道路两旁，金桔树装点着盎然绿意，枝繁叶茂，充满生机。这些果树并非仅为物业增添美感，而是乔恩泰近年来的独特爱好，他开始追求养生与自然的和谐，因此在庭院内外遍植各类果树。
四月南城的空气中已蕴含夏日气息，金桔树在暖阳下更显郁郁葱葱。乔鹿的目光透过几株错落有致的金桔树，发现一个身影站在那里。
他身穿白衬衫，黑西裤，黑发在微风中轻轻飘动。那是一名男孩，五官俊美，气质柔和，狭长的丹凤眼在夕阳余晖中闪烁着深邃的光芒。
“小鹿。”他低声呼唤她的名字。
乔鹿微愣，手指轻轻颤动，几乎松开了行李箱的拉杆。
“欧……欧洋？”
……
在乔家附近的一座小公园里，乔鹿与欧洋并肩坐在一张长条石椅上。欧洋撕开一包薯片，递给她：“尝尝，这是你最喜欢的草莓味。”
乔鹿注视着薯片，沉默了一会儿，最终接过来。她一片，轻轻咬了一口，那清脆的声音在宁静的午后尤为突出。
乔鹿抬头看向天空的云朵，随意地问：“听说你进了军事学院，今天怎么有空出来？”
欧洋轻轻摇头：“我……退学了。”
乔鹿的动作一顿，惊讶之情溢于言表。
“为什么？”
欧洋轻轻一笑：“别担心，事情没有你想象的那么糟糕。我现在回到一中了。”
乔鹿皱了皱眉：“为什么？”
“没有特别的原因，只是我个人的选择。”
欧洋忽然看向乔鹿，眼中闪过一丝光芒。
“小鹿，谢谢你。”
“啊？谢我做什么？”
“我知道，你所做的一切都是为了我。你去京城，也是为了我。”
乔鹿停下了吃薯片的手。
她低下头，心中纷扰不已。记忆一下子回到了一年前，那时她还在高一，生活平静如水，波澜不惊。
直到有一天，欧洋突然退学了。
她后来得知，欧洋又遭受了欺凌。
他们相识四年，欧洋家庭贫寒，与奶奶相依为命。他长得俊美，性格温和，却因此在学校受到排斥，甚至遭受欺凌。一年前，一伙不良少年闯入他家，伤害了奶奶，欧洋愤怒之下第一次挥起了拳头，但终究力量悬殊，身受重伤。
尽管学校表面上做出了“公正”的处理，但欧洋心里清楚，一中已无他的立足之地，于是选择了退学。那个地方，对他来说，犹如噩梦。
乔鹿是他唯一的朋友，她决心帮助他。
恰在这时，她的同父异母的姐姐提出，只要她代替自己去与凌家大少爷联姻，便愿意解决欧洋的上学问题。
欧洋对她有救命之恩，她毫不犹豫地答应了。然而，这件事她始终没有告诉欧洋。
没想到，他最终还是知道了。
……
夜风轻轻吹过，带着无尽的柔情。
乔鹿从手提包里取出一瓶清凉的泉水，轻轻旋开瓶盖，抿了口之后，目光诚挚地说：
“好吧，事情的始末你已经清楚，我也没什么好隐瞒的了。在我去北城之前，确实是托乔曼儿帮你解决了学校的难题。那所军校的入学，确实靠她和我父母的关系才得以安排。”
“但你也别过分自责，我并非为你而故意牺牲。我替乔曼儿联姻，背后有着复杂的原因。”
欧洋的神色稍微缓和，语气却依旧沉重：“小鹿，你这样做是在用你的未来冒险。如果有一天凌家揭穿了这个谎言，他们第一个追究的就是你。”
乔鹿轻描淡写地摊开双手，回答：“车到山前必有路，走一步看一步。”
“小鹿，我希望你能为自己活一次，活出真正的自我。”
“我现在的生活就让我很满足。”她的语气坚定，目光中流露出罕见的坚韧。
毕竟，谁能想到，她会不可救药地爱上凌莫寒。
因此，她暗下决心，无论世人如何看待，她都希望这个谎言能伴她一生。
“已经很晚了。”乔鹿起身，温柔地邀请，“要不要去我家坐坐？毕竟你来不是为了找我。”
欧洋微愣，复杂地问：“你这话什么意思？”
乔鹿狡黠一笑：“我都知道了，你和曼儿现在关系亲密。”
欧洋慌乱地解释：“小鹿，我们其实……”
“好了，我明白。你们的感情是真的。”
欧洋还想说什么，这时，一阵风吹过，乔鹿闻到了空气中栀子花的香气。
她轻轻拨了拨头发，看到一辆火红的玛莎拉蒂向乔家疾驰而来。
很快，车在乔家门前停下，一个短裙女孩从驾驶座下来，她的容貌与乔鹿有几分相似，气质却大相径庭。
乔鹿深吸一口气，轻松地说：“走吧，曼儿回来了。”
欧洋复杂地看了乔曼儿一眼，眼神中闪过一丝不喜欢。
“算了，小鹿，我先走了，明天再找你。”
说完，他匆匆离开。
乔鹿有些错愕：“哎，你……怎么这么快就走了？”
真是让人不解……
乔鹿按响了乔家的门铃，但门内久久无人应答。
她隐约听到屋内乔曼儿大声对佣人抱怨：“于嫂，你的耳朵是摆设吗？没听到有人按门铃吗？快去开门！”
接着，她又不满地叫：“按什么按？等会儿再开不行吗？”显然是对门外的人说的。
乔鹿了解乔曼儿的性格，不用看也知道，她此刻一定正坐在客厅的沙发上，像公主一样享受着水果和咖啡。
她目光扫过停在门外的玛莎拉蒂，崭新的车身显得尊贵非凡。
“咔嚓”一声，门从里面慢慢打开。
于嫂看到乔鹿，眼中闪过惊讶，随即满脸喜悦：“小鹿，你回来了。”
乔鹿心中涌起一股暖意：“是的，于嫂，我回来了。”
“快进来，快进来。”
在于嫂这里，乔鹿感受到了除了爷爷之外最真挚的关怀。
她提着行李箱走进家门，看到乔曼儿正坐在沙发上，双腿随意地搭在茶几上，妆容浓艳，长腿诱人。
她看到乔鹿，脸上闪过惊诧：“乔鹿，你……你怎么回来了？”