“别提他，气都气死了，以后再也不给他家送豆子让他自己去想办法，对了，哥，我请了一个人来帮忙，明天的比赛这个人愿意代表我们参加。”
听栾初夏这么一说，男子不禁打量起她身边的梅竹雪，年纪看起来也就初夏那么大，眉清目秀，怎么也不像会是在厨房里干活的人，更像是谁家的大小姐守不住闺房偷溜出来图热闹的。“初夏，你说这姑娘……”
“我叫梅竹雪，你应该就是栾初冬吧？看你那表情应该是对我的手艺有怀疑。”
“不……我只是……”
并不计较对方看她的眼光，梅竹雪笑了笑，“不如我就先给你们做道菜尝尝，适不适合那之后再定如何？正好我这刚下船有些饿了。”
见自家哥哥还有些犹豫，栾初夏倒是急了，连忙劝说道，“哥，人家好意过来帮咱，你也别当场就把人给拒绝了，不如就照梅竹雪说的，咱先尝尝她的手艺。”
栾初冬寻思一阵，也实在想不出别的方法，原本都打算放弃明天的比赛，或许这是老天帮他们栾家。这么想着也便点头答应下来，“那你就做个最简单的麻婆豆腐吧。”
麻婆豆腐？之前还给楚景远做过呢，梅竹雪倒也不算手生，只是她今日并不想做这麻婆豆腐，对于麻婆豆腐，每个人的口味都不一样，同样的方法两个人做就可能是两种感觉，此时就算自己做的好吃也未必就是最好的。
“大哥，我能换成那边的豆渣来做吗？”
“你要用豆渣？”
兄妹俩听到梅竹雪这话不禁面面相觑，那豆渣是做奶和豆腐过程中副产出来的，在他们看来几乎是废物的东西，顶多会送给街上乞讨的人混口温饱食用，这种东西她要拿来烹调吗？
见兄妹两个只是疑惑并未回答，梅竹雪也只是了然的笑笑，走过去盛了一碗湿豆渣又重新走到二人面前，“那个……灶房在哪里？”
“……啊，这边，跟我们来。”
发觉对方似乎不像是冲昏头而做的决定，栾初夏连忙领着梅竹雪向灶房走去，期间梅竹雪还要她帮忙到市场买来辣白菜，准备工作做好也就要开始进行下一步骤了。
“哥，你说梅竹雪要辣白菜是打算做什么？辣白菜炒豆渣吗？可哪有人买辣白菜特意要那么多汤汁的，纪大娘还以为我被王桥气糊涂了呢。”
静静看着梅竹雪将豆渣倒入盆中又打了两个鸡蛋进去，栾初冬不禁也思考她要做的东西“……既然是她需要的那就一定有用到的地方，我们且先观察看看。”
就在二人小声嘀咕时，梅竹雪便解答了他们的疑惑，只见她又将搅匀鸡蛋的豆渣放入两勺辣白菜汤汁继续搅拌，又将辣白菜切成丁倒入拌了拌，接着又将事先要来的火腿切丁与葱花一起倒进去，这样持续搅拌之后才放入适量的面粉直至拌匀成稍具流动性的面糊才停下。
灶上的油锅已经加热，梅竹雪拿出吃饭用的勺子盛了满满一勺面糊倒在油锅内摊匀，移动锅子让面饼均匀受热至不粘锅才翻个面，最后到了两面都煎成金红色起锅。
“原来豆渣还可以这么做，真是没想到。”栾初夏尝了一块泡菜饼后忍不住发出感慨，看来他们又可以有一门生意发展了。
梅竹雪一边收拾灶台一边给身后的人解释道，“豆渣看起来普通其实还是很有营养的，原本辣白菜我也是想自己腌制，那样更能显出我的手法，不过有些耗时，这道菜好吃与否一是辣白菜的汤，再就是汤汁用量和火候的掌握，我主要是想给你们展示后两点的。”
“没想到你还真是厨娘啊，真是人不可貌相。”
“那当然，我可是……我自己也是干酒楼的。”梅竹雪原本想说她还给皇帝做饭呢，可一想到滋梧镇的遭遇，那里的人一听她这身份跟红了眼似的扣留她，就不得不让她小心了，所谓财不外露，身份果然也不是轻易就可以说出来的。
“哥，这下就可以了吧？让梅竹雪明天帮咱？”
