四月，徐州下邳国，下邳县。
刘备站在一个三岔路口，望着眼前因战乱而荒废的广阔田野，布满红血丝的双眼忍不住滑下两行清泪。
在他的身后，关羽、张飞、陈珪、陈登、简雍、糜竺、孙乾等人驻足而立，再后面是一群伤痕累累的士兵和一众衣衫褴褛的徐州百姓，他们皆注视着队伍最前方的刘备，等着他带领他们去寻一条生路。
刘备回身遥望队伍，突然噗通一声重重跪下，以头抢地，悲声痛哭，“天不佑我大汉，天不佑我百姓啊！旱灾、虫灾、兵灾、疫病，老天爷，你让百姓怎么活？让我刘玄德怎么活？？呜呜呜……天子坠亡，奸贼当道，大汉要如何复兴？？你告诉我，如何复兴啊……”
关羽等人跟着跪下，后面的士兵和百姓也一起跪地痛哭，老天不给活路，曹操不给活路，袁术也不给活路，唯一把他们当子民看的刘皇叔却被赶出了徐州。
“主公，现在不是伤心之时，徐州叫曹袁两家瓜分了，已无咱们立足之地，今后该何去何从？”
不知哭了多久，糜竺走过来将刘备扶起，满面悲伤地问道。
“不如去投北海孔文举？”陈登跟着站起来建议道。
孙乾摇头，“不妥，青州有公孙瓒在侧，孔文举自身难保，去青州不如去并州，吕布夫人和主公师出同门，何不去投奔吕布？”
张飞一听去找张茉，立即举双手赞成，“正是正是，阿茉重义气，咱们就去并州，我老想她了。”
一旁简雍补充道，“主公的授业恩师卢先生亦在晋阳，主公可借拜见恩师名义去，也不会显得太突兀。”
刘备擦了擦眼泪，说道，“恩师已年迈，我自是应该去拜见，然并州吕布妄自称王，其心可诛，我身为汉臣，岂可去依附汉贼？”
张飞笑脸一垮，“他又不是称帝，怎就是汉贼了？而且除了阿茉那里，我们还能去哪里？难道再回公孙伯圭那儿？他前段时间不也称燕王了？同是汉贼，我更愿意去阿茉那里。”
他说着嘴一撇，“大哥你不想去并州，分明是忌惮吕布那厮……”
“三弟，莫要胡言！”
见刘备面色不佳，关羽出声呵斥道。
张飞意识到自己嘴快了，舔着脸赔笑，“大哥莫恼，我不是说你怕吕布，我就是觉得去并州是最好的选择。”
刘备回头看着身后的千余残兵和徐州跟随来的数万百姓，只觉得肩上的担子压得他都喘不上气了，这么多人等着他活命，他此时哪有心思计较张飞的话。
“不然去荆州？”见刘备似乎不太想去并州，陈登又建议道。
荆州？
刘备犹豫了片刻，又轻轻摇头。
简雍跟着轻叹一口气，他大概知道主公为何不去荆州，刘景升虽据地数千里，带甲十余万，然其为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，无四方之志，而主公现在急需寻一处根基，纳民养兵，复兴汉室。
而且，依自家主公仁德之心，是不会去谋刘景升荆州的，过去也不过是依附一时，再有，欲往荆州，需得横穿豫州，经过袁术的地盘，此番主公在下邳给他造成了不少麻烦，这厮未必肯放行。
“大哥，还是去并州吧，先找个落脚处，汉贼不汉贼日后再说。”张飞再度劝道。
刘备犹豫再三，终是无奈说道，“此去并州路途遥远，百姓自带的粮食定然撑不到那里，我等撤得仓促，也没带多少军粮。还有，曹孟德跟吕奉先仇怨颇深，他会容许我等过境？若他半道派兵拦截，凭这区区残兵，如何能打得过？”
陈登笑道，“主公放心从兖州过境就是，曹操此前屠彭城已然让他声名狼藉，此次他若再做出截杀皇室宗亲和百姓之事，会让天下士人对他彻底失望，他不会再自掘坟墓的。”
“那他若让我等留在兖州呢？”刘备问道。
陈登一脸无所谓地道，“兖州若有多余粮食养活咱们这么多人，留下也无妨。”
简雍道，“元龙说得是，兖州恐怕自己都养不活自己了，走吧，便从兖州过！途经陈留时，若军中断粮，亦可向孟卓相借一二，省着点吃，坚持到河南便可以了。”
刘备长叹，“也罢，你等既然都想去并州，便去并州吧！”
商量好去处，刘备带着队伍朝并州进发，行了十余日，在即将进入兖州地界时，碰到了几个同样要去兖州的游人。
“请问那边可是刘皇叔的队伍？”
一个年轻男子骑着一匹黑马，远远朝正在路边扎营休息的刘备队伍问道。
刘备从帐中出来，只见远处五个年轻男子正慢悠悠骑马而来，前头那人虽然穿得有点破烂，身子也很清瘦，但眉目俊秀，温文尔雅，一看便不是普通人，他身后跟着的四人，体格健壮，应当是护从。
刘备拱手，高声回道，“正是琢郡刘备刘玄德，敢问先生高姓大名？”
那男子驱马过来，洒然一笑，“区区贱名不提也罢，敢问皇叔这是要去往何处？”
对方不肯透露姓名，刘备也不再追问，答道，“败军之将，准备去并州，先生唤我玄德即可。”
“并州么？”
男子轻笑，“想复兴汉室？”
刘备肃然应道，“自然！”
“那便不能去依附吕布。”
男子翻身下马，自顾走到一旁军士们煮饭的陶罐前坐下，看了看里面快煮熟的粟米稀饭，一副准备蹭饭的模样。
刘备驻足看了那男子片刻，跟过去弯腰拱手，“备愚钝，还请先生明示！”
闻声而来的张飞见对方如此无礼，还张口就叫大哥不要去并州，顿时就不高兴了，哼道，“什么先生？我看就是一想骗吃骗喝的无赖！”
“三弟，不得无礼！”刘备回头轻斥一句，又朝男子拱手，“我这三弟是直性子，先生勿怪！”
张飞气哼哼不再吭声，朝那男子投去一个警告的眼神，那人浑不在意地笑了笑，对刘备道，“吕布代汉之心昭然若揭，皇叔身为汉室宗亲，岂可去为他效力？况且来日他同公孙瓒争斗之时，你要帮他对付公孙瓒么？”
刘备道，“伯圭虽也做了汉贼，然对我到底有恩义，岂可与他为敌？”
他说着，复又拱手一拜，“先生有何高见，恳请教我？”