这是非常美观的景象，每一个都可以说是艺术品一样美妙而精巧的棋子。一个不落地排列在了棋盘上。仿佛寄宿了能夺人心神的魔力一般。
把里面的士兵依次拿起，凯雷斯先生握在手里。两手合上，然后右手伸了出来。
我看着艾纳。
坐着的艾纳犹豫地开口道：
“……白色。”
凯雷斯先生张开手，是白色的士兵。
这样这边就执白方了。
把士兵放回原位后凯雷斯先生盯着我。
他头的角度微微偏于正面。
那对面坐着的是艾纳。
“这样真的好吗？”
明明关系到你的人生，包含着这样的意思。
“说了不要作为旁观者的可是你啊。”
“虽然的确是这样。”
“那个，跟父亲大人说的一样。就算只是下序盘，会不会我只会妨碍到你了……”
一脸不安的艾纳说道。
“艾纳，你是觉得自己肯定赢不了吧。”
“毕、毕竟对手可是父亲大人。由祖父手把手地指导过，在贵族圈里也是很有名气——”
“那你要放弃吗？”
艾纳止住了话语。
“要是有人对你说了不可能你就要放弃了吗？那干脆这里就放弃吧。是这种程度就放弃了的梦想的话，最初就不去努力比较好。”
单单是我赢了凯雷斯先生也没有任何意义。艾纳要凭借自己的意识选择了战斗才有价值。至今为止决定了自己人生的人，小心地保护着自己的父亲，对他宣告自己已经羽翼丰满了，这才是比结果还要重要的。
艾纳迷惘了。
不知道自己的选择是不是正确，也许自己的梦想会中途夭折而没法确信。她用力的咬紧着嘴唇。
尽管如此，她还是抬起了头。
朝我露出了强烈的视线，确实地点了点头。
然后正面朝向棋盘，拿起了士兵。
第一步下在了e4。
凯雷斯先生暂时手没有任何动作。
为了确认视线里面的真意而跟艾纳对望着。
终于解开了一直抱胸的手，把骑士下在了f6。
艾纳的迷惑传达了过来。
在采用速攻战略的这个时代，第一步走骑士是异端一样的走法。在趁早把士兵送到战场的主流之中，明显感觉是费事的一步。
但是。
我看过去之后，凯雷斯先生也看着我。
这一步的意义你明白吗，感觉他像是这样询问着。
这一步让我联想起了一位伟大的国际象棋手。曾经被歌颂为“棋盘上的诗人”，这是那位被称在国际象棋的艺术层面无人能出其右的人，很喜欢的一步。
要是艾纳低估了这步而没有防备地继续的话，后面会吃到苦头的。
虽然艾纳对怎么应对相当烦恼的样子，想着毕竟是序盘，还是把士兵推了上去。
对局的节奏已经被决定好了。
凯雷斯先生毫无迷惘地移动着，艾纳陷入了思考。
终于再让棋子前进了之后，凯雷斯先生又毫无停滞地走了下一步。
艾纳思考的时间越来越长。随着一步步的变化棋盘变得越来越复杂。等比例地，艾纳的疲劳也从目光之中显露地越来越明显。
下棋如此地消耗着身心的疲劳。
特别是这种状况，负担更加重了。
凯雷斯先生神态自若一样推动着战况。
又下了强力的一步。
对应失误的话，状况会变得更加险峻。
艾纳也明白这一点。
表情十分严峻。
探出身子，紧紧盯着棋盘。
想从中寻找答案。时间不停消逝。
艾纳的额头上满是汗水。
“怎么了，艾纳蕾娜。快点下！但是不要搞错了。要是输了的话，你旁边这个男人就要从这个镇子上消失了。”
艾纳惊讶地看着我。
“赢了的话就给予你追求梦想的时间。这样决定好了。懂了吗，艾纳蕾娜。根据你的选择，别人的人生会因此改变。这就是持有力量者的责任。”
艾纳定定看着我。
我点了点头后，她整个表情扭曲了。
紧紧闭着嘴巴瞪着棋盘。摇了摇头。
