阳光透过窗棂洒在桌面上，四人围坐，顾逸晨指尖捏着黑色袋子的密封绳，动作轻得怕碰坏里面的东西——毕竟这是封瑾寒留下的唯一线索。
缓缓拆开袋子，先取出那台老旧的能量检测仪，外壳有划痕，显然被人用力摔过，接着拿出那块巴掌大的深褐色布料：布料质地粗糙，边缘扯得参差不齐，靠近污渍的地方却有一道浅浅的、刻意折过的印痕，显然不是慌乱中意外撕扯的痕迹，顾逸晨指尖一触，动作猛地顿住，指尖反复摩挲着那处熟悉的针脚，喉结轻轻滚动了一下，脸色渐渐沉了下来——他一眼就认出，这是封瑾寒常年穿的那件深褐色外套上的布料，袖口处还有他帮封瑾寒缝补的针脚痕迹，那针脚还是去年封瑾寒外出探查时不小心磨破袖口后，他连夜帮着缝补的。
林熙言也悄悄往前凑了凑，指尖不敢碰布料，只盯着那处针脚看，见顾逸晨脸色沉下来，下意识地轻轻拽了拽他的袖口，声音放轻：“这是……封哥的衣服吗？”
眼底带着刚卸下不安的柔和，还有想帮忙却怕添乱的小心翼翼，连指尖都因紧张而微微泛白。
苏琼宇凑过来，伸手戳了戳布料上的污渍，皱着眉急道：“肯定是封哥遇到情况了！这布料扯得这么碎，说不定是故意留下的线索，还有这检测仪，怎么摔得这么破！”
语气里满是焦急，全然没了刚才和林熙言打闹的轻松。
上官鸿煊则拿起能量检测仪，试着按了下开机键，屏幕闪了几下，伴着滋滋的电流声，终于跳出几处零散的微弱光点，像快熄灭的星火，刚要连成线就散了开，上官鸿煊眉头拧得更紧：“这是封瑾寒常用的检测仪，应该是他在脱身时不小心摔坏了，加上电量耗尽，信号才这么弱，只能捕捉到大概方向，没法精准定位具体线索。”
他反复按了几次开机键，屏幕的光点越来越暗，最后彻底黑了下去，显然是彻底没电了。
林熙言听完上官鸿煊的话，鼻尖轻轻蹙起，下意识地攥紧了衣角，指节又泛起了熟悉的泛白——就像刚才在巷口紧张询问冷筠之事时那样。
他目光死死黏在那块深褐色布料上，犹豫了几秒，才小声却格外坚定地开口：“我、我能不能再仔细看看这块布料？我配药的时候对这些污渍和纤维很敏感，说不定能分辨出这淡黑色的污渍是什么，还有布料上会不会沾着什么特别的草木纤维……说不定能顺着这些找到封哥留下的其他线索。”
他说着，指尖微微抬起，悬在布料上方，却又猛地顿住，像是怕自己力气太大蹭掉线索似的，轻轻缩了回去，眼底满是急切，还有一丝藏不住的忐忑——他怕自己说错话，怕自己连这点小事都做不好，又会被当成拖后腿的小尾巴。
连耳朵尖都悄悄泛了红，下唇也被轻轻咬出了一道浅痕。
顾逸晨侧头看向他，恰好撞进他眼底的急切与不安，心头像是被什么东西轻轻蛰了一下，那股沉甸甸的心疼瞬间漫了上来，连带着方才因封瑾寒线索受阻的焦灼，都淡了几分。
他想起刚才林熙言躲在巷口老槐树下，垂着眼眶、死死绞着他缝补过的衣角的委屈模样；想起他哽咽着说出“怕我不配站在你身边”时的脆弱；想起他此刻明明还带着未消的不安，却硬着头皮想帮大家分担，明明自己也在害怕，却还要装作坚定的样子……喉结又轻轻滚动了一下，指尖不自觉地收紧。
他没有立刻说话，只是伸手轻轻覆上林熙言攥着衣角的手——少年的手小小的，因为紧张而有些发凉，指腹还带着常年配药留下的薄茧。
顾逸晨掌心的温度稳稳传递过去，声音放得极柔，柔得像凌云关褪去晨雾后的阳光：“别紧张，慢慢看，不用急，就算看不出也没关系，不是你的责任。”
