元和七年。三月，正是一年春好处。
这一日，正是户部尚书叶丹青之子叶旬迎娶苏家女儿苏沐寒的大好日子。一大早，苏沐寒就被婢女采儿唤醒：“姑娘，你怎么还睡得着，赶紧起来梳妆了。”采儿不知，昨晚苏沐寒根本睡不着，辗转反侧到鸡鸣五更，这才朦胧睡去。
采儿顾不得规矩，扶起姑娘，就忙忙为沐寒洗漱。
洗漱毕，苏母已笑盈盈地带着四人进来，为沐寒梳妆换衣。
一切就像在做梦一样，沐寒端坐在镜前，只感觉到有人在身边走来走去，而她就如同一个木偶，任人摆弄。
采儿抽空端了一盘点心过来：“姑娘，你先吃点儿，不然待会要饿肚子的。”旁边就有人道：“小心小心，莫要弄在脸上才好。”采儿忙道：“我都切成小块了，不会弄到的。”然后就见一双筷子小心地夹着桂花糕，塞到自己的嘴里。
沐寒其实并不饿，在这样的大日子里，她的心思都被即将要发生的一切占满了，哪还会觉得饿呢？不过小丫头自然不懂这些，她只知道她的姑娘要嫁人了，嫁人这日有好多好多规矩，这一大套下来，根本没时间吃饭，怎么会不饿呢？就像她自己，这几日一直在熟悉这些规矩，因为她是要随姑娘去叶家的，叶家乃是尚书之家，不比自家白衣小户，要记的规矩一定要先记住，可不能给姑娘丢脸。今日天还未亮，采儿就起来了，第一件事，就是赶紧把昨日准备好的东西吃掉，因为她知道这一整天，自己恐怕都没时间吃东西了。自己要看好姑娘，时时陪着她，不能让她出错。这是主母交待给她的工作，她是一定要做好的，否则，丢的可就是姑娘的脸，是整个苏家的脸了。
这些，苏沐寒有知道的，也有不知道的，不过此刻她也顾不得想这些了。她只知道今日是自己出嫁的日子，要嫁的人，叫叶旬。
其实在这之前她和叶旬已经见过面。“墨白无骨娇颜色，丹青重彩壮山河”，两个本来不属于同一阶级的人，因画结缘，为儿女定下了亲事。作为父亲苏墨白，当然是满意这门亲事的，对方是官宦世家，叶丹青更深得今上的赏识，从叶苏两人刚认识时的四品官，如今已升至二品的尚书。最难得的是叶丹青虽然升官了，却从未露出对白衣苏家的不满，儿子叶旬堪堪成年，便主动提起两家的亲事。苏墨白平生最得意的两件事，一件是自己的无骨画法独步天下，另一件，便是结交了叶丹青。
身为苏墨白唯一的女儿，苏沐寒如何会不知父亲的心思。因而，她柔顺地听从父亲的安排，从小苦练琴棋书画，只为了将来能配得上高门大户的叶旬。
偏偏这叶旬，也非平常之辈。相貌才学，竟是样样出众，小小年纪便崭露头角。因而，苏沐寒也只有更努力，并暗下决心，这一生，一定要做好叶家的媳妇。
因此，成婚的这一天，苏沐寒更多的不是欣喜，而是谨慎。她谨慎地做好自己该做的任何事，生怕有一个环节没做好，让叶家在亲朋好友面前丢脸。
红锦铺地，红绸绕堂，红裳妆裹，触目只见一片的红，在这一片红之中，苏沐寒终于平安地嫁入叶府，成了叶旬的新妇。
婚后的生活还算和美。叶旬生性柔和，一切都听从家中长辈。对父亲安排的这门婚事，他既未表现过不满，对苏沐寒也算得上一个称职的丈夫。婚后苏沐寒表现出来的多才多艺，也让他对这位夫人更满意。二人对外相敬如宾，闺阁中也算和谐。
婚后第二年，苏沐寒的父母准备远游。说来苏父墨白也算是个传奇人物，以他的才识，想要入朝为官并不难，但他宁肯做一个自由的白丁，纵情于山水之间。苏沐寒年幼时，就曾随父母游览过不少名胜。这几年因着与叶家的交情，才举家到京城定居。苏墨白与叶丹青互相交流画技，彼此都大有进益。现在，唯一的女儿沐寒终于出嫁了，苏父苏母见叶家上下对女儿都很好，觉得女儿终身有靠，遂又动了外出游历的念头。
