穿过窄道，隧道尽头突然豁然开朗，三扇突然豁然开朗，三扇黑漆漆的岔路横在眼前，像三只蛰伏的巨兽，吞噬着夜视仪的微光。
每扇岔路的石壁上都簇生着一丛凝霜草，叶片上还挂着未干的湿气，唯有中间那条路的草茎上，缠着一截熟悉的淡青色丝线——正是冷筠的信号绳。
苏琼宇性子急，脚刚抬起来要往中间岔路迈，手腕就被林熙言轻轻拽住了袖口。
“等等。”林熙言蹙着眉，弯腰凑近中间那丛凝霜草，鼻尖几乎贴到叶片上，夜视仪的光线下，能清晰看到他睫毛上沾着的细小水珠，语气带着不容置疑的笃定，“这丝线有问题。”
顾逸晨立刻上前，指尖刚要触碰到那截淡青色丝线，就被林熙言抬手按住手背：“别碰，上面混着暗雾粉的毒性，很淡，但沾到皮肤会发麻，还会影响反应速度。”
他抬手揉了揉鼻尖，补充道，“冷筠姐姐的信号从来不会带毒，这是有人模仿她的标记设下的陷阱。”
顾逸晨顺着他的力道收回手，指尖却顺势覆在他的手背上，轻轻捏了捏他微凉的指节，低声回应：“听你的，不碰。”
上官鸿煊闻言，立刻抽出腰间短刀，用刀背轻轻拨开中间那丛凝霜草，果然在草茎根部的泥土里，发现了一个指甲盖大小的金属装置，棱角处还闪着冷光：“是触发式毒雾弹，只要碰到丝线，就会释放浓缩的暗雾粉，到时候咱们在这封闭的岔路里，根本避不开。”
顾逸晨的目光在三扇岔路间扫了一圈，最终落在左侧石壁上，指尖轻轻敲了敲石壁：“熙言，你看这里。”
林熙言顺着他指的方向看去，只见左侧岔路的石壁上，隐约有一道浅淡的暗纹，像是天然形成的裂纹，却在夜视仪下泛着极淡的莹光。
他伸手摸了摸，指尖触到石壁上深浅不一的凹槽，忽然眼睛一亮：“这不是裂纹，是人为刻的纹路，而且凹槽里有凝霜草汁液的残留气味，很淡，但没散干净。”
他转头看向顾逸晨，眼底闪着细碎的光，抬手从药篓里翻出两株裹着湿布的凝霜草，叶片还带着新鲜的韧劲：“冷筠姐姐应该是怕信号被篡改，特意留了暗纹。”
新鲜凝霜草要选茎部泛青、捏起来饱满的，汁液活性才够，出发前我特意留了两株最嫩的，就是怕路上用得上。”
他捏起其中一株，指尖轻轻刮了刮草茎，“用这个的汁液涂在凹槽里，肯定能触发机关。”
顾逸晨立刻会意，接过他递来的凝霜草，指尖捏住草茎靠近根部的位置，力道刚好能挤出汁液又不破坏草茎。
林熙言站在他身边，下意识伸手扶着他的手腕，怕他挤得太急浪费汁液，指尖不经意间蹭到他温热的皮肤，脸颊微微发烫，却没松手，还小声提醒：“慢一点，顺着凹槽的方向滴，别洒在外面。”
顾逸晨侧头看他，眼底漾着温柔的笑意，声音压得极低，只有两人能听清：“好，听我们熙言的，慢慢挤。”
指尖的力道跟着放缓，目光却始终没离开他泛红的耳尖。
翠绿的汁液顺着指缝缓缓滴落，沿着凹槽慢慢流淌，填满了整个暗纹的轮廓，像是给石壁画上了一道荧光绿的符咒，在黑暗中格外显眼。
片刻后，只听“咔嚓”一声轻响，左侧的石壁缓缓向内滑动，露出一道狭窄的向下石阶，石阶上还铺着一层薄薄的苔藓，缝隙里嵌着几颗细小的碎石，显然是常有人走动的痕迹。
“真的打开了！”苏琼宇压低声音惊呼，眼底满是赞叹，刚要抬脚跟上，脚下一滑，身体瞬间失去平衡，幸好上官鸿煊眼疾手快，伸手揽住了他的腰，才没让他摔下去。
“站稳，苔藓下可能有碎石，踩的时候先试探一下。”上官鸿煊的声音压得极低，手上力道却很稳，扶着苏琼宇站稳后，还伸手替他拍了拍裤腿上沾着的泥土。
苏琼宇吐了吐舌头，小声嘟囔：“知道了知道了，还是你细心。”
林熙言不好意思地笑了笑，刚要说话，就被顾逸晨轻轻拉到身后。
“石阶湿滑，我走前面，你紧跟着我，别踩边缘。”他低头看了看林熙言的鞋子，又从背包里掏出一双折叠式防滑鞋套递给他，“穿上这个，鞋底有纹路，能抓地，稳妥些。”
林熙言接过鞋套，指尖碰到顾逸晨递来的手，感受到他掌心的温度，心里暖暖的。
