场内外的喧嚣还依旧在耳边回响，灯火通达、车马辗转，挑担扛毡小贩拥挤在书院的石路小径上，蹴鞠赛的热潮还未曾褪去，不少孩童溜到场中来围观刚才蹴鞠的球员，表露一下崇拜的心情，或者是趁这个空当踩踩绿茵场上的软草，感受一下来自四面八方的恢弘气势，有玩伴就在场地边坐下一起哄笑吐舌头，这一切……在人流涌动的背景下显得温暖而又和谐。
苏进和高俅一行人此时则是在接受徽宗特派的观摩团们的考验，无非是例行公事的让他们谈谈推广新蹴鞠的理由，虽然有些程式化，但这是必须要走、并且要转化为书面折子的必然要求。
“这位苏郎君继承苏老员外衣钵，当真是可喜可贺，还望今后能为我大宋百姓谋更多的好福利才是~~”
枢密院的几个挂闲职的老头抚须而笑，虽然有倚老卖老的嫌疑，但总归是一番顺耳的和气话，苏进也好、高俅也好，这时候也是卖了个乖，毕竟花花轿子人人抬。至于那些皮嫩花哨的宦官们就没这么好打发了，也不知道是坚持什么，还是珍惜这来之不易的颐指气使的机会，所以逮着些不满的地方就大肆宣泄，尤其是不设雅间的这个“疏忽”，被他们翻来覆去的嚼了十来遍。
“我们这些做奴婢的皮糙肉厚倒是无甚大碍，但它日陛下前来旁观，难不成让陛下与这些凡夫俗子挤在一道？”、“你这郎君虽然颇有想法，但小事上还不够细心。徐某给你提这意见，听与不听、那就是你的事了……”
呵呵，“徐阁长所言有理。”苏进面上都是笑容。看着极为诚恳，看得种师道身后的少女捂嘴偷笑，她最见不得某人在那儿推太极了。
也好在这些贵人事忙，并没有在自己身上下过多的功夫，再敲打了下高俅后，也就说着回宫禀圣去了，高俅脸上满是不爽。但这时候也只能先咽下去，等哪天新蹴鞠成风了，让这些内官们舔自己鞋子。
“苏郎君。今日就暂先告辞了，等睿思库正式公文通报下来，我再过来与郎君商讨具体事宜。”
高俅领着他那御鞠队的人走了，沿途还招惹了不少围观者艳羡的目光。而陈午一众这时也被苏进暂时支走。等这些人都走完了，眼前的种师道和刘延庆才表明了他们真正的来意。这两个拥有武人气质的官员在一开始的时候就吸引了苏进注意，不过刚才一直在说蹴鞠的事情，也就没有过分关注，等到如今人都走差不多了，这两个看似忠厚的长者才露出了笑意。
“还请美芹小友移步他处相谈。”刘延庆看了眼种师道后，便是笑着一语戳穿了苏进。
苏进看了眼种师道身后的李清照，见她面上还有得意之色。心里一估量也就明白了，原本还想给她二兄个机会。不过既然朝廷已经留意到了，那交给朝廷来做后续也无所谓。
他这么想着，已经领着种师道和刘延庆去了他那间实验斋室，此时夜已渐黑，苏进有条不紊地点上油灯，架起一系列的实验器材，做着一番他们能听懂的大致解释，并且当场调配了一小撮硝化甘油滴向砖面，“哧——”的一声刺响，平坦的砖面上陷下去一个拳头大小的坑，这在李清照看来已经不甚稀奇了，但对于种刘两人来说绝对是大开眼界，他们连连点头。
“仅仅是一撮之量就能有此效果，难怪前日……”
前日？旁边的李清照微微不解，可还不待她细想，屋外就传来李霁的唤声打断了所有人的谈话。
“清照~~”、“在哪儿呢？”
“二兄，这儿呢。”李清照出了门外将人迎了进来，苏进一看，原来是之前他照看大门的男子一路找了过来，原本看他拄拐的模样就在揣测他身份了，现在少女这么一喊，无疑就是坐实了想法了，那……
苏进眸子微微一转，看向李清照时、见对方脸上有些不自然的赧然神色，忍不住一笑，算是明白对方今天突然找来的目的了。
