我没有过多挑剔房屋，看到一间位于四层、采光良好且相对整洁宽敞的一居室，感觉满意便直接支付了一个季度的租金租下。房主是一位和蔼可亲的五旬大叔，见我如此痛快地决定租住下来，他慷慨地减免了一百金币的租金。
当最后一丝尘埃落定，日晷已指向午后之三刻，一股来自深渊般的饥饿席卷我的身躯，我才忆起自晨曦时刻的那一餐后，腹中早已无物。
我踏下螺旋阶梯，从魔法厨房召唤了一份美食，享用之时，顺手清算了一番我现有的财富。原本，我的金库中尚存四千金币左右，而数日前，邱越赠予的那封魔皮卷轴中夹藏的三百金币，正好用来支付新居所的租金。
四千金币，这是我最后的储备，也是我在中天之塔最后遗留的痕迹，噢不，下月还将有一笔薪酬降临我的口袋，恰逢这个月的劳作已然告一段落。
饱食之后，老陈的传音石忽然响起，幸亏他选在此时联络，而非昨夜。
老陈：“后日便是‘长歌’之日，汝等理应获得休憩，此番休沐可否归来？”
我一时怔住，回道：“不必了，或有事务需加夜劳作，待我得闲之时，再寻一佳期归家。”
彼端的老陈忽地沉默下来，随即传来母亲的声音：“如此遗憾矣，本欲汝等休假之际，偕同莎莎与柔柔前来吾宅，共度美好时光。”
我忍不住轻笑，却是一种苦涩之笑，“母亲大人~吾家非仙居之地，何故带她们来访？况且，彼等亦有自身安排。”言罢，我故意轻敲身旁的法术书，继而道：“罢了，勿再言，吾正忙碌，日后得暇再谈。”说完，我又模拟了几下翻书的动作。
然而实际上，我甚至未曾开启那法术书。简短的通话，不足两分钟便终结，只因我惧怕双亲问及我不愿触及之事。
挂断传音石，居所再度沉寂如初，wokao倚在那张略显陈旧的座椅上，缓缓点燃一根烟斗，过了片刻，方才开启灵光石，查阅自昨夜至今日清晨的信息与错过的通话。
错过的通话仅有两次，皆出自李梦寒之手，一次在昨夜亥时之初，另一次在子时之末，审视她的留言，方知我并非产生幻觉，她确实在夜晚造访了我的居所……
李梦寒：“何故匆忙离任？不辞而别，究竟意欲何为？”
李梦寒：“曼迪与张仲明言，皆是你主动请辞，陈慕白，汝非孩童，何故贸然辞去职位？”
李梦寒：“吾知汝居于此，速来开门！”
……
我的指尖在灵光石上轻轻敲击，删删减减，不知如何应对，最终，只留下一句话：“正如彼等所言，吾乃自行离开。”
李梦寒仿佛一直在握持灵光石等候，即刻回复了我的信息：“缘由？”
我：“无有何种咒语，只愿解脱束缚。吾已迁离此处，门钥置于小区楼下藏宝匣第二层之首格，密语为二四六八十。”
这一刻，李梦寒历经数分晨星方回传于我。
“汝真败矣，令吾失望至极，乃吾观人失误。”
吾置手机于侧，余下众人之琐碎言语亦不再览。诚然，吾亦自感败绩，败之意义在于：使众人皆失望，含己身。
李梦寒遗言之语，令吾瞬息间鼻头生酸。文字虽默，然声声入耳，振聋发聩，字字珠玑直抵吾饱受辛酸与委屈之心。
……
五月初一，吾予己身一场短暂之旅，预约马车，独往之前李梦寒引吾至之荒废山庄，顺路探查三童子是否仍在，至于李梦寒……她，是否会至？
抵达荒废山庄后，漫步半圈，果真发现彼三孩童，此次另有一年约六旬之男在侧，其衣着非褴褛不堪，却甚为简朴老旧。睹此景，吾径向彼等行去。
吾至彼等前，微笑询曰：“小家伙们，可还记得吾否？”
上次与吾竞赛打水漂之幼童首识吾，指吾呼道：“吾识得汝！汝，汝即上次与吾较量打水漂之叔父耶？”
吾面容一凛，蹲下轻抚其面颊，“上次已告汝，唤吾‘兄长’，勿呼吾‘叔父’，明否？”
该男见吾与诸童子相识，微笑示好，随即自袋中取出廉价之烟草，见状，吾抢先一步奉烟予他。
为了避免彼等孩童吸入二手烟，吾对其三言：“汝等三人，吾予汝等一小任，往那边拾取石子，愈多愈佳，稍后吾将再与汝等较量一番，然无论胜负，兄长皆会赐汝等美食，如何？”
“善！”
待彼等行远后，吾为该男点燃所赠之烟，此时方察觉其后尚有一布袋，内装诸多瓶瓶罐罐。
简短交谈后，吾悉知该男名为“李卫”，十余年来，他几乎居于这荒废山庄。
“李翁，此三童子俱汝抚养乎？”
李翁颔首答道：“彼三者，皆命运坎坷之孩童……譬如适才与汝共赛打水漂之童，乃吾孙，名李文栋。另二者为兄弟，其父母常年在外，较留守之童更显孤独，近两年春节亦未归家。吾作为邻人，不得不肩负起照料之责，如此已数载矣。彼二人兄长名徐风，弟曰徐云，多年以来，吾亦视彼等如孙儿般关怀备至。”
这名字一听，我立刻联想到了聂风和步惊云……说起孤童，这背后是多少家庭的辛酸与无奈。
我在李卫身边坐下，继续询问：“李叔，既然文栋是你的孙子，那么……孩子他父，还有其他人呢？他们都去了哪里？”
李卫脸上浮现出回忆的神情，惆怅地说：“孩子他父，我儿子李云天，这座城堡其实是他当年买下的，可惜后来那几个与他合伙的人突然抽走了资金，连他的妻子、我的儿媳，也跟其中一个合伙人离开了……当年究竟发生了什么事，我这老骨头也不甚明了，有一天他忽然回来将文栋交给了我，没过多久……我儿子因忧伤过度而离去，真是白发人送黑发人……”
“对不起，我没想到竟是如此，真的非常抱歉。”我对李大爷所言之事感到惋惜与同情。
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