魏收字伯起，小名佛助，他年少成名，擅长诗赋，文才显着于北方，与当时的温子升、刑邵并称“北地三才子”。
魏收本是北魏时期出仕为官，被任命为太学博士，北魏权臣尔朱荣发动河阴之变时，大肆捕杀朝臣，魏收藏身于角落，尔朱荣的兵士一直杀到傍晚，因为光线昏暗，没有人看到他，魏收才侥幸免于一死。
他后来得到吏部尚书李神俊的器重，奏请朝廷授他为司徒记室参军，负责起草文书。
有一次，当时的魏帝节闵帝要求魏收起草一份封禅书，洋洋洒洒近千字，魏收提笔一挥而就，完全不用打草稿，随手就写好了，当时的人都十分吃惊。
当时站在节闵帝旁边的黄门郎贾思同对节闵帝说：
“即使有七步成诗才华的曹植再世，其才华也不能超过魏收。”
后来，魏收升迁为散骑侍郎，不久又受命掌管天子的起居注，并参与国史的编纂。很快又兼任中书侍郎，此时的魏收也只有二十六岁。
到了东魏时期，高欢因为要找一名丞相府的主簿，司马子如就向他推荐了魏收。高欢虽然录用了他，但对他并不满意，后来还另外起用了陈元康。
魏收因此受到排挤，久久不得志。直到司马子如到晋阳见高欢，在宴会上以开玩笑的形式说：
“魏收本是天子的中书郎，希望大王您能给他一点好脸色。”
高欢因此将魏收转为府属的官员，但对他仍没有什么优待。
魏收本来自恃文才了得，总认为自己有一天能脱颖而出，显贵人前，谁料到一直官位不高，想要功成名就，富贵荣华的愿望无法实现。
于是，他就向朝廷请求让他去撰修国史。当时的崔暹便向高澄举荐他说：
“编修国史是一项大事，事关重大，你与高王俩父子所建立的丰功伟绩，都需要记载下来，这样才能流传后世啊！。”
高澄听后觉得在理，便向朝廷启奏，任命魏收为兼散骑常侍，负责修撰国史的工作。
后来高洋准备禅代称帝，期间禅让的诏书和典册都是出自于魏收的手笔。高洋称帝后，任命他为中书令，仍兼着作郎。并封为富平县子。
高洋建立齐国后，曾令人举荐人才编修魏史，当时文宣帝高洋为了在群臣中选出一个史官，就邀请群臣来到宫中参加宴席。
其间，高洋让群臣各自陈述自己的个人志向。轮到魏收的时候，他对高洋说：
“臣的志愿是希望能在收藏史籍的地方秉笔直书，早日将《魏书》编写出来。”
高洋听了十分欣赏他，下令魏收专职编写史书，不用参与其他事务，还给予他优厚的俸禄。高洋又对他说：
“魏史官，你要好好地直笔书写史书，朕不会像拓跋焘那样诛杀史官的。”
魏收因此在高洋的大力支持下，在国史馆专职编纂《魏书》。魏收所编纂的《魏书》一共一百三十卷，是中华二十四史之一，属纪传体题材。
《魏书》作为北魏历史的全面记载，它以其丰富的史实，细致的描绘，以及深刻的解析，展示了一个丰富多彩的北魏世界。
从政治、经济，到文化，军事，甚至是人物传记，每一个方面都给我们提供了宝贵的信息源泉。
其次，《魏书》在史学研究方法方面也有其贡献，尤其是记录鲜卑等少数民族的历史进程，是中国历史学上难能可贵的史书。
可是魏收编纂的这部《魏书》却被后世批判，把这本史书说成是“秽史”，在当时的世道也备受争议，到底是啥原因呢？
首先第一个原因是利益。在东魏北齐时期，门第的观念特别流行，这个观念不仅仅是虚名上的虚荣，，而是切切实实的与利益有着莫大的关联。
通俗点说，门第高、祖上有功勋地位的后人，在通婚、选官、占地、免除劳役这些方面，都有着特别大的特权，而且门第越高，特权越大。
所以呀，当时的人就特别看重祖上的名声、名号和官位。也就是说，死去的祖先身份地位越高，后世的子孙得到的好处就越多。
但魏收在编写《魏书》时，他是把北魏自立国以来的豪门世家都放在一块来写的，全都列在一个传记里，谁在什么时候担任过什么职位，都一一罗列了出来，写得清清楚楚、明明白白的。
本来，这些所谓的门第官职，官方记录并不齐全，很多都是断了无法追朔的，祖上有个啥爵位，啥官职，全凭当事人自己的嘴巴编造，自己说啥就算啥。
可魏收这么一写，就相当于揭了很多所谓名门望族的老底，这就触碰到很多人的实际利益，因而被这些人视为仇敌来攻击。
《魏书》受到不公平对待，不仅仅是在当时的社会，即使北齐灭亡后，仍然备受攻击，又是因为什么原因呢？
这是因为牵涉到皇朝的正源、法统问题。
魏收因为在东魏为官，一直到北齐都是朝廷的官员，他在编纂《魏书》时也是因为有北齐的文宣帝高洋的大力支持才成事的。
所以，魏收在写《魏书》时，将当时的东魏视为北魏延续的正统皇朝，而西魏则被他称之为“僭伪朝廷”。
魏收的做法是合情合理的，并不存在歪曲历史的事实。
后世到了隋朝，而隋朝是灭了北周建立的，再后来的唐朝是灭了隋朝取而代之。可前面的这个北周就是取代西魏的皇朝，后世就一直认为，北魏、西魏、北周、隋朝、唐朝这样流传下来的，他们认为西魏才是北魏的正统皇朝，属于合法的正朔传承。
而《魏书》又是北魏唯一的官方权威史书，却把东魏当作北魏合法的正统传承，将西魏视为“僭伪朝廷”，这不是要和后世的隋、唐作对吗？
为了统一政治立场，当时的隋文帝杨坚让魏澹重新编写《魏书》，将西魏改成为北魏的正统延续，是合法传承的皇朝，而东魏则为“僭伪朝廷”。
到了唐朝，唐太宗李世民登基后，他问大臣，能不能再次重新编写北魏史书？大臣回答说：
“魏收所写的《魏书》已经是很详尽、很完备了，没有重新编写的必要了。”
从这个历史信息可知，魏收所写的《魏书》没有任何问题。
唐代人李延寿特别推崇魏收，还仿照他的写法，在《南史》《北史》里都采用家族合传的方式来编纂。
到了清代人王鸣盛所说的观点就较为中肯。他说：“魏收的史学水平不算得是最高的一位，但他所写的史书并不比其他的史书差。”
尽管魏收编写的《魏书》被指责，但是经过一千多年的历史长河，后世其他人所编写的北魏史书版本都被历史湮没了，就只有魏收所写的《魏书》得以流传下来，到底魏收的《魏书》是不是“秽史”？历史已经给出最真实的答案了。