第二天，徐州城里就传出了件怪事，据更夫和巡街的士卒称，夜中四更之时，城北的汉高祖庙里隐隐传出了钲鼓之声，寻过去看时，庙前的石人石马都发出了汗来，咸津津的。庙中太保说，并非不祥，他连日见刘丰将军魂魄哭诉于庙，汉高祖不忍，嘉其忠义，怜丰沛子弟无辜受戮，遂夜间阅兵，要救徐州！半日不到，便嚷得沸沸扬扬了，不少百姓便将了酒食香烛前去拜祭。
庞勋一早也听说了，使了人去验看，那石人石马犹是一身湿渍未干呢，立足的砖石却不见一点湿迹。当日便罢了公事，洗沐斋戒。第二日侵晨，换上了汉朝的祭服，将了六牲前去拜祭。事了之后，徐州百姓便再次听到了传奇。据说庞留后的虔诚感动了汉高祖的神灵，祷祝时节，便降在了太保身上，当面授下了破敌的机谋，并且许诺将遣金龙相助。至于金龙是什形样，又将是个如何的想法，太保与府中的法师还在参解。徐州百姓念了一天一夜的金龙，第二天便有了，传说还是曹真人破的天机，高祖乃赤帝子，金龙当在城南，土生金，金龙当眠于土中。果然就在球场讲武台下挖到了一条赤金龙！只是这赤金龙不是活龙，乃是用金丝绣在一面血赤色的大旗上。
据衙中周夫子说这旗是件神物，唤作蚩尤旗。当年轩辕皇帝与九黎之君蚩尤争天下，几为所困，后得应龙与旱魃相助，乃斩得蚩尤，惧其亡灵为恶，乃以其血收其魂制成战旗，使旱魃剪发绣应龙以镇之！黄帝传颛顼，颛顼传帝喾。帝喾传帝尧，帝尧传帝舜，帝舜传帝禹。帝禹传伯益，伯益不得为帝，投旗于汤水，后遂为商汤所得。商汤以之伐夏杰，有天下，传至帝纣。周武伐商，牧野之战，旗飞入周军，战士遂倒戈，有天下，因以葬。暴秦掘而得之，遂并六国。陈胜胡广起大泽，群雄亡秦。秦二世以旗付章邯，几乎再定天下。不意巨鹿一役，遇着蚩尤裔孙项籍，其旗飞入楚军。项籍遂破章邯，西入关，霸天下。是以汉高祖屡战屡败，彭城之战，丧师六十万。无可如何之际，霸王帐前执戟郎韩信因不满官小，盗旗归汉，垓下一战，迫得楚霸王自刎乌江，开了四百载的汉天下！王莽纂汉，旗归光武，昆阳之战，遂以九千卒破王氏五十万军。袁绍诛十常侍，宫中大乱，旗遂不知所在。是以中原大乱，沦丧于胡羯！隋杨非以武力得天下，或言旗为唐太宗所得，不意而今却归了霸王旧都、高祖故里！
这些话有首有尾不由人不信，眼下少雨，已兆旱情，可不就是旱魃所绣蚩尤旗出世的征兆？周夫子可是个实诚人，不是那等专噇人酒食的烂僧烂道！
唐懿宗咸通十年（公元869年）四月初五，也就是发现金龙旗的第二天迟明，徐州在城兵马大集于城南马球场。人裹甲，马束鞍，左刀弓右矢箙，立得枪槊如林，旌旗如云。讲武台上赤毡铺地，当中一尊半人高的三脚青铜鼎，满插大香，烟气随风飘扭，令人望之颇起升龙之想。鼎后有长案一张，满陈着各色祭品。两行守台将士着赤袍，踩乌皮靴，容貌恭肃。
台下掘龙坑犹在，前面摆布着九面六排五十四面漆红大鼓，五十四个健儿裹着红帕首，穿着窄袖短红衫、白裤皂靴，正将鼓擂得震天介响。鼓前陈左右两列长席，左边坐的是官绅耆老，右边坐的是豪富重望。席后不远跪着一长串罪人，人人都是反剪双手，穿着白衣，头发披散，赤着双足。左边的是官，有徐泗观察使崔彦曾、徐泗监军使张道谨、宣慰使仇大夫、观察副使焦璐、团练判官温廷皓、淮南监阵使郭厚本、淮南都押牙李湘等文武官吏。崔彦曾仰着头，闭着目，苍白的脸上满是戚惨；温廷皓低着头，目光呆滞地望着膝前方寸之地，他是悔了，悔不该说那“三难五害”，劝崔彦曾出兵迎击！焦璐也悔，早知一家老小将死在这里，当初从宿州逃出便不合往徐州来！其他属吏也都是各自垂头各自嗟，没几个硬直的。仇大夫与张道谨、郭厚本几个阉官倒显得从容许多，他们是天子敕使，张、郭更是天子家奴，有唐以来，再怎么乱，敢害敕使的毕竟少之又少！（注：焦璐摄宿州事，庞勋攻宿州，将陷，逃归徐州）