语气里没有半分催促，只有藏不住的疼惜与纵容。
他舍不得让这刚从自卑里走出来的小家伙，再因为“怕帮不上忙”而苛责自己；舍不得让他明明满心不安，却还要硬撑着坚强；更舍不得让他再因为“怕成为累赘”而小心翼翼地试探。
林熙言被他掌心的温度暖着，抬头对上顾逸晨眼底浓得化不开的心疼，鼻尖微微一酸，刚才强撑的坚定瞬间软了几分，小声道：“我、我想帮上忙……我不想只看着你们着急。”
“你已经在帮忙了。”顾逸晨打断他，伸手轻轻揉了揉他的头发，动作温柔得不像话，“只要你在这儿，对我来说就是帮忙了。”
他说着，拿起那块布料，小心翼翼地递到林熙言面前，还特意调整了角度，让他看得更清楚，“来，慢慢看，我陪着你。”
苏琼宇见状，也收敛了刚才的急切，挠了挠头，语气放软：“对！熙言你别慌，你懂的那些我们都不懂，肯定能看出点什么的！”
上官鸿煊也点了点头，从怀里掏出一块干净的软布，轻轻放在桌上，说着，他又拿起那台没电的检测仪，从口袋里摸出一节备用电池换上，可屏幕还是没亮，只能无奈摇头：“内部零件摔坏了，没法临时修好，只能靠熙言从布料上找线索了。”
林熙言看着眼前温柔的三人，又感受着顾逸晨掌心的温度，心头的忐忑渐渐消散，只剩下满满的暖意。
他深吸一口气，轻轻接过布料，指尖仔细地抚过上面的污渍，眼神也渐渐变得专注起来——这一次，他不再怕自己帮不上忙，因为他知道，有人会陪着他，会相信他。
指尖抚过污渍时忽然顿住，鼻尖凑近布料轻嗅了两下，眉头微蹙又舒展：“这淡黑色污渍没有异味，摸起来有点发黏……像是被某种草木汁浸泡过，还有布料缝隙里，好像卡着细小的草屑。”
说着，他小心翼翼地用指尖挑出一点草屑，放在掌心认真端详，“你们看，这草屑的茎部有三道极细的棱，这是凝霜草独有的特征——这种草很特殊，只在暗影圣殿据点周边的阴湿处生长，其他地方根本见不到，而且它的汁液混合圣殿常用的暗雾粉后，就会变得发黏，还能轻微屏蔽能量探测，这也是检测仪信号这么弱的原因之一。”
顾逸晨就那样静静看着他专注的侧脸，阳光落在他的发顶，镀上一层浅淡的柔光，连带着他认真蹙眉的模样，都软得让人心疼。
见他下唇的浅痕还没消，忍不住伸手，用指腹轻轻拂过那道痕迹，动作轻得像碰易碎的珍宝，眼底的心疼又浓了几分——他知道，这是少年紧张时的习惯，却还是舍不得看他这样苛责自己。
他悄悄收紧了覆在林熙言手上的手，心底暗暗发誓：无论这次解读封瑾寒线索的路有多难，他都要护着这小家伙，不让他再受半点委屈，也不让他再觉得自己是多余的。
这时，林熙言忽然眼睛一亮，抬头看向三人，声音带着一丝不易察觉的兴奋：“我认出这草屑了！是寒雾坡的凝霜草！封哥肯定是在寒雾坡附近留下的线索——那里说不定是暗影圣殿的一个临时据点，他是想提醒我们留意那里的动向！”
毕竟目前已知封瑾寒已被暗影圣殿带回圣殿且暂无危险，他留下布料和检测仪，必然是想传递关于暗影圣殿的关键信息，而非让大家冒险找他。
苏琼宇一听，瞬间来了精神，猛地站起身就要往外走，被上官鸿煊伸手拉住，他急得跺脚：“那还等什么？连夜去寒雾坡探探啊！说不定能顺着据点找到圣殿的更多破绽，还能看看封哥有没有留下其他记号！”
上官鸿煊眉头紧锁，语气沉稳：“不行，太贸然了。”
