李忠听到周淳主动问起自己的打算，眼中精光一闪。
他知道自己的机会来了！
李忠强忍着内心的激动，尽量维持着落魄书生的模样，低着头，声音略带哽咽。
“哎，草民孤苦伶仃，在京城别无去处。”
李忠一边说着，一边偷偷观察周淳的反应。
周淳看似同情的看向李忠，实则在内心冷笑。
这李忠，演戏倒是挺像模像样的，可惜，他周淳也不是吃素的。
周淳顺着李忠的话，状似随意地说道：“那书生若是不嫌弃，便在周府住下吧。”
李忠听闻周淳允诺收留，眼中精光一闪，强抑着心中的狂喜。
二皇子交付的差令，成了！
第一步棋子落定，周淳，你终究逃不出我的掌心。
想到这里，李忠眼睑低垂，似有推拒之意，一本正经地说道：“周府既已为草民诊治，草民已是周府恩人，若再收留，草民……草民诚惶诚恐，无以为报！”
他说着，还拿袖子象征性地擦了擦并不存在的眼泪。
周淳看着李忠这幅惺惺作态的模样，心中冷笑更甚。
“书生不必多虑，不过是举手之劳罢了。本官看你也是个有学识之人，不如留在府中，也好有个照应。”
李忠一听，立刻“感激涕零”地跪了下来，对着周淳磕了个响头。
“大人如此厚爱，草民感激不尽！草民定当竭尽所能，报答大人恩情！”
“起来吧。”
周淳虚扶一把，对外吩咐道：“来人，带李…书生下去安顿，好生伺候着。”
一个下人应声而来，领着李忠退了下去。
李忠走后，周淳脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷。
罗管家上前，弓着腰，小心翼翼地说道：“大人，您这样好生安顿这书生，这不是更方便他……”
周淳摆了摆手，打断了罗管家的话。
“罗叔，你觉得我傻吗？”
罗管家一愣，随即反应过来，连忙说道：“老奴不敢！大人心思缜密，老奴愚钝，实在猜不透大人的用意。”
周淳走到窗边，望着院中景色，语气淡漠。
“这李忠，满嘴谎话，漏洞百出。什么上京赶考的举子，我看他倒像是二皇子派来的探子。”
罗管家倒吸一口凉气。
“二皇子？他……他为何要派人来探查大人？”
“咱们这位二殿下，私下酿酒贩卖，谋取暴利，我之前坏了他的财路，他自然恨我入骨。”
周淳走到桌边，给自己倒了杯茶，轻抿一口。
“这次派李忠来，怕是想探查我有没有把柄在他手里。”
罗管家恍然大悟。
“原来如此！那大人为何还要将他留在府中？这不是引狼入室吗？”
周淳转过身，眼底精光一闪。
“罗叔，我这叫请君入瓮。他既然想探查我，我便让他探个够。我倒要看看，他究竟想耍什么花招。”
“高！实在是高！”
罗管家竖起大拇指，一脸佩服。
“吩咐下去，府中上下，对这位李‘书生’，要格外‘照顾’。他想要什么，就给他什么，切不可怠慢了。”
周淳眼底厉色一闪，语气冰冷道。
罗管家心领神会，躬身道：“老奴明白，这就去安排。”说罢，便退出了书房。
……
东宫。
太子赵文卓身着玄色锦袍，正襟危坐于书案之后。
几名谋士分立两旁，各个面色凝重。
赵文卓看似漫不经心地翻着书页，实则试探道：“两日之后便是秋猎，不知各位大人可曾耳闻些什么动静？”
皇家围猎，表面冠冕堂皇，实则杀机暗藏。
父皇龙体欠安，迟迟未立储君，皇子们之间的争斗早已白热化。
此次秋猎，正是他甄别诸位兄弟，以及朝臣站队的大好时机。
一位谋士站出来拱手说道：“殿下，三皇子那边暂无动静，只说要给那妾室猎一只狐狸。”
“哼，他倒是好兴致。”
赵文卓放下手中的书卷，嘴角露出几分轻蔑。
“整日沉迷酒色，不思进取，也配与孤争夺这大好江山？”
“是的，殿下。这赵景轩确实是个草包，不足为惧。”
那位谋士点头哈腰，语气里充满了对三皇子的不屑。
“再不足为惧你也得给孤死死的盯住他，难保他没有二心。孤可不信他真就那么甘心做个闲散王爷。”
赵文卓的眼神如同鹰隼般锐利，紧紧盯着面前的谋士。
那谋士吓得一哆嗦，连忙称是。
“殿下放心，小的定然会密切关注三皇子的一举一动，绝不会放过任何蛛丝马迹！”
“二皇子那边呢？可有什么动静？”
赵文卓将话题转到了他的另一个竞争对手，二皇子赵君昊身上。
另一位谋士上前，拱手低语道：“二皇子殿下已有筹谋。”
这位谋士，正是那日出现在赵君昊身边的三位谋士之一，孙妙计！
赵文卓眼眸低垂，遮掩住眼底精光，缓缓道：“孙先生不妨细说。”
孙妙计低声说道：“二皇子密召臣与另两位谋士，图谋在狩猎时加害殿下。李善德献计，伪造意外使殿下受伤，再由二皇子出手相救，制造兄友弟恭的假象，以此博取圣心。”
他偷偷抬眼观察太子的神色，见太子并未动怒，才稍稍放下心来。
赵文卓手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
良久，他才开口道：“李善德这老匹夫，惯会耍些阴谋诡计。他以为这点小伎俩就能骗过父皇？父皇戎马一生，什么阴谋诡计没见过？”
孙妙计连忙附和道：“殿下圣明！二皇子如此浅薄的计策，自然瞒不过陛下和殿下您的法眼。只是……”
赵文卓斜睨了他一眼，语气中带着不耐烦。
“只是什么？孙先生有话不妨直说。”
孙妙计故作神秘地压低声音：“只是臣担心，二皇子另有后手。毕竟，李善德虽阴险狡诈，却也并非蠢笨之人。”
赵文卓眉头紧锁，陷入沉思。
他自然明白孙妙计的言下之意。
李善德的计策如此拙劣，赵君昊不可能看不出来，他既然敢用，必然有所依仗。
“孙先生有何高见？”赵文卓问道。