我咬唇，他说排除一切潜在危险以后就放我离开……
这意思……包括他要除掉纪凌修……以后……才会放我离开……
我谨慎看了宁乾洲一眼。
似乎知道我眼神的含义，他说，“收起你那份多余心思。”
他仿佛看出我想帮纪凌修除掉他，宁乾洲说，“你别忘了，你现在多了一个角色，你做了母亲，是我儿子的妈。你可以憎我恨我，但所行之事，皆要保证在孩子健康安全的前提下进行。如若你保证不了，那就别感情用事。”
念头一闪而过，我转瞬垂眸。
似乎被捆绑在了母亲的角色上，孩子的存在无形中将我跟宁乾洲也牢牢捆绑。长久以来，我始终不愿意将他放在孩子父亲的角色上考量，大脑自动屏蔽他的存在。将他当仇人对待，我不愿意跟他捆绑。
尽管我知道有他在，孩子永远安全。
他能给孩子世间最好的爱和资源。
可我不愿意这样想，不肯承认。大脑仿佛对他产生了防御机制，自动屏蔽掉这些现实存在的问题，想都不会往这方面想。
我怕自己会向命运妥协，会为了孩子向他屈服，若如此，这一路走来的血与泪……
多可笑，又多可悲。
于是恨意一遍遍翻涌心间，时刻将他对我和纪凌修的两世伤害默数，只想将他当做仇人杀掉。
将他对孩子的付出视而不见，将他对孩子的重要性全部忽略。
可是现在，他逼着我正视这个问题。
命运多可笑，说在别人嘴里轻飘飘。
可身处爱恨贪痴纠缠的人，才晓得多痛苦。
每走一步，都血淋淋。
我曾经刻骨铭心的爱人，如今却被命运推向了遥远的对立面。
爱不得，求不得，恨不得，见不得。
坏事被宁乾洲做尽了，道理也被他辩白完了。
我拉开门，外面狂风肆虐，寒凉入骨。刚要踏步走出去，宁乾洲的声音从身后传来，“远游，把孩子带来。”
于是我止步在门口。
好些日子没见到孩子了，这句话牵动着我敏感的神经，我迈出去的脚便又缩了回来。
莫名觉得宁乾洲在挽留我，他晓得我很挂念孩子。故意在我要离开的时候，冒出这么一句话。
我默默转身，站在一旁。
他问我，“都有谁知晓。”
我揣摩着他突兀的话语，似乎在问我都有谁知道“预知能力”或“又重活了一次”这件事情。
我说，“只有你。”
许是门外刺骨的寒风涌进了室内，他轻轻咳嗽起来，将烟掐灭。似乎肺部疼痛，他皱眉一瞬，黑色手帕挡唇，咳嗽不止。
我身旁的门敞开着，挡风帘被吹起，他抬手示意我关门，我站在原地没动。
卜远游听见咳嗽声，急忙将房门关紧。
宁乾洲渐渐止了咳，英朗眉宇间一片潮红，抬眸看了我一眼。
我视线落在地面上。
他说，“看过德国普朗克博士最新一期论文吗。”
我摇头。
“在宏观领域中，一切物理量的变化都可看作连续的。”宁乾洲喝了口茶，“关于普朗克常数……”
他似乎想跟我讨论学术，探讨那些他感兴趣的话题。
但是我抗拒他的一切，不想听，不想接。
便冷冷打断了他，“这跟我身上发生的神奇事情，有关联吗。”
他兀然沉默，半晌说，“无关。”
于是两人没有了共同话题，宁乾洲不再与我废话。
沉默无限蔓延……
直到星野和拏云蹦蹦跳跳跑进来，乍然看见我，两个孩子高兴坏了，冲上来抱住我，“妈妈！”
他们穿着厚实的棉袄，精神昂扬，双眼亮晶晶。
我蹲下身子，帮他们搓着冰凉的小手，“冷吗。”
“不冷！舅舅在花园给我们围了一个小猎场，我跟哥哥拿弹弓狩猎小兔子呢！”拏云从腰间抽出仿真玩具枪，“妈妈，你来跟我们一起玩吧！”
