又是一个凉意蔓延的清早，村子渐渐热闹起来。妇人将木盆放在栅栏里，身边围着三只大黄鸡，咯咯地叫着。她将木棉的衣服，放进水盆里，按在木头制成的搓衣板上，来回使劲地搓着……
孩子们起床了，三两成群、四个一窝，跑着，跳着，身上的衣服随风飘着。大早上的，脸红着，像几只快乐的妖精。
而那老头还在打鼾呢，像个大鼓似的，将稻草屋顶上筑巢的鸟儿都给吓跑了……过了一会，那几只又回来，不再怕了。
至于男人们，是猎家的出去打猎，是农家的出去耕田，是渔家出去捕鱼，谁都有事干，谁都有家养。再过不久，不远处又将会传来尖利的马鸣声了。
此时，如果村民仔细看，会发现一个黑色斗篷在身后兜起的小孩，那是一只奇怪的陌生人混进了孩童们的游戏，只不过它与孩子到底哪里不像呢？其实处处都是一样的。
夏日马上就要过去了，橙色的秋天将要来临，这最后的余光，肯定是要好好珍惜的。
于是就在一片空旷的草地上，没有牛羊，没有风，只有浅浅的青草，甚至连马蹄都无法没过。这里有十几个男孩围坐成一圈，其中有两个差不多大的孩子，在这个由人摆出来的擂台中间，正准备来一场激烈的比赛。
“嘿！你这可不行！”
脸颊上长着雀斑，一头棕卷发，怪是可爱的小男孩，差点被一个穿着黑色斗篷的小孩给用腿绊倒，于是他生气地指着它，不甘地说道。
“安啦，反正你要求的啦。”这个黑斗篷的孩子慢悠悠地向后退了两步，将手背在身后面，看起来很是神气。
“反正，你肯定是打不过我的！哪怕我只用腿，不用手！”
“那可不一定！”男孩想都没想就直接回应道，“我可是这里的孩子王，以前是，现在也是！”
“那只是在我来之前！”
两个乳臭未干的小毛头互相吹捧自己。不久，这个男孩不服气地向着披着斗篷的小孩冲刺过去。
而待他跑到一段距离后，男孩朝着对方的脸伸出拳头，而后者却只是向前一闪，就完美地滑过了那一拳，来到了男孩身后。在躲过这一拳后，这家伙嘲讽地将脚放到了男孩的脑袋上，并未加力。
被辱者恼羞成怒地转过身来，向着它的方向猛地扑过去，但是他却又扑了个空，因为面前的人居然跳过他的头顶，等他摔在地上后，掉到了他的背上。幸好这家伙很轻，没踩断男孩的脊椎骨。
“喂，你这家伙，可够了呀！”被孩子踩在脚下的男孩勉强扭过头，看着踩着自己的人，这么说道。
“你还想在我背上呆多久？”
听到这语气如此冲的话，在他背上的人却对此不怎么乐意了，于是它俯下身子，在脚上多施加了一些力，让男孩疼得嗷嗷直叫，连忙认错道：
“我知道啦，我知道啦！你比我强，请从我的背上下去吧！”
这话说完，那个黑斗篷的孩子傲娇地从男孩身上跳了下来。四周围成圈的孩子被这一番行为给逗得哈哈大笑……
“你到底想要怎么样嘛？”
“哼，那你可给我听好啦！”黑斗篷的孩子将大拇指放在自己的下巴上，认真地指着自己，“我比你们强，你们必须得记住啦。”
“那这可真是奇怪的规矩……”男孩小声地嘀咕了一句，而白狼听见后则是狠狠瞪了一眼男孩，虽然男孩看不见它的脸，但是一股寒意莫名涌上心头。
“还有谁不服气的？”白狼扫视身边所有的孩子们，突然有种当王的感觉，“没有的话，那今天，可就是我赢啦，想让我脱兜帽，你们还差两万年呢！”
用手自信地比了一个“二”立在胸前，白狼转过身去，头也不回地离开了那群孩子们，身影逐渐消失于森林深处。
