萧焱十岁那年，便随着赤炎国君踏入了那残酷至极的杀戮战场。
他小小的身影在弥漫的硝烟和血腥中显得格格不入，那稚嫩的面容常让敌人产生致命的误判。
他每一次出战，都像是一场噩梦的降临，身姿轻盈如猎豹，在敌阵中穿梭自如。
那双深邃的眼眸中燃烧着凛冽的战火，仿若能将敌人的灵魂都灼烧殆尽。
他的双手紧握武器，肌肉紧绷，每一次挥动都带着千钧之力，所到之处，敌人如脆弱的麦秸般倒下。
他的战斗力，只能用“恐怖”二字形容。
传闻中，他天生神力，那小小的身躯里仿佛蕴藏着无尽的力量源泉。越级杀敌对他而言，就像平常人走路般轻松。
每当杀戮之体爆发，他整个人便被一层血红色的光芒笼罩，像是从地狱走出的修罗，让敌人肝胆俱裂。
“所以啊，师父，千万不能小瞧他，更不能去惹怒他，他就跟那炫火大公主一样，是招惹不得的主儿啊！”
黄海思一边说着，一边缩着脖子，眼睛滴溜溜地转，还时不时警惕地看向四周，压低声音，神色中满是对萧焱的忌惮。
叶玄听他提及炫火帝国的大公主，眉头微微一蹙，目光越过熙熙攘攘的人群，落在了队伍最前方的秦明月身上。
她就像一朵盛开在冰原的雪莲，清冷高贵，遗世独立，周围的喧嚣似乎都与她无关。
“小灵儿，你确定是她吗？”叶玄嘴唇微动，低声问道，眼神中闪过一丝复杂的神色。
小灵儿的声音在叶玄脑海中响起，带着凝重：“没错，叶玄哥哥，就是她，哪怕她化成灰我也能认得出来！”
叶玄眉头皱得更紧了，深邃的眼眸中浮现出一抹疑惑，他又想起秦明月那陌生又冰冷的眼神，就像一潭深不见底的寒水，没有丝毫的情绪波动。
他的思绪像是被一阵风卷走，飘回到了过去。
小时候，他被送进浮屠圣塔。
那座塔，神秘而威严，踏入塔内，一道冰冷的规则如惊雷般在他脑海中炸响：永远不要打开第十八层最后一个房间，否则，你会放出一个怪物，必将死无葬身之地。
那时的他，年仅十二岁，懵懂无畏，命运的捉弄让他一路闯到了第十八层。
在那昏暗的空间里，血腥的气息令人作呕，成群的妖兽正疯狂地啃食着他的身体。
钻心的疼痛如汹涌的潮水般向他袭来，几乎要将他的理智淹没，他的意识渐渐模糊，只剩下那最原始的求生本能在苦苦支撑。
在那生死攸关的时刻，他拼尽了最后一丝力气，打开了那扇禁忌之门，门开的瞬间，光芒大盛，他看到了被囚在里面的她，她浑身是血，气息微弱，但那绝美的容颜依然令人心悸……
“说起来，她有些奇怪。刚刚她站在你面前的时候，我能感应到她的灵魂极其虚弱，就连修为，也不过是灵旋境中期罢了，你现在一根手指头都能轻易地碾死她，这到底是怎么回事呢？”
小灵儿的声音打破了叶玄的回忆，她像是陷入了深深的谜团，语气中充满了疑惑。
小灵儿沉默了一会儿，突然像是想到了什么，声音变得亢奋起来：“叶玄哥哥，现在她这么虚弱，这是千载难逢的好机会啊！我们趁她病要她命！现在就杀了她！”
她的声音在叶玄的脑海中回荡，带着一种急切的渴望。
叶玄的神色瞬间变得冷淡，他微微摇了摇头，语气坚决：“我不会这么做，也不会让你动她。”
小灵儿像是听到了什么不可思议的话，一连串的问号在她的脑海中炸开：“？？？为什么！”
她的声音提高了几分，带着明显的不满和不解。
“毕竟，她曾经救过我。”叶玄轻声说道，像是想起了那些被尘封的回忆。
小灵儿沉默了许久，终于想起了那件事。
“差点忘了，这怪物是你放出来的，你的一部分魂魄会来到这鬼地方，可都是她一手造成的，你不恨她？”
小灵儿瞪大了眼睛，满脸的不解，她实在想不明白叶玄为什么会放过这样一个“仇人”。
毕竟在浮屠圣里面，任何人只要想踏入那圣塔，就必须押上自己的一部分魂魄，仿佛是与那未知的神秘力量签订了一份生死契约。
唯有出塔之日，魂魄才会重归己身。
两年前，叶玄却打破了这个延续许久的规则，他在那圣塔的第十八层，放出了被囚禁的“怪物”。
