从小周氏那里溜回来时，已经过了酉时，肚子早饿过劲儿了，主仆二人谁都没再提吃饭的事。以前在别院，有一段日子挺艰难的。就是这么饥一顿饱一顿，吃了上顿没下顿地过活。
早习惯了！
正准备洗洗睡了，窗外一道细细小小的声音，好似有顾虑，又有些怯懦地问：“二小姐，您休息了吗？”
这声音是个年龄不大的女孩子，此时粟米正在帮杜筠婉拆解头发，听到这样一个小小的声音，两人都愣住了。
“是谁？”杜筠婉警惕地问。
“我是今日刚被遣来伺候二小姐的。”这声音依旧细细嫩嫩的，似乎惧怕着什么，又想勇敢地表达什么。
粟米走到窗前打开了轩窗，杜筠婉也坐直了身子眺望一眼。
“你是谁？今儿打赏的时候，并没见过你。”粟米皱着眉头，一脸没好气地问道，眼神中充满了疑惑和警惕。
这难道是小周氏新派来的不成？
“我……我一直在，只是，我没有到前面来。”小女孩微微低着头，声音有些怯懦，那模样看起来倒不像是在说谎。
“为何？”杜筠婉起身，一边动作轻柔地拆卸着自己的辫子，一边饶有兴趣地询问着小女孩，目光中带着一丝探究。
“嬷嬷们不喜欢我，我不敢靠近她们。主母当时选人来院子时，并不知道二小姐已经有一个贴身丫鬟了，于是，于是遣我来给二小姐做丫头。可二小姐不许外人进屋伺候，我不知道该怎么办了……只好守在院子里。”女孩呆愣愣的，一句一句认真道来。
杜筠婉挑眉，神色中带着一丝诧异：“院子里？你一直都在？”
“是。”
杜筠婉眼睛微微睁大，接着追问道：“那……那我们偷溜出去，你看见了？”
“是。”
杜筠婉眼神中闪过一抹紧张，又紧接着问：“知道我们去了哪里？”
小女孩连忙摇摇头，一脸认真地说道：“不知道。我一直守在院子里，就只看到姑娘出去了，然后又进来了。”
杜筠婉有些好奇地看着小女孩：“你就不好奇我到底去哪儿吗？”
小女孩一脸坚定地再次摇摇头，表情十分单纯。
这下子该杜筠婉疑惑了：“你既然不好奇我去了哪里，又为何在此喊我？”
小女孩腼腆地笑了笑，自身后的草丛里提起来一个大食盒，高高地举起来，炫耀一般说道：“二小姐走时没吃晚饭，我就去膳房打了二小姐的饭菜回来等着。”
……
不知为何，杜筠婉就是觉得眼前这丫头，值得信任。
也许，她会是整个杜府，除了粟米之外，唯一能信任的人了。
杜筠婉从来都不是一个会感情用事的人。
可这一次，她愿意相信自己的直觉。
“进来吧。”杜筠婉说着，亲自走到外间给小丫头开了门。
这孩子看上去个头不大高，小小的身板略显单薄，细细打量一番，约摸十一二岁。那沉甸甸的食盒就这样在她纤细的胳膊上挂着，随着她的动作微微晃动，仿佛随时都会坠落一般，她提起来颇为吃力，那小小的胳膊似乎都在微微颤抖着。
她很自觉地将碗碟一一摆放整齐，又老老实实地退至门边站好。
不多言多语，也不多问多打听。
杜筠婉看着这一切，不禁微微点了点头，心中对这个孩子的表现多了几分认可和赞许。
她正要坐下，粟米一把拽住她，而后对小丫头说：“你来的正好，二小姐还没洗漱呢！我先伺候二小姐用膳，你就去烧些热水吧！今儿第一天回来，茶水也无人更换，你也看着烧一壶提过来！”
“是。”小姑娘显得很开心，似乎这里能给她交代事情做，让她无比开心。
她走后，粟米熟练地取出了银针，一点一点检查着饭菜碗碟，每一处细节都不放过。
杜筠婉猜到了这饭菜不会有问题，可也任由粟米支走小姑娘，再仔细探查一番。
毕竟小心驶得万年船。
一次算错，满盘皆输。