待白狼走远后，这群孩子们回忆今天发生的事情，都觉得挺莫名其妙的。先是这家伙突然出现，然后被一个孩子给找出来，让它摘下兜帽，但这个时候它却提议，谁能打过它，它就摘兜帽。结果到了现在，别提打过了，根本碰都碰不到。
既然如此，它是什么，它从哪里来，它来做什么，这些问题可真是烧脑……啊！其实没人会在意这个，毕竟孩子的大脑本就不适合想这些。现在，他们又成团成团地玩起来了，至于玩的是什么呢？比谁在草地上滚的远还不吐。
……
早上太阳白亮亮的光照进窗户，躺在了一张乳白色的羊皮纸上。在木桌子旁边，安德鲁手里拿着一支钢笔，沾了些墨水，在那张纸上写着东西。
但是等安德鲁写了几个字后，他就不知道写什么了，于是他将钢笔放到笔架上，望向窗外，放松地呼了口气，再把手举过头顶，伸个懒腰。
“呐，自然真是美好啊，今天万物的魔力都很有活性呢！”
站起身来，安德鲁将椅子推进桌腿间，然后走出家门，站在房门前，看着天上的云朵，漏出了一个令人舒适的笑容。
“这美丽啊……”
他赞叹道，不过呆着呆着，安德鲁却突兀地叹了一口气，叉起腰，无奈地摇摇头，自言自语小声地说：“但是，我什么时候才能完成我的任务呢……而那个家伙，下一次来，又是什么时候呢？”
其实对于那份样稿，之前安德鲁已经写了很久，但是现在才刚刚写了一半，意味着他的话也就只说了一半。秋日快要来临，微风恰恰拂过安德鲁的脸，而这也让他知道，所剩的时间不多了。
“看来我的事情还有很多。”
抓紧时间，安德鲁刚想要转身回去继续写稿，他的视野中就出现了一个人影。那来者便是杰洛特，他手里正提着一只长着紫红色毛发围脖，尖利的喙似长矛的鸟型怪物脑袋，大约有一个冬瓜这么大。
不同寻常的是，面前的猎魔人似乎有些着急，他随手将怪物的脑袋扔到路边，快步冲到安德鲁的跟前，询问道：“你有没有看见梦速去了哪里？”
“梦速？它不是去村子了吗？说是要去见识见识人类幼崽。”
“没有，它不在。我询问了所有人，有人最后一次看见它，是更早的时候。”杰洛特朝安德鲁摇头，像马一样用鼻子冲了一口气，表示自己内心的不满，“该死的，这小子跑去哪里了？它可得小心，不要被我逮住了。”
转过头，杰洛特看向森林，在那里的更深处满是黑压压的一片。阳光被层层叠叠的叶子给挡住，一丝都难以透去。此时杰洛特紧皱眉头，认为白狼一定是跑去森林之中了，要不然没理由找不到白狼。
“如果说梦速回来了，你就让它在这里呆着，我去一趟森林。”
还没等安德鲁回应，杰洛特就背过身去，快步向着森林走过去。不远处的安德鲁目送杰洛特离开，本就空空的一条小路又只剩下了他一个人，毕竟就连艾丽卡都出去找下酒菜了，而自己就只能窝在家里面写文章。
“行吧。”安德鲁摊开手抱怨道，“我可回去了。”
……
“约定……”
微微的声音在树丛中传来，白狼用手拨开了一丛树枝，树叶上面的泥土灰撒了一些在白狼身上。它抬起头望了望前方，只有树干与长满绿叶的枝丫。
“我记得是这个方向。”低声念叨着，白狼再蹑着脚向前垮了几步，手里拿着一个全绿的树枝，颜色极其鲜艳，非常不自然。
之所以这样小心前行，是因为白狼知道，在森林中有个常识，那就是每一步都要小心谨慎。毕竟你可保不准前方有没有一块凸起的树根把你绊倒，而在树根的更前方，是不是一条荆棘。
