克洛伊一口气睡到了午餐时刻，而班尼就这样静静地陪在她身边，随着太阳角度的变换移动着自己的位置，帮她挡下炙热阳光的侵扰。
“你也会为期末考试熬夜复习吗？”在去餐厅的路上，班尼看着克洛伊眼下与年纪不符的黑青，终于忍不住开口问。
“唔……毕竟魔法史这种课程，难免会想着最后一刻再努力一下。”克洛伊是这样解释的。
她在餐厅门口与班尼道别，两人各自走向位于不同方向的学院长桌。
餐厅中的学生寥寥无几，教师席上更是空无一人。想来经历了漫长的一个学期，大多数人都不愿再继续严格遵从霍格沃茨规定的生活作息。反正无论何时，他们总能去到厨房，从家养小精灵那里讨到足够丰盛美味的食物——当然前提是，他们得清楚地窖走廊尽头那张水果油画上的秘密。
这倒不失为一个好机会。克洛伊心想。她还惦记着被自己藏在枕头下的魔法石，需要尽快想办法还给邓布利多。若是被人发现了，她将百口莫辩。
她在学院长桌的最尾端随意找了一个位置，草草吞下一个三明治，找准机会偷偷溜出了餐厅。尽管并不需要如此小心，但她终究是有些“做贼心虚”。
顺利回到房间、拿到魔法石后，她再次将自己幻身，一路贴着墙壁，小跑去了城堡二楼。
在无人的猫头鹰棚里，克洛伊从容地挑选了一只属于学校的年迈猫头鹰，派它将魔法石送到邓布利多手里——但愿它能在一天之内找到邓布利多办公室的窗户。
另一边的西弗勒斯并非有意错过午餐，只是他现在有太多的事情要忙：期末考试刚刚结束，奇洛又在蠢蠢欲动，雪上加霜的是，邓布利多竟然一声不吭地离开了霍格沃茨。
这些事务本不至于让他如此的心神不宁。他烦闷地脱掉巫师长袍，将坩埚里液体清理一新——这是他第三次因为分神错过了添加罂粟果的最佳时间。他现在急需调配出至少一瓶这样的药剂，才能够让他平安穿过两扇火焰门，抢在奇洛和黑魔王之前，神不知鬼不觉地将魔法石转移出来。
可山毛榉树下的场景总是一遍又一遍地浮现在他眼前。起初，树下的人还是记忆中的莉莉和他，再后来，他身边那个模糊的女孩身影却变成了克洛伊。她和与她同龄的自己在树下享受着夏日难得的阴凉，愉快地聊着天，从魔药到魔咒，再毫不避讳地提起黑魔法。
或许这才是西弗勒斯梦想中的校园生活。他摇了摇头，试图将这样美好却刺眼的画面赶出大脑。在他原本的记忆里，只有想方设法避开所有人和莉莉偷偷见面的他，和总会来打扰他们的波特四人，以及无穷无尽的争吵、欺辱、对抗……
西弗勒斯的思绪越飘越远。他终于对自己忍无可忍，灭掉坩埚下的火焰，重新穿好外袍，走出了办公室。
走廊里，卸下考试重担的学生们放肆地笑闹着，甚至没有第一时间注意到这位低气压的魔药学教授。不远处，三个凑在一起的脑袋正小声议论着“保护魔法石”的种种，窃窃私语声传入西弗勒斯的耳朵，令他更加恼火。
愚蠢、自大、不自量力的波特。西弗勒斯先在心中骂完，才悄无声息地走到三个格兰芬多身后，慢条斯理地开口：“下午好。”他调动僵硬的面部肌肉，挤出一个古怪的微笑。“在这样的天气，很难相信你们会心甘情愿地待在屋里。”
哈利脸上的慌张让西弗勒斯满意而真诚地笑了起来。
“不要再让我抓到什么把柄了，波特。否则，我不仅会再给格兰芬多扣上几十分，还会亲自把你开除。”他丢下这句话，越过惊恐的三个人，心情舒畅地向城堡外走去。
西弗勒斯在禁林边缘放慢了脚步，将自己融入树下的灰黑色阴影中，望着远处的山毛榉树，放松了神经。
“嗨，西弗。”
克洛伊的声音将他吓了一跳。他环顾四周，并没有看到任何人。
“收起你的把戏。”西弗勒斯现在没有心情应付这种精力过剩的烦人小鬼。
克洛伊在他看不见的地方抿了抿嘴，神情有一瞬的低落。她已经很久没有被西弗勒斯训斥过了。
“我只是想告诉你，看到你没去吃午餐，所以刚刚去厨房拿了一份饭放到了你的办公室。如果暂时不想吃，我也可以先陪你去树下休息。”
“感谢你的关心，埃弗里小姐。”西弗勒斯冷冷地回答，“但作为教授，我想给你一个忠告，永远不要多管——”
“闲事”两个字被堵在了喉咙，连带着他的身体也僵住了。
克洛伊极为放肆地挤入西弗勒斯的怀抱，双手环住他的腰，用力抱住了他。温热柔软的小手，隔着单薄的夏衣，一下一下轻拍着他的脊背，像是在安抚一个哭闹的小孩。
西弗勒斯苍白的脸颊飞起一片红晕。他低下头，用长发遮挡住自己的不自在。
“不要把我当小孩子了，我想为你分担些什么。”克洛伊的声音从西弗勒斯的胸口传出来。他甚至怀疑，听到这些话的不是耳朵，而是心脏。
“我还不至于没用到需要一个十一岁的‘大人’来帮我。”西弗勒斯将“大人”一词咬得极重。
“可我从小开始努力学习，就是希望有朝一日能够帮到你。你如果不信任我的能力，或许我可以从成为你的学徒开始。”克洛伊抬起头，尽管她知道西弗勒斯看不见，却还是用乌黑透亮的眸子望着他。
“学徒？”西弗勒斯嗤笑一声。食死徒、凤凰社成员、双面间谍……无论哪个身份，他都不可能拥有学徒，更不可能让克洛伊卷入其中。
需要的。克洛伊在心里反驳。学徒会成长为助手，甚至是接班人。她希望能与西弗勒斯并肩，希望帮他分忧，更希望将他的能力与智慧传承下去——她早已翻阅过西弗勒斯曾经的课本，知道他在魔药学和魔咒学领域有多少的改良与创造。
最终二人都没能说服彼此，却也默契地没有继续讨论下去。