皇帝的眼中闪过痛色，扬起的手掌终究没有落在明皇贵妃的脸上，而是缓缓垂到身侧。
“那……林修远呢？你又为什么要杀他？”
“如信中所言，他勾引璋儿，也该死。”
皇帝苦涩一笑，凉凉地道：“朕没有想到，这么多年，朕的枕边人，美艳的外表下，却有一颗如此丑陋的心，为了自己的那点私利，轻易地便要取人性命。
那是两个活生生的人啊，你怎么忍心。”
明皇贵妃眼中没有任何温度，说出的话也冷如冰刃，“挡我者，死！”
皇帝看着她不知悔改的决绝模样，气不打一处来，他竭力压抑着想要动手的冲动，继续问：“那毒药，你是从何处得来？”
“一个名不见经传的毒师。”
“普通的毒师怎么可能炼出如此邪门的毒药？你当朕是傻子么？”
“陛下不知，有些人，虽天赋异禀，却隐于市井中，郁郁不得志。
我无意中发现了他，便让他为我炼毒。”
“他叫什么名字？”
“忘记了，无非是什么张三李四王五之类的，一介蝼蚁，还不值得我记住他的名姓，后来他被我杀了，也不过如风中扬起的一丝尘埃，在这世间很快便没了痕迹。”
听着这番视人命如草芥的话，皇帝心底升起一股寒意，身体因为过于愤怒而微微发抖。
“你是怎么把毒药放到皇后的熏香中的？”
“有个伺候皇后的，名叫苓儿的丫鬟，我让孙玥收买了她，指使她将毒药掺到了皇后常用的熏香中。
皇后死后，她出了宫，听说没过多久便病死了。”
“到底是病死的，还是你怕事情泄露，将她杀死的？”
明皇贵妃忽而笑了，她看着皇帝，一脸坦荡，“究竟怎么死的，陛下一查便知，如今我连杀了皇后的罪过都敢认，还怕担下杀死一个小宫女的罪过么？”
说到这里，她便想到，徐斡为了让她的谎言天衣无缝，特意给她写了一封信，让她按照上面所写的说辞来认罪。
她真是佩服这个哥哥，做事滴水不漏，不会让自己身上沾染丝毫的污渍。
皇帝胸口一阵起伏，接着问：“那林修远呢？你怎么杀的他？”
“如太子所言，收买小五，让他在林修远的熏香中掺了毒。”
“剩下的毒药呢？”
“毒药已经用完，没有剩余。”
皇帝听完，没有说话，只是沉着脸看着面前的明皇贵妃，不知道在想些什么。
静默良久，明皇贵妃突然跪下，俯身在地，声音沉稳清越。
“陛下，臣妾害了静容皇后和林修远，自知罪大恶极，不愿再以一己之身累得刑部和大理寺耗费人力、财力、物力查证此案。
臣妾愿意认罪，无论陛下要降下何种惩罚，臣妾都愿意接受，只求陛下不要因臣妾之过，迁怒于璋儿。”
居高临下地看了她半晌，皇帝开口：“朕再问你最后一遍，你方才所说，都是真的？”
仿佛被飞来的箭矢插入心脏，明皇贵妃疼得心口一颤，她绝望地笑了笑，忍着鼻尖的酸痛，道：“臣妾所言，句句属实。”
皇帝仰头，闭了闭眼，一开始他在想，自己应该赐她什么样的死法，是白绫、是毒酒、还是匕首呢？
后来，他想到秦兰死后的那么多年，一直陪在自己身边的，便是皇贵妃。
她曾在自己批阅奏折的时候为自己研墨，在自己胃口不好的时候亲自下厨为自己做点心，也曾在自己得了风寒的时候整夜地守在自己身边照顾。
那些场景一幕幕地从眼前闪过，想要赐死她的话，便怎么也说不出口了。
不知道过了多久，久得明皇贵妃以为时间静止了，那属于她的凌迟之刑还未降下。
“明皇贵妃徐氏，心机深沉，手段狠辣，残害静容皇后与吏部尚书嫡次子，罪无可恕。即日起，贬为庶人，打入冷宫，终生不得见天日。”
皇帝的声音在大殿中响起，打破了一室的静寂。
此时，他的心中充满了对秦兰的愧疚，他觉得自己对不起秦兰，面对一个杀了自己所爱的人，他竟然下不去杀手，他不忍，他不舍。
这种煎熬焚烧着他的心，让他难受得几乎无法呼吸。
他不禁想，为什么事情不能是非黑即白的呢？为什么对一个人的感情不能是单纯地爱或者恨呢？为什么一颗心不能只装下一个人呢？为什么呢？
明皇贵妃听了皇帝下达的旨意，眼中闪过一丝诧异，她以为，自己承认了这些罪行，陛下定会赐死自己，但是他没有。
是否在他心中，是有自己一席之地的呢？她这么想着，却没有问出来，此前，陛下不是已经说过了吗？不曾喜欢过。
他已经说得这么清楚，自己何必再问呢？算了……
“谢陛下。”
皇帝冷冷地看她一眼，撂下一句“你好自为之”，然后拂袖而去。
在他刚出宫殿后不久，听到后面传来“啪啦”一声，似是陶瓷玉器坠地的声音。
皇帝疑惑地转身，看到明皇贵妃站在原地，她的脚边安静地躺着一个小瓷瓶。
一股强烈的不安感渐渐涌上心头，不等他开口询问，就看到明皇贵妃眉头紧蹙，捂着胸口倒了下去。
“纾宜！”皇帝慌了，连忙快步返回殿中，将她抱在怀里。
毒药入喉后很快起了作用，那股灼烧的疼痛感从胃部蔓延开来，让明皇贵妃痛不欲生。
血液从她的口中涌出，顺着嘴角流了下来。
看她这个样子，皇帝明白她已服毒，于是忙对着守在殿外的福寿公公道：“传太医，快传太医！”
“陛下，不必了。”明皇贵妃将手覆到皇帝的手上，轻声开口，“此毒一旦入喉，无药可解，两个时辰后，我便会毙命。”
“朕此前不是命人搜过你的宫中，没有发现任何毒药吗？怎么……”
明皇贵妃无力地扯了扯唇角，道：“这药臣妾先前藏在一处暗格里，不易被搜到的。”
皇帝沉痛道：“你这又是何苦。”
“陛下，臣妾知道自己做错了事，无颜再活下去，且冷宫里漫漫长夜，再无陛下常伴身侧，臣妾生不如死。”