寒雾坡入夜后雾浓路滑，西侧是陡峭断崖，东侧是连片阴湿草丛，凝霜草大概率集中在东侧，而且坡底藏着暗河，圣殿据点常借水系隐藏踪迹，我们连地形都没摸清，万一触发圣殿的警戒阵法，不仅查不到线索，还会打草惊蛇，甚至可能暴露自己，反而给封瑾寒添麻烦。”
苏琼宇还想争辩，却被上官鸿煊坚定的眼神堵了回去，只能不甘心地坐下，双手抱胸嘟囔：“那也不能坐着等啊，多耽误一分钟，封哥就多一分风险。”
上官鸿煊放缓语气：“我没说等，今晚先查寒雾坡的地形图纸，确认凝霜草生长的大致区域，明天一早再乔装成采药人潜入，既安全又能精准排查线索。”
顾逸晨低头看向身边满眼光亮的林熙言，伸手揉了揉他的头发，眼底满是温柔与赞许：“熙言，你做得很好，多亏了你，我们才能读懂封哥的线索。”
若不是你认出凝霜草的特征，还有这暗雾粉混合的痕迹，我们恐怕还困在原地。”
上官鸿煊也跟着点头，语气是难得的温和：“你的敏感度很关键——暗雾粉混合凝霜草汁的屏蔽效果，普通探测根本察觉不到，就算是经验丰富的探查者，也未必能精准分辨出草屑的细微特征，多亏你能一眼识破，这线索才能真正发挥作用。”
林熙言脸颊一红，嘴角忍不住微微上扬，攥着布料的指尖也渐渐放松——原来他真的能帮上忙，真的不是累赘，也不是别人口中甩不掉的小尾巴。
阳光透过窗棂，把四人的身影拉得很长，桌面上的布料和检测仪，此刻不再是令人焦灼的线索，而是连接着封瑾寒与他们的纽带，更是林熙言摆脱自卑、证明自己的起点。
苏琼宇性子急，听完立刻起身去翻找地形图纸，上官鸿煊也跟着过去帮忙，房间里暂时剩下顾逸晨和林熙言两人。
顾逸晨没有松开覆在林熙言手上的手，反而轻轻牵起，指尖细细摩挲着他指腹的薄茧，声音低柔得像耳语：“刚才紧张坏了吧？看你咬着下唇，都快把自己咬破了。”
他另一只手抬起，指腹轻轻蹭了蹭林熙言依旧泛红的耳朵尖，带着宠溺的笑意，“现在知道自己有多厉害了吧？以后不用再怕帮不上忙，你在我这儿，永远都有不可替代的位置。”
林熙言被他说得脸颊更红，下意识地想低头，却被顾逸晨用指腹轻轻托住下巴，强迫他抬头对视。
顾逸晨的眼底盛着漫天星光，温柔得能溺死人，他缓缓凑近，鼻尖几乎要碰到林熙言的鼻尖，声音里满是认真：“熙言，你不是小尾巴，你是我的搭档，是我想一直护着的人。”
林熙言的指尖下意识地抠了抠顾逸晨的袖口，布料带着他掌心的温度，连带着心底都暖烘烘的，原本慌乱的呼吸都渐渐平稳了些——这是他第一次敢这样主动触碰，像是抓住了什么能安心的依靠。
温热的气息拂在林熙言的脸上，他能清晰地闻到顾逸晨身上淡淡的雪松香气，心跳瞬间乱了节奏，像揣了只扑腾的小兔子，连呼吸都变得有些急促。
他慌乱地眨了眨眼，想躲开，却被顾逸晨轻轻按住后颈，那力道温柔又坚定，不让他逃避。
“我……我只是做了该做的。”林熙言的声音细若蚊蚋，眼神飘向别处，不敢再看顾逸晨的眼睛。
顾逸晨低笑出声，笑声低沉悦耳，震得林熙言的耳膜都微微发烫：“可对我来说，你愿意鼓起勇气站出来，愿意相信自己，就已经是最让我开心的事了。”
他抬手，轻轻将林熙言额前垂落的碎发别到耳后，指尖不经意间划过他的脸颊，留下一片灼热的触感，“明天潜入寒雾坡，我会一直跟在你身边，不管遇到什么情况，都不会让你受一点伤，好不好？”
