周绥和秦予在后宫之中多年分庭抗礼，且都深得步成叡的宠爱。
彭子蓟并不是糊涂人儿。
明知背叛周绥，倒戈为秦予办事，相当于将最后的靠山也开罪了，可他还是如此做了。
白鸣风于医术上颇有造诣，被他慧眼识珠收为徒弟，带进宫中教习。
这些年也算继承了他三分之二的衣钵，他实在没什么遗憾。
是以即便被复仇抹杀，也是罪有应得，只做解脱之想。
乍然听见秦予的话，他的身形微微一晃，眼底满是意外之色。
意外之后，心里又升起无尽喟叹。
若是母仪天下的周绥能有这份同样容人的胸襟，后宫之中，又何愁子嗣不丰？
彭子蓟转身，眼里噙着一汪浑浊的老泪，对秦予恭谨一拜：“微臣谢娘娘宽宥。”
秦予见他眼中满含泪光，亦十分触动，不由自主便忘却了彼此身份，说了些发自肺腑的话。
“彭子蓟，若非有你在，我也不可能活下来。
竫泽一事，就当是我还了你的救命之恩。
你此后便不要太过愧疚苛责自身，身为医者，你应该比我更懂得积忧伤身的道理。”
彭子蓟闻言，只觉温暖感怀。
十几年的交情，从青丝到白发，如今对面，恍如隔世。
他情不自禁哽声轻唤：“小秦将军……”
听着这久违的称呼，秦予亦感慨地微微一笑，悠悠道：“去吧。”
彭子蓟抬手，用袖口缓缓拭去眼角的热泪，躬身退下。
腊月大雪这日，天还未亮，便纷纷扬扬下起了鹅毛大雪。
秦予立在廊下，如同在秦府廊下看雨时一般，长久静默地伫立。
云若拿出一件厚重的狐裘给她披上，正系着带子，忽有一位小太监行至殿门口，对守门的宫女低声说了句什么。
宫女大惊，连忙顶着风雪跑来，回禀道：“娘娘，方才玉公公身边的小路子来报，说皇后娘娘薨了。”
话落，云若系带的动作一顿，与秦予相视一眼后，才不动声色地继续将带子系好，站回她身侧。
本就是意料之中的事情，她诚然感觉不到一丝快意，表情淡漠而释然。
“本宫知道了。”
宫女恭谨退下，她看着不停飘飞的雪花，眼神逐渐变得悠远与苍凉。
大仇得报，可最应该看见的人，却看不见。
她悠悠启唇：“云若，你说冷宫里的雪，是不是也下得这样大？”
云若同样望着眼前的白茫，哽声宽慰。
“小姐放心，送东西的人会把消息带给大殿下的，想来这年冬天，会比往年都要过得舒适暖和。”
周绥常年身子孱弱，是以即便骤然薨逝，也在情理之中，并未引起步成叡的任何猜疑。
依照祖制，皇后薨逝，后宫嫔妃需要轮流守灵。
秦予位份最高，理应第一个为周绥守灵。
她于守灵前一日，便早早派遣云若告知步成叡，自己身子不适，恐不能守礼。
步成叡遭此打击，闻听她又病了，心焦火燎地前来美人殿看望。
秦予吃了彭子蓟的药正睡着，整张脸绯红，额头滚烫，一眼便知是冬来寒气侵体所致。
他拉着她的手，柔声宽慰，免了她守灵，又柔声嘱咐她好生休养。
最后才在玉公公的再三提醒下，赶回昭明殿处理政务。
今年的雪下得格外大，美人殿前早已积了小腿厚的雪。
每天皆有宫女早晚铲雪打扫，将通往殿门的长长宫道清理得干干净净。
云若站在轩窗前，注视着队伍中最后一人踏出殿门，才转身勾唇轻笑，往床榻走去。
“小姐，可以走了。”
秦予已然兀自穿好衣袍，云若取下两件雪白的斗篷，和她分别穿上后，往殿门外行去。
此刻阖宫上下的奴才宫女，皆守在周绥灵前。
冗长的宫道上，不见一人。
两人戴着斗篷上宽大的垂帽，将整个脑袋遮住，犹如两个直立行走的雪人，在红墙白雪之间移动。
四年了，这是秦予第一次踏足冷宫。
冷宫偏远，一路行来，从鳞次栉比到亭台荒凉，犹如她原本光辉耀眼，逐渐黯淡无光的一生。
两人在一座略显破败的殿宇外驻足，周围杂乱的荒草丛生，被厚厚的积雪覆盖，只露出点点草尖。
秦予尚且不知殿宇内的情形，却已然窥斑见豹，不能自已地鼻头一酸，盈盈垂泪。
云若亦情不自禁潸然泪下，不停抹眼泪。
大殿下本金尊玉贵，竟然在如此凄凉之地，生活了近整整四年……
高高的殿门外落了锁，秦予揽住云若的腰，带着她足尖轻点，立刻跃入了殿中。
刚一落地，一枚细长的银针便破空而来。
秦予连忙带着不明所以的云若侧转身，险险躲过。