“手凉，身上冒汗。”星野简短回答，“不冷。”
“想妈妈了吗？”我擦掉他们小脸上的灰垢，一模一样的五官漂亮极了，“妈妈日日都想念你们。”
“可想可想了！做梦都在喊妈妈呢！”拏云抢话，“哥哥夜里尿床，也是先喊的妈妈！他也怕舅舅！哈哈哈！”
星野看着我，“舅舅前些日子住院，妈妈，你怎么没来。”
我说，“妈妈要上班。”
“妈妈！妈妈！我跟哥哥一起陪舅舅住院！”拏云又开心地抢话，“都不用护士阿姨！我跟哥哥全都能做，我们可有用了！”
跟我寒暄一番，拏云欢天喜地跑去宁乾洲怀里，仰头看他，“舅舅，你脸怎么了。”
宁乾洲白皙俊朗的左脸上，一片红红的巴掌印，特别醒目。
他没回答，转而问拏云狩猎情况。
星野一直站在我面前，定定看着我。听及此，他看向宁乾洲，片刻后，星野又看着我。
他似乎在观察我，“妈妈，舅舅脸上的印子，是你打的吗？除了妈妈，我猜没人敢打舅舅巴掌。”
我愣住，看了眼宁乾洲。
宁乾洲扫目看过来。
星野似是鼓足了勇气，想要说什么。
宁乾洲问他，“功课做完了吗。”
“新学期的课本知识都预习了。”星野说，“今晚的狩猎任务还未完成，那小兔子跳太快，我的小弩箭追不上它。”
宁乾洲说，“弓弩的高度与眼睛持平，利用双肩带肌肉的力量，前撑后拉，沿最短距离将弓拉开。”
他岔开话题，孩子们围在他身边，听他讲狩猎技巧。
我想跟孩子们多待会儿，便远远坐在一旁。
房间里加了暖炉，温度回升，抵御了严寒的侵袭。夜渐深，宁乾洲说，“睡这里，我不动你。”
似乎出于安全考虑，他不准我和孩子们离开他视线范围，他的卧室连接书房，书房里有软榻，他独自在书房休息。
我用热水给孩子们擦洗完以后，哄着他们入睡。长夜漫漫，间歇听见宁乾洲的咳嗽声，刚刚忽然涌入的冷风似乎入了肺，对他影响不小。
星野大半夜爬起来，端起暖炉跑去宁乾洲的书房睡，他似乎给宁乾洲倒了热水，听见星野带着哭腔说，“舅舅，你怎么还不睡呢！医生不让你熬夜，也不准你……”
不等他说完，便没声了。
我猜宁乾洲捂住了他的嘴。
拏云似乎翻来覆去也睡不着，这孩子似乎有了心事，好半晌，他闷声爬起来抱着外间的一盆暖炉往宁乾洲书房跑。
随后，拏云又跑回来，钻进我的被窝，紧紧缩在我的怀里。似是担心我冷，小家伙将我的手护在他心口，轻轻说了句，“妈妈，我会守护你的。”安心睡去。
我心头一暖，不知不觉间，他们已经这样懂事了。
什么都知道，却什么都不说。
许是卜远游给书房又加了暖炉，后半夜没听见宁乾洲咳嗽了。
入了冬，宁乾洲便深居简出，很多时候都待在府上。
外面的事情，几乎都交给了宁瑜，有意放权给他。
但幕后主持大局的人，依然是宁乾洲。
宁瑜比宁澈雷厉风行，行事稳妥周全，稳得住宁派军中各方势力。
听说宁乾洲身体欠佳，亲戚们纷纷来探望他，叔父、叔母及其他老资历的长辈陆续登门拜访。
我头一次看见宁瑜的母亲。
额头饱满方圆，十分敦厚贤良的长相。穿京派棕红旗袍，看起来温柔端庄。
瞧着有些眼熟，惊然想起，她似乎是我在医院厕所格子间里救下的那位妇人……
瑜母在儿媳搀扶下走进大厅，亲切向宁乾洲寒暄问好后，她善意的视线扫过我的脸，想与我搭话。
我急忙躲开眼神，看向别处。自从前天晚上差点被宁乾洲当着宁瑜的面儿折辱以后，我就不敢造次了，一不小心不仅折了我，就连宁瑜也会被下水。