“那美芹小友准备如何处置这新式的火药？”种师道与这苏进首次见面，倒也不好如此唐突直言利弊，所以这么试探的问了下他个人意向。
“是这样……”他视线从少女身上移开，“这新式火药威力虽是十倍于传统火药，但其性质极不稳定，在没有好的外在材质包浆下，运输途中就极易发生自爆……”
刘延庆哦的一皱眉，“那美芹小友的意思是……”他当然知道苏进肯定有法子，不然也就不会拿出来了。
刚进来的李霁见种师道和刘延庆都在这里，不禁心头一紧，这两位可不是一般人，怎么都来了这岐山书院，难不成是为了那新式火药？他这想法在进门时候一闪而过，果然……后面的交论也坐实了种刘二人的目的，苏进的话却让他把疑惑的目光投到了身边的少女脸上。
李清照冲他微微摇头，又做了个噤声的动作，示意先把话听完。耳边……是书生的声音。
“……以苏某所知，这种最理想的硅藻土目前盛产在江浙沿湖丘陵地带，只是我近来忙于蹴鞠，无暇顾及，所以就有拜托这位军器监的李家少爷驭舟前往采集明探，等样土运达京师后，便可正式作为一项新式战备上呈朝廷，届时……还望两位大人旁以协助。”
种师道和刘延庆不觉瞥了眼那拄拐的李家小子，他们倒不至于贪图这上呈之功，只是不明白苏进既然有意进入仕途，为什么不自己操刀，他们可不相信这蹴鞠之事会比此等逆天利器更为重要，以前还以为是人家韬光养晦。但都到这份上还要隐在幕后，就多少有些……虚伪了。不过这毕竟是他个人的事，只要最后能出结果。种刘二人还真不在意谁拔先功。
苏进的目光从两个半老的武官脸上流过，知他们心有想法，只不过有些事情还是不必说这么开为好，他对进来的李霁打一礼，“那这回可就劳烦李家少爷了，苏某在此也为我大宋军兵表示感谢。”
李霁眉头深皱，原本他只是希望能参与到当中。哪怕只是打打下手也可以，可没想到这书生居然要把自己推到幕前，他究竟想做什么？而且还让种刘两位将军配合自己。这书生口气倒不小，也不怕开罪了人家。李霁心里头正七上八下的，但种师道和刘延庆却还真就给苏进这个面子。
“那就按美芹小友所言。”种师道哈哈一笑，全然不介意这等小事。他又颇有深意看向李霁。“军器监已多年没出新意了，种某可要在京静候李家小郎归来的好消息。”旁边的刘延庆也是顺着话儿卖了苏进一个面子，而心里已经在考虑之后的事情了。
这两位大人都这么说了，李霁到嘴边的拒绝也只能咽了回去，怀着对苏进的一丝猜疑，他对众人作了个揖，“霁必当完成使命，不负诸位所望。”
这么说定下来。种师道和刘延庆也是心口大石落下，不过在临出门的时候。种师道忽然的一句话让场面一度有些怪异。
“总觉得…好似在哪里见过美芹小友……”老头深皱着眉头，可无论如何也是想不起来了，旁边的李清照倒是跃跃欲说的模样，正好借此机会让店家重回太学，可不想苏进却一点这方面的意愿都没有。
“是吗？呵呵……”也不知是他吝啬还是这样表达更为自然些。
种师道想了想，最后也只能归结于年老的原因。
……
……
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月色渐浓，星光在头顶璀璨，书院里的人已经尽数散尽，之前喧闹的场面完全不见了踪影，只有地上吃剩下的食物果皮还残留着俗世的气息，而这时外头的野猫野狗开始摸进来在地上刨来吃，“汪汪——”、“喵——”的还发生了争斗。
