此时榆信也拖着受伤的左臂，半跑半爬手脚并用着下山来，见到黑衣男子的那一刻，身体又被激活，提起刀发了疯似地往下冲！
“小姐！爷爷！”
黑衣男子，纵身下马，立在原地，只待他靠近，大手一挥，卸了他的刀，手掌锁住咽喉，按倒在地。榆信仍然不要命地反抗，元绮连忙来到他身边：“阿信，没事了，他是我夫君。”
他先是怔了一下，然后立即昏死了过去。
此时老榆也被荔云扶起来：“是姑爷？”
黑衣人摘下面具，露出了那张久违的脸。
“老榆，这里不是说话的地方，你快上马车。”元绮看着萧淙之问，“傅宏还在上面，你只有一个人吗？”
萧淙之先将榆信扛上马车，然后换了把短刀：“你在这里等会，一刻钟，我就回来。”走出几步，又不太放心，折回来，“还有力气吗？”
她点头。他说：“跟我一起去。”
沿着竹林向上走，沿路都是血迹，她想到榆信，心中担心：“你方才出手，没有伤到阿信吧？”
他头也不回，三阶并做一阶向上走：“让他别动，才能少流血。”
不一会，来到小云顶，此处较山下更为惨烈，石阶上被尸体堆满了，萧淙之一跃而起，两步翻上去，只有两人颤颤巍巍站着，擒住了傅宏。
“你们家小姐没事儿了，将他带回府里关押。”
二人回首，见萧淙之持刀立在不远处，并不相识，将信将疑，但不知为何，此人威严不敢违抗，按他说的将人带了回去。
一路上，老榆祖孙躺在马车里，荔云架马车，其余两人捆了傅宏走在后头。元绮则与萧淙之同乘一匹马。
二人皆头戴帽围，不露真容。
胸背紧贴，他的呼吸撩过她的帽围，一阵阵热浪袭来。耳边传来一声低语：“累的话靠着我。”
她没有出声，却默默靠在他胸膛上。
行至城外，他勒马：“你们先回去，人多眼杂，我来善后，天黑了我带人回去。”他指的是傅宏。
她下意识问：“你知道我住哪吗？”话出口才想到，就算他不认得也有两人引路。
他的手掌在她腹部按了一下，示意她下马。荔云来扶她：“多谢大人相救了。”
“快送夫人回去。我随后就到。”勒马又折回去。
榆信断了两根骨头，因失血过多，直到医师包扎结束都没醒，好在年轻并无大碍。
那医师是葛老的弟子，元绮放心他。倒是老榆伤的更重些。他年纪大了，那一踹伤了心肺，起码要养半年。
元绮来瞧老榆，他不能平躺，只能侧身躬背，上气不接下气地喘。
“小姐，我没事儿，人老了，就是这样。”见元绮来，不忍她担心。
元绮红了眼眶，哽咽无语，默默坐在床边。
老榆笑着安慰她：“是我没带够人手，也没料到傅宏能有这个胆子。好在姑爷及时赶到，要不然，你要是有个三长两短，我活着还有什么用呀。”
“你别这样说。”她落下泪来，立即擦掉，挤出笑容，“已经没事了。”
老榆也噙了老泪，索性多说几句：“阿信这小子，年轻，冲动，但一心向着你，向着元家。这几年家里的生意七七八八都是他在处理，若是哪一天我不在了，你用得上他。”
元绮点点头：“阿信的能力我看在眼里，他是个好孩子。”
老榆又道：“小姐，我看着你长大，你的心思我也能猜到几分，这次回来这么久了，一心扑在生意上，是在避着姑爷吧。”
她替老榆擦了泪，装作手头很忙的样子，“没有。”
“别怪老头子多嘴，原本小姐该过最无忧无虑的日子，王公之女，皇家伴读，有大好的前程，可无常到来，逼得你不得不接手咱们家的生意。我记得那会，你连账本都不会看，说好听那叫临危授命，说难听就是拉出来顶雷的。”
元绮若有所思：“若不是有你和哥哥，我根本撑不下来。今日之事，是我安排不周。害你们吃苦头了。”