右边跪的是各人的家口——亲属、宾客、仆妾皆在内，其中崔彦曾的家口便有百余人，其余众人除了郭厚本、李湘外，最少的也有二十口。这厮们无男无女，无贵无贱，平日里走在这徐州城里，谁不是趾高心傲，粗声大气的，那真是想吃什便吃什，想拿什便拿什，想耍什便耍什，在宅或受些家主的责骂鞭打，可出了宅，还真是没受过丝毫闲气！他们如何也想不到的如何到了今日，家主谁不是好官？家主谁不吃斋念佛？谁又犯过合死的罪来？除了几位正经的主母，没有一个不是一脸冤苦的。
天边泛彩，鼓声也渐渐停了下来。这时，球场口便起了鼓吹之声，一会，便望见半空中扯过来一面赤红大旗，旗上金龙张着双翼，含牙露爪，威威赫赫，熠曜生辉，这大概就是蚩尤旗了！拽旗的是一队甲骑，人马雄壮，穿束鲜亮。庞勋骑着赤马，头着笼冠黑帻，身穿朱衣襦裙，拖绅配剑，大概是汉朝王公的朝服，许佶、张儒、周重、路审中等穿着也不类唐官，文有文服，武有武服，头上有冠，脚上有舄，都是一脸的肃穆。曹君长还是穿着他的紫色法袍，不伦不类的杂在其间。后面便是鼓吹乐伎，又有步军相夹。到了讲武台左侧，士卒分列，庞勋下马，按剑缓步上了讲武台。许佶、周重各领一行文武分列左右。鼓吹止，台下鼓声又起，三通过后，鼓声止，朝阳东升，霞光满天，天地清朗而宁静。
庞勋临台而立，一脸悲愤，言未出而泪已先下，默了默，才开口嚷道：“我庞勋本是徐州一军卒，七年前，南诏蛮侵寇安南，桂岭骚动，国家新承浙东丧乱之余，财力空乏，皇帝念我徐人忠勇，征募我徐州健儿戍桂，许以三年一代，而观察使崔彦曾、监军张道谨等，贪货弄权，使我八百将士，羁旅毒障之地六年，六年已满，犹严令加期！人非木石，半百即衰！七年征戍，人谁能堪！人非草木，孰能无情！爷娘倚门，妻子啼夜，死丧之哀，谁为哭泣？
故我等桂卒不乱而乱，愤然思归，四千里山水，冒死上道！才闻恩诏，便输兵器于湖南；尚在江陵，襄州帅崔铉已严兵守境；无可奈何，只得雇舟沿江东下；道经扬州，都押牙李湘欲屠我于高邮；归至泗州，杜慆使优人百端侮我！千难万险，已至徐州境界，而崔彦曾遣元密伏兵于任山。人欲相害，天有仁心。幸遇刍荛，我乃得脱。元密追蹑，我无路可走，乃入宿州。元密追至，百端攻城。我乃夜遁，将偷生海岛，而元密又至！父老常言，善不足恃，羊亦有角。我乃弃舟登岸，拼死而战，上天佑之，是以大破追兵！父老怜之，是以开城相纳。
我既入徐州，虽诛尹堪、杜璋等从恶，尚以朝廷为重，不敢擅诛崔、张诸元恶。濠、泗乃我徐州故郡，故出兵收之。兵火及于他州，实非我之本心，乃百姓无以聊生，企足望予；豪杰无以立命，蜂起应予！而皇帝听奸猾之言，遽伐我徐人，檄兵四合，欲行王式故事，大行诛杀，配隶我五县百姓！我日慎一日，彼步步进逼，徐之子弟，死伤无算！
我庞勋不贪富贵，苟能活我四州军民，宁愿自缚入朝。然上天垂怜，汉高祖皇帝降神，授以破敌机谋，赐以蚩尤战旗，命我更号再战！尔等以为如何？”