他蹲下身系鞋带时，顾逸晨就站在他身边，用身体挡住上方可能掉落的碎石，还伸手替他拢了拢被风吹乱的额发，指尖轻轻拂过他的发梢，动作自然又温柔：“别急，系紧点，免得走的时候滑掉。”
林熙言仰头看他，眼底满是依赖，小声应道：“嗯，有你在，我不怕。”
“好了。”林熙言站起身，抬头看向顾逸晨，眼底带着依赖的软意，握紧了他的手，“我准备好了。”
顾逸晨点点头，牵着他的手率先踏上石阶。
石阶蜿蜒向下，越走越陡，隧道内的湿气更重了，空气中除了霉味，还多了一丝若有若无的腥甜气息，像是某种植物腐烂的味道。
林熙言下意识握紧了顾逸晨的手，指节都微微泛白，突然皱眉凑近空气嗅了嗅，小声说：“前面好像有什么东西，气味不对劲，腥甜味变浓了，还混着一丝极淡的麻痹性气息，应该是某种雾化毒素，咱们得加快脚步，别等雾散过来。”
而且还飘着一丝淡淡的艾草味，和冷筠姐姐留下的标记气味一样。”
他一边说，一边从药篓里摸出提前用纱布包好的艾草团，塞进自己的衣领里，又拿起一个往顾逸晨衣领里塞。
顾逸晨低头配合着，鼻尖蹭到他微凉的指尖，顺势闻了闻，低声说：“还是你弄的艾草团香，比我之前带的管用。”
林熙言脸颊泛红，指尖顿了顿，小声回：“我加了一点凝霜草汁液，能和艾草味互补，中和毒性更稳。”
说完又摸出两个，递向苏琼宇和上官鸿煊，“你们也带上，能挡一点雾里的麻痹气。”
顾逸晨低头看着他忙碌的模样，指尖轻轻捏了捏他的掌心，低声道：“细心的小家伙，没白疼你。”
话音刚落，石阶下方突然传来一阵轻微的响动，像是有人在快速挪动脚步，又像是重物落地的闷响。
紧接着，一声极轻的鹰唳传来，短促又微弱，若不是林熙言听觉敏锐，根本听不到。
“还有鹰唳声，很轻，应该是冷筠姐姐的鹰。”他立刻补充道，眼底多了几分担忧。
顾逸晨指尖轻轻摩挲着他的手背，力道沉稳，带着安抚的意味：“别怕，有我在。”
这艾草味和鹰唳声，应该是冷筠在给咱们传信号，说明她就在附近。”
他转头对身后的苏琼宇和上官鸿煊递了个眼神，语气凝重，“注意警戒，石阶尽头大概率有情况，可能是冷筠遇到了麻烦，也可能有守卫埋伏。”
苏琼宇立刻握紧了腰间的烟雾弹，眼神变得警惕起来，从背包里掏出小型探测仪，屏幕上立刻跳出“雾浓度上升”的提示，忍不住低声骂了句：“这雾还带追踪的？”
他凑到上官鸿煊耳边用气音问：“回声怎么样？下面是不是有岔路？”
上官鸿煊抽出短刀，刀背贴着石壁，脚步放得更轻了，还时不时用刀背轻轻敲击石阶，通过回声判断下方的空间大小，指尖轻点石壁，低声回应：“回声杂乱，至少有三条通路，‘雾锁回廊’大概率藏在岔路里。”
这雾是感应人体温度的，别乱跑，跟着艾草味走。”
林熙言紧紧跟着顾逸晨的脚步，掌心的温度让他安心了不少，但心底的担忧却没减少——那声鹰唳带着一丝急促，艾草味也比之前遇到的更淡，像是冷筠来不及留下更明显的标记，只能用这种方式示意。
他下意识往顾逸晨身边靠得更近，肩膀几乎贴在一起，小声说：“我有点怕这雾，你走慢一点，别丢下我。”
顾逸晨立刻放慢脚步，侧头对他笑了笑，夜视仪的微光映在他眼底，温柔得能溺死人：“不会丢下你，一直牵着你，去哪都带着。”
林熙言悄悄用指尖勾了勾他的掌心，小声补了句：“那你别松开，雾里看不清路，我跟着你的手走。”
顾逸晨指尖悄悄收紧，将他的手攥得更紧了些，低声回应：“不松，一辈子都不松。”
石阶还在向下延伸，黑暗中，未知的情况正在等待着他们，而顾逸晨的守护，让这场前行多了几分安心与甜蜜。
顾逸晨牵着林熙言刚踏上底层通道的平地，脚下就传来“沙沙”的轻响，夜视仪的微光中，淡紫色的雾气正从地面的缝隙里往上冒。
林熙言立刻拽住顾逸晨的手，身体下意识往他怀里缩了缩：“雾来了，比预想的扩散得快！”
