11-1 千树谷主
刘冠雄、李丽蚌等人来到广西的平吉附近，这里出海离北海、防城不远，走陆路又方便进入云南或贵州，多民族和不同寨子、村落间相互争战、防备，交通又极为不便，外人进入一般很快就能够发现，真还是个躲藏的好地方。
东海在这里留了一小队人马，由一个叫夏宁的护卫统领监视申虎，平常东海这些人就以生意人的身份落脚在陈衡瑜的食店中，李丽蚌告诉刘冠雄，陈衡瑜是当地人，在东海帮助下在镇上开了一家饮食店，亦兼营住宿和海品生意，而夏宁则是父亲身边的斥候护卫，一般负责探查、跟踪，属于父亲很信任的人。
刘冠雄、李丽蚌等人自然也进入这店休息，陈衡瑜马上过来拜见白龙使，不过令他们意外的是夏宁竟然没出现，按理他们这几天会来这里是夏宁早知道的，怎么他竟然不出现，难道申虎那又有变动？
刘冠雄、李丽蚌的身份这里只有夏宁一人清楚，其余人只知道来的是白龙使，询问下陈衡瑜才告诉他们，申虎就藏在离此半天路程的白族寨子里，这只白族共有大小六个寨子近两千人，首领叫腊孟头人，这些寨子只有一条进出的山路，很少有外地人进入，夏宁一直派人在看守这条山路，所以可以确定申虎仍在寨子里。
腊孟头人是族里能力最强的人，但自然还不能与江湖人相比，不过进入寨子就必定惊动申虎，十多人想悄然进入不惊动申虎几乎是不可能的事，这是最麻烦的问题。
而且另一个麻烦是附近还有一个临渊谷，临渊谷只有千树谷主和两个仆人，他们也几乎不与外人交往，但据说那千树谷主原来是江湖人物，而且武功其高，近五十年前曾经有江湖人物同寨子发生过大的冲突，当时就是千树谷主一人出手杀了领头的几个江湖人救下寨子，具体情况如何陈衡瑜也不清楚，但他可以确定这千树谷主绝对与寨子有联系，因为腊孟头人偶尔会进入临渊谷，而千树谷主的两个仆人也有时会去寨子。
三天前夏宁带了五个人想去探探临渊谷，却再没有消息传来，陈衡瑜也不知道夏宁几人现在的情况怎样，只是夏宁离开前与他约好，无论出现什么事情，他都不得擅自行动，在山路口监视的人继续留意申虎，其余一切等东海来人再定。
知道这样的情况后，刘冠雄、李丽蚌决定先探临渊谷，一是查探夏宁六人的情况，二是见见那千树谷主，刘冠雄判断这千树谷主绝对与寨子有关系，如果他们强行进入寨子杀申虎，这千树谷主极可能出面干涉。
但他是否会为申虎出手就难说了，所以若先与他说明情况，或许他就不会为申虎轻易卷进这样的江湖恩怨里，除了苍龙帮的恩怨外，单是申虎抛弃亲兄弟逃命的行为也不被绝大多数江湖人接受，这样薄情寡义的人一般也很难得到江湖人的帮助。
休息一晚后，刘冠雄、李丽蚌、两个徒弟及“东海八俊”次日一早就赶往临渊谷，临渊谷是一个不大的山谷，谷口有数百近千的树木，据说这些树木都是千树谷主来此定居时亲手移栽，她也由此自称千树谷主。
刘冠雄对武功阵法这些涉猎甚广，很快就发现这些看似随意的树木其实是一个进出阵法，仔细观察后他更感吃惊，因为他知晓这阵法，当然具体如何要破阵进入才能肯定。
“东海八俊”里各类人才都有，李龙生就是研究阵法的，所以李丽蚌首先就是让他仔细观察，好一会后，李龙生道：“小姐，这是一个看似并不复杂的阵法，我先去试试？”
李丽蚌冷声道：“我告诉过你们，有姑爷在的时候，什么事都由他定，你们要习惯这点。”
“是我习惯请示小姐了，姑爷不会见气的，嘿嘿。”李龙生多少有点尴尬，其实这些日子来，“东海八俊”早就同刘冠雄师徒混熟了，也知道他没有什么架子，所以相处很是融洽，但除进入不久的石锁外，其余七人都跟随了李丽蚌十多年，行动前请示她早成了习惯。
“龙生，你预计多少时间可以破阵？”刘冠雄淡笑道。
“感觉上这只是一个不太复杂的进出阵，但具体要试过才能够确定，大概需要一个时辰吧。” 李龙生不确定道，但语气中对破阵还是相当有信心的。
“好，你先去试试吧，不过一定不能用蛮力破阵，我们是来问情况的，不是来结仇的，这点一定要注意，放心，这里的主人不会轻易杀人的，最多也是让你在阵中多留点时间。”刘冠雄微笑道。
