别院外，枫叶依旧红似赤火，映着精心布置的山石水景，冬日萧瑟减了好几分。
孟修云和苏篱离了议事厅，无心赏景。
“公子，若今日没有进展，试炼真的继续？”苏篱行于孟修云身侧，小心问道。
“怕吗？”孟修云并未直接回答。
苏篱点头，又摇头，眸色坚定不少：“说不怕是假。若必然经历这一遭，那便来吧。我相信……千机堂，也相信自己。”
她顿了顿，话到嘴边的“公子”二字咽了回去，改成了“千机堂”。
孟安夫子的话语又浮现在心头。眼下没有旁人，苏篱无需在意。
但她一时半会，并未厘清自己究竟是何想法，眼前的男子于她而言，是师长？好友？还是可以存了旁的心思，妄想一番？
她不知道。那便且走且看。
孟修云微微颔首：“近来长进不少。”
二人回了营地，苏篱见时日尚早，干脆去寻了卓憬，磨着她多教教自己。
转眼到了第二日，陆谦那头并未查出蹊跷。
“少门主，此番确实蹊跷，我们大致排查了一番，有机会有能力接触到机心之人，没什么异样。”陆谦言语间，此事甚是棘手。
“那便是他们遮掩得好。或是……”孟修云闭上眼，修长的食指在桌上有节奏地敲击，“或是你们认为没有机会没有能力的人，漏掉了。”
“你继续查，我带人上山看看第三关的机关。”孟修云沉吟片刻，看向孟堂主，“让孟管事派几个工匠里的好手。”
“是！”孟堂主见孟修云肯亲自出手，喜上眉梢。
且不说孟修云的机关术造诣，若有问题，定能发现。
再者少门主亲自动手，日后再出了问题，问责也轮不到自己。
孟堂主唤了弟子，又自己起身，干脆亲自去同孟管事说，以示重视。
孟管事点了五名资深的工匠，孟堂主又派了好几位弟子，护卫孟修云上山。
就算他们知道上山的近路，但第三关的位置到了山腰后还要往上，且过了山腰，路更难走，饶是他们也得走上好一会。
这几名工匠跟在队尾，各怀心思。
有个高高胖胖的工匠走了小半日，累得腰酸腿痛，不住小声谩骂：“试炼开始前我等才查过，简直是没完没了，少门主怎么了，少门主就能说什么是什么？感情让他没事就上来一趟试试？”
“你小点声，还想不想干了。”他的同伴恨不得捂上他的臭嘴。孟管事在一旁听了，瞪了他一眼。
“大爷我早就不想干了。别人都在千机堂吃香的喝辣的，我们在这鸟不拉屎的山脚天天守着。”胖高个胆子颇大，竟毫不惧孟管事，看他这样，恨不得凑到孟修云身边去骂。
孟修云走在队伍前头，他耳力甚好，一字不落全听见了。他也不恼，除非这工匠是人精，不然他如此谩骂，倒是可以排除些嫌疑。
他们清早出发，申时三刻左右才到了藏有机心的山壁。孟管事上前，打开了山壁上的暗门，众人朝里走去。
“少门主，这便是第三关试炼里最大的机心，连接的是外头这处阵地的防守机关，里头少有伤人的布置。箭矢那些，也是用的木箭，没有箭头。想来这处机关就算出了问题，也不会伤人性命。”孟管事低声介绍道。
“你们上次维护修缮此地，是什么时候？”孟修云明知故问。
孟管事面露尴尬：“回少门主，是，是试炼开始前统一修缮的。小人知道，第一关出了事后就应该再看看，无奈人手有限，陆长老那头三天两头就传工匠问话，所以小人紧着第二关先派了人，这处还没来得及……”
孟修云摆了摆手：“今日好好查。”
孟管事见他未追究，很是舒了口气，赶紧分派了工匠四散开去。
孟修云趁着大家伙四散查探，也往里走了几步，脸上看似漫不经心，眸中闪过精光，他专挑容易出岔子的紧要处细细看。
如此查探了好几处，都没有什么问题。
难道对方停手了？
孟修云停下步子，打量这处，良久，他唤来孟管事：“这处机心，看起来不复杂，怎需如此大的空地？”
孟修云扬起下巴，朝机心后头的山壁指去，那处明显有动过工的痕迹，但却没有布置，岂不是怪异。
“少门主眼光甚是毒辣，那处是用来存放木箭的，虽然没箭头，没什么杀伤力，但数量还是得足。这山上运输不便，所以每次补箭会补上够用好几次的。为了防潮，每批木箭之间都有分隔，若少门主不放心，可以看看这批，也就是这次试炼会用到的。”孟管事小步跑来，耐心介绍道。
孟修云自顾自走上前，示意打开存箭的位置。
孟管事照做。
饶是孟修云，见了这几人高，满山壁密密麻麻的箭，眼皮也抬了抬。
他慢慢扫视了一圈，确实都没有箭头。
只是总有些说不出的怪异，孟修云刚想伸手，外头有工匠来唤。
“少门主，看天气，半夜恐会下雪，咱们得快些，不然下山不便利。”孟管事小心问道。
孟修云多看了几眼这满壁的木箭，难道是自己多心。这种感觉，好生熟悉。
他摆了摆手，示意众人去下一处。
如此，众人赶在戌时初，探完了北坡这边的机关，没什么发现。
天上乌云密闭，一点星月光芒也无。众人快步下山，虽比上山稍快些，还是没躲过夜半时分的初雪。
好在众人赶在积雪成冰前，回了营地。
孟修云穿过一个又一个帐篷，眼前的这顶，帘子缝隙隐约有暖黄的亮光透出，隐在越下越大的鹅毛大雪中，添了几分暖意。
他小心掀起帘子，一个瘦弱的身影坐在床榻边，裹着被子，明明眼皮都快阖上，还是没有入眠。
寒风灌入，那人儿一个激灵，瞪大了眼：“公子。”
“还未歇息？”孟修云解下大氅，刻意放得离苏篱远些。
“我在练吐纳之法，只是太困了些。”苏篱清醒了些，“可有发现？”
孟修云摇了摇头，他将手伸到烛火边上想暖暖，如此，离苏篱的身子近了些，一股熟悉的感觉涌上心头。
他盯着苏篱，眸中满是探寻。见她不解，他干脆起身，缓缓朝苏篱走去。
苏篱看着孟修云越来越近：“公子？”
孟修云若再往前走，自己就要被扑到床榻之上了。他这是突然中邪了？
苏篱想起身推开他，无奈坐了太久，腿一时间冻得有些麻，她虚晃了一下站不起来，只得往后仰去。
偏偏孟修云还歪腰低下了头。他的脸越凑越近，熟悉的清冽木质香，雪夜的寒气混着男子不容拒绝的威严气息，苏篱瞧着他幽深的眸子，微微勾起的唇……
竟有一股魅惑的意味传来。