后宫之中，侍郎们闻听弘历得圣皇恩宠，又得知皇嗣之事，心中各有所思。
其中，侍郎黄寅烨心怀嫉妒，暗中谋算，欲除皇嗣以泄私愤。
一日，黄寅烨密召心腹，于暗室之中商议。
其言曰：“弘历之子，若成大器，吾等将无立足之地。今皇嗣尚幼，若能暗中除之，圣皇必不疑我等。”
心腹中，有一人名曰徐三石，狡黠多谋，闻言即曰：“主公之言甚是。然此事需慎之又慎，不可轻举妄动。”
黄寅烨点头，曰：“汝有何良策？”
徐三石阴笑，曰：“皇嗣之奶娘，每日必饮牛乳，若能于中下毒，神不知鬼不觉，皇嗣必夭。”
黄寅烨大喜，曰：“此计甚妙，汝速去办理。”
徐三石领命，暗中购置剧毒，伺机而动。
却说皇嗣之奶娘，名唤李氏，年方二八，容貌端庄，性情温婉。
一日，李氏如常取牛乳欲饮，忽觉乳中有异色，心生疑虑，不敢饮用，遂将此事密报于如懿。
如懿闻之，大惊，急召医官验之，果有毒物。
如懿怒曰：“何人如此大胆，敢谋害皇嗣？”
医官曰：“圣皇，此毒甚是罕见，若非李氏警觉，皇嗣性命堪忧。”
如懿沉吟片刻，曰：“此事必有内鬼，汝等严加查访，务必捉拿真凶。”
医官领命，四处查访，终将徐三石捕获。
徐三石初时抵赖，然铁证如山，不得不招。
如懿闻徐三石招供，怒不可遏，曰：“黄寅烨狼子野心，竟敢谋害皇嗣，罪不容诛。朕必严惩不贷。”
遂命侍卫将黄寅烨拘捕，严加审讯。
黄寅烨见事败露，无可抵赖，只得认罪。
如懿怒曰：“黄寅烨，汝既为侍郎，当知忠孝节义，何故行此大逆不道之事？”
黄寅烨跪地，泣曰：“臣罪该万死，但求圣皇开恩。”
如懿冷笑，曰：“汝既知罪，朕岂能轻饶？来人，将黄寅烨押赴斩仙台，明正典刑。”
黄寅烨被押出宫门，沿途百姓围观，皆唾骂不已。
如懿又命厚赏李氏，曰：“汝忠心耿耿，救皇嗣于危难，朕心甚慰。自今日起，汝为皇嗣之乳母，享一品夫人之尊。”
李氏跪谢，曰：“臣妾愿竭尽全力，抚养皇嗣，以报圣皇之恩。”
如懿点头，又命加强后宫守卫，以防不测。
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如懿自诞下龙子后，宫中渐有私语。
懿慧圣皇，虽母仪天下，然产后之体，不免有所不适。
懿慧圣皇与侍郎共赴云雨之时，常觉不甚合意，遂偶或一次召见两三侍郎，以求身心之慰藉。
然此事传至朝堂，流言蜚语渐起，宫中上下，议论纷纷。
一日，懿慧圣皇如懿独坐于寝宫之内，心中忧虑。
她深知，身为一国之母，此举实非明智。
然人伦之需，亦非她所能抑制。
她轻叹一声，唤来贴身宫女，问道：“宫中近日有何异动？”
宫女跪地，低声回禀：“启禀圣皇，近日朝堂之上，有流言蜚语流传，言及圣皇夜夜召幸侍郎，颇有微词。”
如懿眉头微蹙，沉吟片刻，道：“此事朕已知之。朕乃一国之母，自当以身作则，不可令此等流言荼毒宫闱。汝等需严守宫规，不得泄露宫中半点消息。”
宫女领命，退了下去。
如懿独自一人，对镜自照，镜中之人，虽风华绝代，然眉宇间隐有忧色。
她轻抚容颜，心中思量：“朕若不早作决断，恐将累及皇室清誉。”