在那个火热的年代，城市里遍地都是小高炉，每隔几十米就有一座炼铁炉冒着熊熊火焰，全城都弥漫着硫磺味道的烟气。
许多单位铁矿石跟不上，就动员大家捐献家里的铁器甚至砸碎自己多余的铁锅，放到炉子里面去炼，然后在单位里或居委会吃大食堂。
炉子温度上不去，就有人从家里拿来被子裹在炉子上保温。大人们好像打了鸡血一样，而这样热火朝天的场面，更令孩子们无限新奇，高兴地犹如过年。
有一天晚上，街道的炼铁炉里又一炉铁水炼好了。当红彤彤的铁水流出来时，把街道都照得通亮。小孩子们在两丈多远的地方看着、跳着、欢叫着。
通红的铁水开始往外流，许多人欣喜地涌上前去观看。
忽然其中一个年青人脚下一滑，坐到了铁水上。只见他屁股下一团青烟冒起，同时听到一声凄厉的惨叫，瞬间那人的两条腿成了两根黑棍子。有人在慌乱之下往他身上泼水，有人往他上裹棉被，众人七手八脚把那人送去医院抢救，场面一片混乱……
施怀安吓得转过身跑回家去了，晚上还一直做噩梦，梦见一个人瞪着红通通的眼睛，浑身着了火像个怪兽一样疯狂的嚎叫。
……
转眼1959年，怀安8岁，到了读书的年纪，看到其他稍大一点的孩子们每日里背着书包蹦蹦跳跳的上学放学，怀安羡慕极了，吵着要去上学。
8月30日，第六小学的老师到居委会门前，用几张课桌拼成长条桌面，几个年青的男女老师在那里给排队的学龄儿童做招生登记。
报名考试也很简单，只要是满了8岁的学龄儿童，能从1数到10就行。
施怀安激动的一口气数到了一百，老师们连连点头，给施怀安登记报名，汪秀芝缴了两块钱学费，领了收费单，只等9月1号开学。
一年级学费2元一学期，但也有好多同学家里困难，要分几次交费。怀安是独生女，家里条件还算宽裕的。
学校大门旁刷着红色的标语：好好学习、天天向上。校内呈现出一片欣欣向荣，朝气蓬勃的景像。
当时的课程相对简单，学校的课外内容也很丰富，虽然同学们都没什么钱，但都会自制一些玩具丰富课余活动。学校里在操场上用水泥砖头搭成简易的乒乓球台，学生们在家会用木板自制乒乓球拍在学校练球。
那个时代的玩具并不多，学生们又限于家里的经济条件，都会自制一些游戏用品。比如陀螺，只要找一块合适的木头，拿刀一点点削成一定的形状。男生们再用自制的鞭子将陀螺缠绕多圈之后，猛地放开让陀螺快速转动起来。
还有的男生喜欢一种‘滚铁环’的运动，通常都是几个男生用一个铁勾推动着铁环向前飞速滚动，越过平地、水坑、楼梯、陡坡等各种障碍，保持平衡和方向、控制调节速度使铁环直线或拐弯处能稳定滚动，防止其倒下，谁的铁环先倒下谁就输了。
女生喜欢跳皮筋、踢毽子、丢沙包、跳方格的游戏，而毽子沙包几乎都是自制。
当时的工资不高，职工多数人的收入在三四十快钱，但物价也不高，糖果一分钱，冰棍也就几分钱。
怀安最喜欢看的小人书连环画，一块钱甚至能买个七八本，有七八本小人书在手，小伙伴们趋之若鹜、争相借阅或交换小人书看。
学校的时光总是单纯美好，只是三年自然灾害，粮食紧张没有饭吃，山上野菜都挖完了。
怀安是独生女还好一点，但当时米饭确实不够，但经常吃红薯粥、芋头粥、马铃薯粥、萝卜菜煮稀饭，养父母捞菜，给怀安捞浓的稀饭。
五花肉能一个月吃一回算是比较好的家庭了，有的人口多的家庭只在除夕夜才开一次荤。
