在繁华的南朝宋，巍峨宫墙耸立，朱门紧闭，似在诉说着岁月的沧桑。陈郡袁氏之女袁齐妫，自幼命运多舛。身为左光禄大夫袁湛庶女，因母亲王氏地位卑贱，她早早尝尽人间冷暖。
命运的转折，始于她嫁给宜都王刘义隆。那时的她，带对未来的憧憬，踏入王府大门。她美丽聪慧，温柔善良，宛如一朵盛开的幽兰，很快便赢得了刘义隆的宠爱。成为宜都王妃后，她为刘义隆生下儿子刘劭和女儿东阳公主刘英娥，一家人其乐融融，日子满是温馨。
元嘉元年，刘义隆继位，同年，袁齐妫被立为皇后。那时的她心中满是骄傲与自豪。那时候的她，以为幸福会一直延续下去。
然而，幸福的时光总是短暂。袁家贫穷，袁齐妫心系娘家，常向刘义隆求取钱财布帛以周济。刘义隆生性节俭，每次给予她的钱不超过三五万钱，布三五十匹。她虽心中略有失落，但也理解丈夫的难处。
直到潘淑的出现，打破了这宁静的一切。宋文帝刘义隆对潘淑宠爱有加。袁齐妫心中的嫉妒如同野草般生长。
潘淑其实从未想过要与袁齐妫争宠。她美丽温柔，善解人意，对宫中之人皆以礼相待。
袁齐妫试图通过潘淑向刘义隆求取三十万钱，以此试探丈夫的心意。潘淑答应帮忙，袁齐妫没想到，短短两三日，刘义隆便将三十万钱给予了潘淑。袁齐妫的心瞬间跌入了冰窖，她觉得自己多年的陪伴与付出，在皇帝刘义隆的心中竟如此不堪。
从那以后，她称病不再见刘义隆，独自守在显阳殿，回忆着曾经的美好时光。宫墙内的日子变得漫长而寂寞。袁齐妫常常一个人坐在窗前，望着远方的天空。她知道自己与刘义隆的感情再也回不到从前了。
从那以后，袁皇后便称病不再见皇帝。每次皇帝入宫，她必定回避。她用这种方式表达着自己的愤怒和不甘，却也让自己陷入了更深的痛苦之中。
日子一天天过去，袁齐妫心中的怨恨始终无法平息。她整日郁郁寡欢，茶饭不思，身体也渐渐虚弱下去。终于，积郁成疾，一病不起。
深宫内苑，朱墙碧瓦，潘淑在自己的宫殿中，蛾眉微蹙，似有心事。近日，她听闻袁皇后病重，那曾经高高在上、备受尊崇的皇后如今竟卧病在榻，命悬一线。潘淑心中思绪万千，她与袁皇后之间，那些过往的恩怨竟似都变得不那么重要了。
潘淑转头看向自己的儿子刘浚，刘浚少年英姿勃发，却也带着几分年少的轻狂。潘淑微微叹息，说道：“浚儿，皇后病重，你当去看望一番。”刘浚微微一愣，眼中闪过一丝疑惑：“母妃，那袁皇后与我们……”潘淑妃轻轻摇头，打断了他的话：“浚儿，在这宫中，恩恩怨怨又岂是能说得清的。如今皇后病重，你去看望，乃是人之常情。”
刘浚虽心有不愿，但见母妃态度坚决，也只好应下。他整理衣冠，带着几分忐忑来到了袁皇后的寝宫。
寝宫内，弥漫着一股浓浓的药味。袁皇后静静地躺在榻上，面色苍白如纸，曾经的风华绝代如今已被病痛折磨得所剩无几。刘浚走近，看着眼前的袁皇后，心中竟涌起一股莫名的感慨。
他微微躬身，轻声道：“皇后娘娘，儿臣刘浚前来探望。”袁皇后缓缓睁开眼睛，看着眼前的少年，眼中闪过一丝复杂的神色。她知道，这是潘淑的儿子。
然而，此刻，她却已无力再去计较那些过往。她微微动了动嘴唇，声音微弱地说道：“你能来，甚好。”刘浚一时不知该说些什么，只是静静地站在那里。
片刻后，袁皇后再次闭上眼睛，仿佛陷入了无尽的回忆之中。刘浚默默地退出了寝宫，心中却久久不能平静。
回到潘淑妃处，刘浚将所见所闻告知母妃。潘淑听后，沉默良久。她知道，在这后宫之中，生死无常，恩恩怨怨或许终有一天都会化为云烟。
秋天的风带着丝丝凉意。袁齐妫在显阳殿中静静地躺着，她的脸色苍白，眼神中透露出无尽的忧伤。她知道，自己的生命即将走到尽头。
这时，刘义隆匆匆赶来，拉着她的手流着眼泪问她有什么遗言。袁齐妫看着眼前这个曾让她爱极又恨极的男人，心中百感交集。她想起那些美好的过往，又想到他对潘淑的宠爱，怨恨再次涌上心头。她缓缓地抬起手，用被子把头蒙起来，再也不看他。她心想，既然他的心已不在自己这里，又何必再留恋。自己这一生命运坎坷，爱而不得，如今也该解脱了。不久，袁齐妫便在显阳殿病逝。那曾经的怨恨，也在这一刻，随着秋风渐渐消散。
袁齐妫的儿子刘劭，得知母亲因嫉妒潘淑而病重去世，心中充满了愤怒与怨恨。他看着母亲在痛苦中离去，而这一切的根源都是潘淑妃的出现。从此，刘劭恨上了潘淑，他暗暗发誓，一定要为母亲报仇。