朱由崧，字福八，明神宗朱翊钧之孙，福王朱常洵的庶长子。
1607年（万历三十五年）七月生于福王京邸，生母姚氏。1614年，朱由崧随其父福王朱常洵就藩于洛阳。
1641年（崇祯十四年）正月，李自成陷洛阳，福王朱常洵从城上以绳索垂至平地逃出城外，藏匿于迎恩寺，后被闯军搜出，成了一锅“福禄汤”，朱由崧遂袭封福王。
崇祯帝在北京殉国后，南京诸臣皆认为国家不可一日无君，议立新帝。朱由崧在原总督京营太监卢九德的帮助下，成功搭上了凤阳总督马士英的船，由此才获得江北诸镇的支持从而建极称帝，于是马士英也成为了从龙文臣第一人，朱由崧也对马士英信任有加。
朱由崧称帝以来，大权悉数交由拥立他的首辅马士英掌管，事无巨细，都要有首辅马士英过目同意后，才能将折子呈递御前，但即使呈递御前，皇帝大部分情况下也是不会浏览的，因为皇帝有自己的事情要做，那就是寻欢作乐。
朱由崧即位才短短数月，皇帝已经在全国范围内进行了三次大规模选秀，宫城内的才人、选侍、淑女等宫女已经从原先的数百人扩充到了三千多人，除了充实后宫外，朱由崧还下令工部、户部协力，大兴土木，营造宫殿。除了事关自己享乐外，其他事皆不过问，但唯独今天有一事让他上了心。
宫城内，弘光皇帝朱由崧正在自己的居室乾清宫内与新选进宫内的才女们嬉闹一团，本欲提枪上马的皇帝陛下，被门外卢九德的一声“皇爷”打断了兴致。
弘光帝怒火难消，心中划算着这狗杀才要是禀报的不是要事，定要将他痛杖一顿才好。
从龙之后升为司礼监秉笔太监的卢九德低声佝偻着身子向弘光帝小碎步走了过来，他也是没办法，这位爷喜怒无常，如果不是这件事实在重要，他也不想赶在皇帝陛下行乐之时来找个不痛快。
卢九德跪在地上向弘光帝禀报道：“皇爷，今日宗人府上报内阁，废唐藩来南京了，现在正在宗人府等候朝廷安排处置，因事涉皇室宗亲，首辅大人不敢擅专，特传口讯过来问禀陛下，看如何处置废唐藩为宜？”。
自己的远房兄弟朱聿键来了？弘光帝本能地皱起了眉头，他因自己以疏藩继承大统，即位以来素对涉及宗室之事极为关注，其实就是自己内心没有安全感作祟，担忧其他宗室也能效仿自己，争夺得之不易的皇位。
弘光帝对卢德久下旨道：“即可传首辅入宫，朕有要事相商”。
......
朱聿键要去的宗人府，是明室管理皇室宗族的谱牒、爵禄、赏罚、祭祀等项事务的机构，以亲王任宗人令，其后事权归于礼部。
宗人府设宗人令，左、右宗正，左、右宗人，并正一品，由亲王充任。其后以勋戚大臣摄府事，不备官，所领亦尽移之礼部。其属，经历司，经历1人，掌收发文移。宗人府所属有经历司、左司、右司、银库等部门，分别职掌收发文件、管理宗室内部诸事、登记黄册、红册、圈禁罪犯及教育宗室子弟。
朱聿键自离开客栈就来到了宗人府登记和报备宗籍、谱牒、爵禄和其他身份信息，然后就一直在宗人府花厅内等候朝廷安排。
按照惯例和规矩，像朱聿键这种曾经爵至唐藩者，即使被废去过封爵，贬为庶人，但之前已经得到了崇祯帝的赦免，现在理应由朝廷重新对朱聿键进行安置。
但朱聿键的茶都喝了几杯了，一直未见有宗人府对其有安排，坐至黄昏时刻，宗人府的其他诸属司都准备下值了，还未有信来。
朱聿键实在坐耐不住了，起身拦住了接待他的行走问到自己的安排情况，行走也不知道府内是如何安排的，只得安抚朱聿键，让其再稍坐片刻，朱聿键无法，只能再将那条冷板凳坐热。
等到夜幕降临，花厅都燃起了灯火，朱聿键不想再等，正准备告辞离去时，宗人令出现了。
弘光朝廷现任宗人令就是潞王朱常淓，朱常淓是明太祖朱元璋十世孙，第一代潞王朱翊镠第三子，袭封潞王，就藩于卫辉府，世称小潞王。小潞王朱常淓“习文翰，嗜古玩”，精于笔墨金石，而又在民间颇有贤名，遂被今上任于职上。
朱常淓其实一直都在府衙后院，他也在等候朝廷的旨意。
朱常淓为人老于世故，深知今上脾性。今上对朝廷内外、国家大事均不感兴趣，但偏偏对宗室盯得很紧，至于背后原因，无非是为了皇权和皇位。弘光帝之所以用朱常淓来做这个宗人令，名义上是因为朱常淓贤名在外，但实际上朱常淓知道今上是看到自己无心权势，乐在笔墨金石之间，而又言听计从、不敢反驳，所以才会对他放下戒心，来做这个宗人令管理宗室子弟。
朱常淓与朱聿键按照宗族内辈分之分，朱聿键得叫朱常淓一声皇叔，但按照年龄来说，朱常淓得称朱聿键为兄。但是皇家哪有亲情之分，一切都得按照皇家规矩来做。
朱聿键恭敬的朝朱常淓叫了一声皇叔，朱常淓也非迂腐之人，回礼后便与朱聿键寒暄了起来，二人之间年龄相仿，二人之前的封地又都在河南（朱常淓藩地卫辉府也在河南），如今却在南京相遇，不免唏嘘。
谈话间，免不得交流了一番对局势的看法，二人都是一番忧心忡忡之态。但是二人又都未在这个上面深入交谈，因为府衙内人员成分复杂，难免会有坐探将信息反馈至上面。
朱聿键问起朝廷和宗人府准备如何安排自己的去向，朱常淓只说此事尚且未做决定，但已经将事情禀报朝廷，相信朝廷很快就会有消息来。
朱聿键腹诽道：“我都等了大半天了，还跟我说很快......”。
但是朱聿键还是比较感激朱常淓，因为看得出朱常淓也一直在这个府衙内陪着自己未下值，这对于一个亲王来说，已经是难能可贵了。
二人正说话间，突然一个小太监带着六个大内侍卫赶到了宗人府，一个侍卫高声唱道：“圣旨到”。