一身宫装的龙葵来到慈宁宫，却没有见到自己的母亲。
“太后去了哪里？”龙葵问向慈宁宫的总管太监。
总管太监恭敬回道：“回禀***，太后去了姜郡王府。”
龙葵了解自己的母亲，一把年纪了，还有少女的心性，向往着自由。
先皇在世时，她只能待在皇宫这座囚笼里，做那母仪天下的皇后，坐不了自己。
如今先皇驾崩，她依然做不了自己，但能出去转转，也算是一种对自由的追求吧。
“太后若是回宫，立即通知本宫。”
龙葵交代后，立即离开了慈宁宫，本想返回政务殿继续处理奏折，忽然脚步一顿，折反方向，出了宫城，来到了皇城一角，这里坐落于一所官衙。
只见官衙府门上的匾额上写着三个大字：“黑冰台”。
龙葵奉先皇遗命辅佐新君处理朝政后，对外集结兵力消灭叛军，对内大刀阔斧整顿吏治，尤其是裁减了冗余的机构，并设立了一些有利于治理国家的机构。
而眼前的黑冰台，就是新增机构中最神秘的，由宦官领导，只听命于***龙葵，从各军抽调精锐，短短半年的时间，人员已经扩展到了两三千人，相当于一支军队了，专门负责搜集情报、监察百官，搞得姜国官员们人心惶惶，总觉得头顶悬着一把刀。
魏皇搞了一个东厂，龙葵搞了一个黑冰台，双方的目的竟然出奇地相同，以宦官为刀，以重典驭臣下。
龙葵刚刚走进黑冰台，负责黑冰台的总指挥使夔峯便赶了过来。
对方三十多岁，面容阴柔，曾是龙葵身边的贴身太监，深受龙葵信任，龙葵辅政后，他也摇身一变，成为黑冰台的总指挥使。
不过这家伙也有本事，别看斯斯文文，像个读书人，但是京城百官都暗中叫他“白无常”，因为只要见到他，大概率是来索命的。
“奴婢拜见***殿下。”夔峯跪下叩头，毕恭毕敬。
龙葵轻轻抬手，让他起身，然后往正堂走去，并道：“天气寒冷，肃清叛军的计划不得不搁置，让叛军有了喘息之机，他们必然暗中谋划其他阴谋。再加上年关将至，本宫心中总是隐约有不安的感觉，所以来你这里转转，最近皇都内可有什么异动？”
听到龙葵的询问，夔峯回道：“朝中主要大臣和几位亲王府中并无异样，甚是本分，也没有和叛军勾结联系的迹象。不过安插在叛军头目龙炎身边的暗哨来报，龙炎似乎在策划一场暗杀，奴婢无能，还没有在皇都中查到任何的线索。”
“龙炎最想杀谁？无外乎是本宫、太后和陛下，皇宫内戒备森严，不怕刺客来，就怕他们不来。”龙葵冷笑道。
夔峯道：“皇都城内已经布下了天罗地网，皇城和宫城内也固若金汤，请殿下放心，一旦发现对方的蛛丝马迹，立即将对方歼灭。”
龙葵点了点头，又道：“你安插在龙炎身边的暗哨可有机会暗杀龙炎？”
只要龙炎被杀，叛军群龙无首，便会乖乖投降。
所以龙葵早就让夔峯想尽办法，执行斩首计划。
但龙炎和另外两个反王都非常谨慎，不管是下毒还是其他方式，都很难得手，所以暗哨不敢轻举妄动，以免连打探消息的机会都失去了。
夔峯摇了摇头，道：“暂时找不到可乘之机，龙炎非常谨慎。”
龙葵又道：“最迟明年五月，必须扫清所有叛军，另外匈奴那边，也要尽快有结果。”
“奴婢明白。”夔峯乖巧道。
叛军不灭，姜国一日不能太平，便会一直衰弱下去，所以龙葵焦急了。
而匈奴入侵姜国，给姜国带来了极大伤害，以龙葵的报复之心，也派人去了匈奴，制定了算计匈奴的计划。
随后又交谈了一会，龙葵才离开黑冰台。
“对了，派人去一趟姜郡王府，请太后尽快回宫。”
回宫的路上，龙葵想到龙炎说的刺杀计划，心中不免有些担心，于是派内侍去姜郡王府，请太后尽快回宫。
...
此刻的凌宁跟随队伍，离开了姜国皇都，一路往南，行走了二十余里，只见前方山峦叠嶂，虽然冬天万物凋零，缺少了绿意，但是远远地看过去，山势奇秀，宛若一幅水墨画。
“那就是庆莲寺！”
这时候，长孙霸指着一座山峰上的寺庙，笑着对凌宁说道。
这么远的距离，都能看到寺庙盘踞于山头，可见这座庆莲寺的规模何等雄伟。
和大魏不同，姜国佛道格外盛行，主要原因还是龙葵她爷爷信佛，她爹也信佛，所以民间大肆修建寺庙，全国僧徒众多，促成了佛道的繁盛。
又是半个时辰，一行人来到了莲山下，只见从山脚往上，有一条盘山通道，马车可以上山下山，不必亲自攀登。
佛在山上，若是心诚当亲自攀爬，表示诚意。
但是达官显贵们哪能受得起那份罪，所以便有了这条盘山道，可以坐着马车直到庆莲寺门，下了马车，便可虔诚地求佛。
“姜国的佛已经变味了。”
凌宁忍不住说道，他有预感，以龙葵的性格，想要彻底振兴姜国，不说除佛，最起码要扭转这变味的信仰。
这时候，马车已经开始上山，马车内的甄太后撩开帘子，望着远处被雾气缠绕着山峰，冷气倒灌进马车里，她也不觉得寒冷，反而开心极了。
“甄姐姐，小心受凉。”郡王妃笑着提醒道。
甄太后回道：“我穿得厚，不必担心。上次来庆莲寺，还是五年前，当时是陪陛下一同前来。一晃五年过去了，山川依旧，但我们都老了。”
郡王妃看着太后那细嫩如凝脂的肌肤，忍不住说道：“别人能说这句话，但甄姐姐可一点不显老啊，瞧瞧甄姐姐的肌肤，真让人羡慕。”
“都三十有七了，怎么不显老。”甄太后回道。
郡王妃笑道：“甄姐姐不信的话，随便拉来一个人询问，肯定会说甄姐姐二十岁上下。”
“就算身体没老，心也老了啊！”
甄太后发出感慨，忍不住把玉手伸出马车。她的玉手白皙，手指纤细，就像白玉精雕细琢，仿佛艺术品。
若是碰到尔等色中恶鬼，必然从手指开始，逐一品味。