居藻阁。
周王后喝了杯茶润润喉咙。
“可是...”仇姨娘绞着帕子，一脸犹豫。
“仇采絮啊仇采絮，你年轻时候连我那嫂子一根手指头都比不过，被她不当个人看，如今她都不在了，你掌家也几年了，怎的还是一点长进都没有？”
周王后气的一手抚着胸口，一手指着仇姨娘:“这吃人的世道，小老百姓就只能为人鱼肉，等着被扒皮抽筋，只有往上爬才能活的像个人，如今媚儿有机会飞上枝头，这是别人家几辈子都修不来的福分！若不是我这个姑母，你以为自己有这么好命？”
“道理我都懂，”仇姨娘哭丧着脸，“您能想着咱们媚儿，这恩情我们娘俩必不敢忘，但这女儿家清白最是重要....”
周清一拍桌子，大声喝道：“蠢货！我只问你，你觉得媚儿比得过曼儿吗？”
仇姨娘嗫喏道：“论才情，那媚儿是略逊她一筹，可周曼是林妍儿亲自教导，请了名师的，我们媚儿想听都不给听，我还...”
“论才情不如？说得好像论长相她就如了似的！”周清没好气的道，“我也不是看不起媚儿，只是这人比人要死，货比货得扔，咱们不能因为疼孩子就睁眼说瞎话，是不是？”
仇姨娘臊得慌，可也无法反驳。
金陵城都说周家女儿诗书礼乐样样精通，是一顶一的才女。
而仇采絮知道，这说的是周曼，而不是她的媚儿，自己的闺女有几斤几两自己清楚，比城中其他家族的女儿是强出不少，但也绝没有传闻中那般才情。
周清看她态度松缓，继续道：“我的儿子我很了解，他平日就喜欢那等舞文弄墨的女子，如果再加上美貌，他绝对抵抗不了，不然你以为他为什么一心要娶周曼？”
“媚儿容貌倒是一顶一的出挑，但这才情却不是几日就能练出来的，所以我才出此下策。我家意儿性情忠厚，不是吃完就跑的登徒子，只要媚儿肯豁出去，意儿必会娶她，况且，我也不是让媚儿怎么样，装装样子罢了，又不是一定要真刀真枪。”
话已至此，周清不准备再说，如果这女人还是犹犹豫豫，她就干脆放手不管了，让她后悔去！
这时，一直在里间偷听的周媚急匆匆的跑出来，噗通跪倒在周清面前，头磕的震天响。
“姑母！您要帮我，媚儿愿意豁出去，无论事成与否，媚儿都绝无怨言！若真能成，媚儿以后一定好好孝顺您老人家！”
这话正挠在周清的痒处，她把周媚扶起来，笑道：“你母亲不如你啊。”
“姨娘她...就是担心我。”
“那你呢，不担心吗？”
周媚唇上结着痂，嘴巴张的大一点就要流血，疼痛让她头脑更加清醒，声音也带着狠厉。
“媚儿担心，但担心是最没用的，姑母说的对，这乱世中，就是要往上爬，爬到人上人的位子，往上爬就要比谁狠，就是要豁的出去。”
周清突然在这个庶女的眼中看到了当年的自己。
那时候哥哥说帝王之侧不好安眠，劝她不要进宫，可她就是想去闯一闯那龙潭虎穴，要争一争那至高之位。
高处不胜寒吗？
哼，先爬上来再说吧！
当时她已经和京中郑家订了婚，是她求着周明望把婚事退了，转头便嫁入了宫中，为此，郑家和周家生了嫌隙，至今没有往来。
可事实证明她赌对了！
这么多年，李刑不管收多少女人入后宫，还是要对她礼遇有加，哄着供着，她一个不高兴，那些女人就活不过明天。
而那些嫁到普通世家的女子，哪个不是为了见她一面绞尽脑汁，极尽阿谀奉承，只要她一句话就能让那些女子的夫家人头落地。
她成了这个国家最尊贵的女人，万万人之上！
她要延续这种荣光，所以未来的后位一定要是周家女！
“媚儿，是姑母小瞧了你，以后有空就到宫中来寻姑母，咱们姑侄好好说说话。”
“是，姑母，媚儿也有很多话想和您说呢。”周媚粲然一笑，女儿家娇嫩的颜色也让周清心情大好，拉着人又说了一些将来的安排，天擦黑才从角门匆匆离开。
“走了？”周曼已经梳洗好，靠在小榻上闭目养神。
念菊正小心的给周曼按着小腿放松，道：“是，刚走。”
“还真能说。”
“翻来覆去还是那些见不得人的招数。”念菊刚听完下人的汇报，心中对这位周王后印象更差了。
周曼漫不经心道：“后宅之中，阳谋比不过阴谋，那些见不得人的招数往往最有效。”
“小姐，您想好怎么做了？”
周曼一双桃花眼半睁不睁，声音慵懒:“找个月亮大的夜晚，把我这几日写的诗词稿拿到后院去烧，要不小心被那位看到。”
念菊心念几转后便忍不住笑道：“小姐好似比以前调皮很多。”
“以前的我是个傻的，看不到人心多恶，世道多艰。”
话音刚落，惜竹从外面进来，手上拿着一封信，“小姐，门房送来的。”
周曼拿过打开，白纸上只有一个地点和一个时间。
“这李如达真是个急性子。”周曼笑了下，“一个国主之位就值得这么拼吗？”
这个问题惜竹和念菊自然回答不了，在这个世界上能值得她们拼命的只有周曼。
如果周曼说想要那个国主之位，惜竹真的会跑去皇宫割了李刑的头，把玉玺捧到周曼面前。
第二日。
暮色四合。
周曼从角门出来，坐上了事先备好的马车，和惜竹二人朝郊外出发。半个多时辰后，马车停在一处山脚下的四合院外。
李如达不似平时穿的花哨，黑色直襟外衫显得整个人更加稳重。
男人上前一步，亲自为周曼掀开轿帘，“大小姐，本王亲自迎你。”说罢也不管周曼愿不愿意，一只手已经握住了周曼的手心。
只是，李如达还没握够，就感觉手背传来剧痛，惊呼一声退开几步远，一脸怒气的看着自己皮开肉绽的手背。
“姑娘好无礼！”李如达大喝一声。
惜竹手执一根金丝长鞭站立周曼身前，眉目中透着杀意，不等李如达把话说完，右手一挥，极细的鞭子就朝凌王面门而去。
“呼！”
一根木棍从天而降，把金丝小鞭缠绕起来，用力一挥的力气之大，惜竹险些站立不稳。
惜竹果断松手，和长鞭一起飞出去的还有一枚袖镖。
“住手！”李如达捏住手腕，厉声喝道，几乎同时，那枚袖镖以极快的速度正中持棍之人小臂，引来一声痛苦的闷哼。
李如达脸上铁青，一再被人下脸子，这种事他平生未遇，再一看躲在马车后面看热闹的周曼，他更是火大。
“大小姐，你就是这么和本王谈交易的吗？”