“淑妃娘娘，我已经发觉了，可皇后娘娘恰好驾临，我正欲启齿，您与皇后便提及了此事。”章天爱陈述完毕，言语间并无过多赘述。
“哼。”淑妃面露狐疑，“你若真挂念贤妃，何以瞧不出半分真心？”
章天爱见状，目光转向皇后。
皇后对她言道：“良妃妹妹，贤妃身子不爽。”语气中透露出一丝忧虑。
“贤妃姐姐病了？”章天爱心中一惊，她未曾预料，更无意插手，遂起身站立，满心困惑。贤妃怎会染疾？病情如何？何时起病？又拖延了多久？
她渴望知晓这一切。
她意欲亲自探望贤妃，目光扫过在场众人，脸上写满了焦急与关切。
“你这般急切，可是真情流露？不过，你二人交情匪浅，怎会全然不知？她未曾提及，你亦未曾询问？你们的关系，真像我们所知的那般亲密无间？”淑妃嗤笑一声，语气中满是质疑。
章天爱望向淑妃。
“贤妃姐姐或许不愿让我担忧，故而未曾言明，我也未曾细问。近来我们鲜少见面，仅以使者传递消息，未曾料到她会病重至此。”章天爱解释道，“皇后娘娘，贤妃姐姐此刻状况如何？”
“不过是病了。”皇后简短回答。
“除此之外，皇后娘娘，还请您告知。贤妃家中之事，又有谁人不知？已是满城风雨，议论纷纷。”
“两个侄女，一真一假，更有诸多流言蜚语。假的那位自幼在府中长大，而真的那位却来自乡间。明明是真的，却比不上假的，皆沦为笑柄。”
“这宫中之人，宫外之众，又有谁人不知？您不会还不知情吧，良妃？想来是被气病的。”淑妃不愿如同皇后那般隐瞒，定要向良妃坦言。
她想看看，良妃是否还会前往探望？
皇后面色不佳，责备了淑妃几句。
淑妃反驳道：“妾身不过是好意提醒良妃，良妃若去探望，自会明了。”
皇后怒道：“你！”
章天爱心念一动，急于探望贤妃，不愿再听淑妃那番刺耳之言，更不愿揣测其言外之意。
“皇后娘娘，您是否还有其他吩咐？”
“我知晓你挂念贤妃，欲往探望。之前不知也就罢了，贤妃或许是不愿你担忧，才未曾告知。你既已知晓，便去吧，无事了。”
“我也曾派人前去询问，她不愿有人探望，只愿静心调养。我们唯有如此担忧，却不知她具体情形如何，太医亦语焉不详。你若前去询问，我们也好知晓一二。”
皇后示意众人散去。
“这便散了？”淑妃意犹未尽，还想再多言几句，更想留住良妃。
旁人也注视着良妃的背影。
皇后最终还是让大家各自离去。
章天爱向皇后道谢，带着侍从匆匆离去。
“走得这般匆忙，何不一同前往？”淑妃见状，笑言相邀，自然只是玩笑。
旁人也注视着良妃渐行渐远的身影。
“你们在看什么？”皇后与贵妃离去后，淑妃询问旁人。
“良妃与贤妃相识不过多时，瞧这模样——”
“……怕是装的。”淑妃断言。
与淑妃想法相投者不在少数。
“兰嫔，你欲何往？”她转而询问兰嫔。
兰嫔未曾回头，径直离去。
淑妃虽有怒意，却未发作：“良妃故作善良，与贤妃交好，定是想让皇上觉得——”
“觉得什么？”慧贵人追问道。
淑妃未言，带着侍从离去，又叫上了王才人。
慧贵人与马美人留在原地。
还有几人未曾离去，慧贵人心中暗自思量，良妃是否真与前太子妃有几分相似。
周贵嫔言道：“亲眼所见，方知良妃与前太子妃有多相似。”
“确实与前太子妃有几分神似。”宁嫔附和道，二人相视一笑。
慧贵人与马美人亦对视一眼，随后离去。
皇后静候片刻，确认众人皆已离去，询问良妃是否已前往探望贤妃。
——
章天爱带着侍从离开皇后所居的坤宁宫后，步履匆匆，很快便抵达了贤妃的宫殿。
她匆匆一瞥，打量了这座宫殿一番，这竟是她首次亲自造访。打量完毕，她径直步入殿内。
贤妃的侍从见到她，面露惊讶之色，似乎未曾料到她会来此。
“良妃娘娘？”她疑惑地问道，“您怎会来此？”
“你未曾料到本宫会来？我今日前往皇后娘娘宫中，本想与贤妃姐姐相见，未曾想未能如愿。一番询问后，方知贤妃姐姐病了，故而赶来探望。你等为何不早些告知？贤妃姐姐不说，你等亦可言明。”
