一眨眼，五年时间过去。
此时的太平也已经快十六了。多年的读书学武，看起来倒是和当年的农家小子有些搭不上边，虽然年纪尚轻，但深邃的双眼早已变得让人难以琢磨。
去年，凉州失守，靖边大将军重伤归朝，被贬去官职，闲赋在家。当年朝廷一纸调令，刚刚回乡不久的夏忠明就马不停蹄的北上整顿军队，及时遏制住了北方戎狄的进攻，于是边境就开始了数年的拉锯战，凭借城池之险，大夏和戎狄交战倒也不会吃亏。
可随着当今皇上夏桀的一系列操作：耗资巨大修建宫殿，任用佞臣，缩减军饷，轻起战争...北方的战事逐渐开始倾斜。
而就在两年之前，因为不满西域诸国的进贡，夏桀发兵五十万亲征西域，耗时半年有余，毫无建树，甚至因为对西域地形的不熟悉，导致损兵折将，也只能是草草收场，而这件事带来的后果就是戎狄借道西域，突袭凉州后方，千里奔袭，二十万大夏军队死伤殆尽，不过朝夕之间，凉州全境陷落，大将军重伤突围，兵将生还者十不足一。一时间，整个凉州尸横遍野，流民失所，戎狄把这块阻挡了自己几百年的地方完全当作了自己的屠宰场，烧杀劫掠数月不止。
现如今，春暖花开，戎狄肯定会借机南下，到时候雍州齐州以至于洛州都将直面蛮夷大军。
各地守军纷纷上书请求朝廷发兵凉州收复失地，甚至有不少学派人士都出来组织起了民间义勇，要知道这些人可是消失了两百多年了，可见如今事态的严重性。而此时的皇帝，流连后宫，不理朝政，虽说不愿丢了祖宗的江山，但却是优柔寡断，识人不明，听信丞相司马骥的建议，妄图与戎狄和谈，打算以财物换回凉州。对于民间的义勇人士，更是直接进行镇压，以至于很多人不得不做了流寇。
这个帝国，好似开始了摇晃。
...
夏府。
“南星，你现在的武艺还是不行啊，就弓箭勉强看得过去，到时候上了战场还得哥护着你。”
刚耍完一套枪法的夏仁谦毫不留情的吐槽着。
经历了几年的朝夕相处，二人也慢慢成为了无话不说的好兄弟了，虽然夏南星已经是自由籍谱了，但还是和以前一样随着夏仁谦读书习武，只不过时局动荡，朝廷怕只是马上又要来征兵了。
夏南星的武艺其实并不算差，射箭更是八十步以内例无虚发，只不过夏仁谦实在是勇武过人，虽然只有十八岁，但是赤手空拳便可制服二三十人，不出意料，上了战场后又是一名力敌百人的勇将。
听到夏仁谦的打趣，夏南星也是笑着开口道：“武艺和少爷是没得比，不过两军对峙，不全靠阵前冲锋，岂不知运筹帷幄之间，决胜于千里之外，杀人不只是只能用刀枪的。”
闻听此言的夏仁谦一阵腹诽，只有他知道，眼前这个少年看上去老实巴交的，实际上这几年接触了百家学说以后，已经是一肚子坏水了。
“也不知道这些年你跟着那些先生学了些什么，要不是我是你兄弟，都怕有一天你把我悄悄卖了。”
“呵呵，叫你多读书，你非要去放牛，现在知道害怕了吧。”
“你才去放牛，都说了我是去四处行侠仗义。”
“洺河县这么点大的地方，你去行侠仗义的话怎么别人都不知道，你总不会隐姓埋名吧，这可不是夏大公子你的作风。”说罢夏南星不禁大笑起来。
“和你说不清楚。”
眼见夏南星准备继续说，夏仁谦赶紧脚底抹油。其实他时常出去是悄悄整治城里各处的地痞流氓了，倒不是因为正义感，主要是想过把当将军的瘾，好几次都差点被夏南星发现了，不过夏南星成天都在学什么诸子百家，倒是没时间管他的闲事。
此刻的夏南星，已经从演武场收拾好了去请教韩夫子了。
这几年，可以说韩夫子对他格外看重，多次单独教导，和原来的老师季师崇尚儒家不同，韩夫子是法家学派的坚定支持者，主张重典治国，可惜了这样的主张不被朝廷接纳，仕途不畅的韩夫子直接就辞官归隐了，这些年发现了太平的资质过人，于是就把他当作自己的亲传弟子看待，而太平在两个老师的不断教导之下，也是慢慢变成了一个胸有韬略的雏鹰，差的就是一个发挥自己的机会。
“夫子，学生此次来是想和您说一下关于征兵的事情的，现在朝廷在兵事上处处受制，西域和北方战乱不休，九州各地也渐渐有些隐隐的动乱了，学生准备就趁这次征兵就和夏仁谦一起去军中效命了。他已经年满十八，按照律法是需要前往边境的。”
“你们也是应该好好磨练一番了，现如今风起云涌，只怕是又要不太平了，就是可怜这天下百姓，又要遭受战乱之苦。”
“夫子，这朝廷为什么不管，他们这几年年年增加赋税徭役，不就应该对戎狄用兵吗？
听到少年的赤诚之言，韩夫子也只能叹息答道：“子不类父啊！当今天子没有先帝那般的文治武功啊，欸，算了，老夫这把年纪了，也只能是有心无力。”
“夫子，民为贵，社稷次之，君为轻。而当今的朝廷劳民伤财，穷奢极欲，当今皇上就不怕大厦之将倾吗？”
“住口，太平，你不要命了，天子又岂是我等可以非议的，现如今是奸臣当道，蒙蔽了天听，没你想的那么严重。”
夏南星赶紧口头称是，心里却有些不以为然，皇帝的事迹市井小民都知道，又岂会只是几个佞臣的原因？