种刘二人说了些择日再叙的话后便乘马携家将远去，李清照则是支使了李霁先行一步，与苏进说几句久别重逢的话儿，李霁狐疑的瞟了眼少女，只是看在苏进之前给自己邀功的份上，也就暂时给了两人独处的空间。
“那我门口等着。”想了想，不放心，又加了句，“夜已晚，勿再让姨娘担心。”
李清照一愣，而后点头应下。
……
书院古旧的长廊上，月光从老式的雀替牙子间透下来，在道面上倒映起一对模糊的人影。少女洁白的褥裙从杉木廊道上拖行着走，身边是一身青灰的书生长袍下摆，那下摆已经掉线磨损了，可还在老旧的木地板上拖。两人并肩走着，说了些话，大都是感谢……或者还是感谢，书生扮演着很好的聆听者。
走了有段路了，就在前头拐角的山亭里停了下来，少女往手心里哈了口热气，又搓了搓，往身边的凳楣上坐下，脚下正巧一只黑猫叼着骨头从栏间窜过，身后紧随了只三花猫，“唔~~唔~~”的在不远的丛草里发威对峙起来。
少女抬起头看书生，月光打在他穿旧的衣袍上，泛着光泽。
“店家。”她稍稍犹豫了下，“这次我想跟二兄一起下趟江浙。”
旁边点了点头，“挺好，多个人多个照应，再说江浙一带地貌繁杂，勘察起来未必容易，你也正好给你二兄打打下手……”他入情入理的给对方做了理由。
少女咬着下唇，“店家知道前日……”她话一出口，却又不想说了。
“什么？”
“没什么。”
“那早点回去休息吧，一路上多注意饮食，别水土不服了。”
“哦……”
萧瑟的夜风吹袭着月白的裙角，翩跹了好一会儿。直到丛草里的两只野猫分出了胜负后，山亭里的那对身影才慢慢褪去。
……
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岐山书院的蹴鞠赛结束后，第二天京师里的蹴鞠馆子就热议不绝了。由于宫里还没有消息出来，所有众人对于今后蹴鞠是否要改制的辩论极为激烈，自古以来成熟的体制能延续下来自由它的道理在，在新事物还没有完全成熟起来时，它必将受到旧事物极为强烈的反噬，这也包括蹴鞠艺术在内。
所以苏进一众也不会因此而得意忘形，反而是比过往行事更为谨慎小心。好在蹴鞠鞋在京里的蹴鞠馆里已经盛行开了，即便是厌恶新蹴鞠的人也不得不承认这蹴鞠鞋确实好过原来的布履，所以这也为新蹴鞠在民间赢得了不少支持。尤其是一些技艺未精的小青年，更是把这新蹴鞠捧上了天，使得近来岐山书院的人流量激增，这原本颇为冷僻的外城巷子居然也开始热闹了起来。不过苏进却没有打算把这书院蹴鞠场当做训练场。所以这些天是赶紧督建郊外的蹴鞠场。
极目远眺。在小山头上，四野都是榆木山岭，鸟雀栖息在树杈上捋着羽毛，时而把脑袋转过来看这群正在伐木剪草的人类。
“叽叽喳喳——”的鸟鸣声在耳边响起。
这里已经是第六块蹴鞠场了，之前一直是陈午在操办这件事情，如今新蹴鞠已经在京师完全打出了名声，等内宫下公文正式扶正后，新蹴鞠的推行势必会加快。所以这基础设施就得尽快跟上，而且在营造球场的同时。附近也开始搭建简易屋棚，专门贩卖米糕果酒、球服球鞋等周边衍生。
这热火朝天的规模，完全有成小集市的态势，虽说今后可能因此赚的大钱，但前期投入的资金也足够让陈家人心窝儿疼了。
陈午面色忡忡，看着苏进不见底的投钱，他也是淡定不下来，拉了拉苏进的袖子，咳了两声，“一品斋这两月赚的钱可差不多都丢进去了，要是到时候没人来，我看你怎么收场。”
苏进停下了与身边的木匠交流，转头看陈午憋的都快发红的脸色，呵的居然笑了。
