随着高欢的地位日益巩固，他的个人势力也越加强大，遍布朝廷的各个职能部门。孝武帝元修虽然自己也有发展势力，无奈人们都知道高欢才是真正的幕后控制人，故而真心投靠皇帝的臣子不是很多。
原属节闵帝臣下、又抢着奔回洛阳杀光尔朱氏党羽的斛斯椿见到高欢势力不断强大，心中不满，他一直都想扳倒高欢取而代之。于是他与南阳王元宝炬，武卫将军王思政等一同劝说孝武帝除掉高欢。
斛斯椿对孝武帝说：“陛下，臣旦夕睡不安眠，只为大丞相操纵朝政，不尊皇上，自把自为，实非良臣所为，假若他一朝生了异心，恐怕是社稷之祸，臣恳请陛下及早防备，早作打算。”
南阳王元宝炬也附和说：“禀陛下，臣也认为斛斯椿都督所言甚是，臣忧虑高欢迟早行逼宫的举动，故而要在皇宫内加强防卫，以保不测。”
元修听后略一沉吟，问站在一旁的王思政：“武卫将军对此有何看法？”
王思政出列行礼答道：“回禀陛下，臣以为高欢统领着京城的护卫军队，朝中的兵马皆在其掌握之中，确实不得不防，只是要与之对抗，则要思虑再三，严密应对才有胜算。”
“都督有何良谋？”元修又问斛斯椿。
斛斯椿跪下答道：“陛下，臣冒死进言，我等可借口增加侍卫，挑选勇武、效忠的近卫，暗中训练，同时与外面手握军队、忠于朝廷之将领联合行动，这样里应外合，定能铲除高欢的势力，届时陛下自可真正统管朝政，江山社稷皆在陛下的掌握之中了。”
元修本就不甘心受高欢摆布，做他的傀儡皇帝，他登基做皇帝以来，日夜都想着除掉高欢，现在有了大臣的支持，胆子就更壮了。
于是他对众人说：“众位卿家，今天朕听诸位言论，都是为国家福祉谋前程，为百姓谋安定，朕心甚慰，诸位的忠心可表日月，事成之后，朕必论功行赏，与诸位共治朝政。”
“斛都督。”
“臣在。”
“朕命你筹谋增加侍卫一事，务必妥当安排。”
“臣领旨。”
“南阳王。”
“臣在。”
“朕令你在外挑选勇武、强悍之卫士，集结于王爷的府中，听朕差遣。”
“臣遵旨。”
“武卫将军。”
“臣在。”
“朕知卿家与诸位将领素有交情，如今在外的将领中，卿家可与他们暗中联络，一定要忠心于朝廷之人方可，到时听令行事。”
“臣谢皇上信任，定不负重托。”王思政跪下答道。
“好！.......好！朕有各位卿家的相扶，何愁大事不成？相信剿灭高欢指日可待。众卿回去各做各事，听朕调度，共行义举。”
“臣等恭听皇上口谕，躬身办事，不负圣恩！”众人齐声回应元修，行礼告退。
斛斯椿于次日上朝启奏，说皇上的身边侍卫太少，不利安保，要求增加侍卫人数，以保皇宫安全。
而孝武帝则同意奏议，下旨要求斛斯椿负责皇宫安保事务，统领侍卫军。于是斛斯椿借此重新安排宫内都督人选，增加侍卫人数，选出数百骁勇武士担任孝武帝元修的近卫军。元修又多次以外出打猎为名，与斛斯椿排兵布阵，互相密谋。
王思政遵照孝武帝的旨意，派人与在外拥兵的贺拨岳、贺拔胜兄弟暗中联络，准备内外响应。
孝武帝担心事情还不够周密，想通过策反高欢身边最亲近的人配合行事，确保万无一失。他打听到高欢有一死党老友名叫高乾，在朝中担任司空职务。
他想收买高乾为自己所用，于是就想出了一个法子，打算笼络高乾。元修借一次在华林园宴饮的机会邀请了司空高乾出席。
他让人将高乾的座位安排在自己的近侧，在席间故意对高乾称赞了一番，高乾被皇帝当着众人的面对自己予以褒奖，连忙出列下跪谢恩。
元修乘机问他：“高卿家是国家栋梁之材，就不知对朝廷是否忠心？”
高乾听后不知是坑，而且事出突然，高乾来不及多想就理直气壮地说：“回陛下，臣以身许国，不敢有二心。”
“高卿家果然是忠烈之士，朕深受感动，不如朕与卿家结为异姓兄弟，以后有福同享，有难同当，卿家意下如何？”
高乾听后就知道这回是被皇帝算计了，但皇上开了金口，自己身为臣子，如何能驳？只好硬着头皮答应了孝武帝的要求。
及至后来，高乾发现元修秘密地增加武卫，又屡屡交结外臣贺拨岳等人，知道事变即将发生，心中暗暗叫苦，他想向高欢说明情况，于是让自己的心腹之人联系高欢相约见面。
高欢收到高乾的心腹传话后，把高乾召至并州面议。两人暗中见面后，高乾把皇帝的举动告诉了高欢，劝高欢早作准备。
高欢听了高乾的话后没有说话，脸上露出将信将疑的表情。高乾为了表明心迹就对高欢说：“大丞相，你我情同亲兄弟，为兄有句话不知当讲不当讲？”
“大哥，有话但说无妨。”
“高兄弟，以皇上的做派，想是要除去兄弟，自己做主执政，想当年如果没有兄弟的筹谋，皇上如何能称帝，如今一旦坐上了皇位，就打算弃大丞相于不顾，陛下还是您的女婿呢，他这样做真是一点亲情也不念了，以其这样，兄弟不如自立称帝，何苦受他相逼？”
高欢听后觉得自己称帝时机尚未成熟，不宜轻举妄动，他对高乾的两头亲做派不知该信还是不该信，故而不敢在他面前表露自己的心思，就装出非常害怕的样子对高乾说：“大哥，此等谋逆之事，以后也不要提了，兄弟不想做谋朝篡位的罪人，大哥先回去吧，这事我自有主张。”
高乾听高欢的说法似乎并不信任自己，看他的样子也猜不透他的心意，只好满怀心事地离开并州返回魏都洛阳。