当罗杰这句话一说出口，洛克斯海贼团的海贼们都是大感意外。原以为敌方全体成员早已做好了随时开战的准备，哪知在这种剑拔弩张的形势下，那个男人竟主动提出喊停。
与此同时，他的同伴们也仿佛心有灵犀一般，各自收回兵器，静静地伫立在船长的身后。
洛克斯抬起的手再一次停住了，脸上的笑容也已经消失不见，只剩下一片阴冷和漠然。
没有人能猜得出他心里在想什么，也没有人猜得出他下一步将会做什么。
不管洛克斯心里怀着怎么样的想法，在场的一部分人却有些按捺不住了。
在蜂巢岛憋了一个多月，好不容易等来了这场有史以来最大规模的远征，不少海贼自然是欣喜若狂，满脑子只想着如何扬名立万，若不是洛克斯还没有正式下令，早就一拥而上了。
即使敌人中每一个都很不好对付，但在数量上，洛克斯海贼团无疑占据着绝对优势。
在获得主动权的情况下还不率先发起进攻，那只能说蠢得无可救药了。
因此，要这样的人老老实实地听从对方的安排似乎是件非常困难的事。
一名身形魁梧的海贼向前走上一步，大声说道：“你在说什么鬼话？！不同势力的海贼除了相互厮杀可没有任何交情可言，更何况还是你们这些有前科的......”
“破例答应你这一次。”
还没等那人说完，洛克斯便冷冷地注视着那双满怀期待的眼神，用冰冷的语气吐出了这几个字眼。
他的声音不是很响亮，却让山顶上埋伏的海贼们听得清清楚楚，所有人呆呆地看向他们的提督，脸上无一都充满了惊愕，简直不敢相信一向不好沟通的洛克斯竟会直接答应了对方的提议。
先前那位话被打断的海贼更是目瞪口呆，半晌才回过神来，遮住嘴巴的稠密胡须随着他激动的情绪几乎飘散开来：“提督您是认真的吗？！那家伙可是狠狠地摆了我们一套啊！他说的任何话都不可......”
“不试试怎么能知道结果呢？”
那人似乎带有一种倒霉的气质，每次话说到一半总是会被人打断。
这次打断他的是一个浑身散发着酒气的男人。
“姑且相信洛克斯的判断吧，嗝！那家伙的直觉向来都特别准确，嗝！”
酒鬼一如往常地朝嘴里灌了一大口酒，醉醺醺的眼里似是射出了光，“我可不喜欢那个叫罗杰的家伙，但事情之后如何发展往往更会勾起人们的兴趣不是吗？嗝！”
那人愣了片刻，接着垂下了头，黯然道：“反正蜂巢岛讲究实力至上，一切都按你们的节奏来吧。”
洛克斯海贼团的干部之一，约翰船长不再理会他的部下，视线聚焦到正在对峙的二人身上，握着酒瓶的手也顿住不动。
一个嗜酒如命的人能克制住喝酒的冲动，自然是一种极其罕见的情况。
导致这种情况的只有一个原因。
在他心目中，任何琼浆玉液都比不上那两人接下来的谈话内容要来得美味。
既然罗杰明知敌我数量悬殊还敢主动前来接触，说明他必然有十足的把握确保自己能在这场赌上全团性命的博弈中获胜。
对于事情的真相如何，约翰船长并没有多少兴趣，海贼之间互相背叛这种事屡见不鲜，他也没打算因此而怨恨罗杰。
他只是非常好奇，那个完全捉摸不透的男人会用何种措辞让性情乖张的洛克斯回心转意。
无论谈判是否顺利，最后带来的结果都将会撼动整个世界的命运。