“我并非未曾派人前来，若非今日询问，我尚不知此事。我还以为贤妃姐姐一切安好，实则早该料到，贤妃姐姐已许久未曾寻我。”章天爱责备道。
“良妃娘娘，并非奴婢不愿言说，而是主子不让。再者，主子病得并不久，只是……”贤妃的侍从欲言又止。
“罢了，我已知晓。我先去看看她。”章天爱打断道，示意侍从退下。
贤妃的侍从望了望良妃娘娘，未再多言，转身在前引路。
“听皇后娘娘说，贤妃姐姐谁也不见？”章天爱边走边问。
贤妃的殿内与贤妃本人一样，透着一股淡雅、简约的气息，显得朴实无华。
“正是。”侍从回答道。
抵达寝殿后，侍从停下脚步。
章天爱望见软榻上的贤妃，她正望着窗外沉思。贤妃除了脸色稍显苍白外，还算安好。
她上前一步，轻声呼唤：“贤妃姐姐，你竟瞒得我好苦。”
“良妃？良妃妹妹？”贤妃闻声，尚有些意外，回首望见良妃妹妹，她……
目光落在章天爱身上。
“竟不识得妹妹了？”章天爱玩笑道。
贤妃微微一笑：“只是未曾料到妹妹会来探望。”
“我来了，自然是来看你。听说你病了，你道我来此为何？”章天爱走近几步，在贤妃身旁坐下，握住她的手。她带来的侍从向贤妃行礼。
贤妃轻声道：“免礼。” 在那略显萎靡的氛围中，章天爱轻轻扫视了一眼春梅，示意她退下。
春梅心领神会，缓缓退却，离去前还不忘投给贤妃一抹关切的目光。
贤妃捕捉到了这份温情，微微颔首以作回应，随即转向良妃章天爱，带着一丝不解与询问：“连宫中的侍女都对我心生挂念，我这境况，倒是让良妃妹妹见笑了，你又是如何得知的呢？”
章天爱便将事情的来龙去脉细细道来，言语间透露出她是如何获知这一切的。
“贤妃姐姐可曾去过皇后娘娘那里？”贤妃闻言，眉宇间不禁浮现出一抹忧色，关切地望向章天爱。
“贤妃姐姐还挂念着我？真是有劳姐姐费心了。我若非病愈，是不会轻易踏足此地的。只是心中实在挂念姐姐，为何姐姐不曾告知于我？”章天爱的语气中带着几分埋怨。
贤妃轻轻一笑，那笑容中藏着几分无奈与释然：“良妃妹妹莫要介怀，我这病啊，不过是心病而已，并非什么大病，想通了自然就无碍了。只是我这人素来喜静，不愿多与人接触罢了。至于皇后她们，我并未前去探望。”
章天爱闻言，心中暗自揣测，自己此番前来是否打扰了贤妃的清静。“姐姐是怕我知道后担心吗？其实姐姐不说，我心中也是忐忑不安的。”
贤妃轻轻摇头，目光中满是温柔与理解：“并非不想让你知道，只是我深知妹妹心中挂念，不愿你再为我担忧罢了。这病啊，不过是因想多了些事情，受了点风寒罢了。”
“如今可好些了？妹妹本应多关心姐姐的，只是近日来琐事繁多，竟忽略了宫外的一切。”章天爱的话语中带着几分自责与歉意。
“妹妹不必自责，开铺之事固然重要，但也要保重身体才是。”贤妃的话语中满是关怀与叮嘱。
章天爱轻轻点头，随即话锋一转：“其实，若是能多关心一下娘家，或许也能少些烦忧。”
贤妃闻言，嘴角勾起一抹苦笑：“娘家之事，我早已看透。即便是关心，也是徒劳无功罢了。就像府外的事情，也是我始料未及的。”
章天爱闻言，心中更加好奇，忙追问道：“哦？姐姐此言何意？”
贤妃叹了口气，缓缓道出了一段不为人知的秘事。
原来，她那亲侄女并非真的生了重病，而是被家中人拦下，不许入宫。侄女虽然安好，但后来的境遇却越发不妙。她派去府中的人也被骗得团团转。这一切的始作俑者，竟是她的嫂子。
“嫂子为何要如此做？她们究竟在怕什么？”章天爱不解地问道。
贤妃摇了摇头，目光中满是困惑与愤怒：“我也不知道她们在怕什么。但此事绝非嫂子一人所为，整个娘家都是如此想法。后来嫂子更是提出，要让两个侄女一同入宫。”
“我虽与那假侄女争抢过亲事，但我也曾真心为真侄女寻找过良缘。可大嫂却拒绝了，说她们自己会想办法。哼，她们能想出什么办法来？无非是随便找户人家嫁了，真侄女在她们眼中，永远也比不上那假侄女。”