老榆摆摆手：“老头子我不是想说这些，而是想说，小姐你心善，为着家族，硬撑到今日，已经非常不容易了。我知道，你觉得他对咱们是有所图，但既然已经成婚了，连大郎君都认可，你得给自己给他一个机会。靖州到扬州，有一个多月的路程，他孤身蒙面来到里，是擅离职守，背了风险的。两个人互相扶持，总好过独个儿孤掌难鸣。”
她沉思不语，自从萧淙之出现，她心中何尝不是思绪万千？明明已经决定，彼此分开，整理心绪，以生意为先。可他就这样突然出现，她甚至没来得及问过自己的真心，他便已经势不可挡地来到眼前了！
“小姐，我老了，早晚的事儿，今日我一直在想，若我死了，小姐怎么办？没看到你找到好归宿，我闭不上眼呐！”
元绮不愿听这样的话，替他掖了被子：“你放心，我会处理好的。早点休息吧。”
从老榆房中出来，荔云请她去沐浴，元绮吩咐说：“你去别院，收拾一间房，备下汤浴，他用得上。”
萧淙之没走正门，让人先将傅宏带去柴房捆起来，并嘱咐，直到小姐吩咐之前，必须有人盯着他。
捉了傅宏的两人，以为他是府里新招的好手：“这位兄台，今日有功，我们小姐不会亏待你的。”
他看着元家的后门，露出一丝嘲弄的笑：“你们先去忙吧。”又想到自己并不认路，“等会，先带我去找你们小姐。”
那人有些为难：“内院咱们进不去，你得找榆信小管家，或者榆老管家，但眼下他们都受了伤，恐怕……”
“无妨，找你的熟人，传个话给她，就说我回来了。”
那人心想，这人好大的口气，说的跟自己家似的，但毕竟眼下事出从权，便领他到内院门口，给内院的丫鬟递了话。
小丫鬟层层通报，等了三刻钟，话才刚递到荔云那。
“怎么现在才来报！”荔云斥着小丫鬟，小丫鬟委屈说：“下面的妹妹也是谨慎了一些，担心那男子来路不明，犹豫再三，才传上话来。”
“什么来路不明，那是……”荔云将话咽下去，“行了，他现在在哪？”
“坐在咱们院门口呢。”
元绮此时穿着寝衣，取了披风便奔出去，为免人多口杂，荔云将丫鬟们都赶回了房间。
快走到门口时，她放缓了脚步，深呼吸拎神，只见他随意坐在台阶上，身旁是随身的长刀。
“久等了，快进来吧，跟我走。”
萧淙之起身，提刀走进门，抬头看了看内院的天地草木，跟上了元绮。
三人快步走到小别院，由荔云引着到了浴池。推门进去，层层纱幔掩映着一池温泉汤浴。
荔云想着小别胜新婚，便悄悄退走。
元绮并未注意，只是领着就萧淙之来到浴池边，看着早已备好的衣衫用品，对他说：“这是从山上的温泉引下来的水，泡一泡吧，去乏。”
萧淙之连手上的刀都没有放下，丝毫没有宽衣的意思：“你不问我为什么来？”
夜深人静，诸事俱歇，陡然安静下来，竟不知说些什么：“是想问，可太乱了。”
他了然，将刀搁着一边，边宽衣边说：“月姬已出发去上京，不日就到了。”
她转过身去，犹豫着要不要离开，很快听见衣物丢落，随后传来水声，直到他已经入池，才缓缓转过身，坐在了他身后不远处的石阶上。
“所以你也离开靖州了？”她看着他裸露的背后，布满疤痕，又问，“你带了多少人。”
“就我一个。”
她瞬间明白，要让旁人都相信萧淙之还在靖州，那就韩冲与庞统，一人都不能带。一想到他一人一马，独自奔袭了千里，她心中的防备也软下来。
她轻轻起身，解掉了披风，走到他身后蹲下，拿起一块浴巾，俯身浸入水中，稍稍拧干，替他擦背。
她俯身时，长发垂落在他肩头，轻轻拂过，又离开。
除了他，她从未替任何人擦过身，上一回还是他替她挡箭后。幸好他没有回头，能任由她红着脸：“你什么时候离开靖州的？”
“十八天前。”
她颇感震惊：“这么快？我来时足足走了一个多月。”立即又想到，他定是一人一马日夜赶路，难怪眼下泛青，“如此急切，是为了什么？”
“陪你过年。”
她哑然，仿佛从没想过这个答案。
