当吕布的双手触碰到那冷硬的旗杆，所有颤抖瞬间化为岩石般的坚定。他高举帅旗，每走三步便回望一次李遥，直至得到李遥微微颔首的允诺。
终于，吕布跃上战马，高举帅旗，振臂高呼：“北伐大军，即刻启程，冲锋向前！”
八万铁骑，整整一炷香的时间，缓缓自校场启程。
随着吕布与大军的离散，偌大的校场空旷下来，只余下驻守泸州的数千李家军与众多文臣武将，静静地守候着。
李遥再次扬声，命令掷地有声：“孟获，出列！”
“末将在此，恭聆钧命！”
李遥眼神中闪烁着决断之光，徐徐道来。
“孟获，今日本王特旨晋升你为泸州城兵马右路军副统帅，你将肩负起统筹全军粮秣辎重之重任，牢守泸州城池，广泛招募勇士，严谨训导新兵，务必确保万无一失！”
“末将领旨，必不辱使命！”
孟获挺胸收腹，恭敬行礼，坚定的目光中透出誓死效忠的决心。
有了孟获这位悍将在泸州城稳如磐石，李遥心中的最后一丝忧虑也随之烟消云散。
自此，他可毫无后顾之忧地亲自率师，攻城掠地，无坚不摧，所向披靡，让敌人的防线在自己的铁蹄下颤抖不已。
……
边陲重镇，淮州古城。
正当李遥统帅泸州雄师分兵南北征伐之时，大周帝国西北边陲的要塞——淮州城下，迎来了一群意想不到的访客。
这是一支装备精良的草原铁骑，人均双马，兵力估约两万之众。
骑士们身披由硬朗皮革与铁片编织的战衣，头戴统一的草原狼牙头盔，护腕、护膝乃至马靴上，均绣着令人费解而又神秘莫测的图腾。
他们正是突厥王国可汗努尔哈赤麾下赫赫有名的突厥铁骑！
此刻，这支两万人的敌军铁骑突现于大周西北边陲重镇淮州城下，非但未引起驻守此地云州军的警觉，未令烽火台上腾起代表敌袭的狼烟预警四方。
反而是城门大敞，仿佛是为迎敌入城而设。
更甚者，云州守军目睹敌人在城郊滥杀无辜、蹂躏良家、掠夺商旅，却视若无睹，听任这些铁蹄在边疆肆虐，残害百姓。
个别仍存正义之心的戍边士卒，对这等卑劣行径忍无可忍，满怀愤慨直奔中军大帐请缨出战，却遭云州前军主将冯汉青以乱棍逐出，打入军牢，闭门思过。
亥时，冯汉青身披锁子甲，腰挎环首刀，率领一队亲兵骑马出城，至突厥铁骑首领拉尔多面前，一脸谄媚地献笑道：“拉尔将军，请进城吧，末将已在城中备下薄酒，今晚定要与将军不醉无归！”
哼！
突厥主将拉尔多不屑一顾，连眼角都没扫向冯汉青，语气中带着不容置疑。
“冯将军，你们统帅罗总兵答应的犒赏银两和那三千慰军女子呢？”
闻此，冯汉青驱马上前，笑容依然谄媚。
“拉尔将军尽管放心，一切已准备妥当，只待大军进城，一并献上！”
哼！
拉尔多再哼一声，语调冰寒：“这才像话！”
随即，他高声命令：“传令兵，传达本将指令，大军即刻进城！”
“遵命！”
片刻之间，突厥军队的传令兵匆匆离去。
不久，原地休整的突厥骑兵开始行动，井然有序地列队驰向这座数百年来阻挡其南侵中原的古老城垣，脸上洋溢着征服者的猖狂笑意。
领头策马的冯汉青问道：“拉尔将军，此次南下泸州，带来了多少兵马？”
拉尔多凶狠地瞥了冯汉青一眼，不耐烦地答道：“两万铁骑！”
言毕，拉尔多不再理睬明显愣在当场、表情凝固的冯汉青，猛夹马肚，受惊的战马嘶鸣着沿青石街道疾驰而去，留下冯汉青一人呆立风中，满脸茫然。
许久，冯汉青啐了一口，怒声道：
“哎呀！”
“又被那些狡猾的北蛮子耍了，说好的五万突厥铁骑，现在只剩两万，还按五万的条件索要财货女子，这群家伙，良心何在！呸！”
夜幕低垂，漠北广袤的草原在深邃的蓝穹下延展，宛如一幅巨大的蓝绸铺陈于大地，将无垠的绿色拥入怀抱。
皎洁的月华如洗，映照出一座座矗立的军帐，犹如繁星落凡间，错落有致地镶嵌在草原的胸膛。
火堆在营地内跳跃，将漆黑的夜割裂，投射出一片片红彤彤的光晕，照亮了众多身形健硕、膀阔腰圆的突厥战士。
他们围炉而坐，大块吃肉，大口喝酒，享受着战争间隙的欢愉。
帐篷深处，悲鸣与狂笑交织成一曲扭曲的乐章。
女性们的绝望呼声与突厥士兵放纵的狞笑相互缠绕，形成一幅令人心寒的画面。
而那些面露醉意、心满意足的士兵，在进出帐篷后，草草地整理着装，再次汇入篝火旁的狂欢，共赴那酒精与谈笑编织的盛宴。
此地，距大周王朝边陲重镇淮州不过百里之遥，对配备双马的突厥骑兵而言，仅需区区几个时辰便能飞驰至淮州城下，掀起一场风暴。
驻扎在此的突厥大军，乃是突厥大汗努尔哈赤亲率的十万铁骑军团，他们在此安营扎寨，暗藏野心。
突厥中军大帐内，努尔哈赤与众将正沉浸在美食与佳酿之中，享受着手撕羊肉的醇香与烈马奶酒的刺激。
豪言壮语间，描绘着大军南下的宏伟蓝图——以秋风扫落叶之势横扫大周黄河以北，夺取财富、粮食、美人，满载而归。
然而，努尔哈赤表面上与罗言结盟，借兵相助以消**同敌人李遥及李家残部，实则布下“螳螂捕蝉，黄雀在后”的妙局。
拉尔多所领的两万人马，不过是先锋部队的烟雾弹，隐藏在草原上的这十万雄兵，才是努尔哈赤真正的底牌。
他静待李遥与罗言相争，两败俱伤之际再出手，一统乱局。
努尔哈赤的野心，远不止于罗言的许诺，或是对死敌李振山的报复。
他觊觎的是大周北方的半壁江山，乃至整个中原，梦想坐上金銮殿的龙椅，问鼎天下。
“大汗，那李遥小儿，胆敢侮辱我突厥国威，甚至在众目睽睽之下杀害我使臣，其狂妄犹如其父李振山再生，从未将大汗与我突厥放在眼中！”
一位满面酒红的将领踉跄起身，愤慨道。
“应将其擒获，五马分尸，悬挂城楼，警示所有汉人，违逆突厥者，此为下场！”
又是一声沉重的叹息。