在宁派这么久，宁瑜从未伤害过我，帮过我很多次，前些日子还善意提醒过我。
我不想害他了，也不想给他惹麻烦了。
于是我避开瑜母的视线，规规矩矩站在宁乾洲身旁。
瑜母怜惜看着我，微笑在宁乾洲身边坐下，温柔关怀他。
透过大厅的门镜，我看见自己脸色惨白暗淡站在一旁，眉目间的光芒消失了，忽然就想起了几年前我看见沈静姝站在他身后的景象。
那会儿我还同情她折翼，谁知，我竟也成了她。
像是被收拾的规规矩矩，服服帖帖。
思虑间，便见宁瑜穿着军装大步流星从外面进来，他没看我。
径直跟宁乾洲汇报工作。
宁瑜提及那晚汇报的事宜，再次请示宁乾洲。
宁乾洲穿着厚实军大衣，内搭白色高领羊毛衫。斜倚在软榻上，手执一卷书，淡静看书。
似乎对亲戚们兴师动众前来探望他，不太领情。对亲戚们热络的寒暄不温不火敷衍回应。
明明他只是欠佳，这一个个上杆子来探望他的样子，像是他不行了。
这府上也没个人主事儿，瞧他们给拏云和星野偷偷塞礼包的样子，我不得不硬着头皮站出去待客，招待他们落座喝茶。
宁乾洲翻了一页书，对宁瑜说，“内阁那边，将计就计散布我病危的消息，趁机揪出有异心之势。宁派这边，暗中扶持楚天河的敌对势力壮大，挑起两军纷争，借此削弱楚天河的势力。若楚天河野心不敛，那便借势除之。岭南那边，靳安杀了宁澈，这件事交由叔父去处理。至于纪凌修……”
宁乾洲看了我一眼。
我正面带微笑听叔母闲话。
宁乾洲说，“依纪凌修的性格，你觉得他会怎样反击。”
宁瑜谨慎不言。
宁乾洲随声，“大胆说。”
宁瑜平稳，“以其人之道，还治其人之身。”
“守住施微和孩子。”宁乾洲说。
宁瑜颔首，低声提醒，“若是此时散布统帅病危的消息，会动摇军心。各地军阀也会开始不安分，岭南和内阁会迅速收买拉拢各地军阀，挑拨我方军中势力，对我们很不利。”
宁乾洲扫了眼宁瑜，“照办。”
他不采纳宁瑜的建议。
宁瑜低眉，颔首。他正要离开时，被叔父喊去问话。
叔母在大厅热络道：“后天就是龙灯节了，到时候我们约着一起过，热闹热闹。”
众亲属纷纷附和，她们似乎许久没聚了，凑在一起总有聊不完的话。
叔母看向宁乾洲，“乾洲，后天一起过龙灯节怎么样，大家凑在一起热闹，冲冲喜。”
“您安排。”宁乾洲随口应了声，喝了口茶，视线追随我。
七大姑八大姨开心的哄笑，将拏云和星野抱在怀里逗来逗去。
我端着水果从外面走进大厅，便见瑜母向我走来，她似乎总有话想跟我说。
我步子微停，转步向另一个方向走去。
“施……”瑜母刚要唤我。
“妈。”宁瑜从内厅走出来，正好看见这一幕，他扫了我一眼，及时叫住了他的母亲。宁瑜的妻子好奇偷看我，她模样良善秀美，知书达理的大家闺秀气质，穿着深冬的西洋风衣，很有品味的衣着打扮。
他的妻子很有眼力地将瑜母拉走，笑着去吃茶。
我低眉顺眼来到宁乾洲身边站着。
自从那晚我将自己的秘密告诉宁乾洲以后，他的视线总如影随形。不管我干什么，我都感觉他在看我。
他现在知晓我的一切，虽说过不伤害我了，可我不信任他。
不敢再有任何僭越举动刺激他。
而宁贤风利用黎莞给宁瑜使的绊子，当时看似没什么影响。现在后续效应却一点点在扩大。
而我，也因了那晚的恶作剧，开始吃苦果。
多看宁瑜一眼，都怕宁乾洲误会。
宁瑜更是谨慎。