第一章 事出有因
东临历九三年冬，鹅毛大雪飘洒于清风国内。此时，清风国御书房内一片静谧，一个略显女气的声音响起：“皇上，奴才获息，护国将军夫人四月后即将临盆，是否要给将军传信？”坐在龙椅上的男人这才抬头，开口道：“良宸，你觉得朕该不该给护国将军去信？”良宸答道：“回皇上，此等事宜，奴才不敢妄自定夺。”良宸心中暗自思忖：“这将军和将军府夫人自幼相识，一同长大，感情笃深。将军除夫人外，并未纳妾，甚至连通房丫头也无。夫人争气，前三胎皆是男孩，将军一直渴望有个女儿。然而，四个月前，边疆生变，将军紧急出征，如今两军激战正酣。若将军夫人有个闪失，皇上恐也难逃罪责，毕竟皇后娘娘与夫人乃一母同胞的亲姐妹，且感情深厚。”
护国将军府
一个身怀六甲的女子，在丫鬟的搀扶下，身旁紧跟着几个丫鬟和嬷嬷，站在廊檐下，望着那鹅毛般纷纷扬扬的大雪。女子从毛茸茸的袖套中伸出纤纤玉手，看着那雪花缓缓飘落在手上，又渐渐化成晶莹的水珠，轻声叹息：“又下雪啦，也不知将军战事如何，小四即将出生，也不晓得他能否赶回来，哎～”
一旁的嬷嬷连忙开口：“夫人，雪下得这般大，您可要注意保暖，莫要着凉了。”说着便伸手将女子的手拉下，从怀中掏出一方手帕，轻轻地将女子的手擦干，又小心地塞进袖筒里。
忽然，一个丫鬟步履匆匆地走进来，气喘吁吁地禀报：“夫人！大少爷和二少爷，在学堂里和人打起来了！习院长让您去一趟！”女子闻此，秀眉微蹙，开口道：“究竟是怎么回事！速速叫管家备车，我们去看看。”门口的丫鬟闻言，急忙转身向外奔去。
一旁的嬷嬷扶着女子，朝门口走去，身后的丫鬟亦步亦趋地紧跟着。在书院待了一个时辰后，女子挺着大肚子，气冲冲地进了屋子。丫鬟和嬷嬷被远远地甩在身后，院子里的丫鬟小厮和侍卫们还未来得及行礼，就见怒气冲冲的夫人进了屋子，拿出一根鞭子。要知道，这鞭子可是先皇御赐给自家夫人的，夫人在嫁人前，可是练武场上的女中豪杰，曾护过先皇后。若不是夫人自幼便与将军定了亲事，而夫人的妹妹，也就是当今皇后，又与当今圣上两情相悦，说不准夫人就是这当今世上最尊贵的女人呢。先皇赐下这鞭子时，还曾言道：“白家大小姐护皇后有功，特此赐鞭！以后若有大事，可免全家一死！”
这可是无上的荣誉啊！然而自家夫人，却压根没将其当作御赐的宝物。三个少爷和将军犯了错，她二话不说，拿出来就打。毕竟这可是御赐的物件啊，夫人吓得连忙跪在了地上。还好此时雪已经小了不少，院子里由于及时清理也没有多少积雪，否则这一跪下去，那可真是刺骨的凉啊！
这时，两个半大的少年走进院子，看着自家挺着肚子的母亲拿着鞭子，怒气冲冲的样子，连忙走进去跪倒在地。
女子开口道：“寒靖易，寒靖远，你俩为什么打架！说不出一个让我信服的理由，你俩都要挨打！少说一人二十鞭！”
寒靖远知道母亲虽然严厉，但还是会给他们辩解的机会。若能说出理由且确认真实的话，就可以免除责罚。于是他连忙开口：“娘，此事事出有因。那洛施平时就欺负靖宇，还羞辱他，今天更是把靖宇推倒在地，说他是个病秧子，败坏学院名声，学院有他简直是耻辱。他还撕了靖宇的书，向靖宇吐口水。今天沐休，我和大哥去接靖宇，正好撞见。我在学堂的朋友又悄悄告诉我之前的事，我一时气急，要不也不会骑在他身上打他。他那朋友看他挨打，又上来打我，大哥也才会出手。我们刚还手，先生就来了，以为是我和大哥欺负他们，所以才……”说着，他撇过头，又小声道：“我身为哥哥，竟然不知道弟弟在学堂被如此侮辱，我又怎能不动手呢！”
寒靖易拉了拉弟弟的衣袖，这才鼓起勇气开口：“娘，此事猝不及防，但那洛施委实过分，不仅霸凌三弟，还肆意欺辱学院的女使和女同窗。这次欺辱三弟被我和靖远撞个正着，他甚至指使朋友操起那顶门闩打靖远。当时靖远恰好背对，这一下子打上去，后果简直不堪设想。我来不及多想，只想让靖远免受伤害，迫于形势只好一脚踢飞他。”女子闻言，怒火中烧：“岂有此理！好一个嚣张跋扈的洛家！好一个无法无天的洛家大少！竟敢欺负我白若溪的儿子，还倒打一耙！我明日定要亲自登门，向洛家主母讨个公道！你们两个给我滚回自己院子去，明日与我一同前去！把事情原委一五一十说清楚！范嬷嬷！”由于夫人正在训斥两位少爷，原本在院子里的仆人都如惊弓之鸟般退到外面。范嬷嬷和丫鬟春风、春雨、春华、春月，则如忠实的护卫一般，守在院门口。。