学校组织春游，怀安还能带上一个红薯和一点饼干，已经算是奢侈了。
怀安二年级时加入少先队员，戴上了红领巾，还被校女子乒乓球队选上了。
然而，命运总是在你最开心的时候浇一盆冷水，对怀安来说，生活的苦难似乎才刚刚开始。
1962年时，养母积劳成疾，得了下涝症，西医叫子宫癌，当时是没得治了。
秀芝的病情日益沉重，知道自己活不了多久，整日忧心忡忡，神思恍忽。
施仁美背地里也是唉声叹气、愁眉不展。
一天，怀安到邻居家玩未归，秀芝靠在床头对施仁美哀伤的说：“我最放心不下怀安，她还这么小……”
施仁美把一碗黑黑的中药放在床头，强打精神劝慰她：“你要把心放宽，你还年轻，好好吃药配合治疗，会好起来的，别多想。”
“没用的，看了好几家医院，有个医生说了，恐怕就这一两年的事。我自己也感觉到身子一日不如一日，只是放心不下怀安。你说我要不要带她去生母那交待一下，好歹以后有个照应。”秀芝咳了几下喘着气道。
施仁美坐在床沿，皱了一下眉，苦笑一声：“她们是生父生母，你交不交待都一样，肯定会照应好怀安的，秀芝，你是不相信我吗？”
“不是，”秀芝也叹了口气：“我知道你是一个好男人，对我好也对孩子好。我如果真走在你前面，当然希望有人可以照顾你。只是怀安还小，还需要人照顾，你又是个大男人，许多事自然代替不了姆妈的。而怀安照顾你老，恐怕要十几年后了，这十几年的空档里，你难道会一个人过？我也希望你过的好，找个能帮你做热汤饭、能暖被窝说体已话的人。只是怀安小，你如果找人可要能容得下怀安、只要对怀安好，我死也能瞑目了……”
施仁美一愣，他根本没想到失去秀芝的生活会是什么样子，竟然一时无言以对。
这些年，俩人相依相伴，吃苦受累，没让秀芝过上什么好生活，他感到羞愧道：“秀芝，别这么说，你好好养病，如果你走了，我怎么办？怀安怎么办？都怪我没本事，让你受苦了……”
秀芝把手轻轻地覆盖在施仁美粗糙的大手上，无限忧伤道：“这不怪你，大家都过的不好，但比起从前打仗逃难的日子，这样已经好多了，至少我们一家人都在一起安稳的生活，怀安还能上学……这世上许多事很难说好和不好，你看以前好多达官贵人、地主乡绅，现在都被打倒了，就连怀安的生父生母也过的很不如意，我前几天还听说她生父又被打成右派……这个世上的事我也看不懂，我只知道跟着你很好，很安稳……只是我没福气，不能陪你到最后，也看不到怀安出嫁了……”
秀芝歇了一会又道：“我一直想如果我们的满儿没死，会是什么样子？我很快就能去见他了，不知道他还认不认得姆妈……”
施仁美痛苦的摇头，反握住她的手：“别说了，休息一会儿。”
“我怕有些事不说就来不及了，”秀芝道：“我要你答应，以后我走了，也要让怀安读书；如果续娶，也要对怀安好一点，你能答应我吗？”
施仁美望着秀芝蓄满泪水的眼睛，心疼的说：“你怎么这么傻，说什么胡话？你就是太操心才坏了身体，怀安我会看好她，我们一起看好她，你也要答应我，别胡思乱想，我不会再娶的，我都62了，折腾不起了。”
秀芝深深的望着眼前人，没再说话，她心里知道丈夫是个好男人，也是个体力旺盛的男人。她不相信他会不娶，尽管他待怀安很好，但俗话说有后妈就有后爸，人性是经不住考验的。
她唯一不放心的唯有怀安罢了......
