南朝宋，建康城。夜，如浓墨般深沉，皇宫之中，宋文帝刘义隆独自坐在御书房内，愁眉不展。窗外，秋风瑟瑟，吹得树叶沙沙作响，仿佛在诉说着这个国家的危机。
不久前，彭城王刘义康矫诏杀害了名将檀道济。檀道济，那是南朝宋的长城，他的威名曾让北魏闻风丧胆。如今，他却含冤而死，而北魏皇帝拓跋焘得知檀道济已死，趁机大举进攻南朝宋。边境烽火连天，战报如雪片般飞来，每一封都让刘义隆的心沉入谷底。
就在这时，一名内侍匆匆来报：“陛下，檀将军的夫人求见。”刘义隆微微一怔，随即点头道：“宣。”
片刻后，一位端庄的妇人走进御书房，她的眼神中满是悲痛与坚毅。她双手捧着一本书，缓缓跪下，道：“陛下，妾身乃檀道济之妻。檀郎虽已蒙冤而死，但他一生为国家征战，写下这部兵书《三十六计》，妾身特来献给陛下，愿能为国家抵御外敌略尽绵薄之力。”
刘义隆看着那本兵书，心中涌起无尽的悔恨。他颤抖着双手接过书，翻开扉页，上面仿佛还残留着檀道济的气息。他的眼前浮现出檀道济昔日在战场上的英姿，那威风凛凛的身影。
“檀道济若在，岂使胡马至此！”刘义隆长叹一声，泪水夺眶而出。他想起了檀道济的忠勇，想起了他为国家立下的赫赫战功。
刘义隆看着眼前的檀夫人，心中涌起无尽的愧疚。他站起身来，走到檀夫人面前，亲自扶起了她。愧疚地说：“朕错矣，没有保护好他，朕必为檀将军平反昭雪。”
北魏太武帝拓跋焘率大军南侵，一路势如破竹，越过黄河、淮河，直逼江南。
此刻，盱眙城中，守将臧质神色凝重，他深知即将面临一场恶战。盱眙城仿佛是狂风暴雨中的一叶孤舟，随时可能被波涛吞没。
此时，皇宫中，潘淑亦是忧心忡忡。她深知国家危在旦夕，必须筹谋出万全之策，以助刘义隆渡过难关。
潘淑仔细分析了当前的局势，心中渐渐有了办法。她来到刘义隆的御书房，书房之内，氛围沉郁，刘义隆双眉紧蹙，往返踱步。
轻声说道：“陛下，臣妾有一计，或许可退北魏大军。”
刘义隆抬起头，眼中闪过一丝希望：“爱妃有何妙计？快说来听听。”
潘淑缓缓说道：“陛下，臣妾听闻拓拔焘暴躁易怒。我们可以利用这一点，设计激怒他，让他失去理智，从而露出破绽，我们便可趁机反击。”
刘义隆微微皱眉：“如何激怒他呢？”
潘淑嘴角微微上扬，眼中闪过一丝黠慧：“陛下可让臧质故意挑衅北魏军。继而散布陛下根本不把拓拔焘放在眼里，视其为一介莽夫。臣妾也修书一封与拓拔焘，言辞犀利，定能将其激怒。”
刘义隆沉思片刻，点了点头：“此计甚妙，就依爱妃所言。”
潘淑回到寝宫，静坐片刻，铺纸研墨，提笔而书曰：
“蛮夷之主拓拔焘，汝恃强而侵吾南朝宋，实乃不知天高地厚。汝北魏之地，本荒蛮之所，民性粗陋，不识礼仪。汝虽为君，然不知文治，唯以武力逞强，诚乃愚不可及。
观汝北魏之俗，衣饰朴拙，举止粗俗。男子披发左衽，女子不知贞静。饮食腥膻，居所简陋。与吾南朝宋之衣冠礼乐相比，犹如云泥之差。
吾南朝宋，乃礼仪之邦，文化昌盛，人才济济。诗词歌赋，琴棋书画，皆为吾国之瑰宝。文人雅士，层出不穷。而汝北魏，不过是一群未开化之蛮夷，只知烧杀劫掠。
汝以为凭借武力便可征服天下乎？殊不知，得民心者得天下。汝好战成性，不顾百姓死活。连年征战，民不聊生，实乃暴君之举！
汝之军事，亦不过尔尔。虽有铁骑万千，然不知兵法之妙。只知横冲直撞，如蛮牛一般。若敢来战，吾等必以正义之师，迎击汝之不义之军。
若有胆量，可亲自率军前来与吾军一决高下。如若不敢前来，那就趁早滚回草原，不要再做南侵之美梦！”
潘淑将一个锦囊和信交予使者，命其速速送往盱眙城，交于臧质。
臧质接到锦囊，打开一看，上面写着：“以奇制胜，激其怒，乱其心。”臧质沉思片刻，心中已有了办法。
不久，拓跋焘率部来到盱眙，派人向臧质索要酒喝。臧质嘴角微微上扬，命士兵以装满淘米溲水和尿水的空坛送给拓跋焘索要美酒的使者。拓跋焘打开坛子的那一瞬间，恶臭扑鼻，他的脸色瞬间阴沉下来，愤怒如同即将喷发的火山。“哼，臧质小儿，竟敢如此羞辱朕！”他心中的怒火熊熊燃烧，仿佛要将整个盱眙城都吞噬。