“那我先去了。”众人看着李龙生进入树林中，左转右拐，一会竟然就看不见他了，李婷就感到很奇怪，就这一会的时间，按理不该如此啊。“姑爷，龙生哥不会有危险吧，怎么就看不见人影了？”
“危险应该不会有，不过打击下他的自信还是可能的，我们就让他在阵里多留些时间研究，振豹，你持我的拜贴进去，能够看见龙生的时候就停下高喊前来拜会千树谷主，他们应该会让你进去的，如果他们问，你可以说我是为夏宁六人而来。”刘冠雄仍然淡笑道。
朱振豹答应一声就进入树林，刚走几步就果然看见了十多米外在观察计算的李龙生，转身看去却看不见树林外的师傅等人了，按师傅吩咐停下高喊到：“苍龙帮刘冠雄前来拜会千树谷主，请赐一见。”
等一会见无人答应，他又高声叫了一次，如此的音量却根本没有影响到不远处的李龙生，朱振豹立即明白了李龙生根本不能看见他，也听不见他的声音。
朱振豹喊叫三次后，很突然地一个四旬左右穿着白族服装的中年人从一颗树后出现了，他冷淡道：“你就是刘冠雄？谷主让我告诉你，她不知道苍龙帮，也没有什么见面的必要，请你离开。”
“这位朋友请了，我叫朱振豹，是代师傅来递拜贴的，麻烦转告谷主，我们只是来问问夏宁六人的情况，没有恶意。”朱振豹见有人出现，忙抱拳为礼请求道。
“你们是夏宁的朋友？都是苍龙帮的？”
“这些待师傅见过谷主他自会告诉谷主，还劳烦通报一声。” 朱振豹微笑着客气道。
“既然是夏宁的朋友，那就跟我进去吧。”中年人开口道，朱振豹正要感谢，却看见中年人手一抖，一股白色烟雾涌来，不待他作出反应便直接中招，刚提起的功力如风般散去，全身无力。
中年人亦不多话，提起他就进入山谷，虽然全身无力，也无法说话，但视觉听觉都有，出了树林，朱振豹看见山谷中有一个院子，院子内外有着一些花草果树之类的植物，一些鸡鸭在院子的草地上散养，正中是一座较大的建筑，两旁另有一些稍小的建筑，中年人就是带他走向左边的建筑。
刚到门口，一个声音传来：“启明，师傅叫把这人带去见她。”
“好。”这叫什么启明的人笑着应了一声，又提着朱振豹走向中间的建筑，朱振豹在门口时看见房间里有人靠墙坐着，想来那就是夏宁六人了。
中年人提着朱振豹进入中间的建筑，这是个较大的房间，主位上坐着一个七旬左右的老太婆，她应该就是千树谷主了，朱振豹这才知道千树谷主是个女人，被人如此提着走，让朱振豹憋屈得很，却又无奈。
“师傅，启明把人带来了，他们是夏宁的朋友，应该都是苍龙帮的，这人叫朱振豹，刘冠雄是他师傅，他代师傅来递拜贴。”
“你让他说话。”千树谷主简短道。中年人应了一声，用手在朱振豹鼻下一抹，朱振豹感到一股辛辣的气味冲入鼻腔，不一会他就可以站立说话了。
“你们都是苍龙帮的？”千树谷主问道。
“谷主，朱振豹按江湖规矩代师求见，这就是你们的待客之道？”朱振豹边适应身体边愤怒问道。
“你想要什么待客之道？夏宁他们擅闯我的地方还破坏我的树阵，这就是苍龙帮的求见礼节？”千树谷主淡然道。
朱振豹一时语塞，他的确不知道夏宁他们是如何来这里的，看来当时弄得不太愉快。“小子，没话了吧，还想与我们讲理。”一旁的中年人讥笑道。
“你闭嘴，如果不是你使下三滥的手段，姓朱的还不会受这样的凌辱。”被中年人提着进来，本就让朱振豹憋屈，现在听他还在一旁讥笑，更是怒气冲天，下意识地就拔出佩剑，可剑刚拔出又僵立在当场。
“年轻人，是你们无礼在先的，不过我相信你们也没有什么恶意，否则就不是现在这样只限制你们自由了。启明，你去告诉他师傅，我与苍龙帮素无交情，也不想见他，夏宁等人破坏我树阵，自是应该薄惩一二，过两天就放他们出去，但若再派人擅闯我的地方，那我就不会客气了。”千树谷主淡然吩咐道。
中年人答应一声正准备出去，突然听见室外的东方星大叫的声音：“站住，你是谁，你怎么进来的？”中年人闻声冲了出去，而千树谷主却呆坐在椅上，忙着冲出去的中年人东方启明竟然没有发现师傅的异常。