“那个家伙……到底会不会来呢？”白狼走到了一棵树前，看着树上的树枝与手中的树枝颜色一致，便明白自己找对地方了。它用爪子之间的缝隙夹住树枝，靠在了树上，等着之前与自己定下约定的人。
没过一会儿，它的耳边就传来了叶片沙沙声，看来那个人也准时来到了。
一句来自老友的问候传入白狼的耳朵。
“这次，你居然来得比我早，我都以为去年三月说了以后，你不会来的呢。”
一个戴着稻草帽，穿着黄橙色皮衣皮裤的大叔从旁边钻出来，他浓密的黑胡子绕了嘴巴一圈，帽子下压着没有打理过的黑头发，看起来一副邋遢像，很是颓废，但是他棕黄色的眼睛却让他独具异域感，神秘又可靠。
“要知道，小狼，你以前可从来没有比我先到过，而到现在，你倒是变了。”这个大叔眨巴眨巴嘴，顺带用手将自己的帽子给扶正。
而听到这话，白狼的脸上流露出浓浓怀念之色，它已经不由地回忆起了上一年的时光，于是它故作深沉地抱着胸，说话的语气都变得比平时柔软了不少。
“哈，是呀。而且在那一年中，我们一起待了两个月呢……真是难忘的春天！我们都干了什么？在伯爵面前演奏《象牙塔》，在镇集会上共唱《帖木儿之门》、《三月英雄归家路》，这两件事的其中一件单领出来，都是我难以忘怀的记忆。”
“这话说的！谁不是呢？”大叔笑了起来，露出一排洁白的上牙，并将两只手向上移到腰上面，亲和地看着白狼，“那时候，你可太对我一家的胃口了。我的两个儿子和一个女儿都很喜欢你，就像是再一个家人，真难想象你是怎么做到的，明明时间这么短……”
这个男人对着白狼和蔼地笑，更像是拿它打趣。
“嘿！麦克，你怎么说话的呢！”听到这话后，白狼不爽地嘟起了嘴。
“什么叫做‘这么短’？你总不会因为我走的太快而不开心吧？”
“你怎么能这样想呢？”白狼再次强调到。
“哟？怎么？我抱怨一下还不行了？”大叔的眼睛迷成月牙，摊着手，笑眯眯地看着白狼，这让白狼内心一阵不自在。
“可听起来就是很烦啦。”白狼揉了揉自己的脑袋，看起来有些无奈，“第三次了，老是有人问我要待多久，每次回答这种问题都耗脑子……”
“第三次？”麦克憋着笑，瞪着眼，“老兄，你也忒不幸啊。”
在他说完这句话后，或许是为了掩饰自己的笑意，麦克拔了树上一片叶子在手中把玩着。但是在他把玩时，他还用眼角的余光，偷偷瞄着白狼瞥着眼生闷气的表情。
没有再多说什么，白狼不再倚靠身后的树，起身走到了麦克的面前。
“话说，麦克，我们上一年是怎么约定的？我们是不是约定，到了今天，互相给对方述说彼此一年间的故事？”
“是啊。但是，我们总不可以在这荒郊野岭处来谈吧？”
“那你想怎么样？”
“我可考虑好了。”麦克自信地用手弹了一下稻草帽，“就在这森荻撒恩村，我有个新朋友……谈这些，还是边吃饭边谈比较好，我已经叫他帮我提前准备了。”
“这样做不太好吧？”一听见要去别人家吃饭，白狼的眼神就耷拉了下来。
摆了摆手，麦克抓住白狼的手臂，笑着说：“你还是老样子，就是怕这些，没什么大不了的……走吧。”
还没等白狼回应，麦克就扯了一下白狼的手。尽管白狼还是不愿意去不熟悉的人家吃饭，但这时也找不到什么理由来拒绝，于是它只好跟着麦克走下去。