“奇怪！这丫头到底是个什么情况？”粟米没查出半点问题，这反而让她更加怀疑了。
杜筠婉早等不及挖上一大勺米饭塞入口中，啊！真香！
一边吃，还一边催促着粟米：“快坐下来吃吧！都快饿死了。”
“这女孩会不会是个高手？”粟米又开始了她的遐想，“往往最高端的细作，就是以这样憨傻的表象糊弄人的。”
“有可能！”杜筠婉笑道。
又怕这丫头入戏太深，别再伤到那孩子，于是认真地说：“但目前看，她不是。”
“你何时这么感情用事了？”粟米没来由地吼一嗓子，有些醋意，但更多的是担心。
“直觉而已……”杜筠婉揉揉差点儿撕裂的耳洞，吞咽下嘴里的饭米，望着粟米气鼓鼓的小脸，兀自笑得开怀。
“就如同当年我捡到了你。直觉你会是一个很好很好的姐妹啊！”
直觉真的挺邪乎！
这一晚，杜筠婉吃得好饱，也睡得格外香甜！
第二天一早，杜筠婉起床推开窗，小女孩就在院子里一下一下打扫着落叶。
那身影与七年前的自己相重叠，仿佛耳边还能听见里间屋子，母亲传来的一声又一声咳嗽。
世人都说，母亲沈氏是“月子病”落下的病根，可外人不曾知晓的，还有沈氏日日以泪洗面，夜夜久坐无眠……
日夜陪伴着母亲的杜筠婉都看在眼里。
随着年龄增长，似乎也懂了母亲除了外界传闻的“月子病”，更伤身的应该是叫做“相思”的东西。
提及“相思”，早慧的筠婉对母亲的情感纠葛已隐约有所猜忌。母亲病入膏肓，弥留之际口中常念：
“莫吃、莫吃、莫……吃……”
……
莫吃什么呢？
直到母亲去世后的第二年，杜筠婉重病转好，这才有精力去收拾母亲的遗物。在一个箱笼的最底部发现一块绢帕，正面绣着戏水鸳鸯，角落里还有两个字“陌辞”。
陌辞？莫吃……
这样的联想，让杜筠婉震惊到无以言表。
当今圣上，姓萧，名赢。
字，陌辞。
“二小姐？二小姐……二小姐！”小姑娘看到杜筠婉站在窗前发呆，不明所以地上前询问看看是否有什么吩咐。
“怎么了？”杜筠婉回神。
小姑娘显得有些不知所措，正不知该怎么解释，粟米提着洗漱的热水，进来打了圆场：“秋荷，你先忙去吧！这里有我呢！”
“是。”
原来那丫头叫秋荷。
“这么快就跟她交好啦？”杜筠婉打趣道，任由粟米拉着她来洗漱。
“她叫秋荷？”杜筠婉喋喋不休，“秋荷这名字不好！啧啧啧，夏天的荷花最美，秋天都要枯萎了，实在不好！我得问问她，给她换一个有朝气的！”
粟米瞥她一眼：“婉姐儿怎么不问问我，当初给我起名叫粟米，我可乐意？”
“你……不乐意？”杜筠婉眨了眨眼。
粟米长吸一口气。
“我的婉姐儿啊！您见哪个姑娘家名字叫大米小米的，若是真叫大米小米的，我也就认了，好歹是细米，咱也值点钱不是！可粟米是个啥？”
“粟米抗饿啊……”杜筠婉又眨了眨眼。
见粟米不肯再吭声，她又一脸认真道：“我那时候也才九岁吧！咱别院里能吃上粟米就不错了。那些年，一碗粟米对咱来说多重要啊！”
见粟米还是不说话，杜筠婉笑着用胳膊肘怼了了怼粟米：“你看，粟米对我来说，多重要啊！”
粟米被杜筠婉一语双关的打趣给逗乐了，“噗嗤”一声笑到破功，又气又恼道：“婉姐儿，您可自重些吧！小心将来嫁不出去！哼！”
说说笑笑、打打闹闹着，就听门外秋荷的声音呼唤道：“二小姐，粟米姐姐，嬷嬷们抬着两口大箱子进院子了，您要不看看如何处置。”
两口大箱子？
杜筠婉和粟米面面相觑，起身来到院子。只见昨日的四个婆子，两两抬着一口大箱笼，最前面走着的，是高昂着头、双手揣在袖笼中的邱管事。