“臣，有本要奏！”李丞相上前一步，高声说道，语气中带着不容忽视的威严。
原本嘈杂的议论声戛然而止，所有人的目光都集中在了李丞相身上，也包括朱武。他微微皱眉，心中隐隐升起一股不好的预感。
“北方蛮族蠢蠢欲动，屡次进犯边境，臣以为应当增兵镇压，以儆效尤！”李丞相慷慨激昂地说道，从袖中掏出一本奏折，高高举起。
“李丞相言之有理，臣附议！”
“臣也附议！”
一时间，附议声此起彼伏，仿佛早已商量好一般。
朱武的目光扫过一张张熟悉的面孔，这些平日里与他称兄道弟的大臣们，此刻却仿佛变了一个人，眼中充满了冷漠和疏离。
“臣以为，此事还需从长计议。”朱武沉声说道，打破了这看似“团结”的局面，“北方蛮族虽屡次犯边，但都是小规模的抢掠，并非大举进攻，若是贸然增兵，反而会激化矛盾，得不偿失。”
“丞相大人久居庙堂之上，对边境之事不甚了解。”李丞相冷笑一声，“蛮夷之人野蛮无理，唯有以雷霆手段震慑，才能让他们臣服！”
“边境战事，劳民伤财，若非必要，何必动用武力？”朱武据理力争，“以怀柔政策安抚，加强边境贸易往来，才是长治久安之计。”
“荒唐！”李丞相怒斥道，“丞相大人此言，未免太过天真！蛮夷之人，贪得无厌，你给他们好处，他们只会得寸进尺！”
几个平日里与李丞相交好的大臣也纷纷站出来附和，言语间满是嘲讽和不屑。朱武孤立无援，百口莫辩，心中涌起一股无力感。他从未像现在这样，清晰地感受到来自朝堂的恶意。
与此同时，在皇宫的后花园中，田妃正带着侍女悠闲地散步。
“娘娘，您看，这牡丹开得多艳丽啊！”侍女指着花圃中一朵盛开的牡丹，笑着说道。
田妃淡淡地扫了一眼，没有说话。自从朱武被封为丞相，权倾朝野之后，曾经那些对她冷眼相待的宫女太监们，如今都换上了一副谄媚的嘴脸，让她感到无比厌恶。
“哟，这不是田姐姐吗？”
一声尖锐的声音从不远处传来，田妃不用回头也知道是谁来了。她缓缓转身，只见赵贵妃在一群宫女的簇拥下，正朝着这边走来，脸上带着一抹意味不明的笑容。
“妹妹今日怎么有空来这里？”田妃淡淡地问道，目光平静无波。
“本宫听说这边的牡丹开了，特意过来赏花，没想到会在这里遇见姐姐。”赵贵妃走到田妃面前，目光在她身上上下打量了一番，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“姐姐这身衣服，可真是素净啊，不知道的还以为姐姐只是个普通的宫女呢。”
田妃自然听出了她话里的讽刺，脸色微微一白，却只是淡淡一笑，不予理会。
“姐姐何必动怒，妹妹也是关心姐姐。”赵贵妃故作关切地说道，“姐姐出身卑微，不懂得如何打扮自己，也是情有可原的。”
田妃握紧了拳头，指甲深深地陷入掌心，却强忍着没有发作。
赵贵妃见她不说话，以为自己占了上风，笑得更加得意了，“姐姐，这后宫可不是你以前待的地方，想要在这里立足，可不是件容易的事……”
夕阳西下，朱武拖着疲惫的身躯回到府中。刚踏入门槛，就听到前厅传来小皇子银铃般的笑声，他不由自主地加快了脚步……
朱武疲惫地迈进前厅，脸上却浮现出一丝温暖的笑容。小皇子正骑在他的木马上，奶声奶气地喊着“驾”，清脆的笑声如同一股清泉，洗涤着朱武心头的阴霾。
“爹爹，你回来啦！”小皇子看到朱武，立刻从木马上跳下来，迈着小短腿跑了过来，一头扎进他的怀里。
朱武一把抱起儿子，亲了亲他的额头，柔声问道：“今天在太学里学了什么？”
小皇子脸上的笑容却渐渐消失了，他低下头，小声说道：“今天……学堂里的同学都不跟我玩……”
朱武心中一紧，追问道：“为什么？”
小皇子咬着嘴唇，犹豫了片刻，才低声说道：“他们说……说爹爹你……你快要被皇上讨厌了……”
朱武心中一沉，他知道，朝堂上的风向变化，已经影响到了孩子们的世界。他强忍着心中的怒火，摸了摸小皇子的头，柔声说道：“不要听他们胡说，爹爹没有被皇上讨厌。”
“真的吗？”小皇子抬起头，大眼睛里充满了期待。
“当然是真的。”朱武笑着说道，“爹爹明天还要去见皇上呢。”
第二天，朱武早早进宫面圣。御书房里，皇帝正在批阅奏折，见他进来，只是淡淡地点了点头，示意他在一旁坐下。
朱武将一份奏折呈上，说道：“皇上，这是臣关于治理黄河水患的建议，请您过目。”