与约翰船长类似想法的还有一直保持沉默的凯多，此时他正死死地盯着罗杰脸上的表情，观察着对方的一举一动。
他想了半天也想不通，洛克斯是经过怎样的心理回路开口答应了对方的要求。
在蜂巢岛休整的半个多月时间，凯多曾一一向镇子上的幸存者们打听情况，每个人都说自己亲眼看见罗杰海贼团的所有人在岛上到处劫掠，即使是非战斗人员也会毫不留情地将其杀害。
尽管他曾偷偷在洛克斯收藏的恶魔果实图鉴中查阅到好几种具备变身能力的果实。但无论是哪一种，都没法同时将成百上千的人变成其他模样。
更不用说通过电话虫拍到的那艘停泊在港口处的海贼船，奥尔·杰克斯森号也是毋庸置疑的事实。
故此凯多很快就摒弃了敌人使用变身手段的猜测。
纵使罗杰海贼团的背叛另有隐情，目前也没有足够的线索证明他们是被栽赃陷害的，况且也不排除与政府黑吃黑的可能。
最关键的是，先前他与罗杰的战斗所引起的巨大动静，早就惊动了整座岛屿。但凡政府与海军不是聋子都不可能无动于衷，之后敌人大部队袭来也不过是早晚的事。一旦逗留太久，所有人都将会陷入敌军的包围圈之中。
往更糟糕的方向去想，指不定罗杰提出的谈判只是缓兵之计，实际上仍在暗地里和海军勾结准备将洛克斯海贼团一网打尽。
因此，当前留给他们的时间不多了，必须要尽快摆脱这些家伙的纠缠，并攻进岛屿最中央的广场。
想到种种不安定因素，凯多将视线挪到洛克斯身上，见他依旧如钉子般钉在地上，没有采取任何行动，心里暗自焦急了起来，手心也在不经意间渗出了一层细密的汗珠。
仿佛早有预料洛克斯会这么回答，罗杰眼底的笑意更深了几分，向那个男人拱了拱手说道：“感激不尽。”
他清了清嗓子，深吸了一口气，原本玩世不恭的神情瞬间变得严肃许多，将自己在心里酝酿已久的话说了出来：“那么，现在我就将这一个月遇到的所有事情，一五一十地告诉你们.....”
岛屿正中央的狩猎广场，一座高耸入云的石塔顶端，有两人如雕塑般静静地伫立在那里，目光穿过层层云雾，远眺着东南方那片硝烟弥漫的山谷，脸色均是冷肃而凝重。
“情况似乎不容乐观啊......”
双手撑着拐杖以维持身体平衡的萨坦皱了皱眉头，沉声道，“想不到那两个势同水火的海贼在接触后非但没有大动干戈，反而还好整以暇地聊起来了。”
“的确。”
在他身旁，双手背负身后的赫勒艾德蒙以一贯冰冷的口吻赞同了他的说法，目光仍然凝注着那片山谷，连瞧也没瞧过他一眼，“能明显感受到一股很强烈的杀意突然消失了。”
萨坦一边说着话，一边缓缓转动手中老旧的拐杖，每转动一圈他的眼神便更加深沉一分：“不知道情报是如何走漏的，否则直到现在那两批人也还是被蒙在鼓里......那群酒囊饭袋到底是干什么吃的？！”
说到最后，他用力将拐杖对准地面一敲，所敲之处立即出现了一道道细长的裂缝。几乎翻遍整座岛也没能找到幕后主使让他的内心愤怒到了极点。
赫勒艾德蒙微微眯起仅剩的独眼，淡淡地道：“事已至此，再怎么沉浸过去也不会有任何意义，唯有眼下发生的才是既定的现实。”
“现实吗......”
