船由白沟经开封入了汴水，一路南下，赵璋在柳子镇停了三天，看了康承训与姚周、王弘立作战的遗迹，又访问了一些乡情。百姓都说：“大贼了，小贼跳！”又说：“只有要钱粮的官，什钱？夏税、秋税、上贡钱、三司钱、酒食钱，大徭小役，比脚下的草都杂！没钱便拆屋，没屋卖儿女，没儿女卖浑家，没浑家吃棍棒，左邻右舍共摊！往什处说理去？法子有，也多，上吊抹脖是一法，南逃北走是一法，做娼做贼是一法！”
赵璋在庞勋闹过的州郡都下船访看了，各处都是差不多的光景，百姓空肚空腹里筑的全是怨恨之气。看来这天下鱼烂已极，真真是弹指可破！岸上人情如此，船上江山却依旧秀丽，风吹云水皆荡，鸟鸣山树增情，令人忘忧！
船入淮水的前晚，泊在了一个唤作徐杨埠的津口。半夜里一阵电闪雷鸣过后，雨水淅淅沥沥的坠打下来，船舱里一时簸豆子般作响。赵璋、黄皓俩个不见动静，林言却很快醒了过来，他吃的酒也少，历的风浪也少，卧着听了一阵雨，睡意愈发去得远了。舱内狭小，翻转不便，索性爬起来摸到舱口坐下了，背倚着舱壁，刀鞘拨开条帘缝，就着清幽幽的夜光看赏了好一会雨势，睡意才找了些回来。
朦朦中船狠簸了一下，耳内便钻入了两声怪鸟的叫声，紧着甲板上轻响了一下，这声音很轻，却明显是一双肉脚落在了船板上！林言瞬间便清醒过来，将帘儿轻轻一拨。便见一条肉白人影持着雪亮的短刀已经到了帘外，后面还随着人。他手上的刀紧了紧，心跳声入了耳，想喊却没有喊，他爷没的早，他娘性弱，他便没有遇事呼人的习惯。帘子吃掀动，他也没有细想，拔刀跃起，一刀便搠了过去！赤身汉子哼声栽了下来，人也不知死活，这是他第一次杀出人血，心跳声在耳内愈发响得厉害了，手脚却不见一丝慌乱，拔刀将人往边上一推，抢了出去，两眼如冰，一脸果决！
后面那两贼不意舱内窜出人来，先是一怔，又见这厮刀拿得老成，又不呐喊，一时测不着他的深浅，心下先怯了。短刀对长刀，又不敢抢近身去，如何敌得！交不数合，林言腰刀一劈一撩，轻轻巧巧卸下一条胳膊来。左边那个见状，将身一跃，扑通一声跳入了水中。断臂贼汉趔趄倒在甲板上，林言不理他，趟过去，往船舷外察看。水中有微光，不见人影。突然，身后起了喊，林言知道断臂的迫了过来，也不先回头，刀动人动，反手便劈，腥热满身，抹面看时，那贼汉胸腔子都吃剖了开来，嘴里却还惨叫着！
赵璋、黄皓一时都醒了过来，赶出来时却见林言持着刀呆立雨中，黄皓推了他一把，见他好好的，说道：“吓呆了，这厮！”赵璋回舱点了灯，将舱口那人看了，却还有气，意思要救。黄皓道：“这是窝贼，杀他一个是仇，杀他两个也是仇，一并结果了最好！”推刀给林言。林言不接，赵璋也不肯，黄皓只得罢了，摇头道：“你他娘这刀也使得利索，怎不张口问个明白？江湖风浪疾，下手留情谊！哎，平时也少见你使弄呀！”
赵璋一边与伤贼上药包扎，一边搭话道：“眉寿，凡人各有宿因，不学而知，不习而熟者，皆上世所厚修！”黄皓道：“以真人这话，那我三叔上世定不是个抓笔念书的，敢情还是个盐贼！”赵璋一笑，这话如何跳转的！黄皓撞了林言一膀子，出去将甲板上的尸体抛在了水里，再进舱时，他那个外兄弟早已起了鼾声。
天明时津头上起了嚷，却是同泊的十来只船，有好几艘遭了贼，杀得一舱是血！逃过一劫的商旅过客听了都咂舌摇目，船工们却高着声调嚷道：“这已是神佛看顾了！入了淮水，才知道什是吃人嚼骨的活龙王！”将话说得阴森森的。一个又说昨晚这事也没谁，打死便是洪泽湖的水贼做下的！