听到夫人的召唤，范嬷嬷如离弦之箭般赶紧走到院子里，春风、春雨等丫鬟亦步亦趋地连忙跟了进去。白若溪吩咐道：“春华、春月，快把两位少爷扶回他们自己的院子，再叫上府医，看看有没有伤到哪里。”俩人齐声应是，扶起两个小少爷，如影随形地跟在后面，缓缓离开。等到看不见儿子的身影，白若溪才如释重负，借着春风的搀扶，步履蹒跚地向屋内走去。
进了屋，白若溪如木偶般坐在软塌上，手轻轻地抚摸着肚子，喃喃自语道：“这孩子，如此护着她哥哥，刚才就一直在动。若不是这样，我怎会如此轻易罢休。不过，这洛家若真如这小哥俩所说，那也太过分了！范嬷嬷，你去查了没，这俩孩子说的可是实情？”范嬷嬷回话：“大少爷和二少爷所言句句属实，那洛家大少平日里就横行霸道，经常欺负书院里的学子。这次事件的起因是与其他书院的考试，三少身体羸弱，竟晕在了考场上，那洛家大少便趁机欺负三少，说三少让书院蒙羞，正巧被两位少爷撞见，这才打了起来。”
白若溪义愤填膺地说：“既然如此，那明日就带着他们哥俩上门讨个公道！范嬷嬷，你给洛家送个帖子，就说我明日要带着两个少爷登门拜访！把府兵也带上！再给若云去个信。”好的，以下是添加了更多修辞手法的内容：
范嬷嬷：“是，夫人。”白若溪：“小三怎样了？府医怎么说？当时晕着被抬回来，可真是把我吓得不轻。”春月恰巧此时归来，刚踏进门准备行礼，便急忙回复道：“回夫人，府医说三少爷安然无恙，只是身上有些擦伤，已经上药了。至于昏厥，是由于情绪过于激动导致的。大少和二少身上也有一些淤青，同样已上药处理，如今大少和二少都在三少爷的院中。”白若溪：“那就好。你们都下去吧，我稍作歇息。”说罢，她便侧身躺在榻上，合上双眼。范嬷嬷轻轻地为她盖上毯子，然后与春风等人一同悄然退下。
此时的寒靖宇的院子
寒靖易和寒靖远两兄弟敷完药后，便急匆匆地赶到三弟的院子。寒靖易看着门口的侍卫，心如火焚，焦急地开口问道：“子铭，三弟的情况如何？他醒了吗？府医怎么说？”子铭抱拳行礼后，方才开口回答：“回大少爷，三少爷尚未苏醒。府医说只需好好休息，便无大碍。两位少爷是否要进去看看？”寒靖易：“那我们进去了，你务必守好门，谨遵母亲的命令，切勿让他人进入。”子铭：“是。两位少爷请进。”说罢，侧身让两位少爷进入。
寒靖远一脸自责地说道：“大哥，你看，我们同在一个学院，却对三弟遭受如此欺凌一事浑然不知，实在是失职啊！”寒靖易眉头紧皱，分析道：“靖远，我想应该是洛家势大，且洛家现任家主乃内阁大学士，当年科考更是状元，在文人中颇具话语权。我们书院院长与洛家家主亦有渊源，其家中还有内阁大学士的门徒。我们身为武将之子，自然消息闭塞。”
二人话音未落，已走进屋子。映入眼帘的是靠墙而立的巨大书柜，书柜后设有一个博古架，而内室则隐藏在其后。两人站在门口，丫鬟们迅速上前，为他们脱下披风。进入内室后，他们坐在床前，望着三弟那躺在床上、无比脆弱的模样，心中满是忧虑。丫鬟适时地端来了姜茶，两人默默地喝了下去。寒靖易皱着眉头，满脸忧色地说道：“青云，快去给靖宇烫点粥，药给他喝了没？”青云赶忙回话：“回大少爷，药还没给三少爷喝呢。钱府医说要等三少爷醒了再喝。我这就去小厨房给三少爷烫点粥。药也熬好了，一直在灶上温着。”青云行完礼后，转身匆匆退了出去。
屋子里瞬间变得异常安静，只剩下三弟那浅浅的呼吸声。寒靖易和另一人默默地坐在床边，凝视着三弟那苍白的面容，思绪渐渐飘回到三弟刚出生的时候。
那时，三弟的身体就比一般的孩子小，仿佛是被命运捉弄的精灵。由于娘在怀孕时受了伤，三弟不得不提前降临人世。他那微弱的哭声，仿佛是风中摇曳的烛火，令人心生怜悯。
如今，三弟的身体依旧孱弱，今天去学院时本就身体不适，又遭人推搡摔倒在雪地里，更加让人忧心他何时才能苏醒。时间在这一刻仿佛凝固了，每一秒都显得如此漫长。
此时的骆府祠堂，洛施双膝跪地，低垂着头，而在他面前站着的男人，脸上写满了怒气，开口呵斥道：“洛施！你竟然胆敢欺负同窗！甚至还对女同窗动手动脚！我怎会有你这么不知廉耻的儿子！”就在这时，门口传来一阵轻微的敲门声，小厮轻声禀报：“老爷，寒将军府送来了帖子，说明日会带着两位少爷登门拜访。”洛阳的脸色微微一变，随即说道：“我知道了，你先下去吧！”