“傅宏我押在柴房了，你的人怎么样了？”他拿走她手里的浴巾，自顾自擦洗身体。
她以为是自己做的不好，便乖乖蹲在他身后：“没事了，多亏了你。”
他压着情绪，又问她：“什么人这么重要，要你替他挡刀？”原来他看见了。
元绮解释说：“老榆是我外祖的贴身随侍，就像你的如流。他年轻时受了伤，落下驼背的残疾，但外祖没有嫌弃他，仍然留在身边。之后帮着我母亲打理扬州的生意。双亲走后，他一直照顾我们和生意，若没有他，我接不住。但他说规矩不能坏，所以不让我叫他爷爷。但于我而言，他与至亲没有分别。”
她想着他关心时局，有抓紧汇报似地与他说：“扬州镖行，就如我信中所说，唯有天门与万保没有拿下。这个傅宏是天门的掌柜，专做官场上见不得人的生意，他担心被人灭口，便想要杀我投诚。”
“不过你放心，最多年后一月，即便拿不下他，我也会出资另建，绝不会耽误靖州的生意。”
说起书信，她只给他写了一封，浴巾被他捏紧，哗啦啦挤出大把水花。
“还有呢？”他低声问。
元绮垂眸，近距离看到了他背后的疤，微蹙了眉头，拿起手边的葫芦瓢，舀水淋在他肩头：“我很感谢今日相救。但你独自一人，又是擅离职守，太危险了。其实不必……”
“不必什么？”说话间，他如捕猎般牢牢抓住了她的手，向前拉一把，她整个人，伏在了他背上。
“我只是担心……”话音未落，他又发力，将她整个人拽入温泉池中，溅起水花淋透了二人！
元绮本只穿了里衣，好不容易站稳了脚，淋了水，包裹在布料下的胴体如轻纱拂玉，半遮半掩却玲珑有致。
不待她遮掩，那人缓缓起身，上身裸出水面，盯着她紧逼而来：“你的心是什么做的？”他戾意滔天，好似要向她讨债。
元绮缓缓后退，她从没见过这样失控的萧淙之，一时间不明白自己到底说错了什么。直到被他抵在池边，他双手撑住，将她圈在胸前，双眼微眯，低声说：“我换了六匹马来见你，你只有这句话对我说吗？”
她想起离开靖州时，他一言不发，比之今日简直判若两人。
她盯着他下颌上悬而未坠的水珠，微微开口：“我……”唇立即被封上！
她去推他，他反倒攻略更猛，压得她直向后仰，纤腰被他的大掌一把握住，直往他身上贴！
肌肤之间，分不清是泉水的温度还是他的温度，从紧贴的小腹处席卷全身，她热得发晕，也无力再反抗，柔柔地在他臂弯中接受他。
不知过了多久，他松开她，气息缠绕，二人四目相对，他眼中戾气消了大半。
他伸手来擦她脸上的水珠，先是手背，而后手掌从侧脸流连抚摸至玉颈，然后碾过她的微肿的唇，似不尽兴，修长的手指又回来，按在她下唇上，轻轻揉按。
元绮整个人都红透了，忘了躲避，好似陷在他的眼神里。
他喘了几口粗气，开口说：“我只能待四天。”
她的脑袋终于转了一瞬：“那就是，初一？”
“嗯。我得赶回去送嘉柔公主出嫁。”
“你怕我不回去，所以来了？”她迎上他炽热的目光，心头怦然，“可是嘉柔她……”
他再一次俯身，双唇相接，湿热的舌滑过贝齿，却没有进入：“我们时间不多，下次吧。”
他彻底放开她，转身走去拿浴巾，元绮赶忙蹲下身，借池水掩住身前光景，又背过身不看他穿衣：“可是如今的嘉柔公主，并非本尊。贸然嫁过去，若是被发现了……”
他穿上里衣，接过话头：“若是到那时被发现，那么假公主也得变成真公主。今上不但不会惩戒定王一派，反倒还要嘉奖。”
“是呀，今上必定是不愿动干戈的。”
萧淙之此时已系上腰带：“但人在我们手里，总要有点用处。转过来吧。”
她缓缓转身，眼神只停留在他肩膀的高度，全身被温泉水烫红：“你知道嘉柔的下落。”
他牵了牵嘴角，仿佛在欣赏被他弄乱的一池柔水：“我总不能空双手来见你。”