悦来酒楼。
“听说了吧？”
“这哪能没听说呢，真是造孽啊。”
“可不是，周家嫡长女这是倒了几辈子霉呦！据说这次病得厉害，估计是不行了，都闭门谢客了！”
“周老将军还在北线，自己的女儿却被人这么糟践！据说那王后和庶女穿一条裤子，都不是好鸟！”
“是好鸟能把周大姑娘气成这样吗！”
“就是！我看那周王后和姓李的都是一丘之貉！不是一家人不进一家门！”
赵时宴就着闲言碎语吃了第二碗面，随后掏出几颗铜板，随手一甩，铜板稳稳落在柜台。
“掌柜，饭钱！”
正在打算盘的掌柜哆哆嗦嗦道：“...多谢客官，客官慢走！”
出了酒楼，赵时宴一路向北，傍晚时分到达城外一处客栈，熟练的越过中堂，一路走入后院。
一位姿容秀丽的女子正靠在木椅上，出神的看着远处余晖。
“咏娘。”
女子猝然回头，看到赵时宴的刹那便笑着站起身，盈盈一拜:“公子，咏娘恭候多时了。”
赵时宴虚扶一下，又指了指石桌上的吃食，笑道：“给我留的？”
“不是留的，本就是给你准备的！”屋中走出一位年老妇人，笑眯眯的看着赵时宴，又看了看一旁站着的自家女儿，笑道，“你昨日传信说要过来，丫头就早早做了这一桌菜等你呢！快坐下，吃了再赶路！”
赵时宴走了大半日，确实饿了，也不推辞，便大剌剌的坐下吃了起来。
妇人轻推了咏娘一把:“傻丫头，站着作甚，给公子斟酒！”
赵时宴正狼吞虎咽，闻言忙连连摆手:“大娘，不喝酒，误事！”
叫咏娘的女子便坐在一旁，笑着看赵时宴吃饭，妇人看了一眼便回了屋，院子中只能听到轻微的咀嚼声。
赵时宴吃的很快，抹了抹嘴，夸赞道：“咏娘手艺还是那么好，在下谢过，不知马匹可备好了？”
“马儿在马厩，公子随我来。”
当赵时宴看到那匹膘肥体壮的河曲马时，整个人都兴奋起来。
“这马是何处得来？”
咏娘觑着赵时宴的神色，道：“这是北方马，咱们南唐可没有，公子要长途跋涉，小女就从住店的商人手上买了一匹，应当能顶用。”
“太顶用了！多谢妹子。”说罢掏出一锭银子递过去，“多有劳烦，请务必收下！”
咏娘连连后退，摆着手道：“公子快收回去！当年要不是您仗义相救，一路把我从大周送到南唐，小女只怕早就死了几百回。”
“我们全家只靠这一处客栈谋生，也就能帮您一点小忙，您若用这等黄白之物来谢我，小女现在就去上吊死了算了！”
赵时宴看着自己手中的银子哭笑不得:“妹子，何须如此？”
咏娘抹了把眼泪:“总之，公子收回去便是，今日晚了，公子在店里休息一夜，明日再出发可好？”
赵时宴看了看暗下去的天色，摇摇头:“有急事，不耽搁了。”
拍了拍马儿的头，男人露出一个宠溺的笑:“能跟它共处一夜，也不吃亏！”说罢翻身上马，拱拱手，“告辞！”
尘土微扬，咏娘看着飞快远去的一人一马，耳尖红红的，嘴唇却咬的死紧。
他宁愿和马儿共处一夜，也不愿在她身边留一夜吗？
妇人在女子身后叹气:“这人是个真英雄，你想把人留住，难呐！”
“咏娘非他不嫁。”
妇人继续叹气:“你娘年轻时若遇到这么个人物，也会说出这话，可世道艰难，你一个女子如何立足？咏娘，你今年已二十五岁，还要等他多久？”
女子怔怔的看着远处:“他一日不婚娶，我便等他一日。”
妇人摇头进了屋。
有些人劝不得，非要撞了南墙绝了念想，才能走出心中的桃花源，看到外间的别有洞天。
女子的心思并不难猜，或者说她已经表现的足够明显，但赵时宴是个在情爱上眼盲心盲的主儿，对他来说，那一匹河曲马确实比温香软玉的诱惑力更大。
一人一马在黑夜疾驰时，周曼也坐上了北上的马车。
惜竹扛着大包小包上了马车，掀开轿帘看了眼将军府，转身替周曼整好衣襟，轻声道：“小姐，咱们走吧。”
这次的行程要保密，对外只说周曼病情加重，只能在府中静养，自然不能在白日大张旗鼓的离开，于是众人选了深夜出发。
周曼笑了下:“走。”
车夫正是金塬，周曼话音刚落，他就甩着鞭子轻抽马臀，空旷的街道上立刻传来哒哒哒的马蹄声。
对春阁中，念菊手中拿着二节棍站在门口:“你说她们走了吗？”
文颂支棱着耳朵听，可惜什么也听不到:“应当是走了。”
望梅靠在廊下的扶手处，垂着眼，不知道想些什么。
念菊慢吞吞的关上大门，自言自语似的道：“以后离开要选白日，晚上太黑，我都没看清小姐的脸。”
文颂：“念菊姐...”
“也不知道惜竹一个人能不能行，她惯是个粗心的，海上那么潮湿...”
望梅扔出一颗石子，砰的一声掉进湖里，惊出几尾小鱼儿:“别念叨了，回去睡觉，小姐吉人自有天相，阎罗来了都不能怎么样。”
念菊被提醒似的，兴奋的道：“我就说忘掉了什么！我要去给小姐烧香祈愿，文颂，明日咱们一起去广源寺给小姐祈福！”
文颂一听可以出门，笑嘻嘻的道：“好嘞！”
望梅闭了闭眼，也就随她们闹去。
她还是抓紧时间做出几个祛湿气的方子吧！