“陛下。”一个生面孔的年轻人抬头，“如果情况果真如此严重，大规模整治可能适得其反，导致恐慌，引发集体反扑。”
“此事，还望陛下从长计议。”
李昭平朝那人投去一抹赞赏的目光，“墨宜的新副手是吧？你倒是有些思虑。”
男子起身拱手，声如洪钟，“中军参将武牧，参见陛下。”
李昭平挥了挥手示意他不必多礼，语气稍缓：“我自然不会急着对他们动手。”
“目前最大的问题，是被张文焕利用的天地会。”
“天地会本性非恶，或许只是被这些蛀虫逼得没了活路，才对朝廷生出这般深的误解。”
话到此处，李昭平的神色骤然阴郁下来，先前压抑的怒火再度涌上心头。
“而你们！动不动就想着开战，将刀枪对准这些被逼上绝路的百姓！”
帐内霎时静得落针可闻。萧令仪猛地攥紧了拳，脸上却红一阵白一阵，终究把头垂得更低。
其余将领或面露愧色，或欲言又止，唯有烛火在众人脸上投下明明灭灭的光影。
孙振芳抚着胡须率先点头，目光里带着恳切：“陛下所言极是。天地会看似心腹之大患，却多是受苛政所迫的良民，若轻易剿杀，反倒寒了天下人的心。”
李昭平踱步到帐边，望着窗外沉沉的夜色，声音里带着几分怅然：“先帝尚在时，世人皆言，天世军兵锋所向，无坚不摧，所过之处，仁义尽施。”
他转过身，目光如炬地看向众人：“为何？你们以为那时的天世军，与现在的战法有何不同吗？”
不等他们回答，他便斩钉截铁地说道：“你以为打仗靠的是什么？是粮草？是军械？不，是民心！”
“天地会的义军，保定城里的百姓，同为北魏生民，他们就是你的同袍！”
他的声音陡然提高，带着恨铁不成钢的意味，“圣贤书说，先有国，后有家。”
“可没有家，如何立身，没有立身之本，如何护国？”
李昭平越说越激动，半步剑圣的威压逸散开来，霎时间狂风席卷，纸页交织，帐帘狂舞，烛火摇曳，众人皆被压得抬不起头来。
“你从他们中来，也只能归于他们之中！忘了这点，天世军迟早会变成一把伤己的钝刀！”
萧令仪猛地抬起头，眼眶微微发红。
她望着李昭平坚毅的侧脸，保定城外的乱葬冢仿佛再度浮现在眼前。
那些曾被她视为“叛逆”的身影，此刻竟与记忆里送粮的乡农、缝衣的妇人重叠在一起。
确是骨肉相残啊！
将士何罪？百姓何罪？兵戈相向，同归尘土。
“天世军是烈马，我是缰绳；天世军是宝剑，我是剑鞘；天世军是洪水，我便是堤岸！”
李昭平字字掷地有声，震得众人心弦又是一阵狂颤。
“你们都来看看这个。”他伸手取出一份册子，递向离得最近的孙振芳，“这是我当年还是太子时，平定江湖乱局后写下的《兵德论》。”
孙振芳双手接过，翻开几页，一片苍劲的字迹映入眼帘。