满场将士便齐声高喝：“战！战！战！”周重上前拜道：“留后，天人毕协，违之不祥！”路审中等皆拜。许佶也上前拜道：“留后，唐命大衰，从之必吉！”张儒等皆拜。庞勋潸然泪下，朝西跪下，磕了几个头，抬手望空嚷道：“皇帝陛下，勋始望国恩，欲全臣节，事至今日，前志已乖，无复恩义矣！”遂起身，对众嚷道：“自此，勋与尔等真反者也！”台上台下一片声齐嚷：“反！反！反！”接着，曹君长持策北面宣读天命，辞句古奥，众人都听不明白，大概以着天命符谶，建号天册将军，大会明王。读毕，庞勋接了策，又接了两颗拳大的金印。众将校便拜下大呼：“天册将军万岁，大会明王万岁！”
庞勋捧印再次大声宣言道：“我徐泗一军，乃汉室兴王之地，汉高祖皇帝用此地此民而奄有天下，而今唐兵四合，徐民危困，庞勋不才，受神之命，不敢退避，将戮力破敌，振我徐泗千载之雄风，开我徐泗万代之太平！”话才毕，万岁之声又呼起。庞勋望日兴怀，壮气激发，如饮烈酒。待喧呼声过，他壮声嚷道：“传我令，将崔彦曾等一干害民贼斩绝，以慰我徐泗子弟英灵！”
台下的刀斧手得了令，鼓声便起来了，右边的便先动了手，自古便是这成例，羔羊美酒，贵人先馔；风霜苦雨，贱者在前！士卒将人提至掘龙坑边，刀斧手扬刀便砍，头颅入坑，卒子再使上一脚，那身子便也滚跌入了坑。这边崔彦曾、焦璐、温庭皓等便再也默不住了，放声大嚷起来，或是求哀，或是大骂，可是鼓声掩耳，除了自己，没人知道他们在嚷什。
当崔彦曾被提到坑前时，他突然就记起了去年十月十六日劝自己逃往兖州的亲吏，他毫不犹豫便斩杀了这厮，第二天庞勋就入了城。现在他想起来，不是后悔，而是觉着这厮现在就在附近发哂，他用浑浊的眼光寻看时，便看见这厮正坐在坑中，这厮猛然抬了眼，惊问道：“廉使，尊头何在？”崔彦曾流矢将手往颈上一摸，竟没摸到，眼前一黑，就什么也没有了。
最后提上来的是郭厚本与李湘，刀斧手要起刀时，台上却下来人止住了。鼓声随停，庞勋在台上嚷道：“淮南监军郭厚本、淮南都押衙李湘助纣为虐，杀我士卒，犯我州境，且斫断两人手足，送往柳子，以为他镇之惩！”（注：康承训驻军于柳子）刀斧手即时将二人采翻在地，郭厚本全身作颤，哭声大嚷道：“大家，奴苦耶！”李湘却癫狂大笑起来，他既恨令狐綯不听己计，以成大祸。又恨自己无能，覆军杀将！
当日过午，衙中便出了榜，令城中男子，无论贵贱，无论贫富，无论老少，明日卯时大集于城南球场，过时不至，藏匿一人者族其家！彭城百姓本来还在兴头上，吃了这盆冷水，一时多哑了声。军家的饭是好吃，贪着这碗饭的可早早都投了军，现今城中哪还有贪嘴的？不是自家有酒饭，便是自家有吃饭的营生，不是老便是小，不是商贾便是儒生，不是安分守己便是爱惜性命，不是心有计较便是眼目短小。可也没法子，要亡命也晚了，藏匿也是避得了人眼避不了人嘴。庞勋在球场一整天，选得壮丁三万，便命之为金龙军，给以精兵利器，习起旗鼓来。
彭城人对战阵的事其实并不陌生，徐州属逆齐时，这里便是李师道一家的边州，随李洧归了国，这里便成了李唐的边州。灭了逆齐两年，又吃王智兴得了，留下的银刀七军一直到七年前才了，祖祖辈辈，耳濡目染，谁又不慕武人杀抢出来的富贵，骨子里便都埋了种子。朝廷说“徐州土风强劲，甲士精强”，还真不是虚言，操练了两天庞勋便觉着可用了，不过在用之前，还得将宿州的事处理一下才好！（注：李洧是首任淄青节度使李正己的从兄，德宗建中二年<公元781年>归国）