正明皇帝最担忧的事情还是发生了，他极力掩盖的割地和谈事宜终是被捅了出来，且没有丝毫意外的在大昭朝野上下掀起轩然大波。
起初，正明皇帝还试图掩盖一二，本着我不承认的就不存在的想法，正明皇帝对割地求和之类的消息一律不认。可架不住群臣的攻势太过汹涌，而且这些群臣证据充分，攻击性极强，甚至许多有关终平那边的消息是正明皇帝自己都不知道的。正明皇帝固然愤怒于到底是哪个王八蛋走漏了消息，可现在他也来不及揪出内鬼了，群臣的唾沫快把他淹死了。
正明皇帝试图辩解，但当群臣将萧茂在京师的突然消失、派往终平的宫中太监，以及洪辽在终平开宴会并为南撤造势等事实搬出来，正明皇帝立马便哑口无言了。他明白，再行掩盖已经毫无用处，现存的唯一方法就是将和谈事宜留到朝会上商讨，希冀可以说服群臣，将和谈推行成功——正明皇帝光是想想这一点，就感到一股昏天黑地的晕眩之感。能在大昭朝堂上露脸的臣僚，没有一盏省油的灯，引经据典、旁征博引、移花接木、轮番上阵……跟这些人辩论，有你好受的。正明皇帝总结了过往规律，他很清楚，任何事情发展到必须要在朝堂上争出结果时，那这件事十之八九没戏唱了，这正是衰落政权最大的无奈，不是会办坏好事，也不是会办出坏事，而是几乎就办不成任何事，只在决策阶段就已经被卡死了。
主要原因自然包括皇权不振，但更重要的是大昭的朝堂就是一锅大杂烩。朝臣组成总共囊括了世代承袭老贵族、寒门出身小年轻、前朝所任大元老、当朝提拔新骨干、军功集团代言者、混吃等死日子人，激进革新派、温和革新派、极端保守派、中立保守派。彼此之间的矛盾包括但不限于阶级矛盾、政见矛盾甚至还包括地域矛盾，以京师为界，北方人看不起南方人，南方人仇视北方人……最要命的是，这些势力势均力敌，没有哪一方势力可以在朝堂上占据压倒性优势，这对于巩固皇帝自身权力当然是有好处的，大臣们都忙着党争、内斗去了，谁吃饱了会针对自己？可最大的麻烦就是臣子间不分高下的党争内斗，使得国策推行成为一项极其极其艰难的工作。皇帝当然有下场干涉的空间了，但皇帝一下场，原本臣子间的互喷瞬间就会变成对皇帝一人的集火，他哭都没地方哭，只有眼睁睁看着一项又一项议程被搁置，一桩又一桩改革被否决。
而正明皇帝要是想用强的话……把大昭朝堂上几大利益集团得罪大半，他要考虑的就是自己的皇位还能不能保住这个问题了。正明皇帝一上位就处死了林骁，向南景割地，还软禁自己的弟弟，他的初始威望完全是负数，兼他本人也并非强硬坚决、智慧超群之人，无力压制朝臣，大昭朝堂上的混战局面可以说从他登基持续至今。
这一回，又一个他关心的议程被提上朝堂了，这个议程是否又会如曾经无数次那般，被搁置、被否决呢？正明皇帝忧心忡忡，但他愿意尽力一试。
正明皇帝宣布，罢朝三天，三天后，就正式在朝堂上商议与宣国议和之事。在这三天里，他都在为争论做着准备，贮备论据自是不用多言，更需做的则是拉拢一部分群臣与他站在同一阵营。而臣子们的准备就简单多了，理论储备什么的不存在的，从扣帽子到二极管再到道德绑架，总有一款适合你的。本质上这些朝臣们的对骂与互联网上的骂战并无太大区别，不要抱着说服对方的心理开启骂战，完全是自讨没趣，双方比的是谁的心理素质更强，更能坚忍住不破防。但与网络骂战相比，网络骂战本来也不用达成什么，朝臣的骂战可是决定国策执行的。这些天里，臣子最重要的任务莫过于造势。
