张慎思走远了才嚷起来：“祖宗！祖宗！”尚君让沉着脸，不吭声，只是一味循着路径往前走，十来里后，转进了一座柳林，走不远便飘出些酒香来。很快就望见了一面酒招子，过去便是一座没什形样的泥墙篱院，也不见酒客，只一个黑衣汉子蹲在井旁，大概在那里磨刀，沙沙作响。俩人进了院子，这厮头也没抬，依旧磨他的屠刀。尚二跺了一脚，这厮便喝了声“滚”，兀自端起脚边的瓦碗，吸了一大口，将碗放了，嘴一杵，噀在砺石上，继续推磨起来。
尚君让过去将那碗踢翻了，这壮汉一时便似猫踩了尾，狗遇了鬼，攥刀跳嚷起来：“我把你这畜生…哟！尚二！你他娘踹我酒怎的？我割你鸟了？睡你妇了？”一双凶眼转到了张慎思身上，脸上红酡酡的，大概有些酒，看尚二脸上又紧。
尚君让手一指：“王大哥河北的朋友。”张慎思狗笑作揖道：“清河张慎思有礼了！”这汉流矢将屠刀往腰后一撇，两只手便捧了过来，道：“兄弟，王大哥可平安？噢，我是曹师雄！”张慎思道：“平安，都好着来！”这厮的手角角棱棱地，全是厚茧子，看来是个使刀枪的行家。曹师雄道：“回没回？怎的这厮却回了！”张慎思道：“他是记着妇人，命也不要！”曹师雄笑道：“这真是他！”尚君让道：“呜唣什的，将牛肉大盘切出来才是正经！”曹师雄睨着尚让说道：“春耕时节谁敢杀牛？”尚让道：“好嘴！昨天半夜村上闹嚷嚷赶盗牛贼，我便该出来与乡亲出一分力气才是！”曹师雄道：“怎的没来？吃徐家的夹着腰了？你爷我可跑得欢实！”
这时，屋里走出了个粗腰白脸的妇人，笑声插话道：“兄弟，玩笑也罢了，应娘恁好的浑家，如何不娶回家去？”妇人姓林，是曹师雄的浑家，因久无儿女，性子又硬，还有些汉子力气，故吃人唤作了石娘。尚让没答话，进了屋。里面就除了一张屠户用的肉案，便是三张酒案，几块破破烂烂的草席。三人坐下吃了几巡酒，林石娘便将牛肉煮了上来，对张慎思赔笑道：“慎思兄弟，说来也没脸，这牛肉来得不正。”张慎思道：“嫂嫂这话是拿兄弟当神佛了！我什样人？吃糠哺糟的行货罢了，还讲什方正的！”
曹师雄紧着脸一扬箸，嗔浑家道：“别的来坏人胃口，什的不正？哪头牛是人生的？生来就该拉杨家的犁就该入李家的口？这世道哪都是邪的！我姓曹的打娘肚里下来时不是个红皮赤心的君子人？而今邪了——是这脚踩的地不平，是头戴的天它倾，人骂我是糟心葫芦食尸的鬼，丁八他娘的，却不是这世道挖了我的心勒着我做的鬼？”赤着脸眼，拍得案子砰砰作响。林氏对张慎思笑道：“看，葫芦挂得歪了，赖墙不平！”说完三个都笑了起来，只尚让一人闷闷地，张慎思将酒劝了劝，说活祖宗都是一般的为作。
曹师雄大概也是给骂过的，倒说起风凉话来：“尚让，不是我说，你屋里那爷也忒骄惯了，儿大当爷，爷老做孙，没个怕主——敢情你兄弟俩个不是他的种？慎思兄弟，怪哉！老牛怪犊子生角，老鼠怪儿子钻洞。沙子入了眼，鸟雀啄了谷，全是他娘的风吹的！”张慎思嘿嘿地笑了笑，并不便应个是否。林氏从后面骂了出来：“失心鬼！死贼！往后杀牛屠猪便使你这张嘴罢了，恁地会割伤人！阿伯是挚诚古道之人，见不惯你们那些恶行径如何倒成了不是？”张慎思又嘿嘿呵呵了一下，曹师雄嘴上停了，脸上却还是半笑半愤的。林氏将了一大盆炒的出来，便也坐下了。