两人穿过了浓浓树林，绕了一圈后又回到了那个小村子。他们一路向着村子内部走，直到走到了一间石头屋，麦克这才带白狼停下了脚步。
“这儿？”白狼看了一眼麦克，而麦克点点头算是对白狼的回应。
这间石头屋在一圈木头屋子中很是别致，一块又一块经过打磨的石头牢牢地拼接在一起，虽然有些压抑，但是却带给人一种别样的安全感。房子不大，头顶仍是熟悉的三角形支撑，上面挂着摊摊稻草封顶，这倒没什么特别的。
麦克走上前去，伸出手轻轻敲门。在敲三下门后，门被打开，里面有一个拄着拐杖的白头发老人正确认来人。当他发现是麦克以后，用沙哑的声音简单招呼，并转身一瘸一拐走进了屋内，而麦克和白狼得到示意后也一同走了进去。
房子内，惹眼的方木餐桌摆在房子内的正中间，而四周有三个门洞通向不同的房间。白狼披着黑斗篷，没有说任何一句话，只是默默坐到了木圆凳子上，麦克则是与老人一同去端菜了。
因为饭菜已经煮好的缘故，老人与麦克马上就一人两菜，将这三菜一汤端了上来。白狼看见，这些菜都很清淡，既没有加油也没有加盐，只是简单用火烧了烧。不过有趣的是，那一碗汤里面有许多肉，这在乡下可不常见。
遵循着待客之道，老人用汤勺给三人的碗里面添上汤，并各给了每人一只木勺子。于是麦克就拿起勺子喝了一口汤，再舀起一口肉嚼碎咽下肚去。
“好肉，香！”麦克赞美道，用手比出一个大拇指，“真是新奇的肉食！是我没吃过的！”
“是吗？”白狼也舀起一勺肉，咽下肚里去。说真的，它也感觉这肉的确不错，况且自己也从来没有吃过这样的肉。
“香？香就好了。”老人和善地笑了起来，干燥的脸颊与额头被拉扯出一道道皱纹，就像是裂开的黄土地一样。
“老伯，你一定是比较富裕了，在这个时代下，想要吃得上肉可不容易。”白狼看着这个老人，再吞了一块肉下去，想要记住这肉的味道。
“不，孩子，你说错啦。”老伯摆了摆手，先看看锅里的肉，又转头看着两人，笑着续道，“在森荻撒恩村，每个人都可以吃上肉。”
“那是好事啊，这证明你们富裕呀。”麦克这么说，将吃空了的碗轻轻放到桌面上。
“简直是富得流油！”
虽然这句夸赞发自内心，不过，听到这话的老人却有些诧异。
“哦？富？”老人饶有兴趣地看着麦克，“动动你的脑袋想一想，你从哪里看得出来我们村很富了？你看看这些菜，哪一个有半点金钱的影子？”
“那你们的肉是从哪里来的呢？这不恰好证明你们村挺有钱的吗？”面对老人的反问，麦克也笑着反问回去。
“唉，看来麦克，你还不知道，这肉，是……是从那匹马的身上，割下来的。”
“什么？”
周围的气氛开始逐渐冰冷下来，表现最为突出的是麦克，他脸上虽然仍带着笑脸，但是却十分生硬，像是初学者制作的雕塑般。
“抱歉，你可以再重复一遍吗？”
“是它的肉啊……”老人重复了一遍。
麦克确定自己并没有听错，他摇了摇头，看着肉汤里面倒映出的自己的影子，瞬间没有了食欲，甚至是有些恶心、想要吐出来。麦克还记得，自己第一次与老人初识时，老人身边跟着一匹棕色的老马，那匹老马病怏怏的，活不长了，但是老人辛苦地照料着那匹马，一人一马如同家人……有一次，麦克撞见，老人甚至将自己的烦心事与老马述说。
“可为什么……要吃了它？我上次来的时候，它还好好的……”麦克将勺子放到了桌子上，站起身来。