先有某某夜观天象，发现天象有变，说这正是君主无德之兆。还有某某跑太庙门口哭坟，说我大昭完了，列祖列宗你们好好看着吧！被卫兵连拖带拽地轰了出去。也有国子监里的太学生联合请愿，一致声讨皇帝的割地求和是耻辱行径，不能不和宣狗决一死战！更有甚者，一些本来就风评不好的臣僚被怀疑成了劝主割地的奸佞，不少群情激奋的大臣直接带人去把对方的宅邸一把火给点了！风干物燥，这一把火好悬没引发京城大火。要不是连中央军都被惊动了，差点连萧茂的宅子都被付之一炬。
值得一提的是，在整个京师中愿意为反对割地求和之事奔走呼告乃至作秀演戏的都是少数，绝大多数人都抱着混吃等死、有一天是一天的心态等待着局势发展。这些人失去了对国家的自信力吗？还真是。数十年来，大昭边疆要是有什么消息传回来的话，毫无疑问，那必定是大败、大败还是大败。如果将时间跨度提升到上百年，向大昭臣属的燕国、凝国、宣国一个个反叛，大昭至今都收拾不了这哥几个，反而让这三国联合暴打。前阵子从山沟里冒出来一个叫大景的政权，对大昭一样是暴打。诡异的是大昭面对外敌入侵时唯唯诺诺，面对内部生乱无不是重拳出击、铁腕镇压乃至赶尽杀绝。好不容易出了一个林骁稳住大昭风雨飘摇的局面，结果林骁让新皇帝给杀了。天作孽犹可恕，自作孽不可活！大昭天命衰微、气数已尽早已成为了大部分国人的共识，这一政权对那些人又谈何凝聚力？他们眼中的祖国早已毁灭，他们随时迎候新朝的降临。至于大昭又要割地什么的，随它去吧！接着奏乐接着舞！
三天之期已至，第不知道多少届大昭朝堂混战正式开幕。下面，由我为各位隆重介绍主要参赛选手。
第一位，大昭正明皇帝！大昭至高无上的天子！自上位以来他励精图治、夙夜忧劳，为的就是中兴昭室，令大昭重回四海八荒唯一主宰的地位。他还是新政的领导者，期盼能以改革使大昭国强民富，他深信改革需要时间，国家复兴需要时间，阻止战争乃是无可置疑的当务之急。战端大起势必令改革功亏一篑，大昭复兴大业遥遥无期。他坚定支持和谈，和谈不是妥协、是软弱，这叫以空间换取时间，现在和谈停战，积攒更多发展时间，将来就可以打回去！这才是国家的正道所在。
第二位，大昭丞相，三朝元老，世袭贵族，前朝皇帝最委以重任的老臣严万忠！他，是年近七十依旧兢兢业业坚守一线的中流砥柱，是趋近衰落的开国世袭贵族们最后的门面与辉煌，是大真似伪，大忠似奸的真正代言人。遍观群臣，再也找不到一个比他老人家还有威望的臣子。在上任皇帝在位时，严万忠通过迎合圣上才换取高位，唯君命是从，但当新君即位，这位阿谀的老臣就一改常态，端起一副国之重臣的架子，成功迎合皇帝和许多同僚的不耻，权势虽大，可在朝堂上风评很一般，众臣几乎都不认为这老奸佞会为国土而抗争。
