乌莲捡到小乞丐那年，是一个比往年都要寒冷的冬天。
彼时他刚从一户富庶人家的后厨偷了半只熏鸡，代价就是挨顿打。但对许久不曾沾过荤腥的他来说，别说一顿打，就算吃完这顿马上去死他也愿意。
开玩笑的。
乌莲可不想这么早就死了，他今年才十三岁，还有着波澜壮阔的未来。
他一瘸一拐地回到自己的“家”中，却见一个不知从哪来的小乞丐鸠占鹊巢，将他用茅草碎木搭起来的简陋棚子占据了。
那小孩衣衫褴褛，浑身脏兮兮的，整个人抱成一团缩在草棚里，双目紧闭，嘴唇被冻得乌青。
乌莲以为他死了。
他有些不知所措，犹豫半晌，还是一点一点挪到小乞丐的身边，俯下身探了探他的鼻息。
还活着。
恰在此时，那小乞丐突然睁开眼，将乌莲吓了一跳，一屁股跌坐在结了层冰的路面上。
四目相对，他脑袋空白，只有两个想法。
好漂亮的眼睛...嘶，好凉，不会得痔疮吧？
冬日寒风呼啸刮过，吹在人的脸上像被人抓着头发扇耳光一样疼。冷风之下，小乞丐一眨不眨地盯着他，漆黑眼眸浓稠似墨，泛着森森寒光，看得乌莲汗毛乍起。隐约间，他似乎看到小乞丐的眼瞳像是野兽般微微竖立。
“咕噜。”
然而这危险紧张的氛围却被一道不合时宜的声音打破。
乌莲一怔，挠挠头，试探问道：“你...饿啦？”
小乞丐没吭声，依旧用充满敌意的目光直直盯着他。
他不能...是个哑巴吧？
犹豫再三，他还是将怀中早已冻得僵硬的半只熏鸡拿了出来，先是撕了条腿，想了想，又忍痛扯下连带着翅膀的上半部分，一同递给他。
小乞丐没动，警惕无比地看着他。
二人僵持许久，最终，乌莲实在忍受不了刺骨冰冷的寒风。他冻得瑟瑟发抖，拎着熏鸡挤进本就不大的茅草堆，一把将鸡肉塞进小乞丐的嘴里，十分心疼道：“吃啊，这可是我好不容易偷的。”
小乞丐挣扎着便要反抗，却因年岁体型的差距，小胳膊拧不过大腿，无奈宣布反抗失败，被乌莲摁着将鸡腿塞进嘴里。
他下意识就要吐出来，可实在是太久没吃过东西，人在寒冷的时候又更容易感到饥饿，小乞丐没能忍受得住诱惑，于是屈辱地咽下去了。
吃人嘴短，拿人手软，何况这还是在人家的家中，他眼间的敌意便也融化了许多。
他吃的含蓄缓慢，乌莲却截然不同，狼吞虎咽地把剩下那点一股脑全塞进嘴里，骨头都要细细吮过才舍得吐。
二人一同分食了半只熏鸡，原本僵持的气氛也得到了缓和。
乌莲摸了摸冻得发僵的耳尖，问道：“喂，你会说话吗？”
小乞丐瞥他一眼，点点头。
“你一个人吗？”
点头。
“这么巧，我也是一个人。”乌莲笑了笑，虎牙从干裂的唇缝中露出一点白尖，添了些稚气的可爱，“正好咱俩都挺孤单的，不如以后做个伴吧？”
迟疑，缓缓点头。
“我叫乌莲，你呢？”
摇头。
乌莲没懂，疑惑问道：“什么意思，你不愿意告诉我？”
小乞丐沉默片刻，似乎意识到光凭点头摇头这样简单的动作无法让他理解自己的意思，只好开口说道：“我没有，名字。”
他的声音干涩沙哑，每个字都说的艰难，像是很久不开口说话，掺杂着粗粝石子般，丝毫没有孩童清软的音色。
乌莲对此并不意外。
嘉定山曾为某位阵法大能的道场，那位坐化之后，遗留下来的洞府化作秘境，引得外界修士觊觎，虽有数重困阵，然而人心贪欲永无止境。常有外界修士进入此地大肆寻找，偶有仇敌相遇，或是杀人夺宝，总归是免不了一番争夺打斗。
神仙打架，小鬼遭殃。
无论谁胜谁败，法宝归于谁手，或多或少都会殃及他们这群生活在嘉定山中的凡人。
在修士眼中，他们命若蝼蚁，无足轻重。
死了便死了。
像这样年幼漂泊的小乞丐并不罕见，因为乌莲也是这么过来的。
乌莲叹了口气，说道：“那你自己起个名字，我也不能喊你‘喂’吧？”
小乞丐想了想，似是还不太习惯说话，有些笨拙道：“你姓乌，那我，也姓乌。”
乌莲正色道：“我不姓乌，我就叫乌莲。我以前姓陈，现在没有姓。”
小乞丐说：“那我姓乌，你，跟我姓。”
乌莲差点被他逗笑了：“行，那你想叫什么？”
刚刚替自己决定姓氏的小孩有些茫然地看着他，缓缓摇头。
经过短暂的交流，乌莲也逐渐品出点门路来。
他说他也不知道。
乌莲便认认真真地将他从头到尾打量了一遍。
不得不说，这小孩皮相生得极好。即便面黄肌瘦，满身脏污，蒙尘明珠依旧还是明珠。
尤其是那双眼眸，眼尾微勾，眼睫纤长，似皎月般明亮。细细看去，还能看到他下眼睑处有一颗不起眼的细小红痣，藏在下睫中，稍不注意便会忽视。
叫乌莲轻易便联想到了春夜盛放的海棠。
棠。
他觉得这个字简直妙极了：“‘棠’字怎么样？海棠的棠。正好我叫乌莲，你叫乌棠，听起来像家人一样！”
小乞丐没有异议，许是“家人”这个词触动到他，他扯了扯嘴角，第一次笑了。
嘴角的弧度有些生涩难看，像是情不自禁表达喜悦，却又对这个动作很陌生。
乌莲也很开心，忍不住揉了一把他冻得冰凉的脸蛋，笑嘻嘻道：“以后我叫你阿棠，你叫我哥，咱俩往后就是亲兄弟了。来，叫声‘哥’听听。”
乌棠却一字一顿，念出他的名字：“乌莲。”
“...你非要加名字的话我没意见，但你好歹叫声乌莲哥呢？”
乌莲觉得有必要教教他基本的礼仪常识，比如称呼年长者时需要加个尊称之类的。
乌棠对此却很固执，坚定地重复了一遍：“乌莲。”
乌莲：“......”
行吧。
反正他也不急在这一时。