“我、我……不行了，果然梦想什么的，那些东西…”
“艾纳，走下一步。”
看着我的眼神，艾纳拼命摇着头。
就像一个固执的孩子一样不断地摇着。
“我做不到。你的人生会这样被改变。这不是、不是这么有价值的梦想！”
声音嘶哑了。
眉头和眼角都垂了下来，如今满脸快要哭出来一样。
我深吸了一口气，尽可能地露出了微笑。
“其实呢，有一点让我一直很不爽的。”
我把自己的手叠放在艾纳的手上，紧紧握住。
此时那只手已经完全冰冷了。
“艾纳对我说，希望我不要把骑士交出去吧。多多也是，拜托了我去争取时间了呢。但是啊，只是说了希望我能尽可能地延长时间，一次都没说过‘希望你能赢’啊。”
我直视艾纳目光的深处，朝着那里倾诉着。
“明明还没开始对局，不要擅自决定了我会输啊。我一直很不爽这一点。”
艾纳瞪圆了眼睛，然后脸一皱，露出了破涕为笑的表情：
“说得、真对呢。对你、真是失礼了呢！”
“就是啊。怎么说既然都拜托了男性，请为了我而胜利吧，至少得说上这种程度的话才行。故事不都是这样的吗？要不然就不帅气了。”
欸欸，艾纳点着头。眼睛夹在眉毛和脸颊之间弯得细细的。嘴唇抖动着，表情惨不忍睹。一点都不端庄，毫不逞强，只是原原本本的，一位少女的表情。
正是为了她，为了她的梦想，我才置身于此的，我心里确实地这样觉得。
“艾纳。由你去选择吧。为了决定自己的人生，把棋子推向下一步吧。不用去想正确的答案也没关系。自己去选择，心持觉悟地打出下一步吧。这才是最重要的，能做到吗？”
艾纳点头了。
“一步就行了。错了也没关系。之后——交给我就好。绝对会赢回来的！”
艾纳眼角落下来大滴的泪珠。
不顾沿着脸颊流下的泪水她点了点头，颤抖着的手指伸向棋盘。
不清楚正确与否，迷惘着，烦恼着，尽管如此还是拿起了棋子，然后顺着自己的意思走了下一步。
“做得很好。”
轻轻食指拭去艾纳脸颊上的泪水，又用手放在她头顶上面轻轻揉了一下，然后我正坐在了椅子上。
“接下来轮到我了。”
“……哼。”
凯雷斯先生闭上了眼睛，紧紧咬着牙。
然后终于睁开眼定睛看向我：
“因为是决斗，我没办法手下留情。这就是，身为贵族的矜持。”
“欸欸……”
凯雷斯先生俯视着棋盘。
盯着艾纳走的那一步。我不用说也明白了他意思。
哪一步是坏棋。但是这又如何？艾纳凭着自己的决心选择的一步，是生是死，接下来就看我的了。
“你，还相信能赢得了我吗？”
我摇了摇头。
“因为只能赢，所以要赢。难道不是仅此而已吗？”
“那不过是自负罢了。你还没有理解现实。”
凯雷斯先生移动着棋子。毫无怜悯地惩戒着那步坏棋。
明显地让人难受，平时的话我已经不再期盼能赢了的吧。一心思考着和局，选择不会输的走法。
但是，只有此刻，我打从心底渴望着胜利。
不单是为了旁边的女孩，只是为了自己。
为了展示出，我存在在这个世界了意义，我想要胜利。
确认了一下挂在墙壁上的时钟。
非常接近要去送别七罪的时间了。
我闭上了眼睛。
“死心了吗？”
听见了声音
选择了一方的话，另一方就实现不了。
选择本身就是这样子的存在
我睁开了眼睛。
盯着凯雷斯先生：
“你才是，觉得能赢过我的话——那才是再要上百年都不够呢。”
我拿起了棋子。仅仅在这一盘棋里，就能想到无数种选择。我从中选择了一步走了起来。舍弃了其他的可能性，仅仅是选择了这一步。