曹师雄话转来转去，便转到了黄巢身上，道：“黄白衣自从长安归家，虽则没了爷，却整治得家业条顺，到处收田买庄，各地没了路走的好汉去投的，也不问气力大小，有罪无罪，都收用了，有吃有穿，同作同息，好不仗义，好不快活的！我是几番要去，吃妇人绊住了！”林氏道：“谁绊你来，去了或许还予你配个丫头来！”曹师雄道：“也是的，不是绊，他黄白衣是个鸟汉子，我曹师雄也是个鸟汉子，不倒的没爷娘养就饿杀了！”张慎思道：“也不是这话，龙虎也要得风云，我张摇尾不就来哥哥宅里讨吃了么？”
尚君让一直不说话，低侧着头，碗空了也不斟酒。林氏便往妇人身上猜，问起他与徐应娘的事来。尚君让也是要应不应的，林氏道：“你莫不是听了些不合听的话？嫂嫂说句上纸的话，峨眉善有人妒！应娘恁般齐整的人物，哪得不招惹些风话来？四里八村，狂夫妒妇就指着这口吐沫咽糠！你要因这个不痛快，那也好！迟早得攀折他人手，看你眼泪是东流还是西流！”曹师雄拦过来一句话道：“尚二，你嫂子这话倒极有见识，妇人别看骄矜，其实极没廉耻的，花不识手，搂了便走！”林氏骂着狠敲了一箸。
尚君让吃得酒够了，又给曹氏劝得心动，便坐不住了。怀中掏出一把钱来，放在案子上便走了出去。张慎思在后面喊道：“兄弟，我打这起身便回河北了！”尚君让在门外应道：“你去，我真是没脸！”曹师雄问张慎思是什事，张慎思道：“我也不知的，一班兄弟，他爷便是我爷，吃爷骂吃爷打也论不到有脸没脸的！”曹氏倚着门回头道：“走远了，多半是吃这贼气着了！”张慎思道：“这更算不得事！”曹师雄道：“这厮与他爷一个德行，鼠嫌猫黑！”
尚君让走出来，心中懵懵的，脚下却清清白白地往徐家走。其实自从那日弃了王仙芝南走，他心里便一直不自在，在路上也是走走停停的，好几回都想折回去。到家后躺了两天，下地后便想去徐家。却吃他爷骂住了，什么“天下妇人死绝，尚家也不讨他徐家的妇”，什么狠绝的话都说到了。他娘告诉他是徐老子到处嚷说尚家的不是，什么“养个大的是贼，养个小的是贼，隔年的禾麦都有些不齐呢”，什么“我只生得一个孩儿，没得贴给人家送牢饭”，他听了这些话也是又羞又怒，便又躺下来。今日好些，就想往城中望望，没想就撞着了张慎思，一时欢得他不知如何是好，还以为王仙芝一伙人都回了。不想这厮又闹出了事，他路上也寻了些钱，到宅就给了他娘，这时讨要赔牛钱，他娘却只管一个劲数落，又是眼泪又是鼻涕，他爷又骂得难听，他心里如何好受的，只恨自己没死在河北！
徐家也住在城外，离他家有八九里路，离曹家只有四五里路。路是走得惯熟了的，行了两三里，酒上来了，脚一软跌在路边草里，便没爬起来。再睁眼，天已是近晚时分了，白亮的日头圈着一层金黄，照得周遭红艳艳的，远似芙蓉，近处如血。
尚君让坐起身呆呆愣愣地看了好一会斜阳，心头泛起一股莫名的温柔来，连着这温柔的是他与应娘十来年的相知，一个接一个的画面不断往他心尖挤，挤得他的心砰砰地按耐不住。终于他跳了起来，跑了起来，没多会，便望见了徐家的院子。斜辉半照，炊烟袅袅，鸡犬相闻，也有人声人影。尚君让不由地嚷了起来：“应娘！我回来了，你尚二哥我回来了！”喊了几声，一只黑犬便从院子里奔窜出来，在院前田埂上截住了他，欢得屁滚尿流地躺在脚前撒欢。
“黑厮，还识人来，恁得欢快！”