第三位，这位更是重量级，大昭士林楷模、几乎是全体士人一致的偶像，能以世家身份直接入仕却以科举登上仕途并连中三元惊动天下的活生生的传奇，读书人无不憧憬向往的存在，大昭第一名士王洵……的弟弟！大昭礼部侍郎王沧！咳咳，王洵在几年前就因新君继位后诛杀林骁、割地求和等行径忿然告老了，目前在老家养老，不问政事，而他的弟弟王沧正在朝中为官。王沧的哥哥王洵才华横溢、正直坚毅，而且还一表人才，气质出众，在年轻时享有大昭第一美男子的美誉。相比之下，无论是才情还是相貌都平平无奇的王沧显得那么不值一提。但比起哥哥的刚正不阿，弟弟王沧是一个圆滑的人。世家出身，外加科举入仕，在王沧长袖善舞下，他得到了贵族到寒门的一致好评。抗议和谈活动不是王沧起头的，但当抗议渐成气候以后，王沧转眼成为抗议的中坚力量。此人无疑会是正明皇帝棘手的对手。
第四位，大昭中书令，由正明皇帝一手提拔的新政排头兵、改革急先锋，高鹤。高鹤也是世家出身，祖上是曾显赫一时的丞相高邕，但到后来家道中落，高鹤通过科举步入仕途。高鹤此人，乃是心怀远大理想、不向现实妥协的刚正之人，在前朝时就因对昏昏朝政表达不满与太过刚正遭到严万忠等辈迫害，屡遭贬谪。正明皇帝登基后锐意求治，召见高鹤与之畅谈了一夜的治国之策，大喜下提拔高鹤为中书令，令高鹤成为了变法重臣之首。诸臣鲜少将对正明皇帝的不满转移至高鹤身上，这是因高鹤虽受主提拔，却绝非一味奉承之人，遇到君主有过失，照样会犯颜直谏，赢得了士林的尊重。此次事关国土的重大争论，群臣都期待着高鹤会做出正确的选择，不会对和谈表示赞同，即便主持和谈的是一手提拔高鹤的皇帝本人。
第五位，这位名声就烂多了，大昭工部尚书，汪亿。他是严万忠麾下第一忠犬，各项脏活累活的主要负责人。为人奸诈狠辣，贪婪卑鄙，据说他曾借职务之便，在各种工程中污钱巨万，只是受严万忠势力庇护，一直查无实据，逍遥法外，是最受朝野鄙视的大臣之一。像汪亿这样的小人，很难说他有什么立场，或者用更合适的说法，严万忠的立场便是他的立场，他永远是严万忠的白手套，替老丞相揽下一切恶名。
第六位，这位的风评同样不好，只不过比起汪亿，这位是由正明皇帝一手提拔的。此人乃是兵部尚书曹刻，他有一个妹妹，嫁给了一名军官，这名军官的名字叫作洪辽。曹刻的上位之路堪称对严万忠的复刻，那就是对皇帝讨好讨好再讨好，坚定支持正明皇帝一切决定。正明皇帝见此人如此忠诚，又和自己沾亲带故，索性让曹刻成为了改革势力的骨干之一，只是在改革派里，曹刻曲意讨好的行为连高鹤都感到不耻。虽说曹刻在模仿严万忠，但严万忠时期的皇权与现在的皇权完全不可同日而语，光靠讨好正明皇帝并加入改革派，远远不足以令曹刻权倾朝野，他还需要向严万忠势力献媚，而严万忠等保守老臣又往往是改革派最大的敌手。曹刻既不愿意背离皇帝，又不肯和严万忠势力撕破脸，等着他的无疑是成为骑墙派的命运与众人的鄙夷。
