温热的气息扑在宁君哲的脖颈上，加上男人柔软清冽的嗓音，简直酥到了骨子里。
宁君哲笑得甜蜜，不忘打趣：“王爷，我发现你的情话越来越多了。”
“是吗？”
男人漫不经心地反问，语气里满是宠溺。
欧阳悦武功不敌弈川，有凶悍长鞭在手，借着远战的优势也勉强抵挡了几个回合。
弈川见她渐有不敌之势，见好就收地快速逼近，以手刀轻砍她的皓腕。
欧阳悦一瞬吃痛，不由自主松了些力道。
弈川顺势接过长鞭，手腕翻转间，凌厉的长鞭顷刻被团成圈，被他轻轻提在掌间。
他跟着往后一退，抱拳颔首：“欧阳小姐，承让了。”
欧阳悦站在原地微微喘息，对这个结果并不意外。
她叉着腰，遗憾却爽快地对流叔道：“流叔哥哥，我输了，愿赌服输，你不用回答……”
“欧阳小姐。”
流叔走到打断欧阳悦，缓步走到弈川身边，从他手中接过长鞭系在腰间。
而后微微倾身，靠近了她，低声道：“弈川是我夫君。”
话是偷偷说的，语气里却是毫不掩饰的骄傲和欣喜。
欧阳悦惊愕地瞬间瞪大了眼睛，本就嫣红的小脸更红了，结结巴巴道：“你……你们……”
流叔一手摸着腰间的长鞭，一手拉住弈川的手，笑得阳光灿烂。
“这长鞭是他送给我的，以后别胡来了，我会不高兴的！”
欧阳悦看看腼腆微笑的弈川，再看看直言不讳的流叔，仿佛受到了莫大的打击。
一跺脚，掩着面飞快地往屋里跑。
“啊！我不活了！！”
欧阳老爷并不知道流叔同自己女儿说了什么，却细心地发现了他和弈川握在一起的手。
一时之间，表情可谓是千变万化，尴尬得不知该说什么好。
“这……你说……唉……”
正兀自暗爽的弈川堪堪回神，也有些不太好意思地对着欧阳老爷躬身一拜。
“大人恕罪，卑职——”
欧阳老爷悠悠一叹，不以为意笑起来。
“也好，如此一来断了她的念想。”
说着，拍了拍弈川的肩膀：“挺好的。”
流叔眉眼弯弯：“谢大人体谅！”
此事过后，欧阳悦再未缠着流叔比武。
别扭了一两日之后，倒是前尘尽忘，以东道主的身份，带着宁君哲和步竫舟，连同无所事事的流叔一起，在蔚景游玩。
她为人热情活泼，和宁君哲很合拍，一路上欢声笑语不断。
他有些时候看着欧阳悦如花的笑靥，会时常恍惚。
觉得小雪要是还在就好了。
她还那样年轻，这海晏河清的世界，她应该要享受一下才对的。
宁君哲和步竫舟在蔚景停留了一月之久，将蔚景大大小小的街巷、山河湖泊全部看遍，终于尽兴。
三月中下旬，两人再度启程，朝着南行。
与回京时一样，马车摇摇晃晃，不紧不慢地走着。
待到四月中旬，海棠花尽数盛开时，终于到达商羽。
马车停在秦府门口，宁君哲搓着手，紧张忐忑地下车。
步竫舟抿唇轻笑：“别紧张，又不是没来过。”
宁君哲瞪他一眼：“这能一样吗？”
上次来，他只是王爷的护卫，不作他想，心思澄明。
这会儿他已然是作为男朋友的身份来见婆婆了，实在做不到内心平静。
步竫舟洞悉宁君哲的想法，笑意直达眼底，口吻揶揄。
“丑媳妇总要见公婆。”
宁君哲抬脚作势要踢他，步竫舟不躲不闪，兀自将他的手掌轻轻包裹，柔声安慰。
“别怕，我母亲不吃人。”
注视着男人清冷柔和的面庞，宁君哲内心的不安被抚平大半，却仍然有种在做梦的不真实感。
谁能想到，他当初天天担心小命不保，现在不仅和尊贵王爷在一起了。
有朝一日，还能见到更为尊贵却身为平民的太后。
来这世界一遭，也算不虚此行了。
秦府府门半敞，宁君哲想起初见秦府时，它还是隐于黑夜中的一座死物。
仿若风烛残年的垂垂老者，毫无生气。
而今一眼望去，看见的便是院子尽头处曲折回环的游廊。