一时间，圣塔内风云变色，仿佛世界末日降临，她趁机逃离，在离开之际，她眼神决绝，带着一种破釜沉舟的气势，一举毁掉了圣塔内存放灵魂的关键之所。
就这样，叶玄的一部分魂魄被卷入了这场混乱，来到了这片陌生之地。
“我为何要因这点小事就恨她？”叶玄语气冷淡，神色平静得如同一潭死水，仿佛在诉说一件与自己无关的事。
小灵儿听了，眉头紧皱，眼神中透着凝重。
她沉默了一会儿，像是下了一个重大的决定，缓缓开口道：“我可能要离开你一段时间了，我需要去确认一件事情。”
“什么事？”叶玄眼中闪过一丝好奇，微微歪着头看向小灵儿，虽然习惯平常叶玄哥哥的叫，如果不是有大事，小灵儿不会这么严肃。
小灵儿眼神闪烁，像是在隐藏什么秘密，低声道：“暂时保密，等我确定了再告诉你！”
话音未落，她的身影渐渐从叶玄的视线中浮现出来，紧接着，身形一闪，化作一道绚烂无比的流光，如同一颗璀璨的流星划过天际，眨眼间便消失不见。
叶玄抬起头，目光紧紧地盯着小灵儿消失的方向，眉头紧锁，眼中满是疑惑。
他深知，小灵儿一向沉稳，能让她如此急切地离开，必定是一件惊天动地的大事。
“各位久等了。”一道温润的嗓音如潺潺流水般在空气中响起，那声音中含着若有若无的笑意，瞬间吸引了所有人的注意。
众人循声望去，只见一道神圣的白色光柱如天神下凡般骤然降临在人群的最前方。
那里是临天广场的中心，五座人形石像威严地伫立着，它们所雕刻的，正是五大宗门与学院的开创者——那些在沧澜大陆历史上留下浓墨重彩的传奇人物。
在那耀眼的光柱之中，缓缓走出十道身影，每一道身影都散发着令人敬畏的威严。
走在最前方的五个，是五大宗门与学院的副宗主（院长），他们神色庄重，目光深邃而睿智，仿佛能看穿世间一切虚妄。
后面的五个，则是其他宗门与门派的副宗主（院长），他们也同样气度不凡。
方才说话的，正是万道宗副宗主李长风，他看上去只有四十出头，岁月似乎格外眷顾他，并未在他脸上留下太多沧桑的痕迹。
他身着一袭宝蓝色长袍，那长袍随风轻轻摆动，宛如流动的水波，他气质温润如玉，脸上带着如阳光般温暖的笑容，那笑容仿佛有一种魔力，能让周围的人如沐春风，不自觉地放下心中的紧张。
随着他们的出现，原本安静的人群瞬间变得躁动起来。
人们的脸上洋溢着难以抑制的期待与激动，一双双眼睛像是夜空中闪烁的星辰般熠熠生辉，目光齐刷刷地望向他们，里面满是对这些强者的崇拜与对未来的向往。
这一刻，整个广场安静得只能听见人们微微急促的呼吸声，所有人都屏住呼吸，等待着李长风接下来的话语。
“首先，各位远道而来，一路辛苦了。”李长风微微抱拳，向众人行了一礼，目光缓缓扫过每一个人的脸庞。
“谢谢你们选择我们的宗门与学院，这是你们的机遇，也是我们的荣幸。而我们的宗门与学院，也定不会辜负你们的期望。若你们能顺利通过接下来的第二轮与第三轮考核，成为我们宗门与学院的一员，我们必将毫无保留，倾囊相授。”
他的声音沉稳有力，每一个字都像是敲在人们的心坎上，让众人热血沸腾。
简单的几句话，仿若一把烈火，瞬间点燃了在场所有人心中的热情，他们的眼神变得炽热无比，浑身的血液像是沸腾的岩浆，在血管中汹涌澎湃。
不少人摩拳擦掌，跃跃欲试，那神色间满是志在必得的张狂，仿佛自己已然成为了各大宗门与学院争抢的宠儿。
李长风看着众人的反应，嘴角微微上扬，露出一抹满意的微笑，那笑容如同春日暖阳，温暖而又自信。
他深知，自己的话语已经在这些年轻的心中种下了希望的种子，而这颗种子将会在接下来的考核中，绽放出绚烂的花朵。
他轻轻抬起手，微微握拳，放在嘴边轻咳一声，待众人的目光再次聚焦于他，才继续道：“接下来，由我为大家宣读第二轮考核规则。”