云若后知后觉连忙撑开双臂挡在她身前：“是谁？！竟敢对娘娘不敬！”
话音刚落，她忙将云若往院中的一处大石后一推，急声道：“躲着别出来！”
云若步履踉跄间险些滑倒，稳住身形躲入旁边的大石后，高声道：“小姐小心！”
银针的颜色本就不显，加之眼前一片白雪皑皑，更加无法靠视觉捕捉。
秦予仔细分辨空气中的细微之声，遂而身随声动。
云若看不见那些暗器，只能看见她穿着厚重的衣袍和斗篷，不断在雪中左右翻腾。
灵动的身形恍若再现当年在马背上驰骋时的飒爽英姿，令她恍然泪目。
转瞬间，几枚银针被秦予夹在五指间。
她徇着银针飞来的方向，将手里的武器掷向院墙外光秃秃的大树。
大树上蹲着一个一身白衣的女子，女子身形娇小，眼见银针飞回，也不装与天地一色了，径直朝着秦予飞来。
主人说过，她的任务就是一直保护冷宫里的大皇子免受任何人侵害。
只要是意图不轨的，统统都该杀。
冷宫僻静，平日里除了送东西的人，连一只飞鸟也看不见。
平白无故出现两个陌生的大活人，还身怀武功，目标明确地直接往里闯，她当然不能坐视不理。
秦予没想到冷宫之中竟然会有高手护卫，而这名高手，还是一个瞧着并未及笄的小姑娘。
看来平时对方都是暗中护卫，以至于她的人从来没发现向她禀告过。
天子有隐哨，难道是步成叡派来的？
可隐哨中都是些成年男子，从未听闻有女子。
不待秦予细想，女子俨然已经杀气腾腾逼至跟前。
她脚步腾挪间，赤手空拳与女子在雪中互搏。
云若眼见刺客终于现身，且还是一个小丫头，忐忑不安之情立刻消减。
她看向身后那一排排紧闭的房门，张口喊：“大殿下！秋月！”
正与秦予打得不相上下的女子，似乎意识到了什么地方不对劲，招式转换间冷声问：“你是谁？”
秦予瞧着近在咫尺的稚嫩面庞，慈和一笑：“秦予，步竫泽母妃。”
闻言，女子的脸上迅速闪过一丝惊讶。
主人说过，任何人中，并不包括一个名为秦予的女人。
女子瞬间收势，半跪在一步之遥的地方，对着秦予抱拳行礼。
这礼，是她身为属下，对主人心爱之人表示的尊敬，无关君臣。
秦予见状，满腹疑云似乎在这一刻瞬间有了答案。
“是恭王派你来的？”
“是。”女子供认不讳。
秦予眼眶一热，百感交集。
“你来了多久？”
“待到明年春天，便是整整四年。”
听见这话，秦予的神色顷刻凄惶怅然。
生父碍于皇室颜面不管不顾，鲜少见面的叔叔却出于爱屋及乌，做到如此地步。
紧闭的房门久久未开，打斗声骤然停止，云若移回视线，见此情景，惊疑地立马靠过去。
“小姐，她这是？”
“他的人。”
短短三个字，并未指明，云若瞬间心领神会，不敢置信地一下红了眼眶。
千言万语堵在喉间，最后仅仅哽声唤了一句意味深长的“小姐”。
此时紧闭的一扇房门被沉沉打开，两个人影伫立在门前，看见院中长身而立的两人，惊喜地睁大了眼睛。
立在步竫泽身后侧的秋月率先出声：“娘娘！云姑姑！”
两人听见久违之声，纷纷转头望去。
双方在看见彼此熟悉又陌生的面孔时，不约而同热泪盈眶。
秦予定定地瞧着步竫泽，一步一步朝他靠近，眼泪无知无觉一行一行滚滚而落。
他长高了。
颀长的身形已然有小大人的模样。
也瘦了。
五官端正俊朗，轮廓分明，线条冷硬到不见半分柔情。
他遥望着她，盈满泪水的眼底满是恍然震惊。
秋月忙伸手拉扯他的衣袖，哽声道：“殿下，这是娘娘啊，娘娘来看您了。”
她话音落下，他才如梦初醒，忙抬脚迎上去，同秦予行礼问安。
“儿臣参见母妃，母妃……”
话未说完，秦予倾身将步竫泽一把拥进怀里，哭音明显：“竫泽，是娘对不住你，你受苦了。”
秋月这边亦要行礼，被云若托起双臂，深深相拥。
长久行于风雪之中，秦予身上满是寒意。
步竫泽却抬手紧紧抱住她，感受这久违而短暂的温暖。
他哽声问：“母妃，五妹和六弟，他们还好吗？”
秦予放开步竫泽，含泪瞧着他瘦削的面庞，无声点头。
天寒地冻，时间紧迫，秦予和云若不能在此地久留。
久违一见，明明有很多话要说，却只来得及感慨悲痛。
临走前，秦予问步竫泽：“竫泽，你可愿从此隐姓埋名，欲火涅盘？”