皇帝接过奏折，却没有立刻翻看，而是放在一旁，淡淡地说道：“爱卿辛苦了，先退下吧，朕稍后再看。”
朱武心中一凛，他知道，皇帝这是在有意疏远他。他张了张嘴，想要说些什么，最终还是什么都没说，默默地退出了御书房。
走出御书房，朱武抬头望向天空，万里无云，却让他感到一种莫名的压抑。他知道，一场暴风雨，即将来临……
是夜，田妃寝宫内，烛光摇曳。
“娘娘，您看要不要……”贴身侍女低声询问，欲言又止。
田妃放下手中的书卷，美眸中闪过一丝冷冽的光芒，“不必顾虑，本宫意已决，明日便向皇后娘娘递帖子，就说……”
“就说明日身体不适，不能前往凤仪宫参加宴会。”田妃的声音冰冷而坚定，透着一股不容置疑的威严。
贴身侍女微微一震，低头称是。她知道，田妃这是要给皇后一个下马威。
次日，凤仪宫内，皇后赵贵妃端坐于主位，一身华服，雍容华贵，只是那涂着蔻丹的指尖却不安地敲击着桌面，与她脸上虚伪的笑容形成了鲜明的对比。
宫人们来来往往，却鲜有妃嫔的身影。
“娘娘，各宫都派人来请过安了，”一名宫女匆匆走近，低声禀报道，“只是都说身子不适，不能前来赴宴。”
赵贵妃的笑容僵在了脸上，她猛地站起身，凤钗上的珠翠碰撞发出清脆的响声，“本宫看她们是醉翁之意不在酒！”
她早就料到田妃会借故推脱，却没想到其他妃嫔也如此不给她面子。看来，田妃在后宫的势力，比她想象的还要根深蒂固。
与此同时，朱武也正感受到来自朝堂的压力。他的一名心腹官员，户部侍郎王大人，被御史台以贪污受贿的罪名弹劾，如今被关押在大理寺候审。
朱武心知肚明，王大人为人正直，绝不可能做出贪污之事，这分明是有人在背后陷害。他思来想去，能操控御史台和刑部的人，除了赵贵妃背后的势力，不做他想。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，越是这个时候，越不能自乱阵脚。他必须尽快找到应对之策，否则，他和田妃，以及他们身后的势力，都将陷入万劫不复的境地。
“大人，您要的名单。”一名黑衣人悄无声息地出现在书房，将一卷羊皮纸递到朱武手中，随即又消失在夜色中。
朱武展开名单，上面密密麻麻地写满了名字，那是他这些年来苦心经营的势力，如今却如同风中残烛，随时可能熄灭。
他用力地闭上双眼，指节泛白，低声呢喃：“看来，我们终究还是低估了她……”
书房内，昏暗的烛光映照着朱武那张棱角分明的脸，此刻却蒙上了一层阴霾。他将那份名单紧紧攥在手中，指关节因为用力而泛着青白。
“看来，是我们大意了。”朱武的声音低沉，带着一丝疲惫。
坐在他对面的田妃，一身素雅的宫装，却难掩其清冷的气质。她轻轻放下手中的茶盏，清脆的响声在寂静的房间里格外清晰。
“赵贵妃这是要赶尽杀绝。”田妃的声音一如既往的平静，却隐藏着一丝不易察觉的怒意。
“她这是在逼我们出手。”朱武冷哼一声，“只可惜，我们现在还不能轻举妄动。王大人一案，显然是有人刻意为之，目的就是为了试探我们的反应，同时削弱我们在朝中的势力。”
田妃微微颔首，表示赞同。她明白，如今的局势，他们只能步步为营，否则只会落入赵贵妃的圈套。
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。皇上那边，我会去周旋。”田妃站起身，走到朱武身边，伸手轻轻抚平他紧皱的眉头，“我相信，邪不压正，总会有拨云见日的一天。”
朱武握住田妃的手，感受着她掌心的温度，心中稍稍安定。他知道，无论前路多么艰难，只要他们夫妻二人同心协力，就一定能够化解危机。
与此同时，凤仪宫内，赵贵妃正得意洋洋地听着心腹太监张公公的汇报。
“娘娘英明，如今这后宫上下，谁不看您的脸色行事？就连那田妃，也只能夹着尾巴做人！”张公公满脸谄媚的笑容，语气中充满了奉承。
赵贵妃掩嘴轻笑，眼角眉梢都带着掩饰不住的得意。她要的，不仅仅是后宫的权势，更是要将田妃踩在脚下，让她永世不得翻身！
“去，把本宫珍藏的那盒珍珠粉拿来，”赵贵妃眼中闪过一丝阴狠，“本宫要让田妃，为她的狂妄付出代价！”
张公公心领神会地低下头，嘴角勾起一抹阴险的笑容：“奴才这就去……”