“这厮们在湖中立得好大水寨，为首的唤作杨蒲牢，看风使船，东便下淮阴，入漕渠；西便是泗州，入这条汴水中来。船小帆大，一晚上三四百里，谁禁得住来？”
林言在甲板听了，问赵璋道：“赵叔，蒲牢可是龙子？”赵璋点头道：“薄牢乃龙之第四子，嘴大声雄，居于海滨，见鲸则吼，故以为钟钮！这杨蒲牢必是个声如洪钟的汉子！”黄皓笑道：“倒真是这厮对头，一个见惊则吼，一个闷不吭声！”赵璋道：“眉寿，你可听说过此人？”黄皓道：“一似听过，一似没听过！”
船开了，三个人折回舱内，水贼失血过多，嘴唇也白了，一直没有醒转过来，脉象上倒无大碍。黄皓道：“赵叔，将着这丑厮不好就吃打成同伙了！”赵璋笑道：“此非江湖大侠之语！”黄皓道：“他丑只合怨爷娘生得不好，干我曹州大侠何事来！”林言便仔细看了过去，水贼的左颊见圆，右颊腮骨却方楞楞的。鼻头小，眉无尾，嘴巴尖杵，唇又宽厚。从神情来看，似乎他自己对这副尊容也不满意。狗脸尖嘴，说他丑真不冤的！
未及中午，船便泊在了泗州城西津头，赵璋写了个药方，使黄皓俩人往城中买药。黄皓倒真想进城望望，四年前为了一瞻广陵大侠风采，他可是翻城上去的，可怕失了赵璋，便使了船夫跟着。
赵璋在船头坐了一会，便上了岸。此地是汴水与淮水的交汇处，倒底与他处不同，当年厮杀得惨烈，如今却又是车船幅凑，酒旗招展，热闹得很，肉眼见不到多少疮痍。就近入了一家题额“望辛楼”的酒家，上了楼，倚窗吃酒。酒入口，风透窗，下视人间，便愈发觉得这明光潋滟的水天之间，万物咸和，欣欣向荣，哪还有什嗟怨疾苦！自己怀中所揣，倒有些可哂了！
“赵叔！汴水也流到头了，道法自然，就此折转罢了！”黄皓说了话，他一直在玩味赵璋的神情，总是觉得大有文章！同时他对他三叔这般在意这开云真人也大是不解，游僧野道，于庄上可谓过江之鲤！留了又做什呢？讲习还是修真？
良久，赵璋叹了一口气，吟道：“南行千里汴水休，长淮入海意如何？有情故人津头路，无行野客泪滂沱！”吟完将头一摇，道：“此处不宜留久，使人有御风归去之想！”吃完手中酒，起身道：“眉寿，你若思归得紧时，可与冲和先回转！”黄皓笑道：“我是怕赵叔思我三叔！”又道：“赵叔适才的诗，留在这墙上最好！”便去墙角案上取了笔来。赵璋不肯，笔却塞到了手里，只得接了，择地下笔之时，却看见那郑綮题了一首赠妓诗在上面！题完搁笔，便道：“眉寿，你不急时，折往庐州见个故人，如何？”
回到船上，林言和船夫还没有回来，那水贼却没了踪影，也不知如何了。俩人上岸寻了圈，便往城里去。到了城门口，却看见一堆人挤在那里看官榜。黄皓挤进去又挤出来道：“淮南一道的贼时运到了，节度李相公（李蔚）开恩，凡所诖误，到州具名，一切勿问！”赵璋摇头道：“也难！”便看见林言随着一伙走过去了。黄皓喊着追上去扯住道：“冲和，走了魂了？”林言一笑，指着前面一个骑驴的老子道：“眉寿，你看那人是谁？”
“是谁？”
不过一布衫老子！林言道：“原来你没见过？广陵大侠辛老先生！”黄皓流矢张了一眼，人已只剩下了驴屁股，道：“胡说！辛大侠在亳州做刺史，哪得在此骑驴？”林言道：“适才城中一街的人都拜他，哪得错的？”黄皓听到这里，甩袖便追。那青驴却已上了一只船，离了岸。黄皓也不管赵璋如何，水贼如何，跳上船便喝船家随上去。赵璋一早就听过黄皓随王仙芝入围城的事，也不奇怪，由着他，辛谠以一身之力存泗州，奇则奇矣，然功成受官，则与商贾何异？方之古人，则恐有惭德！