栾初冬原本看着手里的煎饼陷入沉思，听到栾初夏叫他时还有些晃神，再看向梅竹雪的笑容更是有些怔愣，含糊的点了点头便避开对方的目光。心里没来由的加速跳动着，竟觉得眼前这女子更加容色绝丽，不可逼视。能善于利用废物使其具有利用价值并完美的发挥其作用，很少有富家千金会懂得如此过活了。他不禁对梅竹雪敬佩几分，更多的则是欣赏与恋慕。
看着妹妹同那女子商讨明日之事的情景，就像是兄嫂和小姑子在一起话家常的样子，栾初冬忍不住幻想起来，若是这女子一直留在这里那该多好……
“哥，哥……”
猛然回过神，栾初冬这才发现厨房里只剩下他们兄妹二人，疑惑的问道，“梅姑娘人呢？”
这话刚问完，栾初夏就噗嗤一声笑出来，还从喂见自己哥哥面对哪家姑娘如此魂不守舍，没想到这次的萍水相逢还为自家牵了姻缘回来，“哥哥怎么只想着梅姑娘？这么如花似玉的妹妹在眼前竟然都瞧不见。”
“胡闹，人家好心帮咱，咱应该好好对她才是，哥哥只是想问问她吃住的问题。”
“啊，这点不用担心了，她已经答应住在咱家里了。现在说是去买些明日需要的食材。”
“是吗？太好了。”
见栾初冬像是放心一般，栾初夏不禁更是掩嘴笑道，“好什么？好让你有机会接近人家？”
“哪，哪有，我怎么会那么想。才刚认识就这样说是对人家姑娘的失礼。”
“没什么啊，哥哥不那么想，那做妹妹的就替你想想好了。”
被妹妹这么调理，栾初冬忍不住憋红了脸，气恼着佯装要去打她，抱怨道，“别瞎说，人家兴许已经婚嫁，又或者有了心上人，再说她还有事要赶路，你这样岂不是让哥丢面子。”
栾初夏也是对梅竹雪的第一印象不错，见初冬似乎确实有这个意思便拍着胸脯应道，“那今晚我去探探口风不就知道了，若这事有戏，娶个漂亮嫂嫂回来，既有口福又有眼福，岂不幸事一件。”
并不知栾家兄妹有着什么计划的梅竹雪正在集市里采购着必需品，而另一边正赶往融尔城的人也很快到达了这里。几交情缘，命中注定，乱了少年少女心。
“梅竹雪觉得我哥这人怎么样？”
是夜，正准备早早入睡好为明日养足精神的梅竹雪刚躺在床上就听见身侧的人开口问出这样的问题，她直着身子略微回忆了栾初冬给她的第一印象随口答道，“还不错，看得出是个老实人。”
所以才人善被人欺吧，倒是这个栾初夏比她哥哥有气势一点。在现代，老实人还不就被形容成傻的意思，这不禁让梅竹雪想到阳星，他也是一副老实憨厚的样子，可与栾初冬不同的是阳星至少该厉害的时候还能撑得起那气场。
栾初夏当然不清楚梅竹雪的真正想法，只当她是对自己兄长也有好印象，便扯开嘴乐了起来，可还不忘以防万一，“梅竹雪你说你在京都开酒楼的？”
“是呀，怎么了？”躺下身子，梅竹雪闭着眼睛象征性的回答一句。
“……就你一个人看得过来吗？像我至少还能和哥哥照料着，以后他娶了媳妇，就是我们三个照顾。”
“还好吧，我店里的伙计都挺会看店的，我家掌柜的也很用心。就算我不在他也能帮我盯着。”
掌柜的？栾初夏见梅竹雪单独提起这个人不禁对他的身份怀疑起来，故意猜测的说道，“哦，那你相公还挺能干。”
“相公？哪里来的相公？我看起来像结婚的样子吗？”
“咦？原来你还没结婚啊，我还以为在码头那里的妇人和孩子是你娘跟你女儿呢。”
“……怎么可能会有那么大的女儿啊，我距离嫁人还早着呢，八字都没一撇。”楚景远没给她任何允诺，就算送了个暧昧不明的簪子也不代表什么。梅竹雪心里是这么想的，可栾初夏则理解为她不但没有婚约，也没有心上人，不禁又替她哥哥窃喜，刚要再问些什么，却见梅竹雪人已经睡着，均匀的吐息，似乎就连刚刚最后回答她的话都像是梦呓之感。
无奈只得也躺下身子等明日赛事结束之后再从长计议，于此，梅竹雪在融尔城的第一晚也就在各自南辕北辙的心思当中流逝而去。
