吏部尚书开济听闻陆知白提及官员俸禄，不禁微微冷笑。
如今大明所施行的俸禄制度，虽有官员在私下里小声抱怨，却无人敢将这不满闹到皇帝面前。
而这两部侍郎陆知白，倒是胆大包天，敢直言此事。
朱元璋率先开口，沉声说道：
“你一直认为官员俸禄低，可曾知晓民间百姓的生活疾苦？
即便是最低品级的从九品，一年也有六十石米的俸禄，这足够一个五口之家维持一年的生计了！”
陆知白点头，说道：“陛下所言，按道理确是如此。然而，实际发放情况，究竟如何呢？”
朱元璋眉头一挑，道：“你无非是想说，折色制度不好罢了！”
陆知白面带微笑，赞道：“陛下圣明！在儿臣看来，这俸禄折色制度，确实是弊大于利，还望陛下能早日将其废除。”
此言一出，六部的重臣们面面相觑，有些人甚至倒吸了一口凉气。
他们心中暗自佩服陆知白的胆量。
毕竟朝廷之中公侯众多，皇帝的驸马也不少，可又有几人敢如此直接地议论俸禄制度呢？
开济的表情尤为微妙，他用一种“你还是太年轻了”的轻蔑眼神，望向陆知白。
洪武年间所确立的俸禄制度，后来基本成为定制，鲜少改动，这也致使明朝官员俸禄在历代是最低的。
即便单从购买力的角度来看，也并不高。
朱元璋一直坚信，给予官员的俸禄已足够，然而官员们却不这样认为。
难道是因为老朱早年尝尽苦难，做惯了苦行僧，对生活要求低吗？
当然不是，背后的罪魁祸首，正是这折色制度。
开国初期，朝廷以米粮作为俸禄的计算单位，以及主要发放物。
《明史·食货志》记载：“洪武初，定天下官禄……皆以米石为差。”
当时，国家经济尚待恢复，货币制度也不够完善，以粮食来支付俸禄，符合当时的实际情况。
然而，随着时间的推移，官僚群体逐渐庞大，以粮食作为俸禄，给朝廷带来了沉重的运输与储存压力。
比如南方粮食运往北方，不仅耗费了大量人力物力，还可能会受到天气、盗贼等因素的影响，朝廷的财政压力可想而知。
另一方面，各个地区的物资供需并不平衡，有些地方盛产纺织品，而有些地方则以产粮为主。
正是在这样的背景下，开济这个天才，想出了俸禄折色的办法——
将官员的一部分俸禄，折算成其他实物。
根据当地的物资情况，可能会折成宝钞、布帛、胡椒、苏木等等。
折色法是怎么剥削官员的？
比如，一匹市价三百文的布，发给你，就成了能抵四百文。但你一家老小不能吃布啊，要吃饭。
你得把布卖掉，买米，但当地盛产布，你没有门路和时间，只能低价赶紧卖。里外里，你都亏了，亏麻了……
陆知白神色郑重，朗声说道：
“陛下可知，自实行折色制度之后，官员实际到手的俸禄，减少了三成！
尤其是低品级官员，原本俸禄就不算多，折色之后，生活更是艰难。
所谓‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，他们连基本的生活都难以维持，长此以往，又有多少人能经受住考验呢？”
他话音刚落，开济便冷笑一声：
“陆侍郎，莫要为贪官找借口了！食君之禄，担君之忧，若因俸禄少便贪腐，那是官员自身品德败坏。严刑峻法之下，看他们还敢不敢！”
朱元璋也是眉头微皱，指着陆知白道：
“今天把这事给咱说清楚，要是说服不了咱，你就等着！”
开济向朱元璋和朱标拱手，又扫视六部之人，道：
“据实而论，自洪武九年折色法实行以来，朝廷财政压力大减，这是不争的事实。
至于部分地方，或许在发放过程中出现错漏。但那是人的问题，并非折色法本身的过错！”
他为了证明自己正确，轻哼一声，先抢了陆知白的词：
“陆侍郎无非是想说，各地虚报物价，使得官员俸禄折后变少了。
然而，当初设立折色法，便也设计了‘折色比价旬报制’，每十日调整折算比例。
如果过程中出现问题，依然是人出的差错……好像是户部，应该好好想一想吧？”
陆知白笑道：“这制度，能轻易就被人钻了空子。各地还要折来算去的，麻烦，根本就不是个好制度。”
他也不跟开济装彬彬有礼了，恨就恨吧，迟早要完的人，无所谓的。
开济却是心胸狭窄，睚眦必报之辈。
折色法，曾得到朱元璋盛赞，也是开济生平一个得意之作，岂容他人来贬低？
开济详细解释道：
“陛下，殿下，这折色法，大大减少了朝廷运粮到各地的压力。
折算的米粮，再加上减少的损耗，每年能够为国库节省至少一百五十石粮食！
这几乎是每年全国税粮的半成到一成了！”
说着又望向陆知白，笑道：“户部侍郎，这一点，你不会不知吧？”
他在阴阳陆知白不称职。
六部众臣听着他们吵架，虽然暗自有些心惊胆战，却也莫名的期待。
如果这折色法真的能改改，那受益的官员，可就太多了。
开济是法家酷吏，这样的人，难道能得到大多数人的喜欢吗？敢怒不敢言罢了。
然而，兹事体大，怎么发俸禄算户部业务，他们暂时还插不上话。
户部尚书滕德懋，竖着耳朵听，心中虽急，却没有提前通气，不知道陆知白会如何破局……
朱元璋微微皱眉，犀利的目光审视着开济和陆知白，沉声道：
“折色法，确实有利国库，户部难道有更好的法子？”
“陛下，不要被表面数据蒙蔽了！”陆知白轻叹一声，望向开济，说：“开尚书夸大了折色法的功绩，甚至，这么计算根本就不对！”
开济冷笑一声，压住火气：“来，你说说怎么算才对！”
陆知白挑眉说：
“身为朝廷重臣，算账的时候目光要长远些，要算国民之大账，这一点，开尚书不会不知道吧？”