“其实并没有那么复杂，朕执意要封她为公主，只是因为她是朕流落在外的女儿……”
“流落在外的女儿？”
谢淮指尖颤了颤：“不可能，是不是哪里搞错了？”
“信物，年龄，生辰，她母亲的名字……都一一核对过了，而且她越长越像她母亲了，朕是不会认错的。”
皇帝语气笃定。
得到确认的这一刻，谢淮只觉得顷刻间如坠冰窟。
他颓然后退了两步，一时忘了该作何反应。大概是绝望到了极点，他竟然低笑了出来。
皇帝眼中闪过一丝不忍。
“别再执着于她了。京中家世人品好的贵女还有很多，回头朕再替你物色几个。你如今已年过二十，也该有自己的子嗣了……”
谢淮沉默了。
就在皇帝以为他想通了的时候，谢淮重新抬起了头：“……皇上可有滴血验亲？说不定真的弄错了呢？”
“皇上的龙体岂可随意损伤？”说话的是潜在皇帝身旁的黑羽卫的暗卫头领，他对谢淮的这番话感到不满。
这护国公主的消息他们也是查过的，清晰明了，谢淮如今质疑他们消息的真伪，他自然不乐意。
“好，皇上不愿意验也行，臣便在此求娶护国公主，望皇上成全。”谢淮认认真真地行了叩首礼。
“你怎么能求娶她？”皇帝气得手抖。
“赵家小公子可以，臣为何不行？”
之前赵凛求娶，谢淮看皇帝的表情明显是有意促成的意思。
他明白皇帝定然十分乐意可以借这门婚事拉拢将军府，想到这，谢淮心中愈加烦躁。
“你和他能一样吗？”皇帝一拍桌子，胡子都快翘了起来。
谢淮的眼眸瞬间变得深邃无比，漆黑的眼中有暗流涌动。他依旧是仪态端方的君子模样，只是周身的气息让他顷刻间犹如玉面修罗。
谢淮定定看着皇帝，一字一句道：“有何不同？臣乃谢家嫡长孙。”
皇帝读懂他话中的意思，缓缓睁大了眼睛：“你疯了！难道你要罔顾纲常伦理，你明知道她是……”
“臣不知。”
“滚出去，别在朕面前碍眼！”
“那臣出去跪着。”
“……你爱跪便跪着吧！”
……
外面的宫人也不知里面究竟发生了什么，只听到里面杯盏碎裂的声音和皇帝的阵阵怒吼。
宫人们都奇怪，皇帝可是一直很看重谢淮，还是头一次对他这般的重臣发了如此大的脾气……
谢淮面无表情地掀了帘子出来，笔直跪在了御书房门前。
这一跪便跪到了夜里。
空中黑漆漆的乌云压得很低，不一会儿天空中便飘起了雪花。
谢淮一袭绯红官袍跪在雪地里。
他一动不动，脊背挺得笔直，仿佛一尊没有感情的雕像一般，丝毫感受不到大雪的寒冷。
很快，雪花落满他的肩头……
御书房内，地龙烧得很旺，屋子里如同春日般暖和。
皇帝放下了手中的狼毫笔，清咳一声：“……他还在外面跪着？”
公公点头：“是啊，皇上，这都跪了多少个时辰了，如今外面还下雪了，谢大人这身子……”
“……朕看他身子骨倒是好得很，这不是一声都没吭吗？哼，不必管他。”
忽然，外面传来一阵嘈杂的脚步声和宫人的惊呼：“谢大人，您怎么了？”
皇帝猛然起身。
……
谢淮头疼欲裂，身上一阵热一身冷，剧烈的咳嗽像是要把心肺都咳出来。
他的意识已经逐渐模糊，只感觉自己身处一片黑色的迷雾中。他望着迷雾的尽头，那里似乎站着他心心念念的人。
可每当他快要触碰到她的时候，她便又往前走了一步，他永远只差那么一点点……
“棉棉，别放开我。”他卑微地乞求。
女子转身看向他，原本带着笑意的脸庞带着厌恶：“皇兄，你真让我恶心……”
恶心。
是的，她一定会觉得恶心吧。
他闭了眼，感觉自己的心死在了这个冬夜。
……
爻华殿偏殿。
“李太医，谢卿如何了？”皇帝眉头紧皱。
李太医对着皇帝毕恭毕敬道：“回皇上，谢大人身子并无大碍，今日在雪地里久跪，染了风寒，待微臣开一剂药方，按时服用便可。”
“既无大碍，那为何会吐血？”听闻李太医的话，皇帝的眉头皱得更紧了。
李太医眸光动了动：“……谢大人只是一时气急攻心罢了。”
“他气急攻心？”
皇帝捂着心口，分明差点气死的是他。
他吩咐众人看顾好谢淮，便转身离开。
皇帝一走，李太医立刻板起了脸看向竹二：“他最近又擅自取血了？”
竹二点头：“少夫人问主子要的。”
“胡闹，简直是胡闹！她要他就给？真当自己的血是河里头的水，要多少有多少？”
李太医气得两撇白胡子一翘一翘的。
谢淮的血异于常人，亏损的部分补给得也比常人要慢，得徐徐养好。
“……还跪雪地里，他以为他的身子是铁打的？下次再这样也别喊老夫了，直接找人收尸。”
李太医嘴上虽骂骂咧咧，手下施针却还是认真谨慎。
等施完了针，宫人也将药给熬好了。
喂药的时候却出了问题，那药无论如何也喂不进去。汤药刚喂到嘴里，又从嘴角流了出来。
嬷嬷和竹二换着喂，两人谁也没能将药喂下去。
此时谢淮已经发起了高热，嘴里不住在说着什么。
竹二趴他嘴边听了听：“主子在喊少夫人。”
他眼睛亮了亮：“我有办法了，我去请少夫人来。”
李太医不屑道：“你们少夫人又不是神仙，她来了也没用。”
竹二嘿嘿一笑，他自有办法。
回京后，竹二便同竹三换了回来，如今暗中保护苏怡言的是竹三。
竹二很快联络到了竹三，将苏怡言避开宫人悄悄送了过来。
苏怡言只听竹三传话说谢淮重病昏迷喝不下药，提着裙摆匆匆进殿。
她一眼就看到了床榻上的人。
心不由得颤了颤。
谢淮的脸色苍白接近透明，唇色极淡。
他双眼紧闭着，好看的剑眉微微皱着，长长的睫毛颤动，整个人显得脆弱易碎。
那身雪色中衣的前襟领口处，几点腥红犹如红梅点点，刺得她心惊。
她赶紧接过嬷嬷手中的药碗，拿起汤匙给谢淮喂了一口，依旧没有喂进去。
李太医在一旁嘲讽地哼了一声，脸上露出“我就说吧”的表情。