苏沐寒自然没有理由阻拦。于是叶府设席，叶丹青亲自为沐寒父母饯行。苏沐寒永远记得父母走的那天，叶丹青一口承诺，会待沐寒如己出，叶旬也跪地承诺，会待沐寒始终如一。
父母放心地走了，沐寒还在心中祝福二老，希望他们此行不虚。同时也感激叶家人众，觉得自己真是嫁到了一个好人家。
可惜天妒英才。父母走后一年，噩耗传入京城，二老遭遇山洪，不幸罹难。彼时叶旬已入了官，苏沐寒也有孕在身，待到叶家派人运回二老骨灰，沐寒已因忧伤过度小产，胎儿未保住，并就此留下了病根。
父母走了，孩子也失去了，身体孱弱的苏沐寒流连病榻。谁知这还不是最坏的，一年后，叶丹青因政事受到牵连，停职在家思过，叶旬的仕途也岌岌可危。叶府上下一片愁云惨雾。苏沐寒偶然得知，叶丹青这一次受牵连竟还与父亲的一幅画有关，第一次从婆母口中听到“扫把星”这个词，苏沐寒的心都要碎了。一切的发展越来越于她不利，又是一年，叶家对她的态度日益冷淡，叶家人众都致力于恢复仕途，与后来的姚贵妃姚若兰——当时还是贤妃搭上了关系。姚贤妃正得圣宠，叶家的计划是让叶旬的弟弟叶言与姚若兰之妹姚沁兰成亲，谁知这姚沁兰却一眼相中了叶旬，甚至不惜自伤向所有人表明心迹，更说出“宁为平妻”这样的话。姚贤妃素来最宠这个妹妹，便作主答允了。
这些自然是在苏沐寒不知情的情况下进行的。最后一年，苏沐寒在叶家的日子已过得极为艰难，叶旬以让她养病为由，将她迁到了一处偏院，平日里夫妻几乎不见面。公婆及叶家人众寻常也不会见她。苏沐寒基本算桎梏于偏院之中，日常只有婢女小采与两个粗使婆子照顾。那婆子还是婆婆特意派来看住她的，但凡她想出院门，两个婆子便从中阻拦。末了，苏沐寒也了然了，叶家这是全然把她囚禁于此了。沐寒现在一介孤女，无人撑腰，慢慢地，她自己也自暴自弃了，年前一场风寒，索性连药也不吃了，感觉自己的身体一日不如一日，她反而有种即将解脱的痛快。
婢女小采是她唯一的遗憾，这丫头从小就跟着她，和她一起长大。如今自己是不行了，却无法为小采留下点儿什么。偏偏这丫头死心眼，一心只有她的姑娘。听到别人说起苏沐寒的话，就格外留心，听到不好的就自己生气，忍不住又说给苏沐寒听。苏沐寒最后知道叶家做的事，好多就是听小采说的。她清楚以自己现在的处境，小采只有比她更难，难为这丫头还一直坚持着。
即至听到叶家已向姚家下聘，姚沁兰将嫁给叶旬为平妻，苏沐寒知道自己已是多余的了。这一日，叶府大摆筵席，是为了庆祝叶丹青官复原职，这其中自然是姚贤妃出了力。苏沐寒不清楚个中细节，只知道叶姚两家即将联姻的消息已是尽人皆知，而在京城人众的心里，早已忘了叶旬还有一个妻子。
苏沐寒这几日总是梦到父母。在梦里，母亲拉着她的手，说对不起她，不该让她嫁入叶家。父亲更是一脸悔恨，恨自己当初结识叶丹青。苏沐寒知道自己大限将至了。她不怪父母，甚至不怪任何人，只怪自己一生无法自主，陷入了一场悲剧。在生命的最后，她一遍又一遍地对自己说，今生已是无法挽回，若有来生，一定要掌握住自己的命运，不被任何人左右。
身为女子，想要掌握自己的命运何其艰难。无殇是幸运的，上辈子带着遗憾而终，这一生，上天却给了她上一世的记忆，又给了她尊贵的身份。或者，是上苍听到了她的呐喊吧，重活一世，又是这样显赫的身份，她接触到的更多，也更能明白上一世叶家的选择。所以这一世，她并不想复仇，甚至不想和上一世的任何人再扯上任何关系。她只想珍惜上苍给自己的这次机会，好好地，活这一世！连带自己身边的人，也能好好地活着！
与江雨若相识不算长，但她能从江雨若的身上找到自己前世的影子。或者说，是还未嫁入叶家之前的影子。因而，她真心地不想让江雨若也陷入婚姻的陷阱，成为政治的牺牲品。
无奈，一次春日赏花宴，却是自己亲手把她送入了政治旋涡之中。
