太子躲在屏风后面，心脏砰砰直跳，那剧烈的跳动声仿佛擂鼓一般，几乎要跳出嗓子眼。他紧紧地贴着屏风，大气都不敢出，仿佛稍有一丝声响，就会被司马茹敏锐地察觉。额头上细密的汗珠在阳光的映照下闪烁着紧张的光芒，如同晶莹的珍珠。
他的脑海中，上一世的一幕幕如潮水般不断涌现：司马茹说心悦于他时的羞涩模样，那满含爱意的眼神和微微泛红的脸颊，如同春日里盛开的桃花般娇艳动人；司马茹知道太子的心另有所属时的不甘，那倔强的眼神中透露出的失落与痛苦，让人心中不忍；司马茹对太子说她一定会让太子娶她时的决绝，那坚定的语气和果敢的神情，仿佛燃烧的火焰般炽热；司马茹知道自己哥哥被设计死在战场上时的绝望，那空洞的眼神和苍白的面容，仿佛失去了生命的光彩，到最后司马茹白发苍苍，终日呆在佛堂里面，那孤寂的身影和落寞的神情，让人心中充满了怜惜。太子的双手微微颤抖着，不自觉地绞在一起，试图缓解内心的慌乱。那个终日礼佛的皇后，年少时如此活泼天真，他都差点忘了。
此时，外面的欢声笑语更加让他如坐针毡。每一个声音都像是在提醒他随时可能被暴露。太子的眼神四处游移，如同惊慌的小鹿，寻找着任何可能的逃脱路径，但又清楚地知道此刻不能轻举妄动。
他努力平复着自己的呼吸，却发现越是想要冷静，心跳就越发急促。太子在心中暗暗祈祷着司马茹快点离开，或者不要发现他的存在，然而，这种不确定感却如影随形，让他陷入了深深的惊慌之中。
外面，司马君源为了给太子解围，立刻建议现在他们就出发去采菊东篱看一看。司马茹刚刚到达京都，对京都几乎一无所知，自然想去外面见识一下。而且她这次偷偷从边境跑来，嘴上说是因为想念哥哥，实际上真正的原因还是她想看一看外面的世界。司马茹左手牵着司马君源，右手牵上秦燕的手就要出门。秦燕立刻将自己的手抽回，说道：“小茹，这里不比边关。这里的民风较为保守，一般未出阁的女子是不可以和男子牵手的，即使是自己的哥哥也不行。咱们在家里怎么样都无所谓，可到了外面，让别人看见了会对你的名声有影响。”小茹抿了一下嘴说道：“那好吧。那我走前面，你们两个跟着。”说着，就像一个小老大一样走在前面，司马君源和秦燕对视了一下，无奈地摇了摇头，跟在她的后面。司马君源一边走一边打趣道：“小妹呀，我们走在你的后面，你又不知道采菊东篱在哪里。你知道出了门要往哪里走吗？”小茹一听觉得甚是有道理，说道：“那我们骑马去吧。”秦燕又提醒她：“这里是京都，京都的女子是不能一个人骑着马在街上走的。”小茹说：“这里好无趣，这也不行，那也不行，还不如我们边关呢。”司马君源点点头说：“你这么说也不无道理。京都有京都不好的地方，边关有边关好的地方。”秦燕顺着他们俩的话说到：“确实是边关骑马驰骋在草原上更为让我欢喜一点。”
太子见他们走远，从屏风后面走了出来，然后打了一个响指，七九从屋梁上跳了下来，跪在太子面前等待太子的指示。太子说：“从暗影卫中挑选七个人分别派往其他六个国家搜集资料，我现在想知道现在其他六个国家最近的信息。”七九立刻领命。
司马君源他们一行三人来到采菊东篱。其实之前司马君源和太子只来过一次，后面就再也没有来过了。他对采菊东篱也不是很清楚。他进来之后就说想要一个包厢。店小二见他们三个人穿着朴素，并非京都城有名的店家出品的衣物，样子甚至有一些老旧，身上佩戴的饰物也有些过时，于是以为他们是从外地来的不知深浅的公子小姐。店小二说到：“我们这采菊东篱只接待特殊的、有身份有地位的人，不是什么人都接待的。如若三位只是想找些吃食，可以去其他地方。”司马君源一听，问道：“那请教一下，你们这里是什么样的身份才可以进来呢？”这接待的店小二就更加觉得这三人真的是个乡巴佬，他这话已经是在婉拒这三人进入他们店消费了，他们三个人竟然还没有听出来。于是只好说到：“我们这个店是靠原来的客人介绍的，也就是说需要人靠人介绍人。”司马君源一听，大概知道这其中的缘由了。太子陈顾回肯定是不知道这其中的门道的，他作为太子，去哪里吃什么，很多事情都是由下面的人安排好的。而太子的身份，让他在这京都城里几乎无往而不至。即使这些店家不知道他是太子，也知道他是肯定是很重要的人，很重要的皇亲国戚，所以都会热情地招待他。于是司马君源转过身，想带妹妹和秦燕去其他地方吃东西。他刚想转身，小妹司马茹说道：“你这店家，不是故意看不起我们三人吗？少在这里狗眼看人低。马上给本姑娘安排包间。”司马茹从小在边关长大，可以说要风得风，要雨得雨。无论是父母还是兄长，都以她的需求为先。从小到大，几乎就没有她得不到的东西。如若不是这样，上一世也不会被太子拒绝之后还要以死相逼，让司马君源以军功换取她成为皇后的机会。司马茹的性子骄纵至极，不可能咽下这口气，她今天已经想好了，非要在这采菊东篱吃饭。这采菊东篱的背后也不是普通人，乃是太子的小幺叔——封在江南的七王爷。这七王爷一直与太子不和睦，而且他的封地一向富庶，甚至私下养兵。上一世在太子继位之前还曾有过谋朝篡位的想法。这一次当然也不安稳，特地在京城开了这采菊东篱，用来搜集京都城的信息和消息。