孝武帝元修投靠了宇文泰后，宇文泰见皇帝在自己手上，便想着将元修操控成为自己的傀儡，他在朝会上向皇帝递一张任命各级官员的名单，向元修禀报说：“陛下，这是臣拟好的官员名单，请您下令任用吧。”
言下之意，毫无商量的语气，仿佛他才是皇帝一样。元修听后心中不满，便忍着怒火，缓口气说道：“大行台的名单朕先行过目，待过数天，自会传召回复的。”
“陛下，您不必费心了，这些都是臣仔细挑选出来的精英人选，陛下放心任用便可。”
“按大行台的意思，朕是不用管这些朝廷上的大小官员了？”
“陛下只管吃喝玩乐就是，其他大小事情有臣打点，不会出什么乱子的。”
“你........你......”元修被宇文泰气得一时说不出话来，他拿起旁边的茶杯急急喝了一口茶，才没有被气晕过去。
宇文泰也不管皇帝的面色难看，继续要求元修大肆封赏自己的心腹，将朝中的不听话的官员全部撤换，朝廷变成了他的一言堂。
元修逐渐发现自己才出狼窝又入虎口，就找来了劝他依附宇文泰的亲信中军将军王思政商量对策。
元修问王思政：“王卿家，如今朕落在了宇文泰这个逆贼手中，可有良谋脱离虎口。”
王思政略一沉吟说道：“回陛下，臣当初想着依附宇文泰也是权宜之计，想不到这个贼子比高欢更可恨，现在朝廷上下均落入他的掌控之中，陛下还须暂且忍让，韬光养晦再图后计。”
“只怕不等朕缓过一口气，这个逆贼就按耐不住，要对朕采取逼宫手段，到时如何是好？”孝武帝忧心忡忡地说。
“陛下切勿过于悲观，丧失了勇气，我等可以暗中物色对朝廷忠心之人，密谋襄助，便可以逃出生天。”
“这个逆贼如今权势滔天，还有谁敢与他对抗？要找这种人怕是难于登天。”
“陛下不要灰心，这世间总有仁人志士，愿意为陛下分忧的人，我等暗中观察试探便是。”
元修听了王思政的话后稍有点安慰，也只能整天活在惶恐不安之中度日。宇文泰为了达到完全控制孝武帝的目的。就连在孝武帝身边伺候的人全都换成自己的人，如此一来，皇帝的一举一动都在宇文泰的监视之中。
一年过去后，经过宇文泰的精心布局，孝武帝已是瓮中之鳖，随时有性命之危的人。
哪怕皇帝想见一下跟随他来的臣子都要经过层层关卡，每说一句话也有人在旁边监听，孝武帝元修的心已是陷入绝望之中。
两人一开始还虚应着对方，可是过了一段日子后，宇文泰发现元修并不愿意受自己控制，便生了杀心。
到了第二年，宇文泰对孝武帝已经完全失去了耐性，他找来伺候皇帝的心腹，对他说：“这个皇帝对我来说已经没有任何利用价值了，有什么法子能让他死得不明不白的。”
“回大行台，奴才听闻有一种毒药无色无味，每天加入少量在食物中给他食用，只要一段时日，毒性累积到一定的份量，就会毒发身亡，可是即便是太医诊断，也只会说是他患疾暴毙，不会联想到中毒而死的。”
“如此甚好，下去准备吧。”
“是，大行台，奴才告退。”
就这样，元修的日常饭食中被人加入了毒药的成份，每天进食，过了一段时间，元修发觉自己的身体大不如前，行动迟缓，还伴着各种不适。
于是，他命人传太医前来诊断。当御医请过脉后，元修就问：“朕近日常常难以入眠，每走一小段路就气喘不适，胃口也大不如前了，到底是什么回事？”
“回禀陛下，臣依据脉象来看，想是陛下思虑过多，故而食不知味，睡不安眠，以至稍微行动过度就会气促，这是心病引发的症状，只要陛下放宽心，凡事看开，病就自然会好了。”太医例行公事的答道。
“混账胡话，朕才年少青年，怎会出现老年人才有的症状？你身为御臣，却胡乱诊症，来人，把他拉出去乱棍打死。”
旁边的人听了皇帝的话后无人上前听命，一个个低下头站着一动不动。御医看了看周围的人，又瞄了瞄孝武帝，然后施施然地退了出去。
孝武帝再不敢吃东西，可是水总是要喝的，他喝了两天的水后就再也不能睁开双眼，含恨地离开了人间。
公元535年2月3日，孝武帝元修与宇文泰因为长期有嫌隙，终是被宇文泰使用慢性毒药毒死。那一年他还未年满25岁。
元修死后，宇文泰对外宣布孝武帝死于暴毙，装模作样地为他举办了葬礼，只是完全不符合国君的礼制，就当是一个普通人死了那般草草下葬。
元修驾崩后，雍州刺史兼尚书令宇文泰立魏皇室宗亲元宝炬为帝，建都长安，这就是历史上的西魏政权。
从此，北魏分裂为东魏和西魏。东魏由高欢立的孝静帝为傀儡，西魏由宇文泰控制的元宝炬为帝。