第七位，大昭有名的日子人，礼部尚书蒋羽。此人也是一名圆滑谨慎、长袖善舞的官员。与曹刻不同的是，虽然蒋羽也是个在改革派和保守派之间摇摆的人，但蒋羽极善拿捏分寸，在他那两头讨好的装扮下，他有极强的原则性，绝不做落井下石的事情，牢牢占据大义的名分，显得他行事从始至终为了大义，从不落人口实。这使得两派都不讨厌他，都将他当作潜在的自己人，而蒋羽在成功维护中间派路线后，开始了他的主业——开摆。是的，与其说蒋羽恪守中立是为了什么远大志向，倒不如说他是为了将躺平混日子贯彻到底。蒋羽此人作风奢靡，酷爱排场，数次与人斗富，他还很喜好风雅，在府中养了一帮文人成天为他吟风弄月。除了文人，他府中还有不少奇人异士供他娱乐，什么胸口碎大石、嘴里吞宝剑之类的绝活应有尽有。甚至还有传言，京城中那几家生意最红火的青楼就是蒋羽名下的产业。
也许在你看来这荒唐极了，但我只能说，在当时的大昭这完全就是稀松平常的事情，平民百姓听了或许会惊奇，高门贵胄连眉头都不会皱一下，因为这正是上流阶层普遍的生活方式，蒋羽多个什么？就因为他是尚书？排场比蒋羽更大、府中豢养各色人士比蒋羽更多、作风比蒋羽更荒唐的比比皆是，丝毫不足为奇。在国库穷得耗子进去都自杀的情况下，大昭内部却是腐化横行、奢侈当道，众人都在过着醉生梦死的日子，谁都不觉得这有什么问题。你说不怕亡国吗？就算亡国也是明天的事情，先在今天好好享受了再说！
你可能还会疑问，蒋羽这么奢靡还能当上尚书，这不是扯淡吗？我只能说你要是以为帝国官僚真的是按才能选拔，那你实属太过幼稚。蒋羽当然也是有才干，可他做到这个位置靠的仍然是关系硬。在各派眼中，应该大力对付的是有利益冲突的对方才是，谁吃饱了没事要去集火一个啥都不参和的日子人？这正是蒋羽的保身之道，而在这场即将到来的争论中，蒋羽还会恪守他的中立原则吗？让我们拭目以待。
主要参赛选手均以介绍完毕，这场事关大昭国命与无数人安危的大混战正式拉开帷幕。
“上——朝——！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
正明皇帝端坐龙椅，紧张地听着太监用尖尖的嗓音拖得长长的“上朝”，与朝臣们那齐声的呼喊。他知道，这是战斗打响的号角。
“臣有本要奏！”
这是群臣的第一波冲击，但说话的人并不是什么高官要员，这种打头阵的活永远只能交给手下人来干，开口的仅仅是一个礼部的小官，真正的大佬还在攒大招当中。正明皇帝示意那官员可以说下去，那官员先是感谢圣恩，接着立马开启了对皇帝的输出。
“臣闻陛下私下遣官员赴宣和谈，意欲将踏北之地尽献宣国，臣不肖，以为陛下此举，谬误太甚！不可不三思之。大昭之国土，乃太祖所开拓之国土，为太祖所有，陛下虽是承袭太祖之业，可于太祖之国土，只有拱卫之理，绝没有授之他人之理！使陛下将太祖栉风沐雨、披荆斩棘所得之国土轻易间割让于人，敢问陛下将来有何面目见太祖于在天？对大昭列位先帝与皇天后土、天下万世？悖先祖而割地，可曰孝乎？瞒众臣而擅行，可曰礼乎？弃生民而求和，可曰仁乎？朝下诏而夕改？可曰信乎？此不孝不礼不仁不信之举，将使亲者痛而仇者快，窃为陛下不取啊！陛下天资雄才，又怎不辨其中之理？万望陛下再莫一意孤行，及时收回成命，臣等依旧讴歌陛下之圣明！”
该臣子不愧是礼部的，一上来就用大义名分对着正明皇帝贴脸输出，几乎把正明皇帝贬低得什么都不是，而对于实际问题可谓是只字不提，这就是饱读经书的大臣们最拿手的一招——抛开事实不谈，你就一点错都没有吗？然而以上这点攻击仅仅是开胃菜，有人从大义角度向正明皇帝发起俯冲，就肯定不缺人再从实际出发向正明皇帝火力全开。
