河间，北方雄国，镇守门户，为中土守护文明。
军都山和妟山绵延千里，其上修筑了千里城墙和烽火台，阻挡云中铁蹄南下。自东国裂土，河间公室成立，经过三百多年开拓垦殖，变得肥沃富庶。百年前，云中南侵，被迫决堤运河，将南部淹没，公室迁入令支，建立了都城大平城。
“极星之城”大平城为北方最大都市，城中心所在的河间公府北侧，矗立着高大的四方形石堡，四周雕刻着背负羽毛，生有遮天双翼的螣蛇，或飞跃星辰、或缠绕灵魂、或审视众生，或腾空而起。螣神是北方信仰的主神，主宰宇宙，运转群星，抵抗黑暗，是重生路上的保护神，只有在螣神保护下，才能顺利转世。
国主最喜欢在螣神堡议事，在这里能登高望远，公府内繁花似锦，城中喧嚣的街道，车来车往的律动，黑压压的房屋，视野极致，东方太阳蓬勃而出，西部静静的武列水上的迷津舸舰，南方一望无垠的原野，北方雄伟壮阔的七老山脉……
高治羊听到面目和善的内侍所言，随口问道：“阁下是朝日人？”
“先生从何而知？”内侍停步转身，略感惊讶，“这宫中也没人知道啊！”
“侥幸得之，听阁下所言，吃次时有不分。”高治羊盯着对方，“阁下面似皓月，眼角细长上挑，皮肤白皙，大富大贵之相，就多嘴几句，望大人海涵。”
内侍翘起大拇指，“先生见微吃着，果然不同凡响啊！”
高治羊颔首笑道：“都是些小把戏，这河间发音，和常扬、东元的广韵相似啊！我发音也是如此，听起来很是亲切。不过，阁下多念念绕口令就好了。”
内侍笑问，“先生还有这手段那，这绕口令是什么？”
高治羊笑道：“三山撑四水，四水绕三山，三山四水春常在，四水三山四时春；上桑山，砍山桑，背着山桑下桑山，阁下读清楚，也就会了。”
内侍尝试着读了两句，果然不利索，边走边念，自己也禁不住发笑，此刻他对高治羊倒是挺有好感，打趣道：“先生是个妙人啊！”
高治羊见其性格平和，笑道：“在下懂些不入流的小把戏，权当是取乐了，阁下随意写个字吧！在下给你测测，测的不准，权当是游戏了！”
内侍有些惊讶，“先生还懂测字？”说着，很感兴趣的停下脚步，转过身来，看着四周，想着该说什么字才好，踌躇的有些犯难。
“阁下莫动！”高治羊指着内侍，“这就是字啊！人一为亼（ji），象三合之形，而下挂卪，这是令字啊！”面露讶色，小心问道：“莫非阁下是内侍令？”
见对方说破自己的身份，内侍令有些惊讶，不过转头笑道：“在下剧海寿，先生代表东元而来，岂能怠慢，自然是我这小小的内侍令接驾了。”
高治羊施礼，“劳动内侍令，在下不胜惶恐啊！”
剧海寿心思一转，“高先生是有心人，改日到你府上拜访。”
高治羊岂能不懂对方心思，“还是在下去拜访内侍令吧！”
二人说笑着聊些天南海北的话题，不知不觉就到了高大巍峨的螣蛇堡。高治羊细看这巨堡，果然是高大雄伟，上面雕刻的螣蛇更是惟妙惟肖，更奇特的是窗户，高治羊从未见过，问道：“内侍令，这窗户可是用绿宝石做的？”。
见到高治羊震撼的神色，剧海寿自豪的介绍道：“这玻璃用白砂为底，掺入石灰石，铅丹这些料子，用火油助燃，才能融化出来，高先生若是喜欢，到咱家取几样器皿，多是工坊不用的废料做的，孔多，好在样式好看。”
高治羊笑道：“他日定要去叨扰。”
剧海寿点头，“先生光临寒舍，那是咱家的荣耀”
二人入殿，剧海寿上前言道：“公上，高大人来了。”