林熙言猛地抬头，撞进他眼底毫不掩饰的温柔与坚定，鼻尖一酸，眼眶微微发热，却用力点了点头，声音带着一丝哽咽，却格外清晰：“好。”
顾逸晨见状，心头一软，忍不住将他轻轻揽进怀里。
少年的身形纤细，依偎在他怀里，像一只温顺的小猫。
顾逸晨收紧手臂，动作轻柔得怕弄疼他，下巴抵在他的发顶，轻轻蹭了蹭，声音温柔得能滴出水来：“别怕，有我在。”
林熙言埋在他的怀里，感受着他沉稳有力的心跳和温暖的怀抱，鼻尖萦绕着熟悉的雪松香气，所有的不安和忐忑都烟消云散，只剩下满满的安全感。
他悄悄伸出手臂，轻轻环住顾逸晨的腰，将脸埋得更深，嘴角扬起一抹甜甜的、安心的笑容。
他悄悄抬眼，撞见顾逸晨正一瞬不瞬地看着他，眼底的温柔几乎要溢出来，便又飞快低下头，却忍不住把嘴角扬得更高——原来被人坚定信任的感觉，这么好。
顾逸晨松开他时，顺手拿起桌上的干净软布，轻轻擦了擦林熙言指尖沾到的布料污渍，动作细致得像在对待易碎的珍宝，声音依旧柔和：“明天穿轻便些，我给你准备了防雾的草药包，贴在身上能避开寒雾坡的湿冷，还能遮掩气息，不容易被据点的人察觉。”
阳光正好，暖意融融，两人相拥的身影被阳光笼罩，空气中弥漫着淡淡的甜意，连窗外的风声都变得温柔起来。
这片刻的宁静与甜蜜，成了即将到来的危险潜入前，最珍贵的慰藉。
天还没亮，窗外是浓得化不开的墨色，只有几颗残星挂在天际，房间里静得能听见彼此浅浅的呼吸声。
顾逸晨没睡沉，心里记着凌晨潜入寒雾坡的计划，神经始终绷着一层薄弦，身边林熙言蜷缩着身子，脑袋轻轻靠在他的臂弯里，呼吸均匀，嘴角还带着浅浅的笑意，显然睡得正香，发顶蹭着他的衣袖，软乎乎的。
忽然，一声低沉的鹰唳划破夜空，“唳——”，穿透力极强，不像寻常鸟类的叫声，带着猛禽特有的粗粝感，在寂静的凌晨格外突兀。
顾逸晨的眼皮猛地掀开，瞬间清醒过来，周身的松弛感立刻褪去，取而代之的是警惕。
他下意识地屏住呼吸，生怕动静太大惊醒身边的人——林熙言昨晚紧张了大半宿，后半夜才靠着他睡安稳，眼下眼睫还轻轻颤动着，显然被这声鹰叫惊到了。
果然，林熙言的眉头微微蹙起，鼻腔里发出一声细碎的嘟囔，梦话里含糊地喊了声“顾逸晨”，尾音软乎乎的，像在撒娇，身子轻轻动了动，像是要睁开眼。
顾逸晨心头一紧，立刻放柔动作，用没被压住的手臂轻轻覆在他的后背上，指尖顺着他的脊背缓缓拍了拍，力度轻得像羽毛拂过，同时低头，用只有两人能听见的声音呢喃：“没事，做梦呢，接着睡。”
他的声音带着刚醒的微哑，却依旧温柔，像是定心丸。
林熙言的睫毛颤了颤，似乎辨认出他的气息，不安地蹭了蹭他的衣袖，翻了个身，又沉沉睡了过去，嘴角还无意识地抿了抿，像是又回到了甜梦里。
顾逸晨松了口气，低头凝视了他几秒，替他掖了掖被角，将露在外面的手腕轻轻塞进被子里，动作轻得没有一丝声响。
做完这一切，他才悄无声息地起身，赤着脚踩在微凉的地板上，走到窗边，掀起窗帘一角往外看。
窗外的空地上，一只铁灰色的巨型猛禽正稳稳站在那里，正是老鹰，翅膀收拢在身侧，锋利的爪子紧紧抓着地面，一双琥珀色的眼睛在夜色里亮得惊人，刚才的鹰唳正是它发出的。
老鹰背上坐着个人，一身深色外套，身形利落，不是别人，正是冷筠。
冷筠见他醒了，抬手敲了敲窗户玻璃，动作不大，却足够让顾逸晨察觉。
顾逸晨指了指门外，示意他到院子角落说话，随后轻轻带上房门，脚步放得极轻，几乎没有发出声音。