但奇怪的是，白狼却没有麦克惊悚的表情，它冷静地看着老人，皱起眉头好奇地问道：“吃爱马？……所有人都应该对此很排斥吧？”
“排斥吗？可是它已经死了，寿终正寝……以前我们是排斥的，但是现在，我们连能不能活到老死的那一天都不清楚。”老人仍然对着两人笑着，似乎对于吃这些肉已经没有了任何负罪感。
“毕竟我们村子这么穷……如果说不吃这些近似‘家人’的肉，那么我们是活不下去的，现在你们仔细看看我烧的菜，会发现这些菜都几乎腐烂了。”
伸出手，用干瘪的手指了指那三盘菜之后，老人就目送着麦克沉重地走出门外。不一会儿，外面传来了拳头击打树木发出的声音，光听着就感觉那人很悲伤。
“麦克为什么这么伤心？”白狼望着门外，外面的白光躺尸大地，就像一片白雪，让人心头一凉。
“那匹马……救过他的命。他曾经在森林里迷失了三天，是我的爱马，格文特，救了他，从此，他成为了格文特在死前最好的朋友。”老人叹了声气，当他看到麦克的反应时，内心其实也不平静。
“倒是你，孩子。你没有那么大的反应，真是奇怪。”老人想要看清黑斗篷下的人脸，但是只能看见黑色的阴影，“你难道也不是第一次吃这样的肉了吗？”
“不……我的确是第一次吃。”
“那，你是恶魔吗……孩子？恶魔，恶魔吃他人心爱之物是不会痛苦的。”
“你说我？恶魔？”白狼疑惑地转过头，但是刹那间感觉有些悲伤。当老人提到“恶魔”一词时，它就想起了一场它所发起的屠杀……白狼仍记得，那天的月亮，是血红色的。
“你这么说，没有问题。我是恶魔，的的确确是恶魔。”白狼慢慢地说出了口，“我是一个自以为是的恶魔，我貌似真的干了些不该干的事情，就好比杀人……但是我却感受不到一点属于他们的恐惧、绝望，如果我能，那我当时一定不会做出那样出格的事情，或许是因为我不是人类，难以共情吧，我直到现在才意识到我的过错……”
“那你一定是迫不得已咯？”
“迫不得已？你的意思是……”
老人没有接下去，而是用勺子舀起一块肉放在嘴里咀嚼。
“没什么意思，只是让你好受点。这天底下很难有真正迫不得已的事情，好比我不吃格文特的肉，那去死就可以了。”
“就……就去死？”
“就是死啊。”老人仍然没有将肉吞下去，“那匹马，也是我的老伴留下的唯一的回忆。她是自杀的，但我不想死，我想再活一会……而她不愿意接受这样的生活，死了，留下那匹马与我。”
“你的老伴……不，老先生，对于人类来讲，这样是可恶的，是不该取的吧？”白狼直视着老人的脸，老人的脸上隐隐有着一丝微笑，让人毛骨悚然。
“是啊，可那样的话，你就看不见外面跑着、跳着的小孩了，你就看不见洗衣、耕地的农家了，你就看不到打鼾的大爷、出门的猎家了。这样是你想要的吗？用人类来打个比方吧:人死了，就没有意义了……对于任何人来讲，都是一样。但是，人死后的待遇是不一样的，人民纪念英雄，但不会有人用诚心去纪念一个与自己无瓜葛，而且什么都一无所知的陌生人……”
又是一阵诡异的沉默。
“这……”白狼刚想说什么，话却卡在了喉咙口，“这，难道就是你们吃掉格文特，这匹你的爱马的理由吗？”
“不，我们吃这些与我们有着深刻羁绊的动物，并不是因为想让他们通过‘被吃’来给他们纪念，而是因为，如果不吃掉他们……我们将无法生存，会死……我的爱马，格文特，只是其中一例罢了。”
“原因仅仅如此。”