尚君让蹲下着实抚逗了一回，院子里便嚷出一声来：“畜生，还不回来！”黑犬翻身起来，乖媚地望了望尚君让，摇着尾巴奔了回去。尚君让跟在后面，上了坎。徐应娘的爷正背着手站在篱门口，尚君让上前恭敬喊了一声“阿叔”，这个半老老子笑着点了点头，一双眼上上下下量了两回，突然嘿嘿一笑，让开篱门道：“里面正用饭，也进来填碗肚子！”漾手示意尚君让进去。尚君让忙跨了进去，老子将门拉关了，又骂了一回狗。徐应娘他母亲也迎到了阶上，笑着招呼道：“哟！二郎来了，快进来吧！”尚君让上前行了礼，寒暄着上了阶，应娘并不在里面，堂上有一张高脚案，四张条凳，看着很新，不是新制的，便是新油的。案上三双箸三碗馎饦，中间一碟蔬菜，一碟糟鱼。婆子招呼他坐下了，老子也进了屋。
尚君让忍不住问道：“应娘可好？吃饭也不见！”老子道：“去唤了！”话音未落，里面便走出来了个年青汉子，也不理会人，便道：“应妹她胸口不舒服，不出来吃了！”便在尚君让对面坐下了。婆子拿了两张饼过来，道：“馎饦没了，只有两张饼！”尚君让道：“我吃了来的，婶娘，这是哪边的兄弟？我怎没见过！”老子嘴颤了下，婆子尴尬地笑了笑道：“外侄，你哪能见着的！”老子道：“吃了也咬两口！”推了饼过来。尚君让起身道：“我去看看应娘。”那汉子脸便沉了，婆子咳了一声，老子突然高声道：“尚家侄子，去不得，今时也不同往昔，说句不要脸的话，最破的闺门也是金打的！”说完嘴还无声地张合了几下。
尚君让站住了，那汉子哧噜哧噜的扒吃起来。婆子为难地道：“二郎，你阿叔没恶意思，也是为了各自好！”尚君让不答话，黑着脸便往外走。横卧在门外的黑犬似受了惊，竟恶狠狠地朝他唤了一声，尚君让怒起，一脚踹过去，狗飞跌出丈远，呜喔呜喔地哀叫起来。这时，那汉子将案子一拍，喝道：“姓尚的！打狗打主，莫要欺人太甚！”尚君让猛回了头，喝问道：“你拍打什？”婆子啊哟了一声，道：“没拍打什，没拍打什！”老子见他眼恶，将案子一拍，豁地站起来道：“我拍打的，打狗打主，你欺我年老还是欺我无儿？”
那汉子便也豁地站起来道：“你老怎的无儿，女婿不是半子？姓尚的，应妹已是我的人，徐家的门不容你再踏！”话音未落，尚君让一个箭步便迫了进去，一拳便砸在汉子嘴上。这汉虽是壮实，却没站住，跄一步，仰跌在地。尚君让一膝跪上去，挥拳便打。婆子诶哟哟地叫嚷起来，老子上前死揪住手，嚷道：“我自招的上门婿，恨不过，只管打杀了老子！”尚君让怒目相视，想说什么又没能出口，吐了一口在地，便起来了。走到门口，却忍不住嘶着嗓子喊道：“应娘，那我可真走了！”脸耳赤红，泪下如泉。余音未尽，突然砰地一声，脑后早挨了一下，天地便转，他站不住，半截身子都跌在门外，耳朵里汪轰轰的响着，眼皮也沉。
汉子刹不住，举起条凳狠砸起来。老子嚷了声，汉子才住了手，踢一脚道：“滚！”尚君让挣扎着往前爬，不甘心，泪水也没止，几乎哭腔嚷道：“应娘，二哥真走了呀——真他娘的走了！”汉子又将条凳举了起来：“卖娘贼，你走不走？”尚让扶住门挣了起来，使劲晃了晃脑袋，颈子里热乎乎的，用手一摸，肩背也吃血洗了。汉子作势又向前迫了一步，尚君让怪吼了一声，掷身扑了过去，便又拧在了一起。婆子又嚷，老子去拉，自己却绊跌在地，也恼了，又心疼女婿，掇过条凳便抡在了腰下，可到底没敢使大力气。尚君让也不管，只是按住汉子舍命抡拳。不多会，一个声音抢了出来：“别打了！别打了！”是应娘，尚君让僵住了，他凶恶的表情瞬间被喜悦掩盖掉。