走到院子里，凌晨的寒气扑面而来，顾逸晨裹了裹身上的薄外套，看向冷筠：“怎么这个点过来？出什么事了？”
冷筠从老鹰背上翻身下来，动作干脆利落，顺手拍了拍老鹰的脖颈，那猛禽立刻温顺地低下头，不再发出声响。
“怕你们一早出发没准备，来补个消息。”冷筠的声音压得很低，语速飞快，“我昨晚查到，寒雾坡那个据点今晚会加派巡逻，而且外围装了新的红外感应装置，普通的遮掩气息没用，得避开特定频段。”
顾逸晨眉头微蹙：“红外感应？之前怎么没查到？”
“是临时加的，应该是暗影圣殿察觉到有人在查他们的动向。”冷筠从口袋里掏出一个小巧的黑色装置，递给他，“这个是信号屏蔽器，贴在身上能干扰感应频段，你们乔装成采药人，别靠太近外围的铁丝网就行。”
顾逸晨接过屏蔽器，捏在手里试了试重量，很小巧，方便携带，指尖摩挲着屏蔽器的开关，确认是按压式设计，方便潜入时快速启用，又悄悄放进贴身口袋，避免不小心磕碰发出声响。
“谢了，还有别的吗？”
“没了，注意安全，据点东侧的暗河下游有个废弃隧道，能绕到核心区域后面，比正面潜入安全。”冷筠说完，又拍了拍老鹰，“我先走了，有事随时联系。”
话音刚落，老鹰再次发出一声低唳，这次声音明显收敛了许多，冷筠翻身坐上鹰背，轻轻扯了扯缰绳似的牵引绳，那猛禽展开巨大的翅膀，带起一阵气流，稳稳升空，朝着夜色深处飞去，很快就变成一个小黑点，消失在天际。
顾逸晨站在原地，直到鹰影彻底不见，才转身往房间走。
推开门时，瞥见床上的林熙言还维持着刚才的姿势，呼吸依旧平稳，只是眉头似乎还带着一丝浅浅的褶皱，想来是刚才的鹰唳还是惊到了他。
顾逸晨放轻脚步走到床边，俯身替他抚平眉间的褶皱，指尖触到他温热的额头，心里软得一塌糊涂。
他侧头看着林熙言的睡颜，指尖无意识地在床单上划过寒雾坡的大致地形——东侧阴湿草丛、坡底暗河、下游隧道，在心里默默规划好潜入路线，确保每一步都能护着身边人。
他将屏蔽器收好，重新躺回床上，小心翼翼地将林熙言揽回怀里，在他发顶轻轻印了一个吻，低声道：“放心，有我在，什么都不用怕。”
天边渐渐泛起橘粉色的晨光，透过窗帘缝隙洒在林熙言的脸上，带着暖意的光斑落在他的眼睫上，让他长长的睫毛轻轻颤动起来。
他缓缓睁开眼，眼底还蒙着一层刚醒的雾气，迷茫地眨了眨，第一反应就是往身边的温暖里蹭了蹭，脑袋顶在顾逸晨的胸口，声音带着刚睡醒的软糯鼻音：“顾逸晨……你没睡吗？”
顾逸晨低头，看着怀里像小猫一样黏着自己的少年，眼底的警惕瞬间化为满腔柔意，指尖轻轻梳理着他凌乱的发顶，声音放得比晨光还柔：“醒了一会儿，怕吵醒你，没敢动。”
他抬手，从床头拿起一个小巧的素色布包递过去，布包上萦绕着淡淡的薄荷与艾草混合的香气，“这就是防雾的草药包，贴在衣领上，既能驱寒，又能掩盖气息，和冷筠给的屏蔽器配合着用，双重保险。”
林熙言伸手接过布包，指尖刚碰到布料，就被顾逸晨握住了手。
顾逸晨的掌心温热，轻轻包裹着他微凉的指尖，带着让人安心的温度。
他没说话，只是小心翼翼地将布包贴在林熙言的衣领内侧，指尖不经意间划过他的脖颈，带来一阵轻微的痒意，林熙言忍不住缩了缩脖子，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，耳尖也热了起来。