无殇缓缓摇头：“大皇兄，这恐怕不妥。”
“不妥，为何？”大皇子不解。
无殇微一沉吟，道：“大皇兄，你一次纳两位侧妃，本朝没有这种先例。弄不好，两位姑娘家都会心生不满，反而不美。”
大皇子妃看了看大皇子，迟疑道：“妹妹说的有理。大皇子和我也为此纠结。可若不这么做，又恐错失了这次机会。”
无殇心中暗笑，机会？用别人一生的幸福来赌一个还属虚无缥缈的机会吗？她怒极反笑，问道：“不知此事皇伯父可曾知晓？”
大皇子摇头：“父皇不知。母后说暂时保密。”
无殇点点头，道：“大皇兄想皇伯父若知晓了会是什么态度？”
大皇子想起母后的话，不禁打了个寒战——当日，凤仪宫中说起此事，皇后再三嘱咐，不能对皇上提起此事，因为皇上并不喜旁人说他当年是靠子嗣上位，因此若让皇上知道大皇子的心思，恐怕不要说立储，目前的地位能否保住也难说。
见大皇子的反应，无殇也猛然想起这节来。当下心中大安，知道该如何化险为夷了。
无殇继续追问：“莫非大皇兄以为能瞒过圣上？”
见大皇子冷汗都下来了。无殇这才缓缓道：“大皇兄，大皇嫂，无殇有句话，不知当讲不当讲？”
大皇子忙道：“妹妹请讲。”
无殇便道：“无殇年幼，不太懂朝中之事，但平日听皇祖母说起，今上以仁孝治国，最看重的是父慈子孝，阖家和睦。如今圣上正是盛年，无殇倒以为，大皇兄凡事不宜过急为好。”
大皇子与大皇子妃面面相觑，无殇话虽短，却是说出了他们一直忽略的问题。这段时间，皇后几次宣他进宫，一直催促他纳妃，他便也顺着皇后的心思去想。但今日与无殇一番交谈，大皇子才发现自己谋划了这么久，却忽略了最重要的一个人——皇上。若因此事触怒了皇上，就算纳妃生子，恐怕也无缘大位。思及此，大皇子又生出一身冷汗。他连忙向无殇行礼道：“妹妹一席话，惊醒梦中人。为兄的确考虑不周了，多谢妹妹！”
无殇忙起身回礼道：“大皇兄言重了。”又恐生变，问道：“那大皇兄打算如何？”
大皇子略一思索，便道：“我这就进宫面见母后，取消纳妃。”
不纳妃，最高兴的自然是大皇子妃。谁会愿意和其他女人一起分享丈夫的爱呢。大皇子妃闻言问道：“两个都不纳了么？”
大皇子道：“听母后的意思吧。”
无殇不多言，若三皇子要纳妃，皇后不可能让大皇子一个都不纳。但谢大学士是为官多年的老臣，谢家还有其他人在朝为官。相比江家只是新晋的臣子，孰轻孰重，皇后自然有计较，却不需要她多说了。见大皇子已迫不及待，无殇便也起身告辞，怎奈大皇子和大皇子妃坚决不让她走，硬是留在大皇子府用过了晚膳才得离开。晚膳时大皇子也从宫中回来，果然最终皇后决定让大皇子纳谢应婷为侧妃。大皇子并言说皇后对无殇也是赞叹不已，让无殇有空多到她宫中坐坐。无殇只能含笑称是。
回得王府，留守的采薇迎上来，笑道：“郡主可算回来了。刘公公过来传话，已经等了一会儿了。”
“皇上身边的刘公公么？”无殇奇道。采薇点头，不及细说，刘公公也迎上来见礼。待得坐定，刘公公道来原委。原来皇上看了无殇写的关于办学的折子，连声称赞。准备要在早朝上向众臣提出。特让刘公公来传话，宣无殇也参与早朝。
“上朝？”无殇不解，本朝没有女子上朝的先例啊。刘公公忙解释，“不是让郡主随众臣上朝，而是在大殿旁另设一间，请君主坐于其中，听听众臣的议论。圣上说了，郡主听后有什么见解，再说给圣上听听。”
随朝听政，这对一个女子可是极高的荣誉了。无殇忙谢恩称是。又问了到时应注意的事项。
刘公公是皇上身边的老人了，惯会察言观色。见无殇连政事上都得皇上青眼，当下着实巴结，将一应事项细细说清了。连采薇塞的辛苦银也不肯要，几番推辞才受了，笑眯眯地离去。