很快，兵部又有臣子站了出来，请求发言，正明皇帝一样准允了他，已经面色凝重的皇帝等待着这名臣子又能有什么高论。
“陛下！宣人安可信乎？以地事宣，无异于抱薪救火，薪不尽而火不灭！昔日，宣国不过为靖武帝所封一藩国，一朝得势，反我皇庭，拒关自守，大逆不道！百年间侵吞我大昭国土无数，狼子野心，贪婪无度，无耻之尤！陛下英明，又岂可与豺狼为伍，共逆贼和谈？莫非以为一纸协议便可使宣人与我大昭相安无事，从此不起刀兵？谬哉！谬哉！宣虏之心，在于亡我大昭啊！又岂是几块地盘便可安抚？岂不见宣虏夺我偌大之踏北犹且不知足乎？今畏与其战，而割终平四城与其，倘若他日兵戈再起，陛下连京师也要一并割让给宣虏吗？图存图强之计，绝不在一夕之苟安！陛下万万不可割地媚敌，贻误社稷！整饬武备、厉兵秣马，待宣虏至，与之死战到底，方为正道！臣等皆愿与宣虏抗衡，纵身非铁石，亦万死而不辞。黔首百姓之家，敢与宣虏势不两立者亦不在少数。士民皆堪一战，而陛下奈何媚虏求和？陛下若强欲割地，从此天下人心不附矣！陛下悔而欲战，亦无人可用！陛下绝不可与宣虏议和！”
两篇谏言无不言辞犀利，态度强硬，大有正明皇帝不听取就把对方钉在历史耻辱柱上的意味。即便是正明皇帝本人也不禁在心中打起了退堂鼓，考虑着要不和谈之事就此作罢，可他心心念念的新政还是支持者他坚定自己的想法。正明皇帝终于提出了自己的想法，他开口道：
“诸卿所言，良有以也，可却是缓不济急之言，远水难解近渴。朕岂不爱惜我大昭之国土乎？朕忍见将大昭国土授予他人乎？朕……就甘心和逆贼妥协乎？朕不愿！朕也想抗争，也想将逆贼统统扫平、剿灭，可朕又岂非不明白，国家之兴，不是意气所能左右的啊！士卒堪战，何故王师北败宣虏、东畏凝寇、南避景蛮？此非人谋不利，乃天时未到啊！我大昭如今需要的是养精蓄锐、是扫除积弊，无一段安稳和平之时光不能为也！朕岂不知宣人狼心狗肺，不可轻信？可若是将国力集中到抗衡外敌，而无力无暇以整饬内部，我大昭终将在有失无补的境地下流血而死！死战又有何用？可只要为我大昭争取到哪怕片刻的喘息之机，让大昭做好调整、改革积弊、练成强军，则地虽割，犹可复得也！战虽败，犹可复胜也！国虽辱，犹可复荣也！诸卿奈何不明朕之苦心，而苦苦相逼？‘明者因时而变，智者随事而制’，正是此理啊！”
正明皇帝的口气并不强硬，甚至还颇有些哀求的意味在，不过要是他觉得靠示弱就能博得文官们的同情属实过于天真，示弱不会让官员们罢手，只会让其得寸进尺。实际上，文官已经在私下嘀咕了，为什么王师会败绩连连？当初林骁带的多好，还不是你个昏君把林骁给杀了，你不把林骁杀了会有当今这个破局面？正当一些官员准备反驳，高鹤从人群中走了出来！