萨坦脸色稍稍缓和了一些，反复咀嚼着这个字眼，布满皱纹的脸上浮现出若有所思的神色。
无论是不断号召非加盟国居民加入麾下以此扩张势力的洛克斯，还是辗转世界各地到处收集历史原文的罗杰，他们的行为无疑对世界政府的统治构成了巨大的威胁。
尤其是打着“世界之王”名号的洛克斯，在草原岛的战斗中已展现出了力压群雄的恐怖实力，就连鲁拜尔在他面前也毫无还手之力。若非经过自己开发出的特效药及时医治，没准现在还只能在床上躺着。
除此之外，洛克斯最得意的部下，爱德华·纽盖特也曾一度压制过被公认为元帅继承人的佛之战国，甚至在与罗杰的交锋之中也完全不落下风。
其他且不说史基、夏洛特·玲玲、王直等任何一个搬出来都能让人头疼万分的干部，光是那个“怪物新人”凯多，至少也得派出大将级别的高手才有把握能拿下他。
毫不夸张地说，由这些怪物组成的海贼团已经具备了与世界政府分庭抗礼的力量。假如他们与罗杰海贼团组成同盟，说不定就会成为自八百年前的大事件以来最大的危机。
要说为什么会用到“假如”、“说不定”这些词汇，是因为该种可能必将成为不了现实。
“话说回来，'那个'随时都可以使用吧？”
萨坦将目光投向赫勒艾德蒙的脸上，眼神中闪烁着阴沉而狡诈的光芒，与原先那副老成持重的气质判若两人。
“你以为吾是为了什么才特地将格林古那批人藏起来的？”赫勒艾德蒙从鼻子里发出一声冷哼，显然对这样的安排感到非常不满。
“那就再好不过了，如今能改变当前局面的人，非您一人莫属。”
萨坦向他欠身鞠了一躬，语气中也充满了十足的恭敬。若是被人看到位居世界权力顶端的五老星对旁人摆出一副低声下气的态度，定会怀疑自己的眼睛出了问题，“身为凌驾于众人之上的世界贵族，偶尔也得为世界政府的利益进行考虑，否则天龙人制度也将会失去其原有的意义。”
“意义......？维系虚荣心这种无聊的破事也只有愚昧之徒才会做得出来，一味地寄托于强者的庇护，自己只懂得享受糜烂的生活。新世界的大门可不会为这类货色敞开。”
赫勒艾德蒙毫无顾忌地反驳了他的说法，伸手慢慢地挪到左眼的眼罩上，嘴角边勾勒出一抹阴森的笑容，那笑容仿佛来自修罗地狱，令人不禁胆战心惊，“不过，通过自相残杀的方式来筛选出合格者也是个有趣的选择。由吾亲自给予审判，你们中有哪些人会被新世界选中。”
话音未落，他一只手捏住眼罩的边缘，一点一点地将其扯了下来......
“你所说的这些，就是你想表达的真相了吗？”
山谷中，洛克斯依旧站立在原地一动不动，眉目之间隐约可以看出一丝诧异之色，似乎是有些无法接受不久前听到的事实。
见他对自己的话已有所动摇，罗杰很快又接着说道：“总而言之，我已经通过电话虫记录了在漩涡岛上发生的所有情况，那名特工与政府高层的通信也包括在内。如果你还不信的话，就让斯宾塞拿出来给你......”
“不必解释了。”
一道冷淡的声音突兀地打断了罗杰的话语，使他微微有些愣神，抬头看向刚刚说话的洛克斯。
“......”
洛克斯凝视了他好一会儿，那张本来死气沉沉的脸上忽然开始绽放出了笑容，“呷哈哈哈哈！你说的也不是没有道理！仔细想想，假设我俩互相斗个你死我活，趁这个机会把我们一网打尽的世界政府，就会成为最大的获益者！”
此言一出，在场隶属洛克斯海贼团的海贼们顿时一片哗然。
“洛克斯先生千万别相信那家伙的鬼话！他一定是在拖延时间，好让政府的军队有充足准备去来支援！”
“明明这里是世界政府的地盘，我们都驻留了这么久还不见海军的身影，不觉得很奇怪吗？八成是和他们商量好了！”
“可是......罗杰的话或许是真的呢？他没有理由冒着这么大的风险背叛我们！蜂巢岛没有落入敌人手中也是最好的证据！”
“没准我们那天看到的罗杰是冒牌货呢？或许我们早就中了政府的圈套还不自知？！”