第二日一早，伴随着公鸡鸣叫之声，梅竹雪睁开了眼，昨日晕船的症状总算靠着安稳舒适的沉睡缓和过来，她抻了抻懒腰望向窗外，这天然的闹铃还真是准时，外面天刚亮呢，再看身边的人已经不在，梅竹雪也穿戴好走出房间，才发现院子里兄妹二人正在酵豆浆。
看见梅竹雪出来，栾初夏推了推身旁的男子猛劲对他眨眼示意，无奈，栾初冬尴尬的单手端着一碗热腾腾豆浆走过去，“梅姑娘早，早上凉气重，先喝完豆浆暖暖身子。”
“哦，谢谢栾大哥。”
“没事，都是现成的东西。”
栾初夏听着这话心里挫败，她这哥哥怎么这么不会烘托气氛，刚要去帮腔却听梅竹雪先开了口，“初夏，我想问你这赛事具体何时开始？我好提前准备妥当有备无患。”
面对梅竹雪的沉稳，兄妹二人也不好多说什么无关的事便为她讲解了赛事的流程，而梅竹雪听过之后便独自一人去灶房继续昨日没做完的高汤去了。
“笨哥哥，话都不会说，什么叫都是现成的东西，你应该说是特意为她煮的。”
“这不好吧？万一她误会了……”
“就是要让她误会才好啊，唉，真是急死我，不过看她现在一门心思放在比赛上应该顾不得这些，等结束后你可要好好留她，要不人家就走了。”
“我知道了。”
栾初夏乱点鸳鸯谱的事因为梅竹雪的专注只得暂放一边，忙忙碌碌也就到了大赛正式进行的时候，由于满城的人家都会参加这次的赛事，所以并非所有的菜都要进行现场烹制，只在评判地点，高官贵族点到谁家，那里便招待一桌豆食宴，从而进行评定。所以轮到栾家的时候已经是下午申时最后一个出场。
前面吃了众多豆制品的评审们味觉上已经有些麻木，并不抱期待的看着他们将准备好的菜食一一端到众人前面的一排桌子上，只是刚刚还毫无精神的众人此时却眼前一亮，不禁闭眼闻起靠近自己的菜式散发出的味道。
“好香啊，和前面那些家都不同的味道。”
梅竹雪笑着观察了一遍坐在那里的评委每个人的表情，然后才走上前，了解了栾家的参赛时间，她特意在菜单上做了改动，夏末天气依旧炎热，她的第一道冷盘便是让他们解暑的，“黄瓜蟹子拌豆腐，豆腐捣碎隔水，只放了盐、麻油、蟹子和黄瓜，适合燥渴烦热时食用。”
听完讲解，每个人纷纷接过下人端上来的小碗尝起来，其中一人满意的点点头，“蟹子豆腐是很经典的一道菜，这次加入黄瓜就如画龙点睛，使各自的口感都更为突出，却很和谐，是家宴里很有心意的凉菜。”
呦，这里还有美食家呢，原本只以为这些高官都是饕餮类的食客，没想到还有跟楚景远一样讲究的吃货啊。想到这，梅竹雪便继续认真解释下一道菜，“青菜豆腐汤，只是简单用盐水做了浸泡后大火煮的，可以保证菜鲜豆腐保持了汤色清亮。”
“哥，梅竹雪很用心啊。”
看似清清淡淡的汤水，可是对于之前已经吃掉过多油炸豆腐，酿豆腐的众评来说倒是解了味觉刺激。于是梅竹雪接着说道，“苦瓜豆腐烧猪肉，茄汁豆腐和酸辣豆花，都是很适合下饭的菜品，给大家准备的主食也是麦麸豆渣粥，喝点粥冲冲油水。”
“……恩，苦瓜的清苦以及豆腐的软糯，吃起来口感特别，加上猪梅头肉的香味，让其味道一点都不寡淡，味道浓郁却不会过分油腻，给人一种轻料理的感觉，朴实却大有乾坤，不错。”
又一个人对梅竹雪的菜式进行了评价，围观的人纷纷发出惊叹，毕竟满足于所有评判口味的至今还很少见过，去年的冠军黑三也只是一道拿素鸡做的素糖醋里脊博得了众人的肯定，今年栾家竟然接连得到满意，也让众人好奇起梅竹雪的来头。
听评审那么一说，梅竹雪只是平静的笑了笑，继续指着最后一道菜说道，“其实真正内有乾坤的是这道如意福袋才对。”
随着梅竹雪的指点众人的目光汇聚到那盘小小的热菜上，每个人的面前都夹好一个用干豆腐包成的小袋，外面用焯水的韭菜苔捆绑，扣处卡着一朵胡萝卜雕成的梅花，造型煞是可人。咬上一口，浓郁的鲜味飘散于口中，鸡腿菇与鸡胸肉的结合味道醇香，豆腐皮也完美的吸收了高汤的味道，果真是如意福袋。