“臣附议！”许多官员都有些意外，高鹤居然也赞同割地企划吗？高鹤面向众官，用洪亮的嗓音开口道：“某闻‘工欲善其事，必先利其器’，钝斧不可以倒木，锈剑不可以击敌，挫锋之锥不可以凿玉石。强欲为之，事倍功半，劳而自损，悔而无及。此所谓‘时不至，不可强生；事不究，不可强成’也。今我大昭无一战之力，而欲与宣虏死战，纵幸而得胜，便足自满？宣军若败，必使凝虏、燕虏惮我大昭，三国复结盟好，共犯我境，则我大昭危在旦夕，虽诸臣死战，于事无补，且若敌虏当真兵临城下，堂上衮衮诸公，又有几人能为社稷死难？诸君不务实际，只图虚名，将忧患加于陛下，将清名加于己身，此即诸君之为臣之道乎？高鹤不取也！使诸君以为和谈不妥，谁有异议，高鹤愿向陛下保举其为将，使之北上击虏，若尽破敌寇，便再无需虑及割地，不正合诸君之意？诸君意下如何？倘无异议，反对和谈等言，便无需再提！”
高鹤的发言令惴惴许久的正明皇帝大受鼓舞，将正明皇帝想说却表达不出来的话都说出了口。特别是高鹤那句“谁有异议，高鹤愿向陛下保举其为将”直接堵住了不少官员的嘴，让沸腾的反对情绪竟有了退潮的迹象。正明皇帝心花怒放，难道在高鹤直言下，和谈真的可以能办妥吗？
“哈哈哈哈……”
伴随着悠扬的笑声与阵阵的掌声，一名身材中等、其貌不扬的文官站了出来，可在场众人没人敢对此人抱以轻视。此人的敌人也好，此人的盟友也罢，都予此人以极大重视。他便是礼部侍郎王沧。
高鹤以如临大敌般的谨慎，郑重地注视着笑个不停的王沧，等候着对方的反驳。
“高兄啊！您真是讲笑话的好手啊！把王某逗的是乐不可支呀！您的宏论，岂不是在说要是您家里请了一个郎中，可您家里人嫌这郎中治病没有成效，您大吼一声，谁觉得这郎中治病没效果，就让那人自己来治？您是当真不怕出人命啊！如果您连专业之事交给专业之人都不知道，而是谁有异议便让谁出马，我得庆幸您请到家里的郎中都是好郎中，不然您能活今天还真是一个奇迹呀！”
群臣发出了哄堂大笑，纷纷附和起了王沧。王沧乘势追击，高声对高鹤说道：
“踏北战役，十多万宣军进退不得，险些覆灭于此，敢问高兄为何视而不见？我大昭分明还有可用之将，可退宣军、可守国土，可高兄却要将从未上过战场的文臣推向战场，不知高兄是为了坐观昭军覆灭吗？其心可诛也！”
王沧瞪了高鹤一眼，一甩大袖，再不多看那面色涨红的高鹤，转而向正明皇帝禀报道：
“陛下所虑者，三王会盟联合侵我大昭，然现今有任何证实三王会盟成功的证据？没有！有的仅仅是踏北总督的一纸空言！如何能证明此事真的发生过？陛下为了一不足证的事情大费周章、煞费苦心，与杞人忧天何异？为今之计，不是像高大人这般争论一些无关紧要的东西，而是请陛下即刻下诏召回北上赴宣谈判之使者，待诸般事宜证实后，再行下一步之行动。”
王沧的发言令各方陷入哑然。对啊！现在还争个什么玩意？赶紧把派出去的使者，那个萧茂快点叫回来啊！但正明皇帝很清楚，放出去的使者可不是放出去的风筝，以目下的抗争力度，他把萧茂召回来，和谈的事宜只怕从此告吹了。而如果咬紧牙关拖延些时日，岂不是可以等到萧茂和谈完成，让和谈成为既定事实？这样的话，哪怕群臣把他骂死，也无济于事了，他的目标已经达成——可他……真的有必要这样做吗？为了他心中正确的事情，他真的有必要做到这样的程度吗？
这是一个正明皇帝无法独自做出的决定，他抬起疲惫的眼眸，注视着面前众多的群臣，他们分明个个光鲜亮丽、清晰无比地站立在正明皇帝眼前，却又如同潜藏在深不可测的云雾里一般……