一时间，周围的嘈杂声接连不断地响起，赞成与反对的声音此起彼伏。见此情形，生怕引起什么乱子的纽盖特挠了挠耳朵，抓起薙刀重重地敲打了几下地面，然后对着所有人大声说道：“大家先安静！洛克斯自有他的考量，一定会给大家一个满意的结果！”
他的声音宛如一道晴天霹雳，震得众人耳朵嗡嗡作响，原本吵闹的人群瞬间变得鸦雀无声。
见四周逐渐恢复了平静，罗杰向纽盖特投去一个略带感激的目光，随即将视线又落回了洛克斯身上，郑重说道：“留给我们的时间不多了，当务之急是先从天龙人的手中夺回那些宝物，并揪出那个冒充我的幕后黑手，就算我脾气再怎么好也忍不了这种事！”
看着突然摆出一副愤愤不平面孔的老搭档，雷利忍不住斜了他一眼：“上次是谁因为桑贝尔被说了坏话而差点灭掉一个军队啊？”
原本脸上挂着笑意的洛克斯忽地脸色一沉，冷冷地道：“看在你这次还算有诚意的份上，老子就暂且信你一回！不过那些宝物中本该属于蜂巢岛的那一份，可不许有任何独吞的念头。谁要是敢耍什么小动作，老子第一个就灭了他！”
话还没有说完，无形的气魄从他身上汹涌而出，吹得地面一阵飞沙走石，雷利等人立刻感到一股巨大的压力排山倒海般袭遍全身，各自下意识地护住身体。饶是如此，脚步还是向后挪出了一段距离，有些人甚至承受不住被一阵狂风掀倒在地。
“下马威吗？很符合你的作风呢。”
罗杰面不改色心不跳，身体就像木桩一般牢牢地固定在地上，脸上的笑意反而更甚，拍着胸脯保证道，“既然是蜂巢岛的东西，那么我自然没有理由在没征得你的同意之前随便拿走。”
他一步步走到那个见自己没有受到任何影响而有些惊讶的男人身前，毫不犹豫地伸出右手，笑着说道：“就在这里组成临时性的同盟吧，没有任何人能敌得过你我联手！”
洛克斯一言不发地看着罗杰，能通过见闻色观察生物情感的他深知对方并没有任何恶意。但不知为何，他总觉得心里或多或少有些不自在。
之所以他会作出相信罗杰的决定，不单单是他给出的完美不在场证明，以及半个月前打进蜂巢岛的神秘电话。
更多的是，通过长时间的对峙，他注意到自从上一次他们交手之后，罗杰的霸气已经是今非昔比，光是他所展现出的气势就就不逊色于自己。在不使用能力的前提下，要无伤拿下他的可能性恐怕不高过三成。
因此一旦选择在这里与罗杰海贼团交战，即便最终能够取胜，也将会付出巨大的代价。况且政府驻扎在广场中央的兵力还是个未知数。
在消灭自始至终都是头号大敌的世界政府之前，盟友总是越多越好。哪怕这并非他内心所愿，哪怕他遭受过无数次背叛而导致不再信任任何人......
刹那间，童年时期种种不堪回首的过去又一次地涌入了脑海之中，洛克斯强忍着头部的阵阵刺痛，颤抖着伸出了右手。
此时此刻，所有人的目光都集中在洛克斯的手上，一颗心都几乎提到了极点，眼睁睁地瞧着那只手一点点地朝着罗杰的右手挪去，每个人都不自觉地屏住了呼吸。
所谓海贼，不管各自秉持着什么样的目的，只要利害关系保持一致，昨日的敌人也能很快成为今天的伙伴。
故此，就算是玲玲等干部也没有出言干涉洛克斯的决策，只要能在其中捞到最多的好处就足够了。
两只截然不同的手相距已不超过两公分。
——这就是所谓的合作啊，比我想象中的还要平淡不少呢......
就在洛克斯心里冒出这样的想法之际，下一瞬，他的瞳孔骤然收缩，视线猛地注意到了罗杰身后人群中的人影。
一道他今生今世都难以忘却的人影。
身穿一件洁净的白色外套，头戴泡泡头罩，一头黑发高高竖起，面容说不出的狰狞丑恶，手里拿着一根尖刺遍布、沾满鲜血的鞭子。
与此同时，随着他脸颊上肥硕的肌肉不停颤动，一个低沉而浑浊的笑声从他的喉咙中溢了出来。
“唔呵呵呵......趁这家伙还有一口气，赶快把他解决掉吧，这样你以后就恢复自由身了！”