卡尔的内心一直在暗潮涌动，尽管他尽力在办公室里保持镇定，但那种紧张与不安依旧挥之不去。走廊外传来的脚步声越来越近，他的手无意识地在桌上敲打着，心中那种对即将到来的交易的不确定感愈发强烈。
卡尔慢慢站起身，走到窗前，手臂微微交叉，望着外面远处的城市高楼林立，心中却久久不能平静。这座城市看似一切如常，但他知道，暗中涌动的危机正在逼近。李明的每一步都像是精心设计好的陷阱，而他——卡尔，似乎已经走到了一条无法回头的路上。
就在他陷入思索的时刻，手机忽然振动了一下，打破了那片片刻的安宁。卡尔心中一紧，低头看了眼手机屏幕，竟是李明发来了一条信息。
“时间不等人，卡尔先生，决定权在你手中。”
那短短的一行字，仿佛是对卡尔的挑衅。他的呼吸变得急促起来，拳头微微握紧，眼神变得更加阴郁。他知道，李明这是在施压，逼迫他做出决定。
“他到底有什么底牌？”卡尔低声自语，眉头紧锁。
他开始踱步，双手背在身后，思绪飞速转动。他明白，李明给出的条件看似是合作，但实质上却是在一步步侵蚀天穹集团的核心技术。而自己现在所面临的最大问题是，无论怎么选择，似乎都无法摆脱李明设下的圈套。
助理轻轻推开办公室的门，小心翼翼地走了进来。看到卡尔神情凝重，助理低声道：“卡尔先生，董事会的会议已经安排好了，您什么时候过去？”
卡尔微微一顿，深吸一口气，将内心的波动压了下去：“我马上过去。”
他没有再多说什么，直接走出了办公室，步伐沉稳但内心却如海浪般起伏。董事会的会议将是他最后一次表明立场的机会，如果不能稳住这些老狐狸，他知道自己的位置将岌岌可危。
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与此同时，在曙光基地的控制室内，李明淡然地坐在指挥台前，目光注视着一组闪烁的数据。屏幕上显示的是天穹集团的内部动向，而卡尔的一举一动，他都看得一清二楚。
“他现在一定在挣扎。”李明轻轻靠在椅背上，微微一笑。
刘浩站在他身旁，神情中透出一丝期待：“卡尔肯定没办法轻易脱身，他的每一步都已经被你算得死死的。”
李明淡淡点头，手指在控制台上轻敲，仿佛是在弹奏一首精心设计的乐章：“不过我不急，越是到了关键时刻，越要放长线钓大鱼。”
夏雨桐坐在不远处，手中端着一杯温热的咖啡，目光复杂地看向李明：“你确定他会按你的计划行事吗？”
李明转过头，目光与夏雨桐相接：“卡尔是个聪明人，他知道自己已经没有退路。与其被动接受命运，不如主动迎合我的要求。关键在于，他能承受多少压力。”
夏雨桐轻抿了一口咖啡，微微一笑：“看来你很有把握。”
李明笑了笑，低声道：“只要有足够的筹码，我的每一步都将带来胜利。”
刘浩走到李明身边，拍了拍他的肩膀：“李明，下一步该怎么走？现在卡尔已经陷入困境，但我们还需要一个更直接的突破点。”
李明眯起眼睛，思索片刻后说道：“我们必须加快推进技术的开源，这样不仅能引起更多势力的关注，还能给卡尔施加更大的压力。我们要让他明白，合作是他唯一的出路。”
“你打算公开哪一部分技术？”刘浩问道，眉头微微皱起。
李明微微一笑：“能源管理系统的部分技术。这个技术既具有高价值，又能在短期内对他产生巨大的吸引力。”
夏雨桐放下手中的咖啡，轻声道：“一旦天穹集团被逼得没有退路，他们会不会铤而走险？”
李明目光深邃，声音低沉而有力：“他们不敢。因为他们还没有准备好面对真正的战争。”
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此时，卡尔已经走进了董事会会议室。会议室内，几位董事会成员已经入座，神色严肃。他们的目光齐齐落在卡尔身上，仿佛在等待他给出一个明确的答案。
“卡尔，你让我们等了太久。”坐在主位上的董事长沃尔特·莱曼用低沉的声音开口，带着一丝不满。
卡尔走到自己的座位上，缓缓坐下，面无表情：“抱歉，最近事情确实有些复杂。”
“复杂？卡尔，我希望你能明白，我们的耐心是有限的。”另一名董事会成员冷冷说道，“上次你用一艘运输舰、一列列车和一架飞行器换来了一台机器人，这次你还打算用什么？”
卡尔的眉头微微一皱，目光在众人脸上扫过：“我知道你们的担忧，但请相信我，这次的交易对天穹集团来说是一次前所未有的机会。”
“机会？还是陷阱？”一名董事质疑道，语气中充满了怀疑。
卡尔强忍住内心的焦躁，平静地说道：“我已经和李明进行了初步的接触，他提出了技术合作的提议，我们可以通过交换技术，获得更多的资源和技术支持。这对天穹集团来说，是一条新的出路。”
会议室内一片寂静，所有人都在消化卡尔的话。半晌后，沃尔特·莱曼开口道：“你是说，李明愿意与我们进行技术合作？”
卡尔点头：“没错，我已经向他表达了我们的诚意。只要我们达成协议，他愿意提供他们的最新技术。”
“但代价呢？”莱曼锐利的目光直射卡尔，“这次你又打算付出什么代价？”
卡尔沉默片刻，随后缓缓说道：“能源管理技术。”
会议室内瞬间爆发出一阵低声的议论声，几名董事的脸上都露出了震惊的神情。
“能源管理技术？那可是我们最重要的核心技术之一！”一名董事愤怒地说道。
“你疯了吗，卡尔？”另一人跟着附和。
卡尔知道这件事会引起巨大的争议，但他依旧坚定地说道：“我知道这很冒险，但李明的技术也同样重要。我们不能永远守着自己的技术，只有开放合作，才能在未来的竞争中站稳脚跟。”
董事们陷入了短暂的沉默，他们在彼此之间交换着眼神，显然在权衡卡尔的提议。
沃尔特·莱曼最终开口道：“卡尔，你提出的交易有一定的道理，但我们需要更多的保证。天穹集团的未来不能赌在一次冒险的交易上。”
卡尔点了点头：“我明白。但请相信我，李明不会轻易放弃这次机会。他现在急需我们的技术支持，这将是我们与他谈判的最大筹码。”
会议室内再次陷入沉默，所有人都在思索着卡尔的提议。卡尔紧握着拳头，心跳加速，他知道这一刻的决定，将直接影响天穹集团的未来。