顾逸晨立刻将他往身后护了护，另一只手揽住他的腰，将他牢牢圈在自己身前，低声道：“别怕，我挡着，跟着我的脚步走，别慌。”
温热的气息拂过林熙言的耳廓，让他瞬间安定了不少。
另外一边，孢子池旁的隐秘控制室里，四盏幽蓝色的夜灯嵌在石壁上，映得四个黑衣人身影愈发沉凝。
他们身着纯黑劲装，面罩遮住大半张脸，只露出一双双冷冽的眼睛，正盯着石壁上一块泛着微光的水晶屏——屏上隐约能看到隧道岔路的景象，顾逸晨四人破解暗纹机关的画面，赫然在目。
“少主到底在想什么，让咱们守在这鬼地方，专门保护这几个小家伙。”左侧一个身材稍矮的黑衣人靠在石壁上，指尖摩挲着腰间的毒刺，语气里带着几分不解。
这寒雾坡据点藏着孢子池的核心机密，直接把他们拦在隧道口不就完了？”
站在水晶屏前的黑衣人身材挺拔，像是四人的领头，闻言缓缓摇头：“少主留下咱们，必定有他的道理。”
孢子池还没到最终提炼阶段，这几个小家伙里，有配药的好手，还有追踪暗影踪迹的能人，留着他们，或许有用。”
“有用归有用，那干嘛还让咱们时不时给他们添麻烦？”另一个黑衣人挑眉，指了指水晶屏上刚踏上石阶的四人。
刚才那触发式毒雾弹，还有之前篡改冷筠的信号绳，不都是故意给他们设绊子吗？真要保护，直接放行便是。”
最右侧的黑衣人一直沉默观察着屏上的林熙言，见他紧紧牵着顾逸晨的手，眼底闪过一丝不易察觉的波动：“应该是给他们留一点念想，也算是一点考验。”
少主说了，真正能走到孢子池的人，得有足够的警惕心和默契，这点小麻烦都躲不过，后续也成不了事。”
“念想？考验？”矮个黑衣人嗤笑一声，伸手敲了敲水晶屏，“这几个小家伙遛进来，以为咱们不知道？”
从他们踏入隧道开始，每一步都在咱们眼皮子底下。
刚才那暗纹机关，若不是少主特意吩咐留了破绽，就凭凝霜草汁液，哪能这么容易打开？”
领头的黑衣人抬手示意他噤声，补充道：“暗纹凹槽的深度比冷筠原本的设计深了半分，刚好能容下两株凝霜草的汁液，不然仅凭一株，根本触发不了机关。”
他目光落在屏上那道向下延伸的石阶上，指尖无意识摩挲着腰间的令牌，令牌上刻着和暗纹机关同源的莹光纹路，那纹路在幽蓝夜灯下泛着淡绿，和凝霜草汁液的颜色一模一样，显然是少主亲手设计的机关核心标识，语气沉了几分，“别大意。”
冷筠已经摸到外围了，刚才那声鹰唳，就是她在给那几个小家伙传信号。
按少主的吩咐，下一个机关‘雾锁回廊’该启动了，既不能真伤了他们，也得让他们知道，这据点不是那么好闯的。”
“明白。”其余三人异口同声应道。
矮个黑衣人转身走向控制室角落的控制台，指尖在布满纹路的按钮上轻轻一点，“雾锁回廊的暗雾已经准备就绪，只要他们踏入底层通道，就会触发，够他们忙活一阵了。”
话音刚落，水晶屏右下角弹出淡绿色数据框，显示“雾锁回廊浓度30%→80%”，紫雾在底层通道的扩散速度肉眼可见。
水晶屏上，顾逸晨四人的身影还在石阶上缓慢前行，林熙言脸上的担忧清晰可见，却始终紧紧攥着顾逸晨的手，指尖还偶尔轻轻勾一下对方的掌心。
领头的黑衣人盯着屏上两人相握的手，眼底掠过一丝复杂的光。
矮个黑衣人凑过来瞥了一眼，小声嘟囔：“这俩黏糊劲儿，真不像来闯据点的，倒像来游山玩水的。”
领头的黑衣人没接话，只是低声道：“希望他们能通过考验，别让少主失望。”
话音刚落，控制室的石壁突然轻微震动了一下，水晶屏上的画面瞬间切换到底层通道——那里弥漫起淡淡的紫雾，正是“雾锁回廊”启动的征兆。
而石阶下方，冷筠的身影正藏在暗处，她黑衣下摆沾着暗红血迹，呼吸微促，另一只手按在鹰的翅膀上——鹰的右翼羽毛又添了几道划痕，正温顺地蹭着她的掌心。
掌心紧紧攥着一枚淬了艾草汁的信号弹，她盯着石阶上逐渐靠近的身影，指尖轻轻转动信号弹，计算着距离：“等他们踏入岔路前，把信号弹扔到中间通路，艾草味能帮他们锁定安全方向。”
随时准备接应。