船在淮水南岸泊了，人和驴子却都不见了影，黄皓不肯罢休，直寻到了盱眙城门口，还要往里面去。赵璋却往回走了，没法子只得折转了。一抬眼却望见人和驴便在岸边一株柳树下，驴在吃草，人在吃酒，对着淮水坐在歇脚石上，大布之衣，头发斑白，就是一个野老的装束。
黄皓将林言一推，走了过去。老子也不理会，嘴里吟两句诗便捧起葫芦吃一口酒，右手一闲，便在膝上的长剑上扣出鼓点来。黄皓立了一会，便大着胆摸了摸驴背道：“老伯，这驴子真好！”不想老子马上就转了过来，道：“小哥可是从滑州来的？”黄皓两个连忙过去见了礼，道了名姓。
辛谠笑道：“老子还以为杜公所使，却是错了！（注：原来庞勋被平定后，泗州刺史杜慆升任为义成节度使，义成军治滑州）”又问道：“你二人不像遭了难事的，寻老子做什来？”黄皓道：“我兄弟二人自小便闻刺史公大名，今日偶然相遇，安得不来瞻拜！”辛谠起身道：“此间只有野老，安得有刺史，若无他事，老夫便从此别了！”亳州刺史一任已了，未了时他也不乐以此相称！
黄皓忙拜下道：“小子敢问为侠之道！”辛谠哂笑道：“侠者，狭也，不宏之谓。大道坦坦，何必为侠？老夫至此，不学故也！”黄皓一怔，又问道：“何谓大道？为官乎？”辛谠道：“为善也！”牵了驴子要走，却停步看着林言道：“小哥，欲有言乎？”林言道：“老丈，刀剑可以杀人乎？”辛谠一笑，道：“此难言，可问它！”竟将手中剑抛了过来。人却上了驴，揖手道：“此剑名芙蓉，宜随俊士！”将驴一拍，从从容容去了。
黄皓见人走远，觑着那柄芙蓉剑便扑了上去。林言一闪，嚷道：“这可不是香囊！”铿地拔出三寸，只见剑身如镜，寒光湛湛，剑首一朵芙蓉，根部两面各镌了一个篆字，都识不得。心中喜欢不已，抱得紧紧的。黄皓求告不到手，放狠话道：“你现时不与我看，得机到了我手，便休想讨回！”有些动气的意思，林言也不理会他。
黄皓见了赵璋便嚷，对辛谠赐剑于林言很是不解。赵璋道：“豪侠胸臆大体如此！”便提议发遣了船，雇驴马往庐州。黄皓摇着头便往船上去了。林言拔了剑给赵璋看，正赏着，猛然听到黄皓在舱里惊嚷了一声“快走”，两人一惊，知道不好，四下里早围过一伙人，竟都端着弩！
“敢动便死！”
内中一个汉子嚷道。林言望向赵璋，赵璋道：“在下赵璋，不知冲犯了哪路英雄？”这时后面扶出一人，骂道：“啄眼的臭鱼，睁开眼看看我是谁？”还能是谁，便是那受伤的水贼！赵璋道：“朋友，昨晚之事岂是我等之错？”这狗脸汉子白着脸骂道：“莫发你娘的尸瘟！汴水、长淮、漕渠都是我蒲牢哥哥的鱼场，游进来便是鱼虾的命，不想即死便投刀受缚！”赵璋见他浑恶，也不辩，问道：“朋友，可识得濮州王大哥？”这汉道：“长安的皇帝也识不得！射！”林言便将剑丢在了地上，嚷道：“昨晚伤人杀人者皆是我，不干他人的事！”黄皓没了响动，也不知如何了。
狗脸汉子挥了人上来，笑道：“放心，你船鬼爷爷行事最分明！伤人的有伤人的死法，杀人的有杀人的死法，不相干的也有不相干的死法！”赵璋也没嚷，这津头虽说人来人往，可这厮们敢在这里动手便是无所顾忌，真有侠义之士也早就喝过来了。两人很快就吃捆了个结实，遮了眼睛，塞了口，吃提扛到了一只米船上，掷进了底舱里。赵璋倒不甚急，他自己的命他自己知道的，这时还死不了，就是不知黄皓如何了！