游廊处的一排排厢房雕梁画栋，柔和的阳光落在上面，勾勒出一幅幅色彩斑斓的画卷。
还是同样的景物，却处处充满生机。
步竫舟伸手轻轻推开身侧的府门，视野顿时变得开阔起来。
宁君哲看向他那边，一道柔和而惊喜的呼喊跟着响起。
“竫舟，你来了。”
院中一隅，那棵华盖如伞的海棠树下，端坐着一位女子。
女子手握一本书卷，遥遥注视着两人，笑意盈盈。
她一袭白衣，红艳似火的海棠洋洋洒洒落了满肩，仿若雪中悄然绽放的几簇红梅。
虽已年近五旬，清冷脱俗的五官犹可见昔日风采。
宁君哲是见过云若的，是以他立刻反应过来，眼前人便是步竫舟的母亲秦予了。
他不知不觉将步竫舟的手握紧了几分，跟着步竫舟的步伐，不快不慢地向她靠近。
及至身前，他才将步竫舟的手松开，恭恭敬敬朝她躬身行礼。
“草民见过……”
刚刚开口，手臂却被卷起来的书卷轻轻往上托抬，制止他的动作。
他看见秦予温和一笑，云淡风轻道：“阿哲，唤我母亲便好。”
如今她不再是地位尊贵的太后，只是商羽中诸多百姓中的一个。
自然没有“草民”，亦没有“太后”。
宁君哲已经很久没有叫过人“母亲”，闻听此言，眼眶忍不住一红，粲然一笑。
“母亲，阿哲和王爷来看您了。”
秦予笑意深邃，直达眼底：“乖。”
这几年，步竫舟与秦予相见的次数屈指可数，自上次闻听噩耗，已是数月未见。
他的眼眶亦微微泛红，尤为恭敬地朝她行了一礼。
“母亲，儿子见过母亲。”
秦予凝视着步竫舟的眉眼，不由得感慨怅然。
她这一生，育有两子一女。
而今尚能相见的，唯有他了。
“竫舟，坐。”
步竫舟起身，拉着宁君哲在秦予面前的石凳上坐下，徐徐问：“母亲近来身体可好？”
秦予眉眼慈和，唇边噙着一抹似有若无的笑，漫不经心开口。
“去年冬闻听彦儿噩耗，病了几日，眼下也没什么要紧。”
她说得不以为意，步竫舟却听得心酸苦楚。
于父母而言，最痛苦的事莫过于白发人送黑发人。
他与步彦最后那一面，也多少遗憾。
步竫舟伸手轻轻握住秦予的手，狭长的凤眸中泪光点点。
他正欲张口安慰，宁君哲也将手覆在他宽大的手背上，笑得和煦灿烂。
“母亲，以后阿哲和王爷就在商羽，陪您和云姑姑安度晚年！”
步竫舟这些年缺乏秦予的陪伴。
私心里无论是想弥补他未尽的孝道，还是弥补他缺少的母爱，他都是想要在商羽多停留一年半载的。
但一来考虑到阿哲和母亲不亲，二来害怕阿哲不习惯和老人一起居住。
是以此行只说是探望，并未提及长住。
如今阿哲主动提出，他只剩下满腔感动。
说话间，煮茶的云若从廊下出来，抬眼看见院中坐着的两人，无比欣喜。
“方才在屋里便听见了说话声，果真是王爷和阿哲来了！”
宁君哲起身去接云若手上的茶壶茶具，咧着一口大白牙，笑得如沐春风。
“云姑姑，这一路总听王爷说您做的海棠酥一绝，听得我都馋坏了！”
步竫舟闻言，看向宁君哲的目光泛起深沉之色。
他许久不曾和母亲、云姑姑一起生活，是以对儿时记忆里的一些事物想念得紧。
海棠酥是他格外想念的一个味道，他不过在来时提了一嘴，阿哲竟记在了心里。
宁君哲与步竫舟四目相接，将男人眸底的爱恋缱绻尽收眼底，得意而调皮地眨眨眼。
他看向云若，笑容明媚开朗。
“云姑姑，阿哲想尝尝~”
云若哪受得住他这样软声撒娇，一边在石凳上坐下，一边含笑应承。
“好，一会儿就做一些，大家一起尝尝。”
刚煮好的茶热烈滚烫，茶香四溢，茶烟袅袅。
可爱的白鹡鸰在繁茂的花枝上欣喜地来回跳跃。
震颤的红花纷纷扬扬，绕着几缕茶烟悠荡，落入杯中，浸透出淡淡的清新花香。
……
全文完。