“姑娘手艺实在难得，我们能吃到如此美味的食物真是三生有幸。”
梅竹雪原本觉得这是意料之中的反应，可他们却愈发对自己毕恭毕敬反倒让她一头雾水，难道获得优胜地位也会提升吗？可她只是帮手，该彬彬有礼也该是对栾家兄妹吧，事后谁认识她是谁啊。
这么想着，那边融尔城的城主便宣布起结果，自然是梅竹雪他们获得了胜利，高兴之余，看着那些官员贵族望着自己点头的样子，梅竹雪心里不觉更在意起来。
“你真是太厉害了，我从没遇到过那些官员会将整盘菜都吃光的，而且是在吃过之前几百户人家的菜品之后。哥，今晚一定要好好谢谢梅竹雪。”一边夸赞她的厨艺，栾初夏还不忘给兄长牵牵红线。
然而梅竹雪的心思却不在这里，“哈……我也没想到。”他们会那么有食欲真是因为自己手艺好？她清楚自己还未到那种境界可以令所有人饱食之后还能把她的菜都吃光，能多吃几口就已经满足她的期待了。
正疑惑之际，远处一个熟悉的声音唤醒梅竹雪的心思，她猛的抬头望去，难以置信的张了张嘴，那三个挂在心里的字便低声脱口而出。
“楚景远……”
笑靥依旧的男子，雅人深致，神情亦佳，他淡雅如雾的黑眸静静凝视着她，嘴角挂着笑意，眉眼也跟着弯起，看似不羁的坏笑，却又带着艳魅的流光，就是带着这副脱俗风姿的男子住进了她的心窝，就是这慵懒而迷离的温润之声让她渐渐开始欲罢不能。
“梅竹雪……朕……”
“啊啊啊……楚兄好久不见了，哈哈，真是这么巧在这碰到你啊。”余光瞥见身旁兄妹二人的疑惑表情，梅竹雪连忙笑呵呵的张开双臂走到楚景远面前给他来了个大拥抱，并适时堵住他继续说下去的话。
楚兄？见女子给他的第一反应竟是如此意外的举动，楚景远站在原地任由对方给予夸张的问候，随即低头无奈又温柔的低笑，“你这种欢迎方式朕倒是不讨厌。”
“不想闹的满城皆知皇帝在这，就老实配合我……啊哈哈，是吗？楚兄原来也是来看热闹的。”这个笨蛋楚景远竟然就这么堂而皇之的走在大街上，就不怕被别人认出来吗？用着只有彼此能听见的声音对话后，梅竹雪贴在楚景远怀里侧着头又夸张的给了一个用力的拥抱，余光则瞥向还未散去的高官贵族那边，难道他们是知道这家伙来了，才清楚了她的身份，才对她那么彬彬有礼？
这么一想，梅竹雪略带怨气的将面前的人推开，对方则一脸不解，“怎么变脸变这么快？”
“……你来做什么？是你叫那些人给我优胜的？”
“呵呵，怎么会，我当是什么事，你以为朕会插手这种民间比试吗？”
“怎么不会。”
“唉……你呀，究竟把朕当成什么了？喜欢凑热闹的孩子？”
“喜欢对我的事情进行捣乱的不成熟少年。”鄙夷的抬头瞪着对方，此时楚景远穿的是较普通百姓家质感更好的一些的便服，看起来倒是少了一些王者之气，只是骨子里的不拘反而更清晰。
见这女子依然如此看待他，楚景远只得淡笑一声不多做解释，原本以为来到融尔城可能再次与她错过，结果这女人竟然又给自己找了事情做，便在人群之中静静看着，她讲解菜式时的神情依如宫中一样，只是在这里，楚景远感受到的，从这女子身上散发的气息又多了一种情绪。
这就是她想要的自由吧。
没有任何束缚，随心所欲的自由。
“梅竹雪，这位是……”
二人的单独对话被打断，楚景远看着走过来的二人蹙起眉头，他知道这两人是梅竹雪帮助的对象，可本能也告诉他，这个手臂受了伤的男子对于梅竹雪绝非对待恩人那么简单，这熟悉的感觉就如同面对阳星时一样，没错，他一定喜欢上梅竹雪了。
“楚……”梅竹雪刚要介绍给兄妹二人，可念出楚景远的名字才发觉让他们知道这人跟皇帝同名同姓还不得穿帮。这家伙好歹也是微服私访。也不知刚刚她叫他名字时这两人是否听到。