四十多岁中年男子正在低头凝思，此人便是河间公景略，令人感觉很是深沉，不善言辞，不苟言笑，国字脸上带着北方人的粗放，他的太祖母就是夫真人。
高治羊躬身施礼，“公上可否赞同东元提议。”
河间公面带难色，“孤也犹豫，就算夺得大泽北，派何人镇守？”
高治羊惊讶的问道：“城间地多少善战之将，还缺大将镇守？”
河间公推心置腹的言道：“按理说，那是祖地，应该回去的，可孤返回大昭城，这大平城镇守让我很头疼，要是世子景康成倒好，可他不懂兵略。”略有深意的笑道：“孤倒是有个人选，奈何进不了这大平城。”
高治羊猜出景略心有所求，问道：“公上可否方便告知？”
河间公直截了当，“孤有个公子，初生时，破军星大亮，取名破军。”
高治羊言道：“破军之星，先破后立，勇于任事，想必公上是有所寄托。”
“说来话长。”河间公让高治羊坐下，细细说来，“公元母亲金氏贤儿，出身卑微，是六镇军中金姓伍长的女儿，金父被与其不睦的长官诬陷，因临阵脱逃而被下狱，贤儿来大平城鸣冤，孤见其可怜而收留了她，替其父伸冤。贤儿感激，就留在了府中。二年后，生下了公元。只是孤还未有大婚，后来，在皇家宴席上，被乐安公主看中，就娶了公主。”说着，面色沉痛，“夫人知道孤已有金氏和公元，妒火燃烧，找个借口杖毙了金氏，欲将公元除去。孤心疼骨血，就让北方六镇的总镇任武原将六岁的公元带走，以免激怒夫人，引起不测。”
“人伦大悲啊！可知公上之难！”高治羊知道这是河间公有意考察自己，看看自己是不是善谋之士，“容在下思虑几日，若有办法，自会禀报公上！”
河间公言道：“那就辛苦特使了。”说着，就端茶送客。
见到这么快就送客，在旁的剧海寿笑道：“公上，刚才高先生给奴才测字，马上就猜出了我的身份，可谓是神乎其技，要不，公上也写一字？”
河间公有些意外的看着高治羊，走到案前，提起笔来。
沉思片刻，先写一横，可是，好似心结，河间公犹豫一下，将准备写的另一横改成了一捺，顿时有些不伦不类，河间公看着这个字有些别扭，想了想，便在下面又写了个“人”字，这么看来，倒像是两个上下相叠的“人”字。
这下连剧海寿也有些傻眼了，不知公上写的什么，不过公上已经撂下毛笔，他也不敢多问，就吹了吹墨迹，将写好的字拿起来，展示给高治羊看。
看到这个奇形怪状的字，高治羊便细细揣摩这背后的意图，沉思片刻后言道：“此字从二从人，在天为元，在地为仁。”眼角一瞥，见河间公若有所悟，便知猜中了一字，“元者，善之长也，为体之长；仁者，天地之大德，君子体仁，足以长人；公上施仁政，行义举，顺人心……”说着，又偷瞄了眼，见河间公神色不耐，知道没说到心坎中，便话锋一转，“公上，人君之事，实则在元！二人相叠，生生者也！在下大胆猜度，公上定是为世子而有所思虑吧！”
河间公脸色突变，不过他很快的恢复了平静，笑道：“国之大事，不可不虑啊！高先生说说，这‘元’字和世子有何关系？”
久久沉默后，高治羊狠了狠心，决定赌一把，“公上之意，非在下能言，在下是外臣！这是河间的立储大事，不是外臣能说道的！”
河间公沉默片刻有言道：“你能猜知孤的心思，可有良策？”
高治羊苦笑道：“在下不是鬼才中行昚，顷刻之间，哪有良策。”
河间公言道：“高先生回去，多多思虑，能替孤分忧，定然感激不尽。”