他下令修筑长堤包围盱眙城，并搬来东山上的泥石填平堑壕，在君山上搭起浮桥，切断盱眙的水陆通道。
此时，臧质决定再下一剂猛药。他把潘淑所写信绑在箭上，射入魏营。
拓跋焘看到信后，更加怒不可遏。他没想到一个南朝的女子竟敢如此羞辱他。
他亲自给臧质写信，说攻城的军队都不是北魏本土人，是丁零、匈奴、氐、羌等各族士兵，他们的死活对北魏影响不大，企图以此扰乱臧质的军心。
臧质毫不畏惧，在回信中对拓跋焘进行嘲讽，说他的死期已到，若俘虏了拓跋焘，会用铁链锁住他的脖子，押送到建康。
臧质又向魏军中的其他民族士兵喊话，告知他们拓跋焘的险恶用心，并附上朝廷的悬赏条件，即砍下拓跋焘头，封为万户侯，赏赐棉布、丝绸各一万匹。
拓跋焘，这位雄才大略的君主，此刻却因臧质的挑衅而怒火中烧。他终于按捺不住了，攻城战开始了，魏军先用钩车钩住盱眙城楼，系上巨缆，试图拉倒城楼。但盱眙城墙坚固，钩车未能得逞，反被臧质派军用大桶把士兵从城上放下，截获钩车。魏军又改用冲车铲城墙，因城墙夯土坚硬，每次冲撞只落下几升墙土。
拓跋焘见攻城不利，决定采用肉搏战术，让士兵分成梯队轮番登城。但在守军的顽强抵抗下，魏军死伤数以万计，尸体堆积得与城墙一样高。
魏军围攻了盱眙三十天，仍然没有攻下城池。这时，春季的流行瘟疫在魏军中蔓延，且魏军探子报告说建康派援军从东海进入了淮河，彭城守军也准备切断魏军归路。拓跋焘看到日益减员的部队，心中充满了无奈和愤怒。
此时后方，拓跋焘的皇后冯娟忧心忡忡地关注着局势，她看到拓跋焘被愤怒冲昏了头脑，知道必须尽快劝谏皇帝，以避免更大的灾难，她决定亲自前往军营。
当拓跋焘在营帐中为攻城不利而烦，营帐外，秋风凛冽，旌旗在风中猎猎作响。拓拔焘面色阴沉地望着不远处久攻不下的盱眙城，心中满是焦虑与愤怒。
这些日子以来，北魏大军耗费了无数的兵力和时间，却始终无法攻克这座看似坚不可摧的城池。拓拔焘的脾气愈发暴躁，将领们在他面前都战战兢兢，生怕触怒了他。
就在这时，一名士兵匆匆来报：“陛下，皇后娘娘驾到！”拓拔焘微微一愣，眼中闪过一丝惊喜。他怎么也没想到，在这战火纷飞的时刻，皇后冯娟竟然来到了军营。
片刻后，冯娟缓缓走来，她一身戎装，却难掩脸上的疲惫与担忧。拓拔焘快步迎上前去，握住冯娟的手，声音中满是激动：“娟儿，你怎么来了？此地如此危险，你不该涉险。”
冯娟温柔地看着拓拔焘，眼中满是深情：“陛下，臣妾听闻你在此久攻不下，心中担忧，便前来看看。”
拓拔焘心中涌起一股暖流，他紧紧地拥抱着冯娟，仿佛在这一刻，所有的疲惫和焦虑都消失了。“陛下，臣妾有话要说。”冯娟微微欠身，声音轻柔却坚定。
拓跋焘抬起头，冯娟继续说道：“陛下，如今我军围攻盱眙城已三十日，却久攻不下。且军中瘟疫流行，士兵们疲惫不堪。臣妾以为，此时不宜再战。
陛下可曾记得‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战’？陛下因臧质的挑衅而兴师，如今却陷入困境。若继续强攻，恐损兵折将，于我大魏不利。”
拓跋焘沉默不语，他的心中依然不甘，冯娟看出了他的犹豫，进一步说道：“陛下，臧质的挑衅不过是他的计谋，他想激怒陛下，让陛下失去理智。
陛下乃一国之君，当以大局为重，不可因一时之怒而置国家于危险之中。如今南朝宋的援军将至，彭城守军也准备切断我军归路。若此时不退兵，恐被敌军包围，后果不堪设想。”
冯娟走到拓跋焘身边，轻轻握住他的手，说道：“陛下，此次虽未攻下盱眙城，但我军在南侵中也取得了一定的战果。此时退兵，养精蓄锐，待时机成熟，再图南征，未尝不可。”
拓跋焘静静地听着皇后的劝谏，他开始意识到自己的冲动可能带来的严重后果。“朕确实被愤怒冲昏了头脑，差点酿成大祸。”经过深思熟虑，他终于下定决心，下令焚毁攻城器具，撤军北归。
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