某一天，汪秀芝那向来和蔼的面庞竟忽然间变得有些肃穆起来。只见她目光坚定且略带一丝神秘地看向怀安，轻声说道：“安安啊，跟姆妈走吧，今天姆妈带你去认亲！”
“什么是认亲？”安安抬头看着姆妈。
秀芝看着安安天真无邪的脸，有点苦涩地回答：“就是带你去认你的亲妈。”
“你就是我的亲姆妈，其他人我都不要。”安安有点不懂。
秀芝笑道：“姆妈没白疼你……”说着就牵着安安的小手走出了门。
那时的怀安不过还是个天真无邪的孩童，对于母亲突如其来的话语和举动感到既困惑又好奇，但当她看到姆妈如此郑重其事的模样时，便也只好乖巧地点了点头，然后紧紧地跟在了母亲身后。
两人先是穿过熟悉的街道，随后左拐右拐地走进了一条狭窄而幽深的巷子。这条巷子仿佛迷宫一般曲折复杂，怀安小心翼翼地走着，生怕一不小心就迷失了方向。终于，经过一番兜兜转转之后，他们来到了一座看似颇为陈旧但却充满生活气息的大杂院里。
此时，秀芝停住脚步，站定在其中一户人家门前。这户人家的门口被清扫得一尘不染，显然主人是个极其爱干净的人。
秀芝深吸一口气，而后提高音量问道：“淑仪姐，您在家吗？”
话音刚落，屋内立刻传来了一声清脆悦耳的回应：“在家呢！”紧接着，伴随着一阵轻快的脚步声，门缓缓地被推开了。从里面走出一位身材消瘦娇小的中年妇女，她的面容虽然历经岁月沧桑，但依旧显得精明干练。只见她身着一套半新不旧的卡其色列宁装，整个人看上去精神抖擞，步履轻盈地迎向了秀芝母子俩。
她看到秀芝和怀安神色有点诧异，脸上又立即恢复平静，勉强笑道：“进来吧。”
怀安有点怯生生的，只安静地跟在养母后面不作声。
屋里虽小却收拾的很整洁，餐桌上趴着一个男崽俚和一个女崽俚正在写作业，年纪都比怀安大一些。
经过后来介绍得知：男孩是五哥李怀远（13岁），他听到动静抬头扫了一眼怀安，便对着怀安挤眉弄眼做着鬼脸；女孩是四姐李怀真（15岁），她只是冷冷的看了怀安一眼，又白了一眼李怀远，就埋头写作业，仿佛丝毫没有受到影响。
怀安对这一切都很陌生，其实她平常是活泼性子，只是不知为什么进入这个家庭让她感到局促不安，有一种若有若无的联系让她拘束甚至有点自卑，也许这就是血脉压制吧。
她低着头，用手指玩弄着衣角，静静地听着姆妈和何淑仪说话。
一位神情疲惫的中年男子戴着黑框眼镜，穿着陈旧的蓝色中山装、黑裤子和布鞋，看到她们进来，从座位上起身朝秀芝和善地点点头，指着旁边的杌子连声说：“坐、坐，快坐。”
怀安后来才知道这就是她的生父李涵琛和生母何淑仪。
李涵琛早变成逆来顺受的咸鱼，生活的磨砺早已磨平了他的棱角。如果不是一大家子还需要他努力，他怕自己早已经失去生活的勇气。
何淑仪给秀芝倒了一杯水，又从房里拿出一块桃酥给怀安，怀安低声道了一声谢谢，何淑仪摸了摸她的头，叹了口气，没说什么，也坐在一旁，望着秀芝道：“秀芝，是不是有什么事？”
秀芝犹豫了一下，仿佛鼓起勇气，道：“我今天来是想带怀安来认亲的，以后我走了，她也有个亲人走动。”
何淑仪夫妇大吃一惊，疑惑地对视一眼。
“什么走了？”何淑仪不敢朝那个方面想，这似乎有点不礼貌，便有点犹疑的问：“去哪？”
“医生说，我只有一年左右的时间了……”秀芝小声又隐晦的提示，然后一狠心，又推一推怀安说：“安安，快叫爸爸姆妈，这是你的亲姆妈。”
怀安顿时石化了，脑子里一片混沌，脚步也挪不动，更听不懂姆妈的话。
李怀远啊的一声从凳子上跳下，奔去拉怀安，摇摇她的手臂道：“怎么傻了，快叫爸爸姆妈，还要叫我哥哥。”并催促着：“叫哥哥叫哥哥，我是五哥。”
李怀真用手托腮看着怀安，眼光扫了一眼怀安手里的桃酥，‘哼’了一声，对李怀远不屑道：“傻帽，要你急什么，爸妈都没认呢！自家都没饭吃又要多一张嘴了，有什么可乐的？”
李涵琛生气的瞪了李怀真一眼，凶道：“别胡说八道。”
何淑仪明白过来，也没拒绝也没应，只是拉起秀芝的手道：“秀芝，来，进去说。”
俩人进了里屋私话，留下怀安坐在那儿，虽然屋子里都是亲人，她却感到孤独惶恐。
李涵琛倒没强迫她叫爸爸，安慰道：“没事，安安先吃。姆妈马上出来了。”
李怀远也盯着桃酥舔了一下嘴唇，道：“快吃吧，很好吃的。”
怀安捏着饼，突然觉得难受，大声道：“姆妈，我要回家；姆妈，我要回家！”
秀芝在里屋慌忙应道：“好喔，马上，你再坐一下，和哥哥姐姐玩哈。”
然后她又流泪对何淑仪道：“我也是没办法，我怎么舍得把怀安给你啊，我把她当宝一样，可惜，我福薄，陪不了她多久了，余下的日子就要靠你们了，否则怀安在这世上无依无靠，我怎么放心得下。”