院子的草地上，一个二十出头的年轻人微笑而立，东方星站在他身前数米处戒备着，阻拦他继续前行，东方启明立即冲到老婆身边保护，虽然事出突然，他们手里都没有兵刃，但夫妇俩却毫无惧色，对方只是个二十出头的年轻人，而且就算自己夫妇俩不是来人对手，身后还有师傅呢，有什么需要惧怕的。
“苍龙帮刘冠雄前来拜见千树谷主，还烦请二位通报。”刘冠雄抱拳为礼微笑道。
“你怎么进来的？” 东方启明疑惑问道。
“大哥如何称呼？如果我没有猜错的话，贵谷主可能是冠雄恩师的故人，还烦请通报一声。”
“谁是你大哥，你别开口就乱叫。”东方星讥笑道，她没有想到会有人破阵而进入山谷，如果发现再晚一点，可能就让刘冠雄直接进屋了，心情不爽，自然语气就不太客气。
这中年夫妇东方启明、东方星本是附近白族寨子的孤儿，几十年前被千树谷主捡来抚养，成年后结为夫妇，他们与千树谷主名为主仆，实是师徒，两人均有数十年功力，早可跻身江湖一流高手之列，只是未出江湖显露，不为外人所知而已。
“星儿不得无礼，你是沈通玄什么人？”千树谷主此时已来到门口，依门而立。
听见师傅的声音，夫妇俩忙转身行礼，却发现师傅直盯着刘冠雄，表情很为奇怪，仿佛很激动一样，身体也仿佛需要门框的支撑才能站立，后一句问话的声音虽轻，却带着一丝颤音，透着一种急迫，甚至还有着惧怕。
“晚辈是恩师的徒弟，若晚辈所料不错，谷主应是晚辈恩师的故人，因为谷口的阵法据恩师所言就是谷主所创。”刘冠雄弓身作答，持足了晚辈的礼节，从师十五年，他的确不知道师傅的名讳，还是从墓碑上才知道师傅姓沈名通玄，师傅在教他这阵法时曾经叹息着说了一句这是一个小妹游戏所创，世上只有他们两人知道走法，他追问这小妹是谁，现在在什么地方时，师傅只是摇头告诉他已经是几十年前的事了，却不肯告诉他具体情况，看见千树谷主，刘冠雄就判定她就是师傅所言的小妹，这千树谷主至少也是八、九十岁的老人了，所以刘冠雄口称晚辈，持礼甚恭。
“天河寻亲，是你师傅教你的？”
“正是，师傅当时为练晚辈的步法灵活而教，还告诉晚辈这是他一个小妹所创，世上只有你们两人知道走法，所以刚才我确定这就是天河寻亲后，就知道谷主是师傅的故人。”
“你师傅如何谈及我？他还告诉你多少关于我的事？”千树谷主语音急迫，显得很是激动，东方星忙上前扶着师傅。
“恩师并未告诉晚辈多少，教此步法时，恩师只言是他小妹儿时所创的游戏，其他晚辈不敢乱问。”
“哦，那是我十二岁时一时兴趣所致，看重步法多过阵法，其中的跳跃转换更是毫无规律可言，普天之下，当时的确只有我和师兄知道走法，其他人只能靠蛮力才能破阵，你既然能够走出来，我相信你的确是我师侄，虽然我对师兄收你如此年轻的徒弟感到惊讶，而且你还以苍龙帮的身份行走江湖，我相信这其中一定有什么特别的原因。这是你的师兄、师嫂，你们先相互认识一下。” 千树谷主平静下来，含笑吩咐道。
“小弟刘冠雄，见过师兄、师嫂。”刘冠雄闻言先行礼，在师门他从来没有听说过师傅还有小师妹，其他师兄也没有告诉过他有师叔，但千树谷主绝对是师傅曾告诉过他的那个小妹，现在她如此吩咐，刘冠雄只能先听从。
“愚兄东方启明，内人东方星见过师弟。”东方启明夫妇俩羞红了脸忙还礼，刘冠雄既然能够走出阵法就极可能与师傅有关系，两人刚才还如此不客气，这让两人都感到不好意思。
“启明，你出谷去把师弟的从人带进来，星儿也去将夏宁等人放了，好好招待他们，为师有事要同你师弟谈，你们其余人在外自便。” 千树谷主吩咐道。
“师傅，一会可要星儿送茶水进来？”东方星询问道。
“不必，我想同你师弟单独谈一会，冠雄，你随我来。”
“是，师叔。”刘冠雄答应一声，又转头对东方启明笑道：“师兄，还在研究阵法的那人你暂时不用管，让他多研究一会。”
“好，我明白的。”东方启明亦笑道，他知道这是刘冠雄想看那人的笑话。