“别乱动，贴牢了才管用。”顾逸晨的声音带着笑意，指尖轻轻按压着布包边缘，确保不会脱落，目光落在他泛红的耳尖上，忍不住用指腹轻轻蹭了蹭，“害羞什么？”
林熙言的脸更红了，把头埋得更低，鼻尖蹭着顾逸晨的衣料，小声嘟囔：“没有……就是有点痒。”
心里却甜丝丝的，像被晨光裹住一样温暖——从小到大，从来没人这样细致地为他打理这些小事，顾逸晨的每一个动作、每一句话，都让他觉得自己被稳稳地放在了心上。
这时，隔壁房间传来苏琼宇咋咋呼呼的声音，带着掩饰不住的急切：“鸿煊哥！采药人的衣服找到了！你快看看合不合身？还有凝霜草的样本，我都装包里了，可别弄丢了！”
紧接着是上官鸿煊沉稳的回应：“别毛手毛脚的，把工具包背好，别让里面的探测仪磕碰到，还有，记得把帽子戴上，遮掩一下发色。”
顾逸晨揉了揉林熙言的头发，轻声道：“该起来了，他们都准备好了。”
林熙言点点头，刚要坐起身，就被顾逸晨拉住了手。
顾逸晨从贴身口袋里掏出那枚小巧的黑色屏蔽器，仔细地贴在林熙言后腰的衣服上，指尖在他的腰侧轻轻按了按，确认贴牢后，才低声叮嘱：“这个屏蔽器是按压式的，遇到红外感应区，按一下上面的小按钮就行，记住了吗？”
见林熙言认真地点头，他又补充道，“要是忘了也没关系，跟着我，我帮你按。”
林熙言仰头看他，眼底的迷茫早已褪去，只剩下满满的依赖与信任，他用力点头：“嗯，我跟着你。”
顾逸晨笑了，伸手替他整理好额前的碎发，指尖轻轻刮了刮他的脸颊：“真乖。”
两人轻手轻脚地走出房间，院子里，苏琼宇已经换上了一身灰色的粗布衣衫，头上戴着宽檐草帽，背上背着一个鼓鼓囊囊的竹编药篓，嘴里还叼着一根草，一副急于出发的样子；上官鸿煊则穿着类似的装扮，手里拿着一张折叠好的地形图纸，正在低头核对路线，神情沉稳。
看到顾逸晨和林熙言出来，苏琼宇立刻迎上来，压低声音道：“可算出来了！我们什么时候出发？再晚一会儿，天就大亮了！”
上官鸿煊也抬起头，目光落在两人身上，见他们都已穿戴妥当，点了点头：“都准备好了？我再强调一遍路线——我们从寒雾坡南侧进山，顺着山道走到坡底暗河，再沿着河岸往下游找废弃隧道，全程尽量避开开阔地带，遇到巡逻队就往草丛里躲，别硬碰硬。”
他将地形图纸递给顾逸晨，“你带着熙言走在中间，我和琼宇前后掩护。”
顾逸晨接过图纸，快速扫了一眼，便递给了苏琼宇，伸手自然地牵住林熙言的手，指尖紧紧扣住他的掌心，对两人道：“走吧，路上小心。”
林熙言被他牵着，手心传来稳稳的温度，心里的那点紧张瞬间消散了大半。
他悄悄抬头，看向身边的顾逸晨，晨光勾勒出他挺拔的侧脸，眼神坚定却温柔，察觉到他的目光，顾逸晨侧过头，对他笑了笑，眼底的光芒比晨光还要耀眼。
林熙言的心跳漏了一拍，赶紧低下头，嘴角却忍不住微微上扬，握紧了顾逸晨的手，脚步也变得格外坚定。
四人顺着晨光中的小路出发，朝着寒雾坡的方向走去。
晨风吹拂着路边的草木，带来清新的气息，顾逸晨始终紧紧牵着林熙言的手，步伐不快，刻意配合着他的节奏，时不时侧头叮嘱一句“小心脚下”，每一个细微的动作，都盛满了藏不住的宠溺与守护。
这一路，有即将面对危险的紧张，更有彼此陪伴的甜蜜与安心，而寒雾坡的暗影之下，等待他们的，将是一场关乎线索与守护的潜入行动。