杨小凡脚步一顿。
这话来得突兀，像早算准了他会归来。
“师父早知我能回来？”
他撩起衣摆盘坐在地，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
疯长老身上总笼罩着层迷雾，明明修为不过半步幻天，知晓的秘辛却连幻地巅峰都望尘莫及。
“嗯。”
老人终于抬头，浑浊的眸子里映着杨小凡的身影。
与其他人的震惊不同，他平静得像在看待晨起暮归的寻常弟子。
山风卷着落叶掠过二人之间。
杨小凡深吸口气，抱拳行礼：“请师父明示。”
“答案你心里早有计较。”疯长老拈起片枯叶在指间翻转，“有些事，该你自己去揭晓了。”
这话说得云山雾罩，却让杨小凡心头剧震。
自入天幕峰以来，师父从未直接指点，总让他自行参悟。
“侯家……”
杨小凡低声吐出这两个字。
疯长老不置可否，只是将枯叶弹入风中。
这沉默比千言万语更有分量。
杨小凡起身长揖，衣袂沾了草屑也浑然不觉。
既然师父不愿多言，必有深意。
真相终究要自己探寻。
神机庭外，古松苍劲。
侯立见到他时，手中茶盏猛地一晃，滚烫的茶水溅在手背上竟也浑然不觉。
那眼神复杂得令人心惊……
先是惊诧，继而欣慰，最后化作压抑的怒意。
“侯庭主。”杨小凡直截了当，“我想见侯凤志。”
侯立指节发白，茶盏咔咔作响：“为何？”
“有些话，必须当面问清。”
杨小凡目光如炬。
松涛声中，他捕捉到对方呼吸突然紊乱
“若他不想见你呢？”
侯立突然冷笑，眼中寒芒乍现。
就是这个年轻人，让侯家最耀眼的天骄沦为……
杨小凡脊背绷直：“只问几句话，问完便走。”
他心头不安愈发浓重。
辜云安然，师兄们闭关，唯独侯凤志音讯全无，这太反常了。
“不必见了。”侯立猛地拂袖，茶案砰然震动，“好好修炼便是！”
这话说得咬牙切齿，与往日的和蔼判若两人。
山风骤急。
杨小凡霍然起身，衣袍无风自动：“我今日非见不可！”
“你！”
侯立须发皆张，却在触及青年决绝的眼神时突然泄了气。
老人肩膀垮下来，喉间溢出声沉痛的长叹：“唉……”
这声叹息像柄重锤砸在杨小凡心口。
他声音发颤：“侯兄他……出事了？”
“虽未死……”侯立抬头，眼底血丝狰狞，“却也差不离了。”
轰隆！
杨小凡如遭雷殛，双膝一软，重重跪在青石地面上，膝盖与石面相撞发出沉闷的声响。
他双手抱拳，指节因用力而泛白：“还请前辈成全，告诉我侯凤志具体下落。今日若不能见他，晚辈绝不起来。”
侯立眉头紧锁，目光复杂地看着眼前这个倔强的年轻人。
他长叹一声，衣袖无风自动：“你这孩子……可知道有些事情，不知道反而更好？”
“前辈！”杨小凡猛地抬头，眼中血丝隐现，“侯兄与我生死之交，若他真有闪失，我杨小凡岂能独活？”
声音嘶哑，字字如铁。
侯立背过身去，望着庭院中那株千年古松，松针在风中簌簌作响。
良久，他从怀中取出一卷泛黄的羊皮地图，手指微微发颤：“罢了……这或许就是命数。”
杨小凡双手接过地图时，指尖传来一阵刺痛……
那地图边缘竟已被侯立无意识捏出了裂痕。
“多谢前辈！”
杨小凡重重叩首，起身时带起一阵疾风。
他身影如电，转眼便消失在神机庭外，只余下几片被劲风卷起的落叶在空中打转。
五日后，一处人迹罕至的原始山脉中。
杨小凡衣衫褴褛，脸上还带着未干的血迹。
这五日他不眠不休，途中遭遇三次截杀，最危险时险些被幻地境强者一掌击中心脉。
此刻他站在一处悬崖边，手中地图显示侯家就在这云雾深处。
“站住！”一道黑影从古树后闪出，剑尖直指杨小凡咽喉，“侯家禁地，擅入者死！”
杨小凡不避不闪，任由剑尖抵在喉结上。
他声音沙哑却洪亮：“晚辈杨小凡，求见侯三知前辈！”
“杨小凡？”持剑男子瞳孔骤缩，剑身突然剧烈震颤，“就是你害得少主……”
话音未落，长剑已化作一道寒光直刺心窝。
“铛！”
杨小凡双指夹住剑锋，指腹被割开一道血口。
鲜血顺着剑身滴落，在枯叶上绽开刺目的红。
“让他进来。”
一道苍老的声音从山谷深处传来，仿佛穿越了千年时光。
持剑男子不甘地收剑，剑身上还沾着杨小凡的血。
走过百米长的悬空木桥，杨小凡的靴底踏在陈年木板上发出吱呀声响。
迷雾中隐约可见峡谷两侧错落的屋舍，几个孩童从窗缝中偷偷张望，又被大人急忙拉回。
“家主在正殿等您。”
引路的小厮低着头，声音细若蚊蝇。
正殿前的石阶上布满青苔，杨小凡每一步都踏得极重。
殿内檀香缭绕，侯三知端坐主位，面容比上次相见时苍老了十岁不止。
“晚辈拜见前辈。”
杨小凡躬身行礼，腰弯得极低。
抬起头时，发现侯三知的目光正死死盯在自己脸上，那眼神仿佛要将他灵魂看穿。
“坐。”
侯三知指了指下首的蒲团。
那蒲团明显是新换的，还带着山间青草的气息。
杨小凡没有动，站在大殿中央，脊背挺得笔直，目光如炬。
四周投来的视线像刀子般锋利，他却恍若未觉。
“今日若见不到侯兄，我绝不离开。”
他的声音不大，却字字铿锵，在大殿中回荡。
方才一路行来，那些窃窃私语他都听得真切。
有人咬牙切齿，有人摇头叹息，更多的则是赤裸裸的恨意。
侯立所说的“宿命”二字，此刻在他心头愈发沉重。
“唉……”
侯三知长叹一声，那叹息里似有千钧重量。
杨小凡上前一步，拱手道：“侯前辈，疯长老曾言，我杨小凡与侯家渊源颇深。今日前来，一是为见侯兄，二来也想请教这其中的缘由。”
他的声音微微发颤，却仍保持着镇定。
既然来了，这些谜团他定要一一解开。
侯三知沉吟良久，终于缓缓点头：“也罢，你随我来吧。只是…………”他顿了顿，目光复杂，“你要做好心理准备。”