说到此处，贤妃的情绪越发激动，声音也微微颤抖起来：“我作为姑姑，为侄女寻一门好亲事又有何错？她们如此偏心，我怎能不生气？”
章天爱闻言，心中也是愤愤不平，轻轻拍了拍贤妃的背以示安慰。
贤妃的情绪逐渐平复下来，靠坐在榻上，继续说道：“我已经尽力做到公平了，只是可怜了那真侄女。她被假侄女抢走了所有，却还要遭受如此待遇。我心中实在难安。”
说到此处，贤妃又忍不住咳了几声。
章天爱见状，忙拿起一旁的水杯递给贤妃。
贤妃接过水杯，喝了一口后放下，感激地看了章天爱一眼：“还要劳烦良妃妹妹为我倒水，真是过意不去。只是我这心中实在不好受，真侄女如今还不知如何是好，娘家又如此作为，我哪有心情去管其他事情。”
章天爱闻言，心中越发同情贤妃的遭遇。她接过贤妃手中的水杯，轻轻放回桌上，然后问道：“那姐姐接下来打算如何是好？”
贤妃沉思片刻后说道：“我不能坐视不管，真侄女若是再被如此欺压下去，恐怕就真的没有活路了。只是要将她接入宫中，却又说不通娘家的人。她们定会认为是我强行将侄女接入宫中的。”
章天爱闻言，心中一动，说道：“要不我们硬将人接入宫中？或者先见一见你那侄女再说？”
贤妃闻言，眼中闪过一丝犹豫：“我也想过将人接入宫中养着，只是这说法上却难以自圆其说。而且娘家的人也不会同意的。说不定还会有人认为，是真侄女自己想要入宫的呢。”
章天爱闻言，心中更加坚定了要帮助贤妃的决心。她想了想说道：“姐姐还是要想办法联系一下你那侄女才是。既然已经决定要管这件事了，就不要在意别人的看法了。实在不行，我可以去和皇上说一声。”
贤妃闻言，眼中闪过一丝感激与坚定：“好！那就有劳妹妹了。只要能将真侄女救出苦海，我什么都不在乎了。”
章天爱轻轻拍了拍贤妃的手背以示安慰：“姐姐莫要如此说。我们姐妹之间何须如此客气？只愿真侄女能早日脱离苦海便是了。”
贤妃闻言，脸上终于露出一丝笑容：“是啊！有妹妹在真好。只是我这侄女命苦啊！为何会落得如此田地？到时候我一定带她来给你请安！”
章天爱微笑着点了点头：“好啊！只是姐姐还是要保重身体才是。莫要为了此事再劳心劳力了。”
贤妃轻轻点头：“嗯！我知道了。有妹妹在真好！”
——
此时，东宫内却是另一番景象。章天赐正端坐在桌前，手中握着一支笔，在纸上缓缓写下一个“寿”字。她仔细端详着自己的作品，脸上露出满意的笑容。
这一段时间来，她为了准备寿礼已经写了无数个“寿”字了。此刻她的手已经有些酸痛了，肚子也因为长时间站立而微微不适。于是她放下笔，缓缓站起身来活动了一下筋骨。
这时，一个宫人匆匆走进屋内禀报道：“回太子妃娘娘！奴婢见到良妃娘娘出来了！真的！奴婢亲眼所见！”
珠儿闻言也急忙凑上前来问道：“太子妃娘娘！您见到的是什么样的人？”
宫人低头回答道：“奴婢一直躲在暗处等着，直到良妃娘娘出来才悄悄探头看了一眼。那人和前太子妃长得极为相似！奴婢绝不会看错的！”
章天赐闻言脸色瞬间变得难看起来！她心中暗自揣测：这良妃究竟是何方神圣？为何会和前太子妃长得如此相似？她究竟有何目的？
想到此处，她不禁冷哼一声！随即问道：“那良妃去了哪里？”
宫人闻言摇了摇头说道：“奴婢不知！奴婢只见到她出来了！并未见到她去哪里了！”
珠儿轻声对章天赐道：“太子妃娘娘，或许我们应寻个时机与良妃私下会面。”她深知，仅是远观已无法满足需求，今日定要再派人前去探个究竟。
章天赐心中暗自思量，腹部的不适愈发强烈。
“太子妃娘娘要亲自……”珠儿的话语未尽，目光中透露出一丝担忧。她还有诸多言语欲吐，却又止于唇齿。宫中私下已有议论，言及太子殿下身边岂能仅太子妃一人，此类风声虽往日稀少，如今却愈演愈烈。珠儿深怕太子妃知晓此事。