虽然营造蹴鞠场的前期投入不少，但这肯定是放长线的营生，开放四块免费蹴鞠场后，余下便可通过收受租金以及周边餐饮来回收成本，虽然如今新蹴鞠只在起步阶段，或许还会有一段冷清的时日，但这些都是暂时的，新老蹴鞠本质上区别不大，他相信只要熟悉了新蹴鞠，就不会再怀念那泥沙铬脚的时日了。
第一个吃螃蟹的人虽然有风险，但也是受益最多的，等到新蹴鞠成风后，陈家所得到的就不是简简单单的银钱了，这背后更为复杂的人脉和名声才是他更为看重的。
“不用着急。”
他笑着安慰，“能花钱的人都是能赚钱的，下半年一品斋会有大动作，倒时候就不会像现在这么拮据了，不过这六块蹴鞠场造完也差不多够应付这段时期了。”
陈午大松一口气，这前面的话他一句不信，最后这句到此为止才让他放下心来。
……
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而这两天，宫里面对于新蹴鞠的讨论也基本上定下了决议，其实中间还是徽宗本人的意愿占最大因素，回来禀报的种师道一行对于新蹴鞠基本持肯定态度，所以徽宗也就拍下了决议，朝廷允许民间开展新式蹴鞠，不过并不做强行推广，或者说…可以当做一个新的杂艺来看待。
……
内宫福宁大殿里，朝会刚散的徽宗将一些大臣外诏进来，不少两府大员赫然在列，俨然是个小朝会般，至于原因……一些善于揣摩的帝王心思的人也都猜到了。
下月便是端午了，朝会上没有提，想来是要私下议论了，而既然是不放到朝会上，那肯定是会这位新官家要亲下龙舟赛了。
果然……一些三省侍郎官念头才刚到这里，御墀之上的徽宗就已经发话了。
“下月便是端午佳节了，赛舟雅事朕已许久未历，今儿想起来，便是把诸位卿家诏进来说说，今年的舟赛该如何处置，金明池……”
徽宗上头说着，下边的臣僚们可是不好言语，这徽宗以前还是端王的时候就极为纨绔，每年各种节会的活动可没少参与，听说有回端午龙舟赛的时候还和东阳郡王拼头魁而大打出手，所以现在徽宗这么说了，那肯定是已经打定主意了。
“……郭侍郎，那这回宫内的龙舟就由你经手，可莫要让朕失望了。”
底下这些臣僚就知道会是这种结果，虽然觉得皇帝亲御舟事不妥，但这个节骨眼上没人敢拂这新官家的意，不过奇怪的是这工部侍郎郭知章却没立即应上话来，直到徽宗皱着眉头喊了第二遍才从回过神来，赶紧便是伏拜而下。
“微臣领旨~~”
旁边一些消息灵通的臣僚倒是表示理解，听闻这郭知章新丧爱子，如今能撑下来上朝已是不易。不过徽宗可不知道这些，就怕这郭知章年老眼花，龙舟事上干的不得力，所以心思一转，便是岔开话题说起了蹴鞠的事情，此下已经是徽宗的一言堂了，两府宰执不在，底下也只有接受通报的份儿，不过当徽宗唤了高俅上前听赏赐钱时，他们算是明白徽宗的意思了。
高俅跪地领赏，“谢陛下隆恩。”这对高俅来说赏赐是小事，重要的是在徽宗心里自己的位置又高了不少，或者说更得徽宗的心了。
御墀之上龙袍王冕的徽宗威严颔首，“如今端午舟赛在即，御鞠队可要加紧时日训练，不得怠慢，还有这龙舟监造一事，你与李迪俩人从旁协助郭侍郎，有何困难要即时上禀。”
高俅赶紧唱诺应旨意，虽然之前没有接到任何赛舟通知，但这个时候他可不会不识好歹。
此时，位列诸班前的驸马都尉王诜不怎么发言，视线从高俅脸上移到郭知章脸上，果然这位老工部脸上有异色闪逝，而他，则是肚子里的心思鼓捣了起来。(未完待续。。。)