他的声音沉稳有力，宛如洪钟大吕，在广场上空回荡。
这次的第二轮考核规则，相较于去年，虽有变动，却未触及根本。
考核地点定在那神秘莫测的虚幻之谷，谷内游荡着许多被虚空侵蚀的邪灵，它们形态各异，散发着令人作呕的气息。
根据被侵蚀的程度不同，这些邪灵被分为了低等侵蚀邪灵、中等邪灵与高等侵蚀邪灵。
考生们此行的任务，便是深入幻灵山谷，与这些邪灵展开一场惊心动魄的较量。
要么净化它们，让其回归正道；要么将其击杀，消除这一方世界的祸患。
每净化或击杀一只邪灵，都能获得相应的积分，而这些积分将会成为决定他们命运的关键。
届时，会依据考生们所得的积分总数，排出一个积分榜。
排名越高，在那些宗门与学院眼中的价值也就越大，最后的评分自然水涨船高。
这，无疑是展示个人实力的绝佳时机，只有足够耀眼，足够强大，才能吸引各大宗门与学院的目光，从而自由选择心仪的去处。
而对于各大宗门与学院而言，这积分榜，便是他们挑选优秀弟子的重要依据。
其中，获取积分的规则如下：
净化一只低等侵蚀邪灵，可获得 1 积分，然而，若选择击杀，则会扣除 1 积分。
净化一只中等侵蚀邪灵，能收获 5 积分，击杀的话，积分不增不减。
而击杀一只高等侵蚀邪灵，可得到 10 积分。
叶玄微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，他嘴唇轻启，轻声问道：“为什么没有净化高等侵蚀邪灵的积分？”
他的声音不大不小，可在这寂静得连根针掉落都能听见的广场上，却如同一记惊雷，在每个人的耳边炸响。
霎时间，所有人像是被同一根绳子牵动的木偶，齐刷刷地扭头看向叶玄。
那眼神，就像在看一个无知至极的小丑，充满了嘲讽与不屑。
“他怎么问出这么蠢的问题！”
旁边的人立刻附和，连连点头，眼中的鄙夷之色更甚。
“都已经是重度侵蚀邪灵了，说明那玩意儿已经没救了，只能杀，这不是常识吗？他到底懂不懂啊！”
李长风也闻声看向了叶玄，在看清他样貌的那一刻，他的眼神微微一凝，愣了一瞬，心中暗道：是他。
其他几位副宗主（院长）也相继认出了叶玄，彼此交换了一个意味深长的眼神。
“这不是沧海城那叶玄吗？”
一位副院长微微皱眉，眼中闪过一丝惊讶。
“他竟也来参加今年的招生了。”另一位院长摇了摇头，眼中满是复杂的神色。
“我听说，他被逐出顾家时，废了修为，如今这……”
还有一位副宗主摸着下巴，若有所思地说道。
李长风眉头微皱，眼中闪过一丝不喜，但很快便敛下情绪，耐心解释道：“高等侵蚀邪灵没有神志，只剩下杀戮的本能，它们就像被完全吞噬的灵魄，所以不可被净化，只能击杀。”
“那要是净化了呢？净化它是多少积分？”
叶玄一脸真诚地再次发问，他的眼神清澈与好奇。
这一次，他的话却像是一颗投入油锅的石子，瞬间引爆了全场。
哄堂大笑声此起彼伏，那笑声如同一把把利刃，直直地刺向叶玄。
“他在开什么玩笑？李副宗主不是都已经说得清清楚楚了吗？他是听不懂人话，还是故意在质疑李副宗主的话？！”
“博取关注罢了，这不是他惯用的伎俩吗？真以为自己是什么人物呢！”
“真是丢人现眼，还好叶家有先见之明，将他逐出家门了，不然现在，脸都要被他丢尽了。”
“跳梁小丑！做出了那么多伤天害理的事，还敢出来，他最好祈祷别在第二轮考核中遇到我，否则我一定让他后悔来到这里！”
一个满脸横肉的大汉挥舞着拳头，恶狠狠地说道，眼中闪烁着凶狠的光芒。
叶玄的提问，令几位副宗主（院长）眉头紧锁。
虚幻之谷存在千年之久，那里面的重度侵蚀邪灵，就像一道道无解的难题，一直困扰着他们。
若是能被净化，他们又怎会直接选择击杀？
那可是连灵合境后期的巅峰大能都束手无策的存在，他一个毛